Глава 658. Возвращение на Землю и невезучий Тор
Увидев сияющий зев портала, Джейн больше не стала задавать вопросов. Она чувствовала себя так, словно только что пережила тяжелейшее похмелье в своей жизни — голова гудела, а конечности казались чужими. Бросив последний опасливый взгляд на Ноя, она пробежала мимо него и решительно шагнула в колышущееся марево. Это место, где дремал Эфир, всё еще находилось в пределах Девяти миров, поэтому сил Ноя и энергии Камня Пространства вполне хватало для поддержания стабильного коридора. Будь они в других уголках Вселенной, ему пришлось бы использовать куда более энергозатратные методы перемещения, но сейчас всё прошло гладко. Ной задержался в пещере на мгновение. Он внимательно оглядел пустые своды, убеждаясь, что не оставил здесь никаких следов своего присутствия. Взмахом руки он отозвал всю магию, витавшую в воздухе, и шагнул вслед за Джейн. Едва он миновал границу, портал за его спиной начал медленно схлопываться, пока не исчез окончательно. Теперь это место снова погрузилось в вечную тишину. С уходом Эфира пещера потеряла свой смысл и со временем должна была просто раствориться в хаосе пространственных течений, как старый сон, который больше некому видеть. Джейн сделала всего пару шагов и замерла, щурясь от непривычно яркого света. Она снова была на той самой заброшенной фабрике. Пыль, запах ржавчины и старого бетона
— никогда еще эти вещи не казались ей такими родными. Вокруг всё еще мерцали контуры других пространственных аномалий, напоминая о том, что реальность здесь всё еще тонка, как пергамент.
— Джейн!
— раздался звонкий, почти истеричный крик. Дарси, которая уже успела намотать десяток кругов у входа, то и дело поглядывая на часы и притопывая от нетерпения, подпрыгнула на месте. Увидев свою подругу, она со всех ног бросилась к ней.
— Господи, Джейн! Ты вернулась! Я уже думала, что тебя сожрали какие-нибудь инопланетные монстры или засосало в другую галактику! Девушки столкнулись в крепком объятии. Дарси едва не сбила Джейн с ног, заставив ту невольно поморщиться от резкого движения. Ной вышел следом и привычным жестом «зашил» портал, ведущий к убежищу Эфира. Он окинул взглядом зал
— Тора всё еще не было видно.
— А где наш бог грома?
— спросил он, обращаясь к Дарси.
— Всё еще играет в прятки в других измерениях?
— Его до сих пор нет,
— Дарси неохотно отпустила подругу и озабоченно посмотрела на оставшиеся порталы.
— Вы двое вернулись, а он словно сквозь землю провалился.
— Тор тоже здесь?
— удивилась Джейн, потирая виски.
— Конечно. Он места себе не находил, когда ты исчезла,
— кивнула Дарси. Ной вспомнил, что во время своих перемещений он один раз почувствовал зов Тора и выдернул его назад для короткой передышки. В отличие от Ноя, который точно знал, что ищет, Тор подходил к делу с истинно асгардским размахом
— он прочесывал локации целиком, пытаясь найти хоть какие-то следы человеческого присутствия. И, судя по рассказам Тора при их прошлой встрече, удача была явно не на его стороне. В первый раз он умудрился попасть прямиком в Муспельхейм
— царство вечного пламени и ярости. Вместо того чтобы тихо разведать обстановку, Громовержец принялся во весь голос орать имя Джейн, чем немедленно привлек внимание целой оравы огненных демонов. Последовавшая за этим драка была эпичной, но бесполезной. Тор вернулся тогда злой, слегка подкопченный, но уверенный, что в мире огненных великанов Джейн делать нечего. Сейчас он, по всей видимости, застрял где-то еще. Ной решил не ждать, пока Тор сам сообразит позвать на помощь. Он сосредоточился на магическом «маячке», который ранее оставил на плаще бога. Сжав кулак, Ной сделал резкое движение, словно тянул за невидимую леску. Пространство перед ним с треском лопнуло, образовав неровный разлом, и оттуда, в сопровождении каскада соленых брызг, вылетела фигура в красном плаще.
— Кто посмел напасть на меня со спины? !
— взревел Тор, еще находясь в воздухе. Он ловко перевернулся, приземлившись на одно колено и занеся Мьёльнир для сокрушительного удара. Его глаза метали молнии, а вид был крайне воинственным. Однако, осознав, что он снова в пыльном цеху лондонской фабрики, он осекся.
— вся его ярость мгновенно испарилась. Тор вскочил на ноги и в два шага преодолел расстояние до женщины, сгребая её в охапку. Джейн уткнулась лицом в его плечо, чувствуя, как по её телу разливается тепло. Несмотря на всю свою научную рациональность, сейчас она просто хотела чувствовать себя защищенной.
— Ты цела... Хвала Одину, ты цела,
— бормотал Тор, прижимая её к себе.
— Да, Тор, я в порядке... Но боже, почему ты такой мокрый?
— Джейн отстранилась, глядя на свои намокшие рукава.
— И почему от тебя пахнет... тухлой рыбой и водорослями? Тор неловко откашлялся, пытаясь стряхнуть воду с волос.
— Э-э, ну... Второй портал оказался не самым удачным. Я вывалился прямо посреди какого-то бездонного океана. Там было темно, хоть глаз выколи, и очень холодно. А потом на меня напала огромная каракатица. Ну, или осьминог... В общем, тварь с кучей щупалец. Мы как раз выясняли, кто из нас сильнее, когда Ной вытащил меня сюда.
— Огромный осьминог?
— Ной, который в это время методично закрывал оставшиеся порталы, с интересом обернулся.
— Да, настоящий морской дьявол,
— с досадой подтвердил Тор.
— Жаль, не удалось закончить дело. Из этих щупалец вышел бы отличный ужин на костре. Ной невольно усмехнулся. Зная «везение»
Тора, он вполне мог наткнуться на легендарного Кракена или какое-нибудь другое чудовище из древних мифов. Хорошо хоть, что не на Ктулху, хотя в нынешнем хаосе Схождения и это бы его не удивило. Однако внимание Ноя привлекло другое. Он отчетливо помнил, как яростно Эфир реагировал на его попытки приблизиться к Джейн. А сейчас Тор обнимал её, Дарси висла у неё на шее — и Камень Реальности вел себя тише воды, ниже травы. Никаких выбросов энергии, никаких защитных вспышек. «Странно,
— подумал Ной, внимательно наблюдая за подругой Тора.
— Неужели эта штука умеет отличать магическое вмешательство от простых человеческих чувств? Или она просто затаилась, выжидая удобного момента? »В любом случае, Эфир теперь был на Земле. И это меняло всё.