Глава 352 - Побеждает первый
Роэл Аскарт в замешательстве уставился на Алисию, всё ещё не до конца осознавая тот факт, что на самом деле является десертом для трёх дам, стоящих перед ним.
Что касается Норы и Шарлотты, то, услышав слова Алисии, они презрительно расширили глаза.
Инстинктивное поведение человека при знакомстве с набором правил состояло в том, чтобы подчиняться им, но этом в мире были люди, которым нравилось искать лазейки, которыми можно было бы воспользоваться. Алисия была одним из прекрасных тому примеров.
("Подведём итог: У этот ребёнка совершенно нет совести!")
("Мы тут, понимаешь, празднуем общую победу, так почему же, чёрт возьми, ты решила идти противоположным путем и думать о том, как бы отвадить остальных от Роэла до окончания учёбы?")
("Но теперь, когда я думаю об этом... в этом тоже есть смысл!")
Нора и Шарлотта сразу же заметили слепое пятно в их нынешнем плане.
В предложенном Роэлом решении не было ничего плохого, но проблема заключалась в том, что ему нужно было время, чтобы научиться контролировать свою родословную. Если использовать аналогию, то это было похоже на то, как если бы они ехали в карете, которая едва начала движение.
Хорошей новостью было то, что у кареты был чёткий пункт назначения и предполагаемое время прибытия, и в финале их пути им был обещан райский уголок, где они могли беспрепятственно полакомиться восхитительным десертом по имени Роэл. Всё выглядело для них радужно.
Но тут у всех возник вопрос: Почему я должна ехать в одной карете с остальными?
Карета была маленькой и тесной, а придорожная канава - широкой и просторной. Почему бы не вытолкнуть некоторых из них из кареты в канаву, чтобы освободить место? Ведь если им удастся вытолкнуть всех остальных, они смогут монополизировать десерт в конце пути!
Глаза Шарлотты и Норы пылали боевым духом. Лёгкая и радостная атмосфера, которую Роэл создал своей длинной речью, была разрушена в одно мгновение.
Роэл тоже заметил эту необычную атмосферу. Он посмотрел на трёх улыбающихся девушек рядом с ним, и внезапно почувствовал, как по его позвоночнику пробежала дрожь.
("П-почему они так на меня смотрят? Я сказал что-то не так?")
Он был не в состоянии осмыслить ситуацию.
Тем временем три девушки были заняты вынашиванием своих планов. Все они были экспертами, когда дело касалось Роэла Аскарта, и именно поэтому они знали его самую большую слабость — его неспособность к самоанализу в отношениях.
Дело было не в том, что у него был низкий IQ. Напротив, он был довольно хорош в распознавании эмоций. Чего ему не хватало, так это способности различать романтические отношения. Или, возможно, его порог восприятия чего-то как романтических отношений был гораздо выше, чем у других людей.
Нора и Шарлотта вместе с Роэлом прошли через множество кризисов, в то время как Алисия выросла вместе с ним. Несомненно, все они разделяли глубокую связь с ним, но почему-то казалось, что они всё ещё в шаге от того, чтобы стать его возлюбленными.
Вопрос был лишь в том, кто первым сделает этот последний шаг к вершине. Если им удастся достичь конечной точки раньше других, они станут окончательными победителями. Это дало бы им решающее преимущество, необходимое для устранения всех других конкурентов из гонки.
Что? Ты спрашиваешь, почему мы не можем поделиться? Ты что, издеваешься надо мной?
Любовь - это война! Победитель получает всё!
Годы сражений научили этих трёх девушек тому, насколько жестоким могло быть поле битвы за любовь. На самом деле, они уже начали размышлять о том, не следует ли нанести удар прямо сейчас...
("Роэл сейчас находится в наиболее уязвимом состоянии, как телом, так и разумом. Если бы я смогла завоевать его прямо сейчас...")
Атмосфера постепенно становилась немного напряжённой.
Первой, кто сделал ход, была Алисия. Она схватила Роэла за руку, глядя на него глазами, полными нежности.
- "Лорд Брат, тебе, должно быть, было очень тяжело всё это время. Ты всегда был компетентен во всём, за что бы ты ни брался, но внезапно ты застрял в этом маленьком теле. Ты, должно быть, чувствуешь себя сейчас беспомощным."
- "А? Ну..."
Роэл был удивлён неожиданным поведением Алисии, но та продолжала настойчиво смотреть на него, полная решимости добиться от него ответа. Он тихо вздохнул, прежде чем кивнуть в знак согласия.
Алисия сочувственно опустила глаза в ответ. Она слегка сжала его руку, словно пытаясь передать ему свою энергию.
("Как и ожидалось от моей младшей сестрёнки. Она заботится обо мне больше всех.")
Роэл был тронут этим ободряющим жестом. С другой стороны, Алисия была рада видеть, что это работает. Она продолжала смотреть на Роэла с меланхоличным выражением лица, пытаясь убедить его своим самым искренним голосом.
- "Лорд Брат, давай вернёмся домой. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить тебя.”
- "Вернуться домой..."
Эти два слова, сопровождаемые меланхоличным выражением лица Алисии, нанесли Роэлу критический удар.
Дом - это гавань для сердца, убежище во времена бедствий. Учитывая нынешнее состояние Роэла, для него действительно имело смысл вернуться домой.
Роэл подумал, что в словах Алисии действительно есть какой-то смысл, но Нора и Шарлотта резко почувствовали, что ситуация развивается в невыгодном для них направлении.
- "Подождите минутку!” - яростно вмешалась Нора.
Она вышла вперёд и схватила Роэла за другую руку, одновременно устремив острый взгляд на Алисию. Она видела эту интриганку насквозь.
("Защищать его? Да ты же самая настоящая лиса в курятнике!")
Норе было не по себе оставлять Роэла в поместье Аскартов, даже когда он был в нормальном состоянии, не говоря уже о том, что сейчас он находился в уязвимом положении. Позволить ему вернуться с Алисией сейчас было равносильно тому, чтобы отправить его в логово льва!
Не говоря уже о том, что речь шла об Алисии! Эта женщина была достаточно презренной, чтобы даже (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) передозировать ему жизненную силу; кто знает, на что ещё он могла бы решиться?
Было почти наверняка, что Роэла 'съедят' целиком в течение трёх дней, если он уедет с Алисией!
- "Алисия, ты принимаешь меня за идиотку? Не думай, что я не знаю, о чём ты думаешь!"
- "Что вы такое говорите, Ваше Высочество? Боюсь, я не понимаю, к чему вы клоните. Я была бы вам очень признательна, если бы вы воздержались от того, чтобы прерывать нашу семейную беседу."
- "Ты забыла, что я являюсь защитницей Роэла? Это мой долг - обеспечивать его безопасность!"
Нора гневно выплюнула эти слова в адрес Алисии, после чего повернулась к Роэлу и улыбнулась. Её способность меняться в лице по прихоти была действительно не шуточной. Она намеренно выпустила на волю нотки своей святой маны, от которой веяло теплом и дружелюбием.
- "Роэл, я понимаю твоё желание вернуться домой, но поместье Аскартов не будет для тебя надёжным убежищем. Церковь может сделать гораздо больше, чтобы обеспечить твою безопасность."
- "Церковь?”
Задумчиво пробормотал Роэл под дьявольский шепот ангела. Видя, что его внимание было привлечено, Нора удвоила свои усилия, чтобы убедить его.
- "Ты сейчас в уязвимом состоянии, а дяди Картера сейчас нет в поместье Аскартов. Уровня безопасности в поместье Аскартов будет недостаточно, чтобы обеспечить твою сохранность. Наша церковь постоянно держит наготове армию инквизиторов, готовых мобилизоваться, если тебе будет угрожать опасность. Я лично сопровожу тебя в Святую Столицу, и обеспечу твою защиту. Ты всё ещё помнишь комнату, в которой останавливался в поместье Лабиринт? Что ты думаешь о том, чтобы отправиться туда?"
Нора проигнорировала возражения Алисии и сделала встречное предложение с выражением воспоминаний на лице. Это напомнило Роэлу о комнате, где она кормила его сладостями пару лет назад, и это привело его в состояние внутреннего смятения. Он начал колебаться между двумя вариантами.
Вотчина Аскартов была известна своей военной мощью. При нормальных обстоятельствах ни один злой культист не осмелился бы проникнуть на её территорию и причинить неприятности. Однако если бы злые культисты решили уничтожить его, пока он ослаблен, всё было бы иначе.
Если это так, то для него действительно было бы гораздо безопаснее искать убежища в церкви.
- "Лорд Брат, не слушай её! У этой женщины нет добрых намерений. Ты не должен забывать о её 'своеобразных' наклонностях!”
- "Что ты такое говоришь? Как я вообще могу наложить руки на Роэла, когда он находиться в таком состоянии? Пожалуйста, следите за своими словами, мисс Алисия!"
Нора и Алисия уставились друг на друга, не желая отступать.
Тем временем Шарлотта молча наблюдала за происходящим, сузив глаза. Её многолетний опыт ведения деловых переговоров научил её важности оценки ситуации, прежде чем предпринимать какие-либо действия.
Она понимала, что дом Сорофьев не обладал ни силой церкви, ни теплом дома Аскартов, но ни то, ни другое не имело значения. Ей не нужно было соперничать с ними на том же поле. Ключевым моментом здесь было сделать предложение, перед которым Роэл не смог бы устоять, и она знала одну вещь, которая определённо покорит его сердце.
- "10 000 золотых монет в день.”
- "!"
Эти спокойные слова мгновенно вызвали отклик у Роэла. Он медленно поднял голову и удивлённо посмотрел на Шарлотту. Нора и Алисия также прекратили свой спор и повернули головы.
- "Шарлотта? Э-это... Бесстыдница!"
- "Ты думаешь, что благодаря своим деньгам ты сможешь купить всё, что захочешь? Лорд Брат не потерпит такого унижения!”
- "…”
("Я, конечно, очень рад, что вы такого высокого мнения обо мне, но… мне действительно не хватает денег.")
Роэл смотрел на постоянно растущий долг в своей системе и чувствовал бесконечную горечь в сердце.
Тем временем Шарлотта, казалось, совершенно не испытывала никакого стыда от критики двух других дам. Вместо этого она подошла к Роэлу и посмотрела на него своими изумрудными глазами.
- "Дорогой, ты помнишь сладкое вино, над которым мы вместе работали? Я хочу пригласить тебя в качестве нашего сомелье."
- "Сомелье?”
- "Да, я надеюсь, что ты сможешь продегустировать наш продукт, прежде чем он официально выйдет на рынок. Я думаю, будет лучше, если ты будешь лично контролировать качество вина. Учитывая твоё положение доверенного владыки вотчины и тот факт, что ты будешь работать за границей в нашей Торговой Конфедерации Розы, я думаю, что будет правильно предложить тебе зарплату в 10 000 золотых монет в день", - спокойно объяснила Шарлотта с улыбкой.
Этот предлог был важен, поскольку он опроверг бы любые утверждения о том, что Роэл продал себя за деньги. Гордость и достоинство не должны были так легко отбрасываться, особенно для благородного… хотя для присутствующих здесь правда была очевидна.
И всё же это предложение соблазнило Роэла. Постоянно накапливающийся долг действовал ему на нервы, и он хотел как можно скорее избавиться от него.
("Я-я хочу отклонить это предложение, я действительно хочу. Но она просто предлагает слишком много!")
Было очевидно, что Роэла заинтересовало это предложение, и это усилило пламя конфликта между тремя девушками.
- "Вы обе переходите все границы! Посмотрите, в каком он состоянии, для него будет правильнее вернуться домой и восстановиться! Лорд Брат, ты не должен их слушать!"
- "Сколько раз мне нужно это повторить, чтобы до тебя наконец дошло? Я его защитница! Это мой долг - обеспечивать его безопасность! Это моё последнее предупреждение. Не заставляй меня действовать!”
- "Как неприлично. Разве ты не понимаешь, что такое давать и брать? Дорогой, ты должен понять, кто сейчас по настоящему заботится о тебе. А, кстати, я упоминала, что наша зарплата выплачивается ежедневно?"
- "Шарлотта!"
С каждым мгновением все трое становились всё более и более взволнованными. Но прежде чем их спор завершился, до их ушей внезапно донесся издалека диссонирующий голос.
- "Нет, он мой!”
- """!"""
В какой-то момент позади Роэла появилась черноволосая девушка, которая крепко обхватила его руками, словно заявляя о своём праве на владение им.