Глава 650. Исполинская библиотека: иголка в космическом стоге сена
Путь от величественной обсерватории Биврёста до самого сердца Золотого города — резиденции богов Асгарда
— для обычного смертного показался бы долгим паломничеством. Но для тех, кто владеет искусством полета или обладает божественной силой, это лишь краткий миг. Ной и Тор преодолели это расстояние меньше чем за минуту. Ветер, пахнущий озоном и чистейшим горным воздухом, свистел в ушах, пока они неслись над сверкающими шпилями и монументальными арками, которые, казалось, подпирали сам небосвод.
— О, мы на месте,
— Тор встряхнул головой, словно сбрасывая оцепенение глубоких раздумий. Его мысли всё еще возвращались к недавнему разговору о пробуждении скрытых сил, но сейчас долг требовал иного. Поиск Эфира был задачей первостепенной важности
— на кону стояла не только безопасность Девяти миров, но и жизнь его матери, царицы Фригги, а также угроза возвращения древнего, беспощадного врага. Ной приземлился следом за громовержцем. Мягко коснувшись ногами золотых плит дворца, он последовал за Тором по запутанным анфиладам и переходам. Глядя на масштаб окружающего великолепия, Ной невольно задался вопросом: сколько же слуг требуется этой цитадели, чтобы поддерживать такую безупречную чистоту? Каждый барельеф сиял, каждая колонна была отполирована до зеркального блеска. Его собственное поместье на Земле было огромным по человеческим меркам, но в сравнении с чертогами Асгарда оно выглядело лишь скромной хижиной. «Интересно, как они справляются с пылью? »
— мелькнула в голове праздная мысль.
— «У меня дома чистоту поддерживает Блиц и его армия нано-роботов . Когда этот стальной великан не занят в бою, он превращается в идеального дворецкого, способного вычистить каждый уголок до молекулярного уровня. Вряд ли у Одина есть нано-технологии, скорее уж всё держится на магии и тяжелом труде». После долгого пути по бесконечным коридорам Тор остановился перед тяжелой бронзовой дверью. Она была лишена вычурных украшений, свойственных другим залам, и достигала едва ли трех метров в высоту. В Асгарде, где всё стремилось к небесам, такая дверь считалась почти крошечной, указывая на то, что это место предназначено для тишины и уединения, а не для шумных пиров или приемов. Тор нажал на створку, и та с тихим, гулким скрипом отворилась. Ной ожидал увидеть пустынный зал, но в глубине комнаты уже кто-то был.
— Локи?
— Тор замер на пороге, его голос был полон неприкрытого удивления. Действительно, в центре залы стоял младший принц Асгарда. Он вернулся из Мидгарда гораздо раньше брата
— утонченному и вечно ироничному Локи быстро наскучило наблюдать за тем, как Тор и Джейн обмениваются влюбленными взглядами, и он предпочел общество книг компании «влюбленного дурака».
— О, неужели это сам Тор?
— Локи медленно обернулся, на его губах заиграла привычная ядовитая усмешка.
— А я-то грешным делом подумал, что ты решил остаться в той пыльной дыре под названием Земля до конца своих дней, нянчась со своей смертной женщиной. Заметив стоящего за плечом брата Ноя, Локи едва заметно дернул бровью. Его колкий взгляд на мгновение ожесточился, но он тут же взял себя в руки. Даже здесь, в родном Асгарде, он не решался на открытую провокацию против этого человека. Ной вызывал у бога обмана безотчетную тревогу
— его сила казалась бездонной пропастью, а спокойствие
— затишьем перед сокрушительной бурей. У Локи уже был горький опыт столкновения с ним, и повторять его принц не спешил.
— Локи, что ты здесь делаешь?
— Тор проигнорировал колкость брата и шагнул внутрь, оглядывая помещение. Ной последовал за ним, и его взору открылось величие Библиотеки Одина. Это был настоящий океан знаний, запертый в четырех стенах. Стеллажи, вытесанные из темного камня, уходили высоко вверх, теряясь в тенях под самым потолком. На полках теснились тысячи томов: от древних пергаментов, исписанных затейливой вязью, до тяжелых металлических кодексов, инкрустированных мерцающими рунами. Воздух здесь был густым, пропитанным ароматом старой кожи, древесной смолы и едва уловимым озоновым шлейфом асгардской магии. Казалось, сами стены шепчут заклинания, накопленные за долгие эпохи. Локи небрежно похлопал по стопке свитков, которую держал в руках, давая понять, что не терял времени даром.
— Что я делаю? Завершаю то, что мы начали, пока ты предавался любовным утехам,
— парировал Локи, картинно вздохнув.
— Ты правда думал, что важные дела сделаются сами собой? Пока ты смотрел в глаза своей смертной, кто-то должен был искать ответы.
— Локи, не начинай,
— Тор неловко кашлянул, бросив быстрый взгляд на Ноя. Ему было не по себе от того, что брат выставляет его бездельником перед другом, тем более что доля правды в этих словах была
— он действительно провел на Земле лишних несколько дней именно из-за Джейн.
— Я здесь, и мы во всем разберемся. Оправившись от смущения, Тор повернулся к гостю и торжественным жестом обвел зал:— Ной, перед тобой величайшая сокровищница Асгарда
— Библиотека Одина. Здесь собрано всё, что мы узнали о мире с момента основания нашего царства. Ной медленно кивнул, впечатленный масштабом. Стеллажи высотой в добрых пятнадцать метров стояли так плотно, что образовывали настоящий лабиринт, своего рода «лес знаний». Это место напоминало ему Библиотеку Конгресса США
— три огромных здания, сотни километров полок, миллионы книг... Но Библиотека Одина брала не количеством, а качеством. Здесь хранились не просто отчеты или художественная литература, а летописи космических войн, секреты древних технологий и манускрипты по высшей магии. Ценность этого места была неисчислима. «Если бы я мог забрать всё это с собой... »
— Ной почувствовал легкий укол жадности.
— «Знания Асгарда могли бы поднять магическую науку Земли на недосягаемую высоту».
— Проблема в том, что книг слишком много,
— Тор прервал его размышления, тяжело вздохнув.
— Отец привел нас сюда, но прежде чем мы успели начать поиски, его разум затуманился, а тело ослабло. Он не успел сказать, где именно хранятся записи о заточении Эфира. Теперь нам придется прочесывать всё вручную, если только мы не дождемся, пока Всеотец придет в себя и даст точные указания. Ной почувствовал, как у него дернулся глаз. Миллионы свитков и книг? Искать среди них одно упоминание
— это не просто иголка в стоге сена, это песчинка на дне океана. «Может, стоит просто пойти к Одину и привести его в чувство? »
— подумал Ной.
— «План «Б» кажется всё более заманчивым. Пара лечебных заклинаний или энергетическая подпитка, и старик сам всё расскажет, вместо того чтобы мы тут годами пыль глотали».
— Ной, раз уж ты здесь, помоги нам,
— попросил Тор, вырывая его из раздумий.
— Мы хотя бы знаем общие сектора, где хранятся древние хроники. Нам не придется пересматривать всё подряд, Локи уже сузил круг поиска до нескольких стеллажей. Тор явно надеялся на острый ум своего спутника. Ной вздохнул. Тратить часы на бессмысленное перелистывание старых бумаг ему не хотелось, но любопытство взяло верх. Он решил уделить поискам несколько минут
— вдруг среди этих записей найдется что-то действительно уникальное? Прошло совсем немного времени, прежде чем Ной окончательно убедился в тщетности этого занятия. Сектор, на который указал Тор, был забит летописями времен воцарения Одина. Но чем больше Ной читал, тем яснее понимал: это не история, а тщательно вылизанная ода великому правителю. Здесь не было ни слова о кровавых походах, ни упоминания о Хелле, первенце Одина. Сплошной глянец и благолепие. Он уже открыл рот, чтобы предложить свой радикальный план с «лечением»
Всеотца, как вдруг тяжелая бронзовая дверь снова распахнулась. На пороге возник Хеймдалль. Его лицо, обычно бесстрастное, как гранитная скала, сейчас выражало крайнюю степень тревоги.