Глава 111. Решение Беннера
В глубине густого мексиканского леса, удалённого от человеческих поселений, среди высоких деревьев и пересечённой местности, притаился человек. Это место, казалось, идеально подходило для тех, кто стремился скрыться от мира. В центре леса несколько массивных деревьев были повалены, и на одном из них сидел мужчина с кудрявыми волосами.
Мужчина держался за голову, словно только что проснулся и ещё не до конца пришёл в себя. Судя по его внешнему виду, он спал в одних шортах. Это был Брюс Беннер, который вновь превратился в человека. В городской черте, столкнувшись с атакой неизвестных мутантов, его жизнь оказалась под угрозой, и он, не в силах сдержать свои эмоции, превратился в Халка.
После того, как он разгромил нападавших, инстинкты Халка заставили его схватить двух мутировавших собак и скрыться подальше от города, укрывшись в этом лесу. Подсознательно Халк чувствовал, что эти существа важны.
«Чёрт... Когда же прекратится это ужасное чувство? » – пробормотал Беннер, всё ещё ощущая головокружение от превращения обратно в человека. Он ненавидел силу Халка, и потому искренне желал, чтобы это чувство никогда больше не возникало. Но реальность оказалась жестокой. Опираясь на поваленное дерево, он медленно поднялся и посмотрел на два неизвестных существа, лежащих неподалёку и истекающих зелёной кровью.
Подойдя ближе, он с ужасом понял, что это были две собаки, которые превратились в уродливых мутантов после экспериментов. Глядя на зелёную кровь, он почувствовал нехорошее предчувствие.
Пересилив неприятный запах, исходящий от трупов, он присел и приподнял веко одной из собак, обнажив зелёный глаз. Лицо Брюса изменилось, когда он узнал эту черту.
«Халк? Как это возможно? ! » – в недоумении пробормотал Беннер, его глаза широко раскрылись от шока.
Он всегда стремился избавиться от монстра внутри себя. Он знал, насколько опасна эта сила, и именно поэтому скрывался от генерала Росса, который хотел использовать Халка в своих целях. Если эта сила попадёт в чужие руки, это станет катастрофой для всего мира.
Но сейчас, столкнувшись с этой ситуацией, Беннер понял, что его худшие опасения подтвердились. Кто-то уже начал эксперименты с силой Халка.
«Кто это может быть? Росс? Или, может, это не сила Халка, а результат других экспериментов с гамма-энергией? Но почему тогда эти существа охотились за мной? » – размышлял он. Цель этих мутантов была очевидной– они пришли за ним, за его силой, и единственное, что могло их заинтересовать, это Халк.
Медленно встав, Беннер нахмурился. Он знал, что теперь ему нужно выработать новый план действий. Вчерашнее происшествие ясно показало, что враг каким-то образом может отслеживать его местоположение, и потому просто прятаться, как раньше, уже не получится.
«Может, мне стоит перейти в наступление? » – думал он, сжимая кулаки и глядя на свои руки. Но это означало бы использовать силу Халка, а он ненавидел эту мысль. Именно из-за него он был вынужден вести скитальческую жизнь, и активное использование его силы казалось ему недопустимым.
К тому же, он даже не знал, кто стоит за всем этим, что делало наступление практически невозможным. В его памяти лишь несколько человек знали о его тайне: генерал Росс, его возлюбленная Бетти, «Мистер Блю» – доктор Сэмюэл Стернс, помогавший ему в прошлом, и супергерой, которого он встретил однажды – Фехтовальщик Шторма.
Он не знал о существовании Щ. И. Т. , и потому считал, что только эти люди могли знать его секрет. Возможно, кто-то из них и был причастен. В его мыслях главным подозреваемым оставался Росс. Бетти он сразу исключил, а Сэмюэл Стернс, хотя и мог тайно скопировать его кровь, когда он отправлял ему образцы, но по-прежнему оставался для него другом, который помогал искать способ избавиться от силы Халка.
И, наконец, Фехтовальщик Шторма. Честно говоря, он мало что знал о нём. Он лишь помнил, как его подруга упоминала, что этот человек, как и Железный Человек, является супергероем. Особенно он запомнил его высокотехнологичную броню, которая явно опережала своё время. Беннер не был уверен в том, что такой человек вообще заинтересован в силе Халка.
«Кстати, я помню, что в прошлый раз он дал мне свою визитку» – внезапно он вспомнил тот случай, когда они с Бетти встретили его в переулке. Тогда он действительно получил от него визитную карточку, а слова, которые тот произнёс, запомнились ему особенно хорошо. Фехтовальщик Шторма ясно дал понять, что ему интересен его ум, а не сила Халка.
Однако, глядя на себя, на то, что на нём остались лишь одни шорты, Беннер не мог не вздохнуть. Все его вещи остались в городе, в его временном убежище. Когда на него напали мутировавшие псы, он немедленно превратился в Халка, не успев собрать свои вещи. Теперь неизвестно, уцелели ли они.
К счастью, Беннер – гений. Он уже запомнил короткий номер телефона с визитки. Теперь ему нужно вернуться в город, чтобы найти телефон и связаться с этим супергероем. Он надеялся, что Фехтовальщик Шторма не окажется зачинщиком всех этих событий, и что тот действительно сможет ему помочь. В данный момент он находился в большой опасности, и враг мог в любой момент отправить новых чудовищ, чтобы поймать его.
«Пока ещё светло, нужно как можно быстрее покинуть этот лес» – решил он, бросив последний взгляд на два трупа на земле. Он собрал немного листьев и накрыл ими тела, затем, воспользовавшись своими знаниями, определил нужное направление и отправился прочь из леса.
Под вечер он наконец выбрался из леса и оказался в населённом месте. Поскольку на нём были только шорты, окружающие смотрели на него с удивлением, но Беннер к этому уже привык. Такое уже случалось с ним не раз. Он нашёл дом, где одежда сушилась на улице, и ловко «позаимствовал» себе несколько вещей.
Одетый, Беннер направился к своему бывшему убежищу. Он затратил немало времени, чтобы добраться туда, но, придя на место, обнаружил лишь руины, которые уже были огорожены. Он не решился приближаться и быстро удалился оттуда. Он уже начинал испытывать тревогу при виде правительственных организаций.
Удалившись на безопасное расстояние, Беннер подошёл к телефонной будке. Но тут его настигла новая проблема – у него не было ни гроша, чтобы воспользоваться телефоном. Но и на этот случай у него был план: попросить телефон у кого-нибудь из прохожих.
Он начал обращаться к людям, рассказывая, что потерял свой телефон, и в итоге один добрый человек согласился одолжить ему свой мобильник. Получив телефон, он набрал номер, который сохранился в его памяти. В напряжённом ожидании он слушал гудки, и, наконец, на другом конце провода ответили.
«Доктор Беннер, здравствуйте».