Глава 58 (филлер)
Джон на мгновение остановился возле ломбарда, размышляя, где найти еду. Отсутствие кухни в его убежище, вкупе с его собственной кулинарной неопытностью, оставляли ему мало вариантов. Он отправился в путь, надеясь найти подходящее место, чтобы поесть.
Пока он бродил, время ускользало от него. Без часов или телефона Джон не мог сказать, как долго он шел, но он заметил, как темнеет небо. Мысль о том, чтобы бродить по улицам ночью, тревожила его.
Фортуна улыбнулась Джону, когда он заметил магазин 7-Eleven. Хотя он никогда не бывал внутри, у него было смутное представление о том, что могло быть внутри. Он поспешил войти, приветствуемый теплом и звоном дверного колокольчика.
Внутри магазин был тихим, за исключением подростка за прилавком, больше заинтересованного своим телефоном, чем клиентами. Глаза Джона расширились, когда он осмотрел полки, заставленные закусками, напитками и готовыми к употреблению блюдами. Он с волнением прошел по рядам, выбирая предметы и периодически кладя их на прилавок. Кассир едва поднял глаза, кивнув, когда Джон попросил его подождать.
Выбор Джона рос: разнообразные закуски, безалкогольные напитки, шоколадное молоко и даже комикс о Капитане Америке. Хотя это и не было необходимостью, Джон подумал, что комикс может стать хорошим дополнением к его убежищу, особенно с приближением Рождества и отсутствием развлечений.
Набив рюкзак до отказа, Джон подошел к прилавку с последним выбором. Наконец подросток поднял глаза, оглядев гору вещей, прежде чем посмотреть на Джона. «У тебя есть деньги, верно?» - вяло спросил он. Джон энергично кивнул, готовый совершить свою первую самостоятельную покупку.
Джон внимательно следил за тем, как кассир сканирует каждый из выбранных им предметов, складывая их в рюкзак. Он достал свои честно заработанные деньги. Кассир, равнодушный, тщательно пересчитал деньги, сначала стопку пятидолларовых купюр, а затем мелочь.
Как только сумма была достигнута, он отдал Джону сдачу без лишних вопросов.
Джон испытал чувство облегчения и благодарности за то, что кассир не стал лезть в его дела. С рюкзаком, наполненным товарами, он направился обратно в свое убежище, чувствуя себя немного более уверенно в своей новообретенной независимости.
Первая неделя самостоятельной жизни была смесью рутины и бдительности. Не считая нервозного момента рядом с полицейским, Джону удалось оставаться незаметным. Он привык к схеме продажи чернильных картриджей владельцу ломбарда и пополнения своих запасов в 7-Eleven.
Сначала полагаясь на закуски для пропитания, Джон в конечном итоге набрался достаточно смелости, чтобы попросить хот-дог и сэндвич, найдя их более сытными и экономными. Эта смена рациона позволила ему не только наслаждаться комиксами о Капитане Америке, но и начать откладывать деньги на рождественские подарки.
Посещения Джоном ломбарда превратились больше, чем просто деловые сделки. Он установил дружеские отношения с владельцем, которого он уважительно называл «старик»
Его любопытство по поводу цены костюма рыцаря было свидетельством его мечты о лучшем будущем, хотя стоимость была слишком высокой для его скромного бюджета.
На второй неделе самостоятельной жизни Джон столкнулся с чем-то, что стирало границы между его реальностью и фантастическим миром комиксов. Спасаясь от группы угрожающих взрослых, Джон представлял себе его героическое спасение как в комиксов.
Фигура в звездно-полосатом костюме, размахивающая щитом, как Капитан Америка, налетела на нападавших, окутав их таинственным черным облаком, которое заглушило их угрозы. Испуганный, но завороженный, Джон поспешил вернуться в свое убежище, его мысли были вихрем замешательства и благоговения.
Позже его воображаемый спаситель появился снова, на этот раз превратившись в роботизированную собаку с блестящей черной броней и светящимися красными глазами. Джону это казалось чем-то фантастическим, он был скорее грозным противником Капитана Америки, но в его фантазии это был дружелюбный защитник.
Эта роботизированная собака очаровала Джона своей способностью трансформироваться в различные формы, от роботизированного Капитана Америки до других фантастических машин. Любовь Джона к комиксам, особенно к Капитану Америке, питала эти яркие мечты, где он представлял своего будущего отца супергероем, храбро сражающимся с злодеями в зрелищной манере.
Мечтая о супергерое-отце, Джон переписал свое письмо Санте, держась за надежду на появление такой необыкновенной фигуры в его жизни. Его богатое воображение, подогретое его другом, похожим на роботизированную собаку, вдохновило его самого взять на себя роль героя.