Глава 195
По выражению его лица Алекс понял, что настало время сделать последний ход, и тогда Капитан Америка будет его.
*Щелк*
Он щелкнул пальцами, и двери за спиной Стива распахнулись. Мужчина обернулся.
— Стив? Это ты? — раздался удивленный пожилой голос женщины, которую везли в инвалидном кресле.
Тот замер, его сердце на мгновение остановилось от знакомого голоса, который, как он думал, в этой жизни больше никогда не услышит. Он медленно, с недоверием повернулся лицом к распахнувшимся дверям. В комнату вкатили женщину, чей голос он никогда не забудет, как бы ни постарел.
— Пегги? — это был шепот, в котором смешались надежда… И страх поверить и ошибится. Годы изменили ее, как меняют все, но та искра в ее глазах, сила во взгляде - это безошибочно была Маргарет Картер.
— Да, это я, Стив, — сказала Пегги, когда первоначальный шок прошел, ее голос окреп. Улыбка женщины хранила в себе десятилетия печали и радости, свидетельствуя о полноценно прожитой жизни, обремененной тенью того, что могло бы быть.
Стив шагнул к ней, ощущая горечь от стольких потерянных лет и упущенных возможностей. Он опустился на колени рядом с инвалидным креслом и взял ее руку в свою, словно подтверждая реальность происходящего и ощущая тепло ее прикосновения: я... я думал, что больше никогда тебя не увижу, — сумел произнести он, едва не захлебываясь от эмоций.
Казалось, Пегги собиралась что-то сказать, но ее глаза на мгновение остекленели, а затем она снова посмотрела на Стива и потрясенно задышала.
— Стив? Это ты? — спросила она, протягивая к нему дрожащие руки.
Стив осторожно взял ее хрупкую руку в свою. Контраст между их возрастом становился все более очевидным, когда ее старческая кожа прижималась к его. Он продолжал смотреть на нее. Боль наполняла его сердце.
И вдруг руку грубо отдернули, вырвав его из грез. Взглянув на ее лицо, он увидел замешательство.
— Что, кто ты? Что я здесь делаю? — спросила она, пытаясь отстраниться от него. И вдруг она, кажется, снова узнала его, — Стив? Это ты?
На этот раз Стив не смог удержаться и обернулся к О5-1 в поисках ответов.
— Капитан Роджерс, — начал Алекс, его голос был ровным и не выдавал и капли удовлетворения, которое он испытывал при виде этой сцены, — вам придется многое принять. Маргарет Картер была доставлена сюда в максимально безопасных условиях, которые мы могли обеспечить. Ее нестабильное сознание - результат преклонного возраста; боюсь, она страдает от болезни Альцгеймера. У нее не так много времени, поэтому я решил снова познакомить вас.
Стив переводил взгляд с Пегги на О5-1, его обуяла ужасающая тоска. Болезнь Альцгеймера - название ему было знакомо, он понимал всю жестокость этого заболевания, хотя глубину его последствий осознавать начал только сейчас.
Реальность того, что Пегги - не просто тень той женщины, которой она была раньше, а ловушка для зыбких приливов ее собственных воспоминаний, поразила его глубокой печалью.
— Пегги… — снова прошептал Стив, на этот раз с другим оттенком чувств, с печалью понимания того, что означают моменты ее замешательства. Он снова перевел взгляд на нее, изучая ее лицо, словно пытаясь запомнить его заново, чтобы найти в нем ту женщину, которую он знал раньше.
Пегги снова посмотрела на него, и в ее глазах мелькнул огонек узнавания: Стив, — сказала она, ее голос был хрупкой нитью звука, — ты такой... это было так давно.
— Да, Пегги. Это была... целая жизнь, — признал Стив, его голос был густым от непролитых слез. Он выдержал ее взгляд и улыбнулся, что было одновременно и приветствием, и прощанием, признанием их общего прошлого и той непреодолимой дистанции, которую проложили между ними годы.
— Я... я не всегда помню, — призналась Пегги, ее голос едва превышал шепот, — Но когда вспоминаю, это всегда ты. Мое самое большое... что если.