Глава 254. Шахта
На планете, которую Танос выбрал своей целью, половина живых существ уже была уничтожена. Те немногие, кто остался в живых – разумные создания и животные – прятались в ужасе, забившись в укрытия вроде пещер, и молились, чтобы их вновь не нашёл этот кровожадный враг.
На другой стороне планеты возвышалось огромное существо фиолетового цвета, стоящее посреди поляны, образованной среди разрушенной лесной чащи. Ещё недавно здесь раскидывалась густая зелёная роща, но теперь, после появления этого громадного существа, вся растительность была смята и раздавлена под его массивным телом. Существо выглядело не столько живым, сколько механическим, словно было гибридом из плоти и металлических пластин. Этот монстр – не что иное, как корабль «Святилище II», трансформированный Таносом в существо Бездны.
В отличие от «Святилища I», этот корабль увеличился почти в десять раз, теперь он достигал ширины более 5000 метров. Его корпуса обзавелись острыми когтями, а передняя часть превратилась в чудовищную пасть, усеянную рядами жутких клыков.
После того как Ной очистил последний участок осквернённой Бездны, все существа, осквернённые Таносом, ощутили на себе последствия, включая и самого Таноса. Даже полуорганическое «Святилище II» почувствовало загадочную боль, и, будучи не в силах контролировать себя, разгромило весь окружающий лес.
Однако эти колоссальные движения не затронули Таноса, стоявшего на краю огромной шахты, прорытой его воинами – бездонного кратера, уходящего глубоко к самому ядру планеты.
Когда боль стихла и воины Бездны вновь пришли в себя, Танос вернулся на борт «Святилища II», чтобы отдать указания Эбони Мо и Супергиганту вынести большой фиолетовый комок плоти, который они доставили к краю шахты.
Супергигант использовала телекинез, чтобы аккуратно перенести мясистый сгусток, который когда-то был телом погибшего генерала армии Таноса. Внешне он стал тусклее из-за уничтожения осквернённой Бездны, а его пульсирующие движения заметно замедлились.
«Повелитель» – сказали Мо и Супергигант, поклонившись, когда комок был помещён у ног Таноса.
Танос склонился к мясному сгустку и, погладив его, обратился к своим воинам:
«Эта шахта завершена? ».
Эбони Мо кивнул:
«Да, Повелитель, туннель пробит до самого ядра планеты».
Под его руками комок начал оживать, пульсация усилилась, а фиолетовый цвет засиял ещё ярче, чем прежде.
«Отлично» – удовлетворённо кивнул Танос. «Вы оба останетесь здесь. Не впускайте никого».
«Слушаемся, Повелитель» – ответили они в унисон, занимая позиции по обе стороны от входа в шахту и окружая её плотным полем энергии Бездны.
Танос кивнул, крепко сжал мясистый комок и метнул его в чернильно-чёрный провал шахты, затем сам прыгнул следом, исчезая в тьме. У края остались лишь безмолвно сторожить вход Супергигант и Эбони Мо.
Спускаясь всё глубже, Танос вскоре оказался в полной темноте, но это его не смущало. Он выпустил всплеск энергии, ускоряя падение. Вскоре он догнал пульсирующий фиолетовый шар, который светился в темноте, освещая грубые стены туннеля. Он схватил его, закрепив рядом, и, высвободив ещё больше силы, устремился вниз с ещё большей скоростью.
По мере приближения к центру планеты давление на его тело росло. Но для Таноса эта нагрузка была едва ли больше щекотки, а прочный, пропитанный энергией Бездны шар также спокойно выдерживал колоссальное давление – ведь это было тело покойного Корвуса.
Чем ближе к ядру, тем плотнее становились породы вокруг, а ядовитые и радиоактивные вещества могли бы нанести вред любому живому существу. Но ни Таноса, ни комок плоти, ничто не могло остановить, и они, окутанные сиянием, пронеслись через препятствия.
Наконец, Танос заметил впереди лёгкое сияние и чувствовал растущее тепло, которое говорило ему, что цель близка.
Добравшись до конца туннеля, он увидел перед собой бурлящую массу, напоминающую лаву. Это была внешняя оболочка ядра планеты, состоящая из расплавленного железа и никеля. Эта планета, подобно Земле, имела твёрдую структуру, с чётко выраженными внешним и внутренним ядрами. Внешнее ядро было жидким, тогда как внутреннее – более плотное и твёрдое. О планетах вроде Юпитера, чьи ядра состоят из газа, Танос не думал – это его не касалось.
Он накрыл энергетическим щитом мясистый шар, который держал в руках, и двинулся прямо в раскалённую лаву, не тратя времени на дополнительную защиту для себя.
Лава с её невыносимым жаром и вязкостью не оставила на его теле ни единого следа. Его мощная кожа выдержала и это, а глаза были защищены невидимой плёнкой энергии. Оглядывая бескрайний огненный простор вокруг, Танос мысленно определил местонахождение внутреннего ядра и полетел туда, рассекая все преграды.
Вскоре перед ним возникла массивная, неровная металлическая стена – это было само ядро, сжатая масса железа и никеля, и именно здесь находилась его конечная цель.
Танос на мгновение задумался, затем сосредоточил силы Бездны, раздвигая лаву и создавая вокруг себя пустое пространство. Зависнув в воздухе, он поднял перед собой шар из плоти, готовясь к последующему шагу.