Глава 209
Мужчина в черном костюме улыбнулся тонкой, спокойной улыбкой, что отрабатывалась годами: Мы - те, кто следили за вами, мистер Старк, - спокойно объяснил он, в его голосе слышались нотки веселья, — Я представляю группу, которая предпочитает оставаться в тени, но, учитывая ваше нынешнее положение, мы решили сделать исключение.
Тони прищурился, а в голове у него пронеслось миллион вопросов. Он оглядел обстановку: ковер, шезлонг, зонтик, а теперь еще и доктор Dr Jelly в руках. Это было невероятно сюрреалистично, словно тихая гавань в хаотичном море.
— Коннер, он ведь был одним из вас, я угадал?
На этот вопрос мужчина лишь кивнул: Он знал о риске; мы следили за его жизненными показателями с тех пор, как позволили попасть в плен. Как только мы узнали, что он мертв, сразу же выдвинулись в дорогу.
Тони почувствовал резкий укол при упоминании имени Коннера и внезапном признании в слежке. Теперь все стало ясно: Коннер не случайно попал в плен - он был наблюдателем, — Мужчина непроизвольно сжал кулаки, обдумывая это новое откровение.
— А Инсен? — спросил Тони, напряженным от эмоций голосом. Его собеседник сделал паузу, выражение его лица на мгновение стало непроницаемым, прежде чем он продолжил.
— Нам было известно, что кого то с таким именем похитили, но мы не имели к нему никакого отношения, — его ответ немного успокоил Тони, уже поверившего что все, через что он прошел, было подставой.
— Значит, за всем этим стоите вы? — спросил он, сжимая стакан в руке с такой силой, что костяшки пальцев побелели.
— Нет, мы не имеем никакого отношения к вашему похищению; мы просто узнали об этом накануне вечером. Поэтому у нас не было времени помешать. Лучшее, что мы могли сделать это обеспечить присутствие кого-то, кто мог бы помочь вам выжить.
Тони потребовалось время, чтобы обработать эту информацию, прокручивая ее в голове. Он опустил бокал, сосредоточившись, чтобы разобраться во всем этом спектакле.
— Значит, вы позволили Коннеру попасть в руки террористов только для того, чтобы следить за мной? Он ведь умер! Неужели его жизнь ничего не значит для вас? — Голос Тони стал резче, так как тот чувствовал себя злым и преданным.
Человек в черном оставался все также невозмутим: У каждой операции есть свои риски, мистер Старк. Мы принимаем решения, основываясь на вероятностях. И к сожалению, не всех можно спасти.
— Но мы опечалены его потерей, никто не хотел, чтобы он умер. Вы можете быть уверены в этом. Просто у нас не было выбора, — медленно объяснил мужчина.
— Зачем? Зачем все это делать? Зачем вы послали туда Коннера? Это ради меня? Чего ты хочешь взамен? — Тони знал, что ничего в этом мире не дается даром. Ведь бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
— Этот вопрос заставил его на мгновение задуматься: Наша организация заботится только о сохранении человечества и Земли в целом. Жизнь и смерть людей, независимо от того, насколько они богаты или могущественны, для нас не имеют значения. Даже гибель наций не сможет нас тронуть.
— Но вы, мистер Старк, оказались тем, для кого мы сделали исключение. Вы - тот, кто может сделать еще очень много для человечества. Ваш разум - это сокровище, которое мы не могли потерять в какой-то пещере.
С одной стороны, Тони было приятно слышать, что эти люди считают его мозг важнее нации. Однако ему все равно не слишком нравились все эти подковерные игрища.
— Ты сказал, что вы узнали о нападении накануне вечером? Тогда почему же вы не предупредили меня? Или не попытались остановить его? Почему просто послали Коннера?
На этот вопрос мужчина лишь пожал плечами: А вы бы нам поверили? Могу вас заверить, что американские военные точно нет.
Тони пришлось согласиться, что парень был прав: даже он не поверил бы какому-то смутному предупреждению, не говоря уже о солдатах: Но вы же должны знать, кто за всем этим стоит?
На этот вопрос парень кивнул: Мы знаем, кто хотел вашей смерти. Если честно, то многие. И все же я не скажу кто за этим стоит. Вы сами можете это выяснить. Однако я дам подсказку эта группа ни в коем случае не действовала по приказу Мандарина
Тони показалось подозрительным это уточнение: Почему это? Они же принадлежали к «Десяти кольцам»? Кто как не он заправлял этим?
— У нас рабочие отношения с Мандарином. Мы связались с ним, чтобы попросить вашего освобождения, но узнали, что это ответвление на самом деле не является частью его организации. Они просто глупцы, мечтающие о завоевании и господстве с помощью вашего оружия.
Тони не мог не вспомнить вчерашний монолог лидера террористов. Он говорил о том, что настанет его время править, создавая впечатление, что это не удается кому-то другому: Но зачем мне об этом говорить?
— Потому что мы хотим, чтобы вы жили, а если вы пойдете за Мандарином, то легко можете умереть. У этого человека в запасе невероятно много сил.
— То есть выходит, что меня похитили ренегаты, которые эксплуатируют имя одного из самых опасных людей на планете? — потер Тони подбородок, пока его мозг корпел над новой информацией, — Еще и вы с этой конторой... У вас есть возможность вести переговоры с самим Мандарином?
Человек в черном костюме медленно кивнул: Именно так, мистер Старк. У нас есть связи и влияние там, где вы бы и не подумали. Наша главная цель - поддерживать баланс, не позволяя одной силе подавлять другие. Иногда для этого приходится заключать неудобные союзы.
— Итак, вы помогаете мне, посылаете Коннера и тонны оборудования, чтобы попытаться сохранить мне жизнь. И все это из за того, что по вашему мнению, в будущем я сделаю что-то хорошее? — Тони не знал, что и думать об этих людях. Они казались сумасшедшими.
— Совершенно верно.
Утверждение мужчины повисло в воздухе, смешиваясь со слабым гулом пустынного ветра. Тони неловко поерзал, ведь, учитывая обстоятельства, сюрреалистический комфорт шезлонга стал больше походить на позолоченную клетку.