Глава 659. Визит полиции
В полумраке заброшенного завода воздух казался густым и липким от многолетней пыли и сырости. Ной, стоя чуть поодаль, внимательно наблюдал за Джейн, вокруг которой всё ещё витало едва уловимое, болезненно-багровое марево. Когда они были в пещере, в том таинственном месте между мирами, Эфир среагировал на его появление мгновенно и агрессивно. Стоило Ною лишь обозначить свое присутствие, как Камень Реальности изверг поток яростной энергии, защищая носителя. Однако сейчас ситуация изменилась. Тор и Дарси буквально висели на Джейн, сжимая её в объятиях, но древняя сила оставалась безучастной. «Странно... » — задумчиво прищурился Ной, постукивая пальцами по подбородку.
— «Неужели эта субстанция ещё и людей перебирает? Выбирает, кого бить, а кого миловать? »Он замер, анализируя произошедшее. Ответ пришёл быстро. В тот злополучный миг в пещере Джейн Фостер находилась в глубоком беспамятстве. Её сознание было отключено, и Эфир, чувствуя уязвимость своей «оболочки», перешёл в режим автоматической обороны. В тот момент Камень Реальности действовал как дикий зверь, загнанный в угол: он боялся, что его новый сосуд погибнет прежде, чем он успеет полностью вырваться из оков тысячелетнего заточения. Теперь же Джейн пришла в себя. Её воля, пусть и слабая, служила своего рода фильтром. Эфир, обладая зачатками собственного разума, ориентировался на чувства хозяйки. Тор и Дарси для неё были воплощением безопасности и любви, поэтому Камень не видел в них угрозы. А к Ною, несмотря на его пугающую мощь, Джейн сейчас не испытывала открытой враждебности, и Эфир затаился, выжидая. Ной прекрасно знал, что Камни Бесконечности
— это не просто артефакты, а сущности, наделённые волей. Некоторые из них годами хранят молчание, скрывая свою искру, но Камень Разума, Камень Души и Камень Реальности всегда были самыми «разговорчивыми». Камень Разума, который уже находился в распоряжении Ноя, постоянно источал эманации, влияя на всех, кто находился поблизости. Камень Души был самым жестоким и капризным: он запирал души несчастных, делая их своими вечными стражами, и требовал кровавую жертву
— жизнь самого дорогого человека
— лишь за право коснуться своей силы. Эфир же был иным. Он был текучим, изменчивым и крайне капризным. В памяти Ноя всплыли кадры из его знаний о будущем: стоило Эфиру освободиться, как он тут же подал сигнал Тёмным эльфам. Эта раса имела странную, почти симбиотическую связь с Камнем Реальности, но даже Малекит, их предводитель, судя по всему, и вполовину не понимал истинной природы той силы, которой пытался овладеть. Размышления Ноя прервал резкий визг тормозов, донесшийся со двора фабрики. Металлический скрежет колес по разбитому асфальту отозвался эхом в пустом цеху. Следом послышались тяжелые, ритмичные шаги
— к ним приближались. Через мгновение в широком дверном проеме показались фигуры. Это были офицеры американской полиции в полной выкладке и несколько вооруженных людей в форме частной охранной компании. Они двигались слаженно, профессионально беря помещение под контроль. Стволы штурмовых винтовок и пистолетов уставились прямо на группу в центре зала.
— Не двигаться!
— рявкнул один из полицейских, и его голос, усиленный акустикой завода, ударил по ушам, словно гром.
— Руки вверх! Бросить оружие на пол! Крик был настолько яростным, что Джейн и Дарси невольно вздрогнули, их плечи напряглись от испуга. Полицейские всегда старались задавить подозреваемого психологически, демонстрируя свою власть и непоколебимость. Ной лишь скучающе повёл бровью. Тор и вовсе посмотрел на пришедших с легким недоумением, словно на надоедливых мух, которые решили помешать важному разговору. Стражи порядка, прибывшие по вызову, были на взводе. Диспетчер сообщил им о возможном наличии взрывчатки и опасной банде, обосновавшейся на заброшенном объекте. Никто не хотел умирать за государственную зарплату в пару десятков баксов в час, поэтому уровень стресса зашкаливал.
— Слушай, кэп,
— шепнул один из копов командиру, не сводя мушки с высокого мужчины в странных доспехах.
— Кажется, это тот самый парень... Ну, Тор. Бог грома. Помнишь новости из Нью-Йорка? Капитан полиции присмотрелся. Действительно, этот здоровяк с молотом выглядел точь-в-точь как герой из телевизора. Перед ними стоял не просто преступник, а мифическое существо, способное превратить их всех в пепел одним щелчком пальцев.
— Опустить стволы!
— скомандовал капитан, чувствуя, как на лбу выступает холодная испарина. Направлять пушки на бога, который умеет пускать молнии
— затея, мягко говоря, сомнительная.
— Я сказал, убрать оружие! Джейн и Дарси облегченно выдохнули, когда черные зрачки дул перестали смотреть им в грудь. Для обычных людей вид огнестрельного оружия
— это всегда липкий страх неизбежной смерти. Ной же заметил, как под кожей Джейн на мгновение вспыхнул алый огонек. Ещё секунда промедления, и Эфир мог бы решить, что «оболочке» угрожает гибель.
— Кхм... господа, дамы,
— капитан сделал шаг вперед, стараясь придать своему голосу официальный тон, хотя его ладони заметно подрагивали.
— Могу я узнать, что вы здесь делаете? Это частная территория, вход сюда строго воспрещен. Вы нарушаете закон о неприкосновенности собственности...
— Офицер, мы просто проводим научное исследование,
— быстро заговорила Джейн, опережая Тора, который уже собирался что-то веско заявить.
— Мы зафиксировали аномальные показания приборов и решили проверить источник. Мы не хотели ничего нарушать. Капитан нахмурился. Его не очень устраивал такой ответ, но спорить с богом грома и его друзьями не входило в его планы на этот вечер.
— Как бы то ни было,
— произнёс он, стараясь сохранить лицо перед подчиненными,
— я должен попросить вас проследовать с нами в участок для выяснения обстоятельств. Таков протокол. Тор недовольно насупился и сделал шаг вперед, сжимая рукоять Мьёльнира. Он явно собирался объяснить смертным, почему их протоколы его не касаются. Но Ной мягко коснулся его плеча, останавливая.
— Погоди, Тор, я сам,
— тихо сказал он и не спеша потянулся рукой к внутреннему карману куртки. Это движение заставило полицейских вновь напрячься. Десятки пальцев легли на спусковые крючки. В воздухе запахло озоном и порохом
— ситуация балансировала на грани кровавой бани.