Глава 217
[23 дня после похищения Старка]
[Участок-602, Германия]
Маргарет «Пегги» Картер считала, что прожила полноценную жизнь. Конечно, у нее как и у всех были свои сожаления. Но она все равно считала, что увидела все, что может предложить этот мир.
Работа, которой она занималась после войны, позволила ей увидеть и узнать гораздо больше, чем большинству людей; она видела инопланетян и всевозможные невероятные артефакты.
Теперь же она понимала, что не могла ошибаться сильнее. Она ничего не видела, ведь даже не пробилась сквозь пелену невежества, когда речь шла о невозможном и невероятном.
Когда они впервые пришли за ней, она была в замешательстве, ее разум метался от острого к невероятно мутному. Она ненавидела себя за то, что стала такой слабой и беспомощной. Однако время было безжалостно, и даже она не могла ему противостоять.
Она считала, что бороться со временем бессмысленно и невозможно. И все же она снова ошиблась.
Слишком слабая, чтобы сопротивляться, она была в их плену, нервничая и совершенно не понимая, что с ней происходит. Она просто ждала смерти, и это уже не было чем-то страшным.
Однако они не то что не убили, даже пальцем не тронули, просто держали в плену. Непонятно, как долго.
И вдруг, спустя столько времени, она увидела его, Стива. Но радость была недолгой, так как ее слабеющий разум слишком быстро забыл об этом.
Затем ее окутала песня, лучшая из всех, что она когда-либо слышала. Пегги была уверена, что никогда не забудет ее. Даже если разум снова начнет меркнуть, она сомневалась, что тот когда-нибудь забудет эту мелодию.
Музыка закончилась слишком быстро. Она посмотрела в сторону, а там стоял он, подняв над головой дубинку и готовый нанести удар. Он смотрел не на нее, а на проигрыватель с таймером на нем.
Он выглядел так, словно был готов разбить аппарат, остановить музыку силой, если придется. Увидев его в таком состоянии, полностью сосредоточенным на задаче, в ее голове начали проявляться давно забытые воспоминания.
Она прошептала его имя: «Стив», и этого оказалось достаточно, чтобы привлечь его внимание. Она помнила, как он смотрел на нее, его глаза были полны надежды. Надежды и страха.
Но вскоре в них появились нежность и доброта, и она оказалась в его объятиях. То, о чем она так долго мечтала.
После этого ее вывезли и она оказалась перед глазами врачей. Они провели множество анализов, пока Стив стоял рядом с ней.
Когда все было закончено, она осталась наедине со Стивом и наконец-то смогла задать все вопросы, которые занимали ее мысли.
Как он оказался жив? Где они были? И что они с ней сделали?
Первые ответы, которые он дал ей, были скудными. Да и сам он знал не так уж и много. Она не могла не чувствовать себя беспомощной.
Как он мог не попытаться узнать больше? Если бы на его месте была она, то не смогла бы сделать ничего, кроме как попытаться получить как можно больше информации.
Возможно, именно это ей и нравилось в Стиве - то, что он мог быть таким простодушным, когда думал о других.
Узнать, что он выжил в катастрофе, замерзший и одинокий, было больно. Ей следовало приложить больше усилий, чтобы найти его, и не опускать так быстро руки.
Если бы они продолжили поиски, то, возможно, нашли бы его. Она могла бы устроить свой танец.
И все же, где они? Стив знал невероятно мало, говорил что они находяться на каком то секретном объекте принадлежащем Фонду, какому фонду? Он знал только то, что они, видимо, тайно занимаются противоестественными вещами и претендуют на роль защитников мира.
Она не могла не провести параллели между ними и организацией, которую она основала вместе со Старком. Судя по всему, они были во многом похожи, только эта была намного старше, могущественнее и менее гуманной.
Что касается того, что они сделали с ней. Стив, этот дурак, продал душу дьяволу в обмен на то, что ее вылечат. Она была тронута, но и рассержена: она не была человеком, который хотел, чтобы его спасали.
Она все еще не была уверена, что все это того стоит, хотя и понимала, что этого хотел именно он, возможно, для него так будет лучше. Учитывая что Баки Барнс, судя по всему, тоже был жив.
В конце концов, она не могла заставить себя винить его, тем более что ей позволили избежать участи все забыть, стать лишь пустой оболочкой того, кем она когда-то была.
Ей до сих пор было немного стыдно за то, что сразу после после этого она зарыдала в объятиях Стива.
Ее разум был исцелен, но тело оставалось старым и слабым. Изменить это было невозможно, но только не для этих людей.
С того дня они снова приводили ее в комнату, где она впервые «очнулась», вводили какие-то лекарства и снова давали послушать ту песню, а Стив оставался рядом с ней, всегда держа наготове дубинку.
С тех пор она узнала, что, хотя песня и способна творить чудеса, она очень опасна: на пару секунд дольше - и она может привести к смерти или к судьбе еще хуже.
Даже сейчас, когда не могла добраться на процедуры без помощи Стива, она чувствовала себя лучше, чем за последние несколько десятилетий, да и выглядела тоже.
До молодости Стива ей было еще далеко, но она шла к этому. Ведь снова могла самостоятельно передвигаться и ухаживать за собой.
Не сразу, но она поняла, что чего-то не хватает, что есть что-то, о чем ей не говорят.
Она обратила внимание на очень строгую охрану лекарств, которые ей давали. Очевидно, это было что-то невероятно важное, очень ценное, и они дали ей несколько доз этого лекарства.
Наконец ей удалось загнать Стива в угол и выведать у него подробности о заключенной сделке. Тогда же она и узнала, что, Гидра все еще существует; более того, они каким-то образом укоренились внутри Щита.
Организация, созданная для того, чтобы растереть Гидру в порошок, позволила стать той еще больше и сильней. Ей не хотелось в это верить, но показанные ей доказательства говорят именно это.
Она быстро смогла сложить два и два. Они хотели завербовать не только Стива, но и ее. Даже Баки, легендарный Зимний солдат, был привлечен к борьбе с Гидрой.
Она также должна была признать, что теперь понимает, почему Стив согласился на сделку. Это не только позволило бы ему воссоединиться с двумя людьми, которые значили для него больше всего, но и продолжить борьбу, которую он так и не смог закончить.
Хотя она никогда и не думала, что будет работать против Щита, тем более со Стивом рядом, теперь она знала, что это необходимо сделать. Более того, она понимала, что если они будут иметь дело с Гидрой им понадобится поддержка кого то весомого.
— Мне это не нравится, но иногда нам приходится делать трудный выбор, не так ли? — пробормотала она, перелистывая очередную страницу досье о Гидре и ее возможностях.
— Ты это о чем? — спросил Стив, отвлекшись от тренировки.
— Не обращай внимания, просто мысли вслух, — ответила она, не желая оборачиваться и смотреть на него. Ну в самом деле, он же должен понимать, что рядом с ней нельзя потеть без рубашки. Она не хотела, чтобы ее считали пумой, нужно подождать, пока ей снова не исполнится двадцать.