Глава 171
Смотритель слегка наклонился вперед, жутковатый блеск его глаз усилился.
— «ЩИТ» не был проинформирован, потому что в этом не было необходимости, мы и вовсе не хотели, чтобы он существовал. Что касается того, почему он все таки появился, то во время мировой войны пока мы сохраняли нейтралитет и усердно работали над тем, чтобы забрать всех SCP, которых откапывал Гитлер.
«Именно в это время мы упустили один объект, который в итоге и попал в руки Говарда Старка, и с этого момента родился ЩИТ. Мы были очень заняты и не могли ничего предпринять, чтобы остановить его. К тому времени, когда мы поняли, что он создал худшую версию Фонда, правительство уже смирилось с этим.
— Значит, единственная причина существования ЩИТа - упущеный вами объект?
— Верно; Старк был человеком, который знал, что мир нужно защитить от таких объектов; однако, не зная о нас, он решил создать свою собственную организацию».
— А если бы Старк знал о Фонде, ЩИТа возможно, никогда бы не существовало, - размышляла Наташа, собирая воедино исторические нити.
— Значит ли это, что Фонд наблюдал и, при необходимости, вмешивался в деятельность ЩИТа с момента основания?
— Каждый раз, когда ЩИТ получает 84 балла, это происходит только потому, что мы не справились со своей работой, так что да, мы стараемся опережать ЩИТ, когда это возможно.
— Значит, в каком-то смысле ЩИТ неосознанно работает в вашей тени, разгребая те проблемы, которые ускользают от вашего внимания, — сделала она вывод, пытаясь понять динамику взаимоотношений двух организаций.
Ответ был бесстрастным и в то же время многозначительным: это чрезмерное упрощение, но не совсем неверное. Хотя мы бы предпочли, чтобы ЩИТа не было, до недавнего времени он не доставлял нам столько беспокойства, чтобы мы предпринимали какие то действия.
Наташа это понимала. Масштабная организация, подобная Фонду, казалось, не слишком заботилась о маленьком Щите, когда он разрастался, но за последние несколько лет ситуация, изменилась, а убийство Риччи подтолкнуло ситуацию к краю.
Даже она начала думать, что с ЩИТом нужно что-то делать, после того как узнала о Гидре проникшей в их ряды. Поэтому то, что Фонд начал действовать против она могла понять.
— Какова цель Фонда? — наконец спросила она, устремив взгляд на своего «босса», ища в его искаженном голосе хоть намек на обман.
— Если ЩИТ скомпрометирован и внутри него существует угроза, что вы собираетесь с этим делать?
Смотритель, казалось, тщательно обдумывал ее вопрос, прежде чем ответить: нашей главной целью была и остается защита человечества от аномалий, угрожающих самой ткани нашего мироздания. Что касается ЩИТа... Если его нельзя спасти, если коррупция проникла слишком глубоко, мы должны позаботиться о том, чтобы человечество не пострадало в их отсутствие.
Это был дипломатический ответ, но Наташа понимала в чем суть: Фонд будет действовать решительно, дабы избавиться и заменить его, если он окажется проблемой, а она была почти уверена, что они уже считали его таковой.
— И какую роль вы отводите мне в этом будущем?— спросила Наташа, ее голос был ровным, несмотря на буйство мыслей и эмоций, бурлящих внутри нее, — вы дали понять, что не являетесь поклонниками SHIELD, но при этом проявили готовность работать со мной. Почему?
Смотритель откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди.
— Это правда, что я не люблю ЩИТ, но я сомневаюсь, что вы так глубоко связаны с ним, как многие другие. Я считаю, что ты больше предана тому, чтобы делать добро, чем тому, с кем ты его делаешь, а ЩИТ... Ну, они с потрохами продались сенаторам.
— Если ваша оценка моих приоритетов верна, - начала Наташа, тщательно подбирая слова, — то мои дальнейшие действия будут в значительной степени зависеть от того, что вы можете предложить в плане ощутимых перемен. Как вы представляете себе, что мое участие будет способствовать положительному результату, особенно если структура ЩИТа настолько скомпрометирована, как вы предполагаете?
И снова она могла поклясться, что почувствовала, как ее собеседник улыбается за своей маской.
— Все, что я хочу предложить вам, - это возможность работать, и я знаю, что вскоре вы будете служить мне с той же преданностью, что и Гэйвс.
Наташа успела задать еще несколько вопросов, прежде чем Смотритель объявил о завершении встречи. Очевидно, он был занят и у него были другие дела. Однако перед его уходом она задала последний вопрос.
— Это вы забрали доктора Брюса Беннера?
Он сделал паузу и снова повернулся, чтобы посмотреть на нее: Беннер работает на меня добровольно, как Пим, и многие, многие другие. Они все верят в то, что мы делаем, так же как и вы. С этими напутственными словами один из самых могущественных людей в мире покинул комнату.
Наташа осталась без ответов на многие вопросы, и с еще большим количеством возникших. Однако она успешно справилась со своей главной миссией - сбором ценной информации. Теперь она просто не знала, как ей следует и можно ли вообще донести ее до Фьюри.
— Что ж, агент Романофф, добро пожаловать в команду, — с самодовольной улыбкой сказал агент Грейвс.
—Это точно не то, чего я ожидала от сегодняшнего дня, — со вздохом сказала Наташа
— Почти все чувствуют тоже, когда они вступают в Фонд, — узнавать о большом мире. Это нелегко, но со временем становится все легче, — Он попытался успокоить ее, начав возвращать ее обратно тем же путем, которым они пришли.
— И что теперь, Грейвс?
— Ты будешь работать в с филиалом семьи Риччи и в основном выполнять мою работу. Не стоит беспокоиться, ты не будешь в большой опасности, мы будем иметь дело с вещами уровня 053 или 204, — пояснил Грейвс.
— Может, расскажете мне о них поподробнее? Не хотелось бы тратить время на расспросы большого парня о таких вещах, — спросила она, надеясь получить больше информации.
— SCP-053 - это довольно проблемная аномалия, — начал Грейвс, в его голосе появились нотки настороженности, — на вид это маленькая девочка, ей не больше трех лет. Однако ее присутствие вызывает у взрослых ярость, заставляя их пытаться убить ее. Странно, но после убийства или попытки убить SCP-053 у людей случаются сердечные приступы или их хватают судороги, и они умирают в течение нескольких минут. SCP-053, однако, остается невредимой и, исцеляется ускоренными темпами.
— А SCP-204? — спросила она, любопытствуя по поводу другой упомянутой сущности.
— SCP-204, или «Защитник», как его иногда называют, — продолжил Грейвс, — это коллектив наномашин, способный формировать защитную структуру вокруг носителя, обычно ребенка. он защищает своего носителя от угроз, часто со смертельным исходом для зачинщика. Однако отношения между ними симбиотические: наномашины черпают энергию из тела носителя, в частности поглощая Эти самые внешние угрозы.