Глава 108. Сотрудничество
«Сэмюэл Стернс? Ты тот учёный, который помогал Брюсу Беннеру? » – генерал Росс напрягся, услышав знакомое имя, и, немного подумав, вспомнил, кто перед ним.
Однако пистолет в его руке остался наготове, он даже сжал его крепче. Внезапно Росс осознал нечто странное: этот Стернс каким-то образом проник в его кабинет, и никто из солдат не поднял тревогу, более того, на базе царила пугающая тишина.
«Ха-ха, генерал Росс, мне приятно, что вы помните меня. Ваши солдаты тогда произвели на меня сильное впечатление» – Лидер подошёл ближе к Россу, явно не испытывая страха.
Тогда он говорил о солдате, известном как Эмиль Блонски. Именно благодаря ему Стернс стал тем, кем был сейчас. Лидер не испытывал неприязни к своему новому облику, а если бы Блонски, также известный как Мерзость, был жив, он бы даже поблагодарил его.
В тот день он был атакован превращённым Блонски и сильно ударился головой. На рану случайно попала кровь Халка, хранившаяся в лаборатории, что привело к неожиданной мутации. Его голова увеличилась, кожа приобрела зеленоватый оттенок. После мутации его интеллект значительно возрос, и он приобрёл способность к телепатии, пусть и слабую – он мог контролировать лишь самых простых существ.
Сэмюэл Стернс был доволен своим нынешним состоянием, считая это не мутацией, а эволюцией. Он взял себе новое имя – Лидер, которое символизировало его стремление к мировому господству.
«Что тебе нужно? » – спросил Росс, глубоким голосом.
«Я пришёл предложить вам сотрудничество» – Лидер спокойно сел на стул напротив генерала, словно был в своём кабинете.
«Сотрудничество? Что ты имеешь в виду? » – Росс, несмотря на раздражение от фамильярного поведения Лидера, решил выслушать его, заметив необычный цвет его кожи.
«Насколько мне известно, генерал Росс, вы много лет охотитесь за Брюсом Беннером, пытаясь заполучить силу Халка и создать подконтрольных армии суперсолдат».
Росс промолчал, продолжая пристально смотреть на Лидера.
«Но за все эти годы вам так и не удалось поймать Халка. Недавно он появился у меня, и вы получили шанс схватить его, но он снова ускользнул».
«Перестань тратить моё время на болтовню! » – голос Росса стал ещё более хмурым после того, как Лидер напомнил ему о неудачах.
«Хорошо, хорошо, не волнуйтесь. Я хотел сказать, что уже начал исследовать силу Халка» – Лидер поднял руку, призывая Росса к спокойствию, и произнёс то, что заставило генерала задержать дыхание.
«Что? ! Надеюсь, ты не шутишь! » – воскликнул Росс, услышав слова собеседника. Сначала он воспрянул духом, но затем снова усомнился, однако, глядя на зеленую кожу Лидера, его уверенность снова пошатнулась.
«Конечно, генерал Росс, взгляните на меня и убедитесь, что это не шутка» – Лидер раскинул руки, демонстрируя свой измененный облик.
«Что тебе нужно, и что ты можешь предложить мне? » – после короткой паузы спросил Росс. Увиденное уже заставило его начать верить словам странного гостя.
«Мне нужно, чтобы вы поймали Халка. Для моих экспериментов необходимы образцы его крови. Взамен я предложу вам несколько суперсолдат, которые смогут противостоять Халку» – ответил Лидер, хотя его слова были лишь наполовину правдой.
Ранее он уже заполучил некоторые образцы крови Халка и обладал технологией их клонирования, но для более глубокого исследования ему был необходим сам Брюс Беннер – настоящий Халк. Лишь тогда его план мог продвинуться дальше.
Затем они начали секретную беседу о Халке, и в итоге генерал согласился на сотрудничество при условии, что сначала увидит обещанных суперсолдат.
Позднее Лидер с улыбкой попрощался с генералом и покинул его кабинет. Как только он ушел, лицо Росса омрачилось. Он нажал на кнопку на столе, вызвав своих подчинённых. Он хотел понять, как тому удалось проникнуть на охраняемую военную базу и попасть в его кабинет.
«Генерал, на записях с камер наблюдения нет никаких признаков вторжения. Смотрите... » – один из старших офицеров неуверенно улыбнулся, стоя перед ним. Генерал недавно отчитал его за то, что «посторонний» проник в кабинет, а они даже не заметили. Но, изучив записи, офицер не нашел ничего подозрительного.
«Можешь идти» – Росс махнул рукой, и офицер поспешил покинуть кабинет, чувствуя себя неуютно.
Росс потер виски, осознавая, что Лидер действительно обладает невероятными способностями, позволяющими незаметно проникнуть на базу. Теперь он был склонен верить его словам больше, и ждал, чтобы узнать, что же за суперсолдаты были обещаны.
……
О планах злодеев Ной не знал. Вернувшись домой, он обсудил с Лиссандрой свои идеи.
Он решил приобрести остров, чтобы построить на нём собственную исследовательскую базу для проведения крупных экспериментов. Эту идею он вынашивал давно, но раньше у него не было нужных ресурсов и времени. Теперь же у него были все условия для её реализации.
Услышав о его намерении, Лиссандра сразу начала искать подходящие острова. Важным критерием была удобная локация – остров не должен был находиться слишком далеко. Хотя Ной мог перемещаться по планете с помощью порталов, слишком удалённый остров усложнил бы транспортировку его работ, ведь размеры его порталов ещё не позволяли перемещать очень крупные объекты.
Вторым критерием был размер острова. Он собирался использовать его для создания крупных экспериментальных объектов, и слишком маленький остров был бы неудачным выбором.
Однако найти подходящий остров оказалось непросто. В Атлантическом океане островов было мало, а Тихий океан находился слишком далеко от Нью-Йорка, где жил Ной. Он просматривал информацию о различных островах, которую показала Лиссандра, и начал задумываться. В какой-то момент он даже подумал, как было бы удобно, получи он силу Синдры, тогда он мог бы просто поднять понравившийся ему остров и перенести его в любое желаемое место.
«Эм... Пусть будет этот» – Ной указал на проекцию острова, которую показала Лиссандра.
Он выбрал небольшой остров в Атлантическом океане площадью около 8000 квадратных метров, длиной около 100 метров и шириной около 80 метров. Это немного больше футбольного поля. Хотя размер острова на поверхности не казался большим, главное его преимущество заключалось в просторных подземных зонах, которые можно было эффективно использовать.
Лиссандра кивнула и приступила к подготовке покупки острова.