Глава 95
Окруженный членами «Альфы-1» по обе стороны, Алекс рассматривал Наташу. Он знал ее историю, как прошлую, так и будущую. Он не мог не смотреть на нее, пытаясь понять, на каком этапе своего пути она находится сейчас.
Наташа почувствовала, как по позвоночнику пробежала дрожь от его взгляда. Ей не впервой было смотреть на опасных людей, но в его взгляде было что-то такое… Будто он знал про нее буквально все, словно все ее секреты были раскрыты перед ним.
《Мисс Романофф, прошу прощения за ожидание. Кое-что потребовало моего немедленного внимания》, - вежливо сказал Риччи. «Надеюсь, мои сотрудники были любезны».
Наташа кивнула, выражение ее лица оставалось нейтральным. «Они были очень любезны, мистер Риччи. Я здесь, чтобы согласно нашему соглашению обеспечить вашу безопасность», - сказала она, стараясь не отвлекаться от темы разговора. В обычной ситуации она могла бы использовать свое очарование или пытаться выведать информацию, но в нем было что-то такое, что заставляло ее не делать этого.
Алекс разочарованно подумал: «Ей еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем она действительно станет достойной звания Мстительницы». Он заметил, что она еще не до конца избавилась от призраков своего прошлого.
Выпустив громкий вздох и покачав головой, Алекс понял, что ему придется лично направлять ее, чтобы она стала героиней, которой он восхищался в прошлом мире.
Не слыша чужих мыслей, Наташа все равно почувствовала его разочарование - реакцию, что была не особо благоприятной для ее миссии.
«Ну что ж, давайте приступим к делу. Пойдем, - сказал Алекс, повернулся и пошел прочь.
Наташа быстро последовала за ним, ее беспокойство росло по мере того, как она выходя на улицу заметила около дюжины вооруженных до зубов охранников в тактическом снаряжении, держащих в руках крупнокалиберные пулеметы.
Зная его репутацию и поступки, за которые он получил свое прозвище, Наташа все равно была шокирована, увидев такую охрану вживую. Казалось, его защищали сильнее, чем самые важные военные объекты, возможно, даже сильнее, чем президента.
Пока Наташа следовала за Александром по лабиринту коридоров, присутствие хорошо вооруженных охранников было ярким напоминанием о том, какой властью он обладает.
Их снаряжение в сочетании крупнокалиберным вооружением больше подходило для частной армии, чем для службы безопасности. Стало ясно, что «Перебор » - это не просто кличка, это его образ мышления.
Риччи провел ее в укрепленную комнату, напоминающую скорее командный центр, чем традиционный офис. Стены были увешаны мониторами, на которых отображались различные части особняка и окрестностей. В центре стоял большой стол, на котором были разбросаны карты и документы.
Усевшись в свое плюшевое кресло, Александр Риччи посмотрел на Наташу, которая стояла в окружении его охранников, не имея возможности присесть. Ей отчаянно хотелось осмотреть кабинет, запомнить всю информацию, но под таким пристальным вниманием она не смела потакать своим инстинктам.
«Наташа Романофф, печально известная Черная вдова. Одна из лучших наемных убийц этого мира и, вероятно, одна из лучших выпускниц Красной комнаты», - начал Риччи, в его голосе звучали уважение и завуалированная угроза.
Наташа почувствовала знакомый холод при упоминании Красной комнаты - прошлое, которое она изо всех сил пыталась оставить позади, но вот оно использовалось в качестве предмета разговора.
«Не смотрите на меня так. Я прекрасно знаю о таких организациях, как Красная комната. Но я почти не имел с ними дела», - продолжал Риччи, буравя шпионку взглядом. Наташа начала нервничать. Осведомленность Риччи о ее прошлом, его понимание темных уголков мира, откуда она была родом, заставило ее напрячся.
«Но я, естественно, должен знать о такой организации, чтобы смочь защитить себя от их хорошо обученных клинков», - добавил он, откинувшись в кресле и внимательно наблюдая за ней. «Но вы не просто кинжал в темноте; нет, вы похожи на меня. Способная пойти и лишить собственного командира головы. А потом выйти обратно без единой раны. Именно поэтому вы здесь - благодаря вашей репутации и вашему мастерству».
Наташа сохраняла самообладание, хотя слова Риччи вызвали в ней бурю. Его анализ был до ужаса точным, но она не могла позволить ему растревожить ее. Она находилась здесь на задании, и личным чувствам здесь не было места.
«Мандарин - не тот человек, который привык идти на компромисс. Он - человек манипулятивный, тот, кто привык быть главным и был таковым очень долгое время. Дольше, чем даже я сам», - продолжил Риччи, в его тоне слышалось восхищение и чувство соперничества по отношению к Мандарину. «И все же я пришел к нему с предложением заключить сделку, и я рассчитываю, что мне очень хорошо заплатят за мою часть сделки».
Пока Риччи говорил о давлении на Мандарина, Наташа молча оценивала ситуацию. Это было нечто большее, чем просто деловая сделка; это было соревнование, опасный танец, в котором она должна была действовать осторожно.
«Как вам, несомненно, известно, мои люди хороши, я бы сказал, что они лучшие. Но им не хватает репутации. Я не хвастаюсь своими людьми, и вы не узнаете здесь ни одного имени или лица.
А вот вы - другое дело. Вы печально известны в нужных кругах. Вы добавите немного пикантности в мою свиту», - сказал Риччи, в его голосе прозвучало коварство, соответствующее его репутации.
Пока он рассказывал о важности сделки с Мандарином, Наташа ощущала всю тяжесть поставленной задачи. Она была не просто телохранителем - она была талисманом, стратегической фигурой в игре Риччи за власть.
«Однако это не значит, что можно отлынивать: сделка очень важна, и для ее успешного завершения мне необходимо прибыть в дом Мандарина. Я не ожидаю, что кто-то попытается мне помешать, но не помешает принять все меры предосторожности.
Все, о чем вам нужно знать, вам расскажет мой Глава охраны»,- указал он на мужчину, стоявшего справа от нее.
«Он возглавляет мою охрану, а значит, пока вы работаете под моим началом, он ваш босс. Впечатлите меня и, и у вас может появиться более постоянная работа».
Речь Риччи завершилась тем, что он встал, широко раскинув руки, навязывая свое присутствие Наташе, которая вдруг ощутила всю серьезность ситуации. Риччи говорил, не сводя с нее пристального взгляда, в котором чувствовались и пристальное внимание, и вызов.
Выходя из комнаты вслед за начальником службы безопасности Риччи, Наташа поняла, что эта миссия станет небывалым испытанием. Ей предстояло пройтись по натянутому канату на пропастью, где каждое слово и каждое действие может иметь далеко идущие последствия. Наташа была готова принять этот вызов ведь как Черная вдова, она всегда расцветала в самом сердце опасности.