Глава 657. Защитный механизм Эфира
Ву-у-ум! ! ! Воздух в пещере задрожал от низкого, вибрирующего гула. Багровая энергетическая волна, напоминающая всплеск жидкого пламени, рванулась навстречу Ною в ту самую секунду, когда он только-только материализовался в пространстве. Она несла в себе не просто разрушение, а некую первобытную ярость, чуждую всему живому.
— Хм?
— Ной среагировал мгновенно, его инстинкты, отточенные в бесчисленных битвах, сработали быстрее мысли. Он резко вскинул руку, и с его пальцев сорвался поток лазурной магии, которая в мгновение ока соткала перед ним плотный энергетический щит. Столкновение было ошеломляющим. Красная энергия Эфира с воем ударилась о синюю преграду. Ной почувствовал, как по его рукам прошла мощная отдача, а тяжесть удара была такова, что его подошвы со скрежетом прочертили на каменном полу две глубокие борозды, отбросив его на несколько шагов назад. Маг нахмурился, чувствуя, как внутри закипает его собственная сила.
— Наглец,
— процедил он сквозь зубы. Усилив напор, Ной толкнул ладонь вперед. Его магические резервы отозвались подобно пробудившемуся океану. С оглушительным грохотом, перекрывшим гул пещеры, ослепительная вспышка синей магии вырвалась из его рук, буквально расщепляя багровую энергию на атомы. Но Ной не остановился на этом. Вместо того чтобы позволить своей силе бесцельно развеяться, он взял её под жесткий контроль. Потоки магии разделились на тысячи тончайших, светящихся нитей, которые, словно живые существа, метнулись во все стороны, оплетая своды и стены пещеры. Через секунду всё пространство вокруг заполнилось мягким голубым сиянием. Теперь эта зона стала его личными владениями, его «домашним полем», где любая враждебная активность будет пресекаться в зародыше. Обезопасив себя, Ной наконец огляделся. Прямо перед ним, в самом центре этого мрачного зала, возвышалась колоссальная каменная колонна
— древний монолит, казавшийся ровесником самой Вселенной. А у её подножия, на холодном и пыльном камне, неподвижно лежала женщина. Её каштановые волосы в беспорядке рассыпались по лицу, а современная одежда земного покроя казалась здесь, в этом месте вне времени, чем-то совершенно неуместным. Это была она. Джейн Фостер.
— Повезло,
— негромко произнес Ной, подходя ближе.
— По крайней мере, не пришлось проверять все порталы до единого. Значит, тот теплый прием устроила ты? Точнее, то, что теперь сидит внутри тебя... Эфир. Он вспомнил мощь недавнего удара. Чтобы отбросить его, владеющего Камнем Пространства и огромным магическим запасом, требовалось нечто поистине экстраординарное. Эфир, даже находясь в спящем состоянии внутри человеческого тела, оставался одной из самых грозных сил мироздания. Сейчас главной задачей было забрать Джейн отсюда. Ной знал, что Эфир
— это не просто артефакт, это паразит. Находясь внутри обычного человека, он начинает медленно, но неумолимо высасывать из него жизненную энергию. В оригинальной истории Джейн едва не погибла, а её организм был настолько подорван, что это в итоге привело к развитию болезни. Чем быстрее он извлечет эту дрянь, тем больше шансов у неё на нормальное будущее.
— Попробуем для начала просто забрать её,
— решил маг. Он слегка шевельнул пальцами, и синие ленты магии, наполнявшие зал, послушно потянулись к лежащей женщине. Они должны были бережно подхватить её и перенести к порталу. Однако стоило магическим щупальцам коснуться краев её пальто, как пещера вновь огласилась яростным ревом. Из тела Джейн ударили фонтаны иссиня-черной и багровой материи. Энергия, напоминающая густой туман, вскипела, яростно отбрасывая прочь магию Ноя. Это был автоматический защитный механизм
— Эфир охранял свой новый «дом», не разбирая, кто друг, а кто враг.
— Да угомонись ты!
— рявкнул Ной, вливая еще больше сил в подавляющее заклинание. Лазурный свет буквально придавил багровое марево к земле, заставляя его втянуться обратно в тело Джейн.
— Похоже, без её пробуждения не обойтись,
— Ной понял, что в бессознательном состоянии Джейн является идеальным проводником для бесконтрольной агрессии Камня Реальности. Эфир воспринимал любое вмешательство как угрозу носителю. Если он попытается вытащить её силой сейчас, битва между двумя Камнями Бесконечности может просто аннигилировать это карманное измерение. Это место и так было нестабильным, существуя в пространственном разломе. Разрушение пещеры вызвало бы такой пространственный шторм, что Джейн могло выбросить в любую точку Девяти миров, и найти её снова было бы практически невозможно. Ной подошел к женщине почти вплотную. В его руке появился небольшой золотой колокольчик
— артефакт, известный как Благословение Микаэля. Он легонько встряхнул его над ухом Джейн. Динь-динь-динь... Чистый, хрустальный звук поплыл под сводами, прорезая тяжелую атмосферу пещеры. Веки Джейн дрогнули. Она издала невнятный стон и медленно, с трудом разомкнула глаза, непонимающе уставившись в потолок.
— Э-э... где я?
— пробормотала она, пытаясь сфокусировать взгляд. Память возвращалась к ней урывками, словно рваные кадры старой кинопленки. Завод... дождь... странные гравитационные аномалии... Она вспомнила, как пряталась от падающих обломков, а потом
— пустота. Нет, не совсем. Она вспомнила это место. Вспомнила огромную колонну и странный, пульсирующий сгусток красного света, зажатый между камнями. Она вспомнила, как подошла к нему, движимая научным любопытством, и как эта энергия, словно живое существо, ринулась к ней, проникая под кожу.
— Джейн Фостер, долго ты еще собираешься здесь валяться?
— раздался над ней спокойный, чуть ироничный голос.
— Что? !
— Джейн вскрикнула от неожиданности. Сонливость как рукой сняло. Она испуганно отпрянула, засучив ногами по пыльному полу, пока не уперлась спиной в ту самую каменную колонну. Сердце колотилось в груди, как пойманная птица.
— Это я, успокойся,
— Ной убрал Благословение Микаэля в инвентарь и протянул ей руку. В синем магическом свете, заливавшем пещеру, Джейн наконец узнала его.
— Ной? Это... это ты?
— её голос дрожал, но паника начала утихать. Она узнала союзника Тора, человека, чьи способности всегда выходили за грани её понимания.
— Где мы? Почему я здесь? И что это за странный свет вокруг? Она поднялась, опираясь на шершавый камень колонны. Ноги её подкашивались, а во всем теле ощущалась странная, тягучая тяжесть, словно в её жилах вместо крови теперь текла ртуть.
— Объяснять долго, да и место не самое подходящее для лекций по астрофизике,
— Ной решил не вдаваться в подробности прямо сейчас.
— Давай-ка для начала вернемся на Землю. Он легким взмахом руки прорезал пространство, открывая лазурный зев портала.
— Вернемся на Землю?
— Джейн замерла, её глаза расширились от шока.
— Ты хочешь сказать, что мы сейчас... не на Земле?
— Именно. И поверь, тебе не захочется знать, где именно мы находимся. Идем же,
— Ной добавил в структуру портала несколько дополнительных слоев энергии Камня Пространства. Он опасался, что Эфир может попытаться саботировать переход. «В конце концов, они оба
— Камни Бесконечности. Может, Эфир проявит хоть каплю уважения к своему «брату» и не станет разносить мой портал в щепки? »
— пронеслось в голове у мага.