Глава 271. Шок Тони, признания
— Привет, Пеппер!
Проворно пробираясь сквозь толпу к Пеппер Поттс, Тони Старк инстинктивно поправил одежду, затем притворился, будто случайно её встретил, и произнёс:
— Какая неожиданная встреча!
Услышав знакомый голос, Пеппер на мгновение замерла и обернулась. Увидев Тони позади себя, она с радостью воскликнула: — Босс! Что вы здесь делаете?!
— Да просто заглянул! — Тони пожал плечами, расслабленно улыбаясь.
Говоря это, Тони невольно окинул её взглядом, в его глазах мелькнуло искреннее восхищение, и он с неподдельной теплотой произнёс:
— Ты сегодня невероятно красива! Это платье сидит на тебе превосходно!
— Правда? — Улыбка озарила лицо Пеппер. — Это мой сегодняшний подарок на день рождения!
Говоря это, Пеппер запнулась, посмотрела на Тони и тихо добавила: — Это вы мне его подарили!
— О! Значит, у меня и впрямь отличный вкус! — Глаза Тони загорелись, и он тут же вспомнил.
Пеппер говорила ему о своём дне рождения ещё до его отъезда, но тогда он был занят продажей [Иерихонских ракет], поэтому не смог выбрать для неё подарок. В итоге он просто предложил Пеппер выбрать что-нибудь самой, а ему оставалось лишь оплатить счёт.
Что ж, теперь видно, что результат оказался очень даже неплох!
— Итак... не желаете потанцевать?
Глядя на ослепительную Пеппер перед собой, Тони протянул ей правую руку, приглашая.
— Нет, я думаю...
Пеппер хотела было отказаться, но Тони не собирался давать ей такой возможности. Он слегка, но настойчиво взял её за запястье, а затем повёл Пеппер в центр танцпола.
Ощутив тепло ладони Тони, лицо Пеппер вспыхнуло, все мысли об отказе тут же вылетели у неё из головы, и она позволила увлечь себя на танцпол.
После танца они смотрели друг на друга, и в их сердцах разливалось нечто необъяснимое.
Но, к сожалению, именно в тот момент, когда Тони собирался сделать следующий шаг, Пеппер внезапно выскользнула из его объятий и поспешно покинула зал, сославшись на срочные дела.
Наблюдая за удаляющейся спиной, Тони не стал её преследовать. Он стоял с улыбкой на лице, чувствуя в душе невероятную уверенность.
В прекрасном настроении Тони тут же решил отметить это бокалом вина.
— Бокал бурбона, пожалуйста!
Пока Тони ждал у барной стойки, к нему подошла привлекательная девушка и пристально посмотрела на него.
— Тони Старк, я и подумать не могла, что встречу вас здесь!
Услышав это, Тони инстинктивно обернулся, взглянул на незнакомку, слегка нахмурился и с сомнением спросил: — Вы кто?
Хотя ему и казалось, что лицо девушки знакомо, Тони как истинный плейбой уже и не помнил, со сколькими подобными красавицами у него были краткие, но приятные интрижки, так что вполне простительно, что он не сразу её вспомнил... !
— Келли... — нерешительно произнёс он после небольшой паузы.
— Кристин!
— О, да, Кристин! Точно, вспомнил! — Тони наигранно хлопнул себя по лбу, притворяясь, будто действительно вспомнил её.
Глядя на его игру, Кристин всё прекрасно понимала, но не стала разоблачать его, а быстро сменила тему.
— Честно говоря, я не ожидала, что вы осмелитесь появиться здесь сегодня вечером?
— Можете сказать, какова ваша реакция?
— Реакция? — Тони взглянул на неё, полагая, что понял её мысль, и выдавил на лице подобие сожаления: — Послушайте, Кристин, я очень сочувствую тому, что произошло между нами.
Не успел он договорить, как Кристин прервала его с нетерпеливым выражением лица:
— Я не об этом!
— Я говорю о связи вашей компании с недавней трагедией!
— О, вы об этом. Думаю, вам следует взять интервью у тех террористов. Я всего лишь жертва! — Тони подумал, что собеседница хочет спросить его о днях, проведённых в плену, поэтому беспомощно пожал плечами и ответил с усмешкой.
— Вы шутите?! — Рот Кристин исказился, в её глазах пылала ярость. — Или это то, что вы имели в виду, когда на приёме говорили о принятии ответственности?
С этими словами Кристин достала несколько фотографий из небольшой сумочки, которую носила с собой, и протянула их, холодно произнеся:
— Это место называется Комилла, вы о нём слышали?
Услышав это название, сердце Тони ёкнуло, и он опустил взгляд на фото в своей руке.
Однако, когда он увидел содержимое снимка в своей руке, выражение лица Тони мгновенно изменилось, и он нахмурился.
На фотографии была изображена крайне разрушенная деревня, окружённая руинами. То тут, то там на обочине валялись тела людей или животных. Рядом лежало оружие и ракеты, характерные для «Старк Индастриз». Особенно на одном из снимков — [Иерихонская ракета], плод упорного труда Тони, тоже оказалась в этом списке.
Листая фотографии в руке, Тони с потемневшим лицом низким голосом спросил: — Когда это было сделано?
— Вчера!
Услышав этот ответ, лицо Тони стало ещё мрачнее, и он резко помотал головой: — Я не давал разрешения на транспортировку!
— Но ваша компания это разрешила!
— Моя компания не может представлять меня!
После этих слов Тони, не обращая внимания на реакцию собеседницы, прихватив фотографии, резко развернулся и быстро покинул зал.
Выйдя из зала, он обнаружил Обадайю Стейна, дающего интервью. Тони протянул ему фотографию и с искажённым от возмущения лицом спросил:
— Вы знаете, что происходит?
— Что случилось с Комиллой?
Увидев это, Обадайя сначала отвёл Тони подальше от толпы, в укромный уголок, а затем с серьёзным лицом произнёс:
— Тони, нельзя быть таким наивным! Это дело не так просто, как ты думаешь!
— Правда? Тогда объясните мне, что же в этом такого непростого? — Тони сдерживал гнев, кипевший в его глазах. — Я уже сказал, что отдел по производству оружия будет закрыт, так что же происходит сейчас? Вы хотите, чтобы я нарушил своё собственное обещание, да?!
Пристально глядя на Тони, спустя мгновение Обадайя расплылся в улыбке, похлопал его по плечу и повернулся.
— Ну же, Тони, давай сфотографируемся!
Они встали лицом к камере, позируя для снимков, а с другой стороны, одновременно с этим, голос Обадайи раздался прямо в ухе Тони.
— Тони, как ты думаешь, кто исключил тебя?
— Это я подал на тебя судебный запрет!
Говоря это, в глазах Обадайи вспыхнул холодный огонёк, а на лице по-прежнему сияла улыбка. — Только так я смогу лучше тебя защитить!
— Так что не вини меня за это. Всё, что я делаю, — это на благо компании!
Сказав это, Обадайя, не обращая внимания на Тони, который застыл на месте с выражением полного неверия на лице, решительно шагнул вперёд и скрылся в толпе.
Тони стоял, с искажённым выражением на лице. Он опустил голову и на мгновение задумался. Затем он не стал медлить. Он быстро направился к двери машины и поспешил домой.