Глава 110
Ощущение от возвращения во взрослую форму всегда сопровождалось странной смесью облегчения и дезориентации, заставило его потянутся, в кабинете что недавно казался больше. Следом он отдал приказ, в его голосе звучал авторитет, отточенный годами руководства.
«Фух, теперь организуйте видеочат с нашей Черной Вдовой», - приказал он бодрым тоном.
«С какой именно, сэр?» - Вопрос помощника, заданный из искреннего замешательства, на мгновение сбил его с мысли.
«Я не имел в виду наших Черных Вдов. Я имел в виду Наташу Романофф», - уточнил он, слегка позабавленный недоразумением, но вновь сосредоточился на предстоящем. В его голове уже проносились мысли о последствиях следующего разговора.
«Подготовьте ее к встрече через…» - Алекс сделал небольшую паузу, его взгляд упал на часы висящие на запястье, рассчитывая необходимое время. «Через 30 минут. И мне нужен тот безразмерный костюм», - добавил он, уже направляясь к своей комнате.
Ум Алекса уже пробирался сквозь болото возможных последствий его «смерти». Пустота, образовавшаяся после его предполагаемой кончины, была пропастью, которая могла легко поглотить империю Риччи целиком, если бы ею тщательно не управляли.
Доверие в их мире было товаром дефицитным, и не было никого, кого он мог бы с уверенностью поставить на свое место, не рискуя при этом империей, которую он кропотливо строил.
Его существование, тщательно охраняемый секрет, Давало как силы так и опасности. Стремление к бессмертию имело множество приверженцев, а неестественно увеличенная продолжительность жизни Алекса сделала его мишенью для тех, кто был одержим желанием раскрыть секреты вечной жизни.
Его криминальная империя была не только свидетельством его могущества, но и щитом, защищавшим его от превращения в объект экспериментов.
Дилемма выбора: преемник или запасной вариант, быыла чревата осложнениями. Решение представить себя ребенком, используя при этом свойства SCP-113, было сопряжено с определенными рисками.
Имидж - это база, а ребенок, каким бы гениальным он ни был, будет восприниматься как слабое место - брешью в броне семьи Риччи, которой противники не преминут воспользоваться. Более того, ограничения, связанные с тем, что его воспринимают как ребенка, мешали бы ему пользоватся авторитетом и уважением.
Таким образом, решение использовать SCP-113, камень для смены пола, стало наиболее жизнеспособной стратегией. Превращение в женщину не только позволит ему избежать нежелательного внимания, но и даст возможность представить «сестру» в качестве нового лица империи Риччи. Этот шаг, прикрытый трауром и преемственностью, с меньшей вероятностью привлек бы внимание к легендарным секретам бессмертия, которые Алекс тщательно охранял.
Реализация плана требовала тщательного планирования. Появление на публике должно было быть тщательно организовано, а его женское амплуа должна была играть ведущую роль во всех делах, касающихся семьи Риччи. К этой роли ему придется привыкнуть, переключаясь с одной личности на другую в зависимости от ситуации.
В дальнейшей перспективе предполагался постепенный уход из поля зрения, позволяющий ему больше сосредоточиться на деятельности Фонда и меньше - на поддержании своего публичного имиджа главы семьи Риччи.
Возможно, когда-нибудь он даже найдет человека, способного полностью справиться с управлением семьей Риччи.
Выйдя из своей комнаты, он спустился обратно в бункер. Не теряя времени, он направился прямо в крыло сдерживания и не остановился, пока не оказался прямо перед шкафчиком с SCP-113.
«Я всегда мечтал использовать тебя на других, но теперь я использую на себе... Я накажу Гидру за то, что она заставила меня пойти на это», - поклялся он, введя пароль и открывая шкафчик. Там лежала маленькая коробочка, которая открылась, как только он нажал на нее большим пальцем.
Открыв ее, он посмотрел на маленький камень внутри; глядя на него, он не мог не поразиться тому, как нечто столь обычное на вид может обладать такими необычными свойствами. Тот факт, что Фонд смог найти множество подобных предметов, свидетельствовал об их мастерстве и преданности делу.
Вздохнув напоследок, он прижал указательный палец к камню и почувствовал, как его нагая плоть меняется, превращаясь в женскую. Он посмотрел на свою... меньшую, более нежную женскую руку.
Превращение из мужчины в женщину - странный опыт. Не говоря уже о том, что это было полное, глубокое изменение самой его ДНК. Это была полная трансформация; изменилась каждая грань тела.
Хотя SCP-113 считался безопасным объектом, Алекс все же понимал, что изменение химического состава его мозга может привести к непредвиденным последствиям. Существовали фундаментальные различия в том, как различные гормоны заставляли человека действовать и думать.
Просто женщины от природы более склонны к состраданию. Это, несомненно, было одной из причин того, что в Комитете по этике было много женщин.
Алекс, однако, не был членом Комитета по этике, он был членом Совета О5, а они действительно воплощали в жизнь девиз «безжалостные, но не жестокие». Вероятно, ему придется составить некий протокол, гарантирующий, что в случае необходимости его пол изменят обратно силой.
Пока же это было именно то, что ему было нужно, и, ощущая легкую прохладу от холодного металла бункера под ногами, Алекс быстро направилась обратно к лифту.
«Мне нужен костюм, полный комплект всего, немедленно», - быстро скомандовал он, едва выйдя из лифта, а его помощник поспешил выполнить его приказ.
Алекс не хотел долго оставаться женщиной, а это означало, что с Наташей Романофф нужно было покончить как можно быстрее.
Решив не позволять этим переменам помешать ее целям, Александа быстро перешла к действиям. Приказ выдать ей костюм был выполнен практически мгновенно: ее команда понимала всю сложность ситуации.
Костюм, подогнанный под ее новую форму, был символом ее власти, посланием тем, кто мог сомневаться в ее возможностях из-за временной трансформации.
Надев костюм, Саша почувствовала, себя вновь цельной. Это превращение, пусть и временное, было маневром в запутанной “игре престолов”, в которую она была втянута. Ее женская внешность была не уязвимым местом, а тактикой, что позволяла ей ориентироваться в проблемах ее империи.