Глава 79
Раскрытие《Рябящего Отступления》 его службе безопасности было продиктовано необходимостью обеспечения его безопасности в непредсказуемых ситуациях.
Способность исчезать и появляться по желанию, являясь грозным оружием, имела свои ограничения и уязвимости, которые должны были понимать те, кто был ближе всего к нему.
Эти знания были жизненно важны не только для эффективности операций, но и для предотвращения возможных инцидентов с дружественным огнем из-за неправильной идентификации.
Алекс признал компромисс, связанный с раскрытием подробностей своей способности. Информирование его команды о том, что сначала нужно прикоснуться к воде, и о медленном выполнении способности может быть опасным.
Однако решение было продуманным. Без надежного способа уклониться от града пуль, прозрачность с его доверенным кругом была признана необходимой для его стратегии выживания.
Задумываясь о полезности умения, Алекс надеялся, что ему не придется часто ее использовать.
Хотя это и обеспечивало бесценный способ побега, идеальный сценарий предполагал бы отсутствие необходимости бросать своих сопровождающих или полагаться исключительно на подкрепление, ожидающее его повторного появления.
С этими мыслями он приступил к переодеванию из промокшей одежды, с сожалением подумав о вероятной порче своего костюма - небольшая цена за спасение.
…
Сменив мокрый костюм на свежий, Алекс вернулся к своим повседневным обязанностям. Однако его мысли невольно возвращались последнему месяцу - периоду, отмеченному всплеском вызовов SCP. Действительно, частота и объем побили все предыдущие рекорды, окрасив месяц в особый цвет триумфа и испытаний.
Месяц начался с единичного вызова 1 декабря, который неожиданно привел к появлению еще двух SCP, благодаря награде системы за достижение цели - механизму, который, со стороны может казаться полезным, представлял реальную опасность.
Последующие вызовы 24 и 25 декабря еще больше увеличили их количество, в результате чего всего за тридцать дней под опеку Фонда было передано пять SCP-объектов.
Среди вызванных объектов класса Кетер уровни их угрозы различались. Один представлял прямую опасность из-за своей смертоносности, другой считался невозможным для содержания, а третий, хотя и менее смертоносный, угрожал хрупкому балансу нормальности, который стремился поддерживать Фонд. Оставшиеся два SCP-объекта, колебавшиеся между классами Евклид и Безопасным, имели как проблемы так и возможности для изучения.
Этот всплеск активности подтолкнул Фонд к периоду быстрого расширения, при котором штат сотрудников увеличился до более чем четверти миллиона человек. Стратегическое преимущество такой обширной сети оперативников было неоспоримо, предоставляя Алексу прочную основу для преодоления сложностей его роли.
Однако это расширение не обошлось без недостатков. Внезапное увеличение персонала, хотя и свидетельствующее о растущих возможностях Фонда, могло привлечь нежелательное внимание, представляя потенциальную угрозу секретности, которая была первостепенной для деятельности организации.
Все еще существовали силы, такие как древняя, против которых он ничего не мог поделать. Наличие объекта SCP в его хранилище, который позволил бы ему в какой-то степени сдерживать ее, было бы действительно весьма кстати.
Алексу пришлось довольствоваться тем, что у него есть, и он нисколько не был недоволен тем, что получил, потому что, хотя большинство объектов безопасного класса, содержащихся в Фонде, были малополезны, он также знал, что мог бы получить и невероятно опасные объекты.
В целом, он думал, что эти первые шесть месяцев прошли довольно неплохо. Учитывая, что «Даркхолд» был в безопасности, это было огромным облегчением. Если бы он попал в руки Морганы ле Фэй или Агаты Харкнесс, их уровень опасности возрос бы до совершенно другого уровня.
На их нынешнем уровне он был относительно уверен, что Фонд сможет устранить их обоих, если потребуется. Если бы они заполучили книгу, у него не было бы никакой надежды, и он мог бы, в лучшем случае, позвать Верховного мага и надеяться, что она вмешается, но кто знает, что она видела с помощью Камня времени.
Нет, Древняя была опасной и непредсказуемой картой. Конечно, он не собирался идти против нее. Она была слишком ценной для мира и, следовательно, для Алекса, но это не уменьшало ее угрозы как для него, так и для Фонда в целом.
Она, несомненно, была предпочтительнее Стрэнджа, который был высокомерен, опрометчив и считал себя лучшим. Считал, что все знает и имеет на все ответы.
Возможно, он в конечном итоге вмешается настолько, что она не умрет. Ведь у него есть SCP-006.
Не только Древняя, но даже Всеотец мог бы извлечь пользу из этой воды. Еще один рискованный шаг. В конце концов, он когда-то был воинственным и невероятно могущественным, но мог бы стать мощной картой против таких, как Танос, не говоря уже о том, что его жизнь удерживает Хелу взаперти.
Пока мысли и планы кружились в его голове, Алекс не мог не поблагодарить судьбу за то, что он прибыл за некоторое время до того, как все началось. Это позволило ему более плавно продвигаться к тому моменту, когда он сможет начать менять события в свою пользу.
Говоря о том, чтобы менять события в свою пользу, Халк и Хэнк Пим, уже частично присоединившиеся к Фонду, также окажут влияние на будущее, пусть даже незначительное, но он намеревался хорошо использовать их и те изменения, которые принесли его действия.
Правда, из-за этих изменений его знания о будущем могут стать менее ценными, но он не жалел об этом, поскольку знать о будущем и ничего не делать - то же самое, что и не знать вовсе. Главное - знать, когда действовать, а когда нет, и до сих пор его действия, по крайней мере, в краткосрочной перспективе, ничего существенно не изменили.
Брюс Беннер и Халк всегда были обречены на примирение. А Пиму всегда суждено было спасти свою жену и помочь вылечить Аву. Это осталось прежним. Он просто немного сдвинул временные рамки.
Спасение Черных Вдов из Красной комнаты и их включение в Фонд стало еще одним шагом с долгосрочными последствиями, еще раз демонстрирующим и подход Алекса к изменению хода событий в свою пользу.
Однако информирование Тони Старка о секретах Щ.И.Т.а было авантюрой, которая могла иметь непредвиденные последствия. Это действие подчеркнуло тонкий баланс между использованием его знаний для внесения изменений и риском непреднамеренных побочных эффектов.
С приближением конца года Алекс позволил себе немного передохнуть. У него была неделя, прежде чем он вызовет в мир еще одного SCP. Время, которое, как он надеялся, позволит найти и сдержать еще один из разбросанных объектов SCP. Особенно пойманый SCP-469 позволил бы ему немного спокойнее спать.
Он бы тоже не отказался от содержания 134-го, хотя система и не предоставляла никаких прямых средств для облегчения их захвата. Она была такой же бесполезной, как всегда.