Глава 97
Устроившись в кресле, Наташа огляделась. Роскошный интерьер самолета буквально кричал о том, что Риччи располагает огромными средствами. Сам Александр сидел в отдельном отсеке, окруженный самыми доверенными людьми, - король в своем мобильном дворце.
Пока самолет взлетал, в голове Наташи роились мысли. Пристальное наблюдение означало, что она должна быть осторожна как никогда. Любая ошибка могла поставить под угрозу не только выполнение задания, но и ее прикрытие.
Внимание Наташи привлекло досье, переданное ей одним из людей Риччи, - обещанная информация о Мандарине. Она открыла его и пробежалась глазами по страницам.
Досье содержало подробные сведения об истории Мандарина, его восхождении к власти, связях, известных предпочтениях и слабостях. Это была золотая жила информации, крайне важная для понимания человека, с которым им предстояло вести переговоры.
Слово за словом, строка за строкой, страница за страницей. Чем больше она читала, тем больше поражалась. Даже самые ранние даты появления Мандарина поражали воображение. Если это правда, то ему должно быть не меньше 1000 лет! Как такое может быть?
Наташе не была чужда изнанка человеческого общества. Однако то, что она сейчас читала, открыло ей новый мир, полный невероятного.
Она немного слышала о таких вещах в ЩИТе, но еще не работала с ними. Учитывая, что на брифинге об этом не упоминалось и слова, она быстро поняла, что даже ее новые работодатели не знают, кем на самом деле является Мандарин и его организация «Десять колец».
Мало того что он, если верить докладу, был невероятно стар, так еще и его влияние в Китае и регионе превосходило самые смелые ожидания.
Если он действительно был успешным военачальником так долго, как предполагалось в отчетах, то можно было смело сказать, что он является Серым Кардиналом всего региона.
Да еще и наделенным сверхчеловеческими способностями. Заметки в досье намекали, что, по мнению семьи Риччи, угрозу для него может представлять только ядерный взрыв, предполагая такой уровень неуязвимости, который обычное оружие не в состоянии преодолеть.
Это предположение очень жирно подчеркнуло каким могуществом он обладает.. В досье не было четких сведений о специфике его способностей, но говорилось об огромной опасности, которую он представлял.
Его наступательные способности были отмечены как “способные в одиночку побеждать армии” - армии те хотя и были технологически примитивнее современных, это не уменьшало его угрозы.
Наташа размышляла о том, что современную пехоту, без бронетехники, ему, возможно, будет даже легче одолеть. Ведь если он действительно невосприимчив к современному оружию, , лишенные защиты тяжелой брони солдаты, не станут для него препятствием.
Наташа жаждала проверить правдивость написанного ведь понимала, что все это звучит слишком фантастически, чтобы принимать за чистую монету. Подтвердить правдивость этих сообщений было крайне важно.
Еще один момент, который настораживал и вызывал любопытство, - почему Риччи верил, что сможет оказать на этого человека хоть какое-то давление.
《У него же наверняка нет ядерной бомбы》, - подумала она, когда ее взгляд остановился на фразе «ядерное оружие».
И все же, если Риччи действительно верит в эти данные, значит, он должен верить и в свои способности справиться с ним.
Это само по себе пугало, ведь Мандарин обладает силой целой армии в своих руках и, возможно, управлял целой нацией если не несколькими.
Что Риччи мог предложить такого, что Мандарин хотел бы это заполучить?
Чего может хотеть бессмертный военачальник, у которого, казалось, есть все?
Это задание было проблематичным с самого начала, и теперь она действительно начала ощущать его тяжесть. Вдруг оказалось, что это не просто сделка двух преступных организаций
Это была масштабная, меняющая мир политика преступного мира, и она сидела в первом ряду.
《Хотелось бы мне прямо сейчас сделать доклад и получить четкие инструкции, как быть дальше », - размышляла она.
«Не верится, да?» - внезапный вопрос отвлек ее от внутренних дилемм и размышлений.
Она так увлеклась чтением, что даже не заметила, что рядом с ней сидит ее наниматель, Александр.
Наташа подняла глаза, слегка удивленная его внезапным появлением рядом с ней. Его присутствие было властным и в то же время сдержанным, что, по ее мнению, было характерно только для таких влиятельных фигур, как он. Она быстро взяла себя в руки, скрыв удивление стоическим выражением лица, которое она отточила за долгие годы.
«Да, это так》, - осторожно ответила она, встретившись с ним взглядом. «Трудно представить себе тот объем власти что есть у Мандарина». В голове Наташи стали проносится вопросы: 《Что Риччи думает по этому поводу? Что он знает такого, чего не знает она? Какова его реальная доля в этой игре?
Риччи откинулся на спинку кресла, на его лице появилось задумчивое выражение. «Мандарин - это не просто человек, это легенда, которая формировала эпохи. Чтобы справиться с таким человеком, как он, требуется не только грубая сила или хитрость. Больше всего необходимо понимание аномального».
Наташа почувствовала в тоне Риччи нотки уважения, смешанные с затаенными амбициями. Его взгляд, казалось, прорвал фасад влиятельного преступника, открывая человека, который вел гораздо более масштабную игру, чем многие могли понять, в том числе и она сама.
«Вы беспокоитесь, и это вполне понятно», - заметил Риччи, его голос был спокойным, но в то же время носил властный оттенок. Он слегка наклонился вперед, преодолевая расстояние между ними, и этим жестом, казалось, признал серьезность разговора.
— Видите ли, Наташа, могу я вас так называть? Мир не такой уж черно-белый, как многие думают. Он даже не состоит из оттенков серого; нет, мир - это каскад цветов».
Наташа, почувствовав перемену в атмосфере, едва заметно кивнула, и ее глаза встретились с его глазами. В его словах чувствовалась опыт и понимание мира, которое пришло с годами пребывания в тени.
— Мандарин ушел в отставку много лет назад. Я и мои... соратники... мы все считали, что с ним покончено, что он перестал быть проблемой. Мы искренне верили, что он успокоился, готов состариться и мирно уйти из жизни. Но теперь он вернулся, да еще и наполненый жаждой мести. Сейчас он похож на быка в посудной лавке, разрушающего тщательно продуманные планы, рассчитанные на десятилетия».
Пока Риччи говорил, его руки выразительно жестикулировали, рисуя картину мира, повергнутого в смятение. Наташа почувствовала легкое беспокойство, осознав масштабы разрушений, вызванных возвращением Мандарина.
— Короче говоря, он вреден для бизнеса. Избавиться от него вряд ли удастся - я уверен, что вы достаточно прочитали, чтобы понять, почему. Поэтому попытка избавиться от него - не та стратегия, которой я собираюсь придерживаться. Нет, я хочу, чтобы он снова ушел на пенсию. Маловероятно, что он сделает это в ближайшее время, но я человек терпеливый, если не сказать больше».
Наташа внимательно слушала, анализируя каждое слово. План Риччи по уходу в отставку Мандарина был амбициозен, и она задумалась о последствиях такого шага.
— И, конечно же, не помешает откусить кусочек от его влияния, пока я буду этим заниматься. В конце концов, было бы обидно позволить всей той власти и влиянию, которыми он обладает, просто пылиться в углу, когда он снова уйдет на пенсию».
Риччи сделал паузу, его взгляд стал пронзительным. «Некоторые считают таких, как я, бичом этого мира, но только не ты, Наташа. Нет, ты видела тьму, которую скрывает этот мир, и ты видела один из его цветов - красный».
Наташа почувствовала холодок при упоминании красного - цвета, который перекликался с ее прошлым. Она заметила параллели, которые Риччи проводил между их мирами, мутными сферами, по которым они оба перемещались.
— Некоторые организации не приносят никакой пользы, другие, хотя мы можем и не нравиться людям, играют роль противовесов. Мандарин - как раз один из таких. Когда он ушел в отставку, на его место пришли другие, а теперь, когда он возвращается, все рушится. Я всего лишь хочу, чтобы порядок был восстановлен. Чтобы нормальный мужчина, невинная женщина и безупречные дети могли продолжать жить своей обычной жизнью».
Риччи откинулся на спинку кресла, и на его лице появилась торжественность.
— «Надеюсь, вы приложите все усилия, чтобы это произошло. Я знаю, почему вы здесь: вы хотите творить добро. Это ваш шанс сделать что-то по-настоящему хорошее. Если мы преуспеем, то остановим войны еще до того, как они начнутся. Если же мы потерпим неудачу, то, прольются реки крови, прежде чем Мандарин будет удовлетворен».
Наташа почувствовала, как тяжесть его слов навалилась на нее. То, как Риччи представлял себе порядок, как он оправдывал их действия, - это было тем о чем она не задумывалась. Она молчала, ее мысли кружились перескакивая с одной на другую. Это задание было не просто тайной операцией, это было танго на тонкой грани между тьмой и высшим благом.
В этот момент Наташа поняла всю сложность предстоящей задачи. Речь шла не просто о наблюдении или сборе разведданных, а о влиянии на баланс сил в мире. И она, Черная вдова, находилась в самой гуще.