Глава 111
[Наташа Романофф]
Наташу попросили сесть, а на стол перед ней поставили ноутбук. Было быстро установлено дополнительное внешнее оборудование, чтобы обеспечить безопасное соединение.
Когда сигнал был подан и соединение установлено, она была вынуждена признаться себе, что несколько удивлена тем, что предстало перед ней. На экране появилась потрясающая молодая блондинка в черном приталенном костюме.
Он резко контрастировал с ее безупречно белой кожей. Наташа была вынуждена признать, что по сравнению с этой женщиной даже она сама кажется немного блеклой.
Это была действительно та красавица, которая улыбкой могла вызвать войну, но хитрое выражение ее лица давало понять, что это была не стереотипная глупая блондинка. Это была такая же, как она и сама, роковая женщина.
«Здравствуйте, мисс Романофф, я Александра Риччи, нынешняя Глава семьи Риччи после внезапной смерти моего брата. Надеюсь, я останусь главой так же долго, как и он. Возможно, именно вы поможете мне в этом?»
Не теряя времени, женщина представилась и сразу перешла к делу. Как только она представилась, Наташа сразу же увидела схожестьь между этой женщиной и Александром.
Они, без сомнения, были родными братом и сестрой, если не близнецами. Одинаковый цвет глаз и волос намекал на это. Если бы не явные признаки того, что перед ней женщина, Наташа могла бы заподозрить, что Александр Риччи имеет тайную привычку переодеваться.
Но то, на что она смотрела, нельзя было подделать. Наташа была элитным агентом, первоклассным убийцей. Ее взгляд на детали был острее, чем у всех. Эти глаза ясно говорили ей, кто перед ней.
А тут еще и дело, которое та хотела обсудить. Наташа сразу же поняла, чего хочет от нее эта женщина. Очевидно, что, хотя она и является нынешней главой семьи Риччи, ее положение отнюдь не было постоянным.
Возможно, оно досталось ей лишь по счастливой случайности, когда она оказалась в нужном месте для переговоров с Мандарином. Это означало, что ее авторитет в семье значительно укрепится после заключения сделки с Мандарином, если эта сделка окажется успешной.
Тем не менее ей явно требовалось закрепиться в семье, а для этого нужно было заменить людей брата своими людьми, которым она могла бы доверять, и, похоже, Наташа была потенциальным кандидатом.
Она не совсем понимала, почему эта женщина так считает, но это был потенциальный способ проникнуть в дела и операции семьи Риччи, если ей понадобится углубиться в них.
«Рада познакомиться с вами, мисс Риччи», - сказала она, но тут же была прервана.
«Ох, бросьте это, зовите меня Александрой, если вы займете эту должность, вы даже сможете называть меня Алексой».
Наташа не стала отвлекаться: она просто улыбнулась и кивнула.
«Рада познакомиться с вами, Александра; хочу заверить вас, что я не имею никакого отношения к смерти вашего брата. Я намеревалась отдать все силы, чтобы защитить его», - быстро проговорила Наташа, чтобы прояснить свою позицию и ситуацию.
Ей очень не хотелось оказаться мертвой в канаве из-за этого прискорбного обстоятельства.
«Ой, я прекрасно это понимаю, мисс Романофф. Уверяю вас, если бы у меня были хоть малейшие сомнения, вы были бы уже очень, ну очень мертвы. Если бы, конечно, мы не подумали, что у вас есть какая-то нужная нам информация, в этом случае вас бы очень, очень долго допрашивали».
Женщина сказала это с милой улыбкой, от которой сердце каждого мужчины замирало, если только он не понимал, о чем она говорит, иначе вероятно, чувствовали, как по позвоночнику пробегает дрожь.
Сама Наташа, естественно, была совершенно не задета ее словами. Она, естественно, уже сталкивалась с подобными ситуациями.
«Александра, для меня большая честь, что вы готовы предложить мне место рядом с вами, и я признаю, что ваш брат высоко отзывался о целях вашей семьи. Честно говоря, я очень заинтригована».
Наташа тщательно подбирала слова. Несмотря на соблазн она не могла просто принять это предложение, какими бы оно ни было прекрасным. Но в то же время она понимала всю важность этой ситуации.
Приняв его, она получит доступ и влияние, которые можно будет использовать для достижения целей «ЩИТа». Поэтому очень вероятно, что, если она сообщит о ситуации, ей скажут принять предложение и отправят под прикрытием в семью Риччи.
Однако она не могла связаться с директором, поэтому и не могла получить согласие. Это означало, что самым разумным вариантом было получить время на размышления.
«Однако прежде чем я соглашусь, мне нужно время, чтобы всесторонне обдумать эту возможность», - продолжала Наташа, не отрывая взгляда от изображения Александры. «Ответственность и последствия такой роли весьма значительны, и я хочу быть уверена, что смогу выполнять их с той самоотдачей, которой они заслуживают».
Выражение лица Александры на мгновение стало нечитаемым, но она кивнула в знак понимания. «Я ценю вашу честность, Наташа, и уважаю вашу потребность в тщательном обдумывании. Я бы не стала предлагать эту должность тому, кто, по моему мнению, отнесется к ней легкомысленно. Как вы думаете, сколько времени вам понадобится?»
Наташа на мгновение задумалась, прикидывая, сколько времени ей понадобится, чтобы установить безопасную линию связи с SHIELD и получить их инструкции. «Недели должно хватить. Это даст мне время оценить свои текущие обязательства и то, как я могу совместить их с потребностями семьи Риччи».
«Значит, неделя», - согласилась Александра, ее тон был твердым, но в то же время покладистым. «К этому времени я буду ждать вашего решения. А пока не стесняйтесь обращаться ко мне, если у вас возникнут вопросы или вам понадобится дополнительная информация о том, что подразумевает эта роль. Я хочу, чтобы вы четко понимали, во что ввязываетесь».
Наташа кивнула в знак благодарности. «Спасибо, Александра. Я свяжусь с вами, как только приму решение».
Когда звонок закончился, Наташа откинулась на спинку кресла, ее мысли метались. Это предложение было больше, чем просто работа; это был вход в мир высоких ставок и глубоких теней. Ей нужно было действовать осторожно, соразмеряя свою преданность ЩИТу с потенциальной выгодой от проникновения в семью Риччи.
Прежде всего ей нужно было установить надежную связь с ЩИТ. Она предполагала, что новости о смерти Александра уже дошли до них и они могут попытаться начать спасательную операцию.
Это было рискованно, опасно и полностью свело бы на нет все шансы на то, что она получит работу. Это означало, что ей нужно как-то сообщить, что с ней все в порядке, и тогда, вернувшись в Соединенные Штаты, она сможет связаться с ними и обсудить сложившуюся ситуацию.
[SITE-09]
Как только звонок прервался, Алекса разразилась серией ругательств, поскольку была недовольна тем, как прошел разговор. Конечно, она представилась и дала Наташе несколько подсказок, которые та должна знать. Но в конце концов ей показалось, что она упустила множество возможностей предоставить больше информации.
Но в настоящее время в Фонде нет ни одного объекта SCP, который позволил бы ей менять время. Так что сделанного не воротишь.
Что ж, по крайней мере, это не было полной катастрофой.
«Ех… Меняем пол и работаем дальше».