Глава 118
Наташа не стала долго задерживаться в аэропорту: вместе с остальными участниками вечеринки она промчалась через него и отправились назад, к особняку Риччи. Новые солнцезащитные очки оставила себе, надеясь, что их не обнаружат. Она не осмеливалась ничего шептать, зная, что окружающие могут подслушать.
Наталия не знала, что они уже догадывались о прослушке, но им приказали не вмешиваться, и они сделали вид, что ничего не заметили. Агенты ЩИТа вздохнули с облегчением, узнав, что с Наташей все в порядке, но это не помогло успокоиться, поэтому они продолжили следить за ситуацией.
Фил Коулсон был рад, что им не пришлось вмешиваться. Он все еще помнил свой последний визит в особняк Риччи и был рад, что им не пришлось вступать в конфликт с его грозными охранниками.
Клинт тоже почувствовала облегчение, но не терял бдительности, поскольку все еще беспокоился за товарища.
Поездка обратно прошла в тишине. Не было сказано ни слова. Торжественная атмосфера не позволила Наташе даже из Эндрю выудить какую-либо информацию.
Она сочла, что в такой обстановке попытка завязать непринужденный разговор покажется слишком подозрительной и не стоит рисковать возможностью получить ответы по прибытию.
Прибыв, она заметила, что на этот раз охрана была гораздо строже, однако после поверхностной проверки их пропустили в особняк.
Совсем другое дело, ведь в первый раз проверка была невероятно тщательной. Она была рада, что в тот раз у нее не было с собой шпионского оборудования, его точно бы обнаружили.
Это означало, что, если дела пойдут плохо, ей будет нелегко выбраться. Усиленная охрана включала в себя большее количество опытных и хорошо обученных людей. А оружие, которое они носили, на этот раз было гораздо более смертоносным.
Наталия даже заметила несколько ракет класса «земля-воздух», готовых к запуску, и заподозрила, что их на самом деле гораздо больше. Уровень ресурсов и связей, необходимых для оснащения частного дома в одном из самых богатых районов Америки таким тяжелым вооружением, должен был быть просто ошеломляющим.
Впрочем это был дом Перебора, печально известного вампира. У Риччи было много имен, много титулов, много власти и богатства. Вопрос о том, сколько этой власти и богатства останется после его смерти, оставался открытым.
В самом особняке тоже было многолюдно, все спешили по своим делам. И теперь все были вооружены, даже у миловидных горничных на бедре висела кобура, что не мешала им мельтешить по дому, выполняя свои обязанности.
Очевидно, что преступная империя тяжело переживает внезапную смерть своего лидера. Это прекрасная возможность узнать побольше о заместителях Риччи.
Сам он занимал место на вершине пирамиды, позволяя своим помощникам подчищать за ним. Теперь, когда трон пуст, они могут попытатся поднять голову и уместить уже свое седалище на престол.
Натали крутила головой пытаясь рассмотреть как можно больше, зная, что все записывается. Она попытается передать как можно больше информации остальным членам ЩИТа.
Ее провели в кабинет - тот самый, где она вчера встречалась с Риччи. Комната выглядела точно так же, как и в прошлый раз.
— Сядь, - гаркнул на нее сопровождающий, указывая на стул.
Как только она села, конвоир без промедления пристегнул ее к стулу. Она могла бы сопротивляться, но не стала. Ведь знала, что даже если ей удастся одолеть нескольких охранников, живой ей из особняка не выбраться.
Когда она была надежно привязана к креслу и не могла пошевелиться, в комнату вошли еще несколько хорошо вооруженных здоровяков, среди которых был и Маркос, начальник охраны.
Затем появилась та самая женщина, которую она видела на экране прошлой ночью. Новая Глава семьи Риччи, по крайней мере пока что.
— Прошу прощения за столь грубое поведение, Наташа, но мои охранники сейчас, немного на взводе, — извинилась блондинка, присев на край стола.
— Все в порядке, я понимаю.
— Вы уже обдумали мое предложение? Я считаю, что эта должность идеально вам подойдет. Александра сразу перешла к делу.
На другом конце провода, агенты ЩИТа, что все так же смотрели прямую трансляцию со скрытой камеры в очках, которые теперь лежали в нагрудном кармане, впервые увидели нового главу семьи Риччи.
Они были поражены красотой этой женщины и чувствовали легкое благоговение перед ней. Хотя она и явно была родственницей покойного Александра.
— Боюсь, у меня пока нет времени. Я имею несколько обязательств, с которыми я должна разобраться, прежде чем приступить к работе на новой постоянной должности, — снова начала уклоняться от темы Наташа.
— Знаешь, многие бы зубами вцепились за возможность, которую я предоставила, но именно поэтому я считаю, что ты идеально подходишь. Ты сможешь работать с множеством единомышленников и лично я считаю что ты идеально впишешься в коллектив.
Алекса очень развеселилась, поняв насколько двусмысленны ее слова. В конце концов, если Наташа согласится, она будет работать вместе с другими спасенными из красной комнаты. Среди них была даже ее сестра.
А в коллектив она впишется идеально, потому что они все одинаковые. У них у всех одно прошлое и одна травма.
Наташа, естественно, не могла этого знать, да и Алекса не обязана была объяснять, прекрасно понимая, что все записывается и будет изучено ЩИТом.
Ей просто доставляло удовольствие играть с ними.
Наташа сохраняла невозмутимый вид, тщательно взвешивая каждое слово, прежде чем заговорить.
— Это щедрое предложение, Александра. Однако, как вы знаете, мои прошлые... связи заставляют меня с осторожностью относиться к любым новым. Я должна быть уверена, что моя действия будут соответствовать моим принципам,— пока она говорила, ее глаза неуловимо обшаривали комнату, вбирая в себя каждую деталь, каждый выход, каждое лицо, которое впоследствии могло бы оказаться важным.
Блондинка откинулась назад, а на ее губах играла легкая ухмылка.
— Я тебя услышала, Наташа. Меньшего от тебя и не ожидалось. Но подумай вот о чем: империя находится на переломном этапе. И с правильными людьми у руля мы могли бы направить ее в куда более... благородное русло. И именно ты можешь сыграть важную роль в этих переменах.
За пределами особняка группа наблюдения ЩИТ внимательно слушала. По связи раздался голос Коулсона: Всем оставаться начеку. Если запахнет жареным, нам придется вытаскивать ее гораздо раньше, чем ожидалось.
Пересев в кресло, Александра продолжила: я понимаю твои колебания. И все же подумай о том, какие ресурсы попадут в твои руки. Сеть и разведданные, которыми мы располагаем не имеют аналогов. И ты сможешь использовать их, чтобы искупить множество ошибок.
Мысли Наташи неслись вскачь. Присоединение к семье Риччи могло дать невероятный доступ к криминальным структурам и возможность разрушить их изнутри. Однако риск предательства был велик, и она не могла не осознавать моральную цену такого союза.
— Мне нужно время, чтобы обдумать предложение. И гарантии того, что мой... Мой вклад действительно будет использован во благо.
Александра кивнула, похоже, ожидая такого ответа: Бери столько времени, сколько нужно. Мы же предоставим все необходимые гарантии. В конце концов, я стремлюсь не только к тому, чтобы труды моего брата не были разрушены из-за его смерти, но и к тому, чтобы его мечта стала реальностью.
Алекса потянулась к ящику стола и достала маленькую карточку, на которой были только логотип семьи Риччи и номер телефона. Позвоните мне, если решите присоединиться ко мне, мисс Романофф, — сказала она с улыбкой и протянула визитку.
Наташа будучи все еще привязанной к креслу не могла взять ее. Хотя, возможно, это и не было целью, ведь охранник взял карточку и положил ей в карман.
— Пожалуйста, проводите гостью, — сказав это Александра встала и не проронив больше ни слова, молча удалилась.
Охранники быстро отвязали Наташу от кресла и вывели ее из кабинета.
Когда Наташу вели по роскошным коридорам, она не могла не заметить, что все, мимо кого она проходила, были настороже. Было очевидно, что семья Риччи находится в напряжении, опасаясь как внутренних, так и внешних угроз.
Оказавшись на улице, Наташа впервые с момента приезда оказалась в одиночестве. Она вдохнула свежий воздух, чувствуя, как на душе тяжело от предложения Александры. Карточка в кармане служила ей маяком, напоминанием о выборе, что перед ней стоит.