Глава 207
«У вас есть время до завтра».
Эти слова были как смертный приговор, для узников, оставшихся в комнате наедине. Они понимали, что, хотя костюм уже близок к завершению, он еще не готов. Даже работая всю ночь можно не успеть.
— Похоже, сегодня нам поспать не удастся, — грустно сказал Коннер, подойдя к коробке с упаковками безвкусного, но очень питательного желе.
Добрый доктор, как в шутку называл его Тони из-за торговой марки Dr Jelly, был просто находкой в этой богом забытой пещере.
При том скудном рационе, который давали им похитители, только желе позволяло им продолжать усердно работать, не падая от истощения.
— Ладно, ешьте, нам понадобится каждая крупица энергии, если мы хотим дожить до завтрашнего заката, — он бросил пакет Тони и Инсену.
— Когда я выберусь отсюда, я куплю эту компанию и закрою ее за то, что она производит эту безвкусную дрянь, — скорчил Тони гримасу, как можно быстрее доедая пачку, чтобы покончить с этим.
— Если у тебя есть время жаловаться, значит, ты явно недостаточно усердно работаешь, Тони. Если хочешь жить, работай, — сказал Коннер, не теряя времени и приступая к работе.
Тони вздохнул и принялся за работу, куя детали одну за другой, пока Инсен и Коннер возились с проводами и электроникой, которые нужно было сделать, чтобы костюм начал двигаться после сборки.
По мере того как тянулись часы, пещера наполнялась лязгом металла, жужжанием сварочных аппаратов и тихим щелканьем собираемых печатных плат.
Руки Инсена двигались с точностью хирурга, аккуратно соединяя электронику, управляющую важнейшими функциями костюма. Время от времени он поправлял очки, сосредоточенно нахмурив брови, понимая, что в сложившихся обстоятельствах даже небольшая ошибка может стать катастрофой.
Коннер был рядом с ним и делал то же самое. Однако ему нужно было объяснять, что делать, поскольку он не понимал эту науку так, как двое других. Тем не менее он отлично справлялся и значительно сократил время работы.
— Эй, Инсен, проверь, сервомоторы, я не могу допустить, чтобы эта штука заклинила, когда мы попытаемся вырваться, — крикнул Тони, вытирая пот со лба тыльной стороной бронированной перчатки.
Инсен кивнул, ответив с уверенностью, которая только заставила Тони работать быстрее, — Я уже перепроверил их, Тони. Просто сосредоточься на своей части. К утру костюм должен быть полностью готов к работе.
По мере того как ночь становилась все глубже, чувство срочности нарастало. Они знали, что их похитители не будут милосердны, если узнают истинную цель того, что строилось в тени пещеры. Каждое мгновение было на счету, и давление было ощутимым.
Наконец пришло время собрать все воедино, сделать ход и вернуть себе свободу. Однако, пока они подгоняли костюм, случилось то, чего они боялись.
Они привлекли внимание своих похитителей. И хотя они еще не знали, что происходит, это был вопрос нескольких мгновений, прежде чем кота вытащат из мешка, и как только это произойдет, Тони должен быть в этом костюме и в полной боевой готовности.
Коннер и Йинсен отчаянно забегали, закрепляя последние пластины брони, когда по пещере разнеслись отдаленные крики похитителей: Они идут! — прохрипел Инсен, бросив взгляд на вход и затягивая болт на запястье Тони.
Вдруг кто то начал стучать в дверь и кричать на иностранном языке: Что они говорят? — спросил Тони.
— Я не знаю, они говорят по-венгерски, — Инсен нервно заикался.
— Ответь им! — Тони не меньше остальных нервничал, требуя такой абсурдной вещи, как внезапный диалог на новом языке.
Что бы там ни говорил Инсен, это, естественно, не помогло, так как через несколько мгновений дверь открылась, активировав прикрепленную к ней самодельную взрывчатку. Она убила двух человек снаружи, сорвала двери с петель и громко предупредила остальных террористов о том, что что-то не так.
— Быстро инициализируйте силовую последовательность, — поторопил Тони, и Коннер начал быстро набирать текст на клавиатуре, чтобы через несколько мгновений появился индикатор выполнения.
Когда шкала начала мучительно медленно заполняться, они услышали крики за пределами пещеры.
— Их все больше! — предупредил Коннер, глядя на вход, где шатко висела поврежденная дверь. Он продолжал судорожно вводить команды в интерфейс, ускоряя последовательность настолько, насколько позволяла система.
Тони, уже частично экипированный, чувствовал, как костюм запускается и знакомый гул реактора сливался с учащенным сердцебиением: Ускорься, Коннер! — рявкнул он, глядя на показания интерфейса.
Инсен стоял на страже у импровизированного входа, подобрав упавшее оружие одного из выведенных из строя террористов. Его руки, привыкшие к тонкой работе, теперь крепко сжимали холодный металл, готовые защищать последний рубеж.
По мере того как крики становились все громче, в пещеру стали проникать резкие лучи фонариков, отбрасывая длинные тени, пляшущие по шершавым стенам. Тони видел страх и решимость в глазах Инсена, когда тот обернулся к нему: Все почти готово. Нужно просто задержать их еще немного.
— Мы не успеем… — прошептал Инсен, понимая, что в таком состоянии у них не будет достаточно времени. Он оглянулся на Тони - человека, которого когда-то ненавидел за оружие, которое тот делал, но после пребывания в этой пещере научился уважать и воспринимать как нового человека.
— Я выиграю для тебя немного времени! — крикнул он и выбежал наружу, дико стреляя вокруг себя, пока бежал по пещере. Не обращая внимания на крики Тони, он продолжал придерживаться плана.
— Сука! — выругался Старк, когда все пошло прахом.
— Еще ни один план не выдержал столкновения с реальностью, — пробормотал Коннер, закрывая глаза и делая глубокий вдох.
— Нет времени ждать. Выбирайся отсюда, измени все к лучшему, и позаботься о том, чтобы твое наследие не состояло из смерти и ужаса, — сказал Коннер, надевая шлем и маску на голову Тони.
— Не неси чепухи, мы выберемся отсюда все вместе, — сказал Тони, хотя и не был уверен, кому из них это предназначалось.
Хаос в пещере достиг критической точки, когда Коннер закончил устанавливать последнюю часть шлема на Тони. Крики преследователей становились все громче и ближе.
Костюм заработал на полную мощность.
— Вперёд Тони! — крикнул Коннер, его уверенный и спокойный голос резко контрастировал с орущей неподалеку толпой террористов.
Но прежде чем Тони успел ответить, воздух прорезал звук выстрелов, пронзивших не только воздух, но и тело Коннера. В воздухе заклубился кровавый туман.