Глава 201
С взрывчаткой на шее и беспилотниками, постоянно следящими за ними, наконец настало время приступить к операции.
Сначала они переместили трейлер на точку, потом отъехали на безопасное расстояние. Теперь же настало время дронов: они отправили множество небольших дронов-разведчиков обследовать местность в поисках любых признаков SCP-247.
Вскоре Наташа что-то заметила: Кажется, я что-то нашла, — сказала она, показывая Саре изображение.
На нем было изображено изуродованное тело, маленькое, скорее всего, ребенка.
— Похоже, на дикое животное. Продолжай искать в том районе, - сказала Сара, направляя свои дроны в ту же область.
После нескольких напряженных минут поисков еще один дрон засек движение на соседнем заднем дворе. Инфракрасная камера показала значительное тепловое излучение, соответствующее крупному объекту, что резко контрастировало с котенком, видимым невооруженным глазом.
— Вот здесь, — указала Наташа, водя пальцем по экрану, — это должно быть оно. Тепловая сигнатура слишком объемная для обычной кошки.
Сара кивнула, сосредоточившись, чтобы начать следующую фазу их плана: Прекрасно, тогда приступаем к захвату. Пора развертывать дронов-охотников.
С появлением небольшой армии дронов, воздух загудел, что привлекло внимание жителей района. Они пооткрывали окна и двери нараспашку, дабы рассмотреть источник шума
— Проклятье, такими темпами они привлекут внимание объекта и окажутся в опасности. У нас есть план на этот случай? — спросила Наташа, наблюдая за происходящим с беспилотника.
Сара кивнула и немного повозилась с планшетом, а затем вернулась к наблюдению за дронами: Это должно помочь.
Наташа, не видя изменений, не могла не спросить: Ну и что вы сделали?
— Мы разослали текстовые сообщения по официальным каналам полиции, предупредив жителей об опасном преступнике в этом районе и активной охоте на него. Мы велели им зайти внутрь и закрыть все двери и окна.
Наблюдала за тем, как жители, получив тревожные сообщения, поспешно скрываються в своих домах, Наташа в очередной раз восхитилась средствами и методами Фонда. Район, и без того тихий, погрузился в гробовую тишину, где единственным звуком было жужжание дронов и отдаленное гудение мобильного изолятора.
Агенты сосредоточились на выполнении поставленной задачи, так как теперь район был свободен от гражданских. Дроны-приманки заняли свои позиции, а дроны-охотники взлетели ввысь, готовые загнать зверя если приманить его не удастся.
К счастью, объект удалось достаточно легко заманить к трейлеру запахом самки бенгальского тигра в период течки. Добавились нужные звуки и, наконец, голографическая проекция внутри сдерживающей клетки.
Наташа наконец-то выдохнула, заметив, как в клетку вошел маленький симпатичный котенок. Индикатор веса явно показывал, что животное гораздо крупнее, и ловушка сработала, запечатав объект внутри и выпустив мощный газ, чтобы вырубить его.
— Трудно представить, как что-то столь невинное на вид может быть настолько опасным, — прокомментировала Наташа всю эту миссию. Фонд действительно борется с угрозами, которые большинство людей даже не видят.
— Ладно, Наташа, это была самая легкая часть.
Кивнув, Наташа быстро помогла собрать дронов. Она прекрасно понимала, что этот этап они прошли без особого риска для себя, а вот следующий был настолько опасным, что им на шею повесили бомбы.
— Будь начеку и помни: следуй указаниям; с этого момента ты не можешь доверять собственным суждениям, — напомнила ей Сара, пока они ехали к трейлеру.
Ее слова задели Наташу за живое, и она вдруг осознала нечто важное. Она поняла, почему в Фонде все слепо следуют приказам. Потому что они не могли доверять даже самим себе. Их собственный разум был скомпрометирован.
Только следуя приказам, они могли безопасно взаимодействовать с миром SCP. Именно поэтому такие как Щит, никогда не могли сравниться с ними: хотя их цель была благородной, они руководствовались неясными мотивами. Справиться с аномальными явлениями мог только тот, кого не подкосит ни власть, ни богатство.
Она знала, что такие люди встречаются крайне редко, но Фонд решил эту проблему, поставив во главе людей, обладающих всей полнотой власти и невероятным богатством. А значит, им нет смысла стремиться к большему, ведь у них и так уже все есть.
Осознание этого факта помогло Наташе глубже понять принципы работы Фонда. Речь шла не только о поимке, но и о сохранении непоколебимой сосредоточенности на миссии, не зависящей от личных предубеждений или внешних влияний.
Строгое следование протоколу позволяло Фонду эффективно действовать перед лицом аномалий, которые бросали вызов самой реальности.
Когда они подошли к трейлеру, Наташа почувствовала, как на нее наваливается груз озарения. Она осознала необходимость жесткой структуры и столь строгой иерархии Фонда. Вызовы, с которыми они сталкивались, были не только физическими, но и психологическими, требующими необычайной дисциплины и отрешенности.
Опыт миссии в сочетании с обретенным пониманием укрепил Наташу в решимости. Она видела Фонд не просто как организацию, а как оплот порядка в море хаоса. Риски, на которые они шли, и бремя, которое несли, были необходимы для сохранения видимости нормальной жизни остального мира.
Всю оставшуюся часть миссии Наташа и Сара вели себя как роботы, выполняя приказы, передаваемые по рациям в ошейниках, никогда не подвергая их сомнению, даже если они казались абсурдными. Они вели себя так, словно их груз был опасен.
Острые инстинкты Наташи, натренированные за жизнь полную смертельных тренировок, ясно говорили ей, что единственное, что здесь опасно, - это ошейник на ее шее. Однако именно этот ошейник и не позволял ей выйти на улицу и доказать, что они ошибаются.
Только стоя на обочине дороги и наблюдая, как Сара уезжает под конвоем, она почувствовала, что что-то не так.
Посмотрев в сторону Грейвса в поисках ответа, она увидела на его лице довольную ухмылку: Похоже, слухи не врали, твои чувства невероятно остры, - сказал он, и по ее спине пробежали мурашки.
Того, что она узнала о природе объекта, и того, что она почувствовала сейчас, было достаточно, чтобы испугаться. Она совершенно спокойно относилась к нему и считала его абсолютно безвредным.
Ей казалось глупым так осторожно обращаться с обычным котом. Однако теперь она полностью осознала, что эти мысли возникли у нее под воздействием, и это была одна из самых страшных вещей, которые она когда-либо испытывала.
— Это было... по другому, — наконец сказала она Грейвсу, который слегка ухмыльнулся.
— Давай сядем в машину. Мы можем поговорить об этом, пока едем обратно. Только не дергай ошейник, он не такой надежный, как твой обычный, — напомнил он ей, что она все еще носит ошейник, поскольку здесь они не могли его снять.
— Боитесь, что и вы голову потеряете? — поддразнила она, придав нервозности по поводу взрывного хомута немного юмора.