Глава 348 - Сплетение наших сердец
Под лунным небом Нора продолжала смотреть на Роэла с той же слабой улыбкой, с которой она смотрела на ночное небо ранее, но её улыбка начинала выглядеть немного натянутой.
В нескольких шагах от них Шарлотта на пару секунд застыла в шоке, когда в её голове внезапно промелькнула какая-то мысль. Её лицо стало серьёзным, и она торжественно опустила голову. Не говоря ни слова, она подошла к Норе и тоже посмотрела на Роэла.
Глаза Роэла слегка дрожали перед столкновением с этими двумя женщинами. Прошло немало времени, прежде чем он смог выдавить из себя улыбку и ответить.
- "Что ты говоришь, Нора? Мы...”
- "Любовники. Так было с тех пор, как нам исполнилось девять лет. Об этом никогда не говорилось прямо, но ты должен быть более чем осведомлен об этом."
- "..."
Спокойный ответ Норы поставил Роэла в тупик. Увидев это, она тихо вздохнула и продолжила.
- "Ты ведь и сам прекрасно осознавал это всё это время, но предпочитал отводить от этого глаза. Я понимаю, почему ты так поступал. Наши личности всё усложняют, и есть много вещей, которые нужно учитывать. Я никогда не винила тебя за это, и я была готова дать тебе время и пространство, чтобы всё обдумать.
- Но то, что произошло в этот раз, перешло границы моей терпимости."
В глазах Норы промелькнуло разочарование, и Шарлотта отвернулась, чтобы скрыть свою печаль.
И Нора, и Шарлотта родились с золотой ложкой во рту. Они были наделены великими талантами и высоким происхождением. Бесчисленное множество мужчин надеялись добиться их расположения и взять их под венец. Они были не настолько слабы, чтобы заискивать перед мужчиной. Напротив, они были очень гордыми личностями.
Они знали, что их связь с Роэлом далась им нелегко, и их чувства к нему были глубоки, поэтому, в какой-то степени, они предпочли подавлять себя и даже неявно допускали существование других в этих отношениях.
Но на этот раз всё было по-другому.
Нора крепко сжала кулаки и произнесла пугающе тяжёлые слова.
- "Я вижу, что ты страдаешь от побочных эффектов Состояния Свидетеля, и прекрасно понимаю, что сейчас ты бессилен. Но в отличие от того случая с Шарлоттой, в этот раз ты ведь сам принял решение покинуть нас... я права?"
- "!”
Тело Роэла содрогнулось, когда он услышал эти слова.
Даже не произнеся ни слова, ответ уже был понятен по его реакции. Шарлотта почувствовала, как её сердце сжалось от отчаяния, а глаза увлажнились.
Это было то, что уже некоторое время терзало её сердце. Она видела, как Роэл и Лилиан обнимали друг друга на балконе, и, как бы она ни смотрела на это, не было похоже, что Лилиан силой заставила его покинуть их.
Если его не принуждали и не обманом заставили уйти с Лилиан, то этот поступок, по сути, ничем не отличался от побега.
Ей стало страшно от одной мысли об этом.
- "Какая причина могла побудить тебя покинуть нас и сбежать сюда с этой женщиной? Ты ведь должен был прекрасно понимать, как будут восприняты твои действия. Я хочу знать, о чём ты думал. Я пересмотрю наши отношения в зависимости от твоего ответа."
- Тебе не стоит беспокоиться о том, что этот вопрос может как-то повлияет на союз между Ксеклидами и Аскартами. После всего, через что мы прошли вместе, даже если мы больше не можем оставаться рядом друг с другом, мы всё равно можем остаться друзьями..."
Эти слова были произнесены мягким тоном, но в ушах Роэла они прозвучали леденяще холодно. Глядя на двух женщин перед собой, он чувствовал, как что-то крепко сжимает его сердце, и ощущение, что он вот-вот потеряет нечто важное для себя, вызывало у него чувство глубокого страха.
Он наконец понял, в какой ситуации оказался.
("На этот раз я действительно ранил их сердца. Я-я должен быстро объяснить им всё!")
- "Э-это не то, что ты думаешь. Старшая и я имеем кровное родство, вот почему..."
- "Кровное родство? Это объясняет, почему эта женщина так оберегает тебя."
Нора кивнула головой в знак понимания, но это не вызвало ни малейшего изменения в выражении её лица.
- "Но Роэл, это объясняет только то, почему Лилиан помогает тебе. Это не объясняет, почему ты бросил нас. Ты намерен переложить проблему на неё?"
- "Н-нет, это связано с причудливым побочным эффектом моего состояния. Оно может регрессировать время для человека, и это может поставить вас в затруднительное положение, если члены ваших семей узнают об этом. Так что... поэтому..."
Голос Роэла медленно затих, когда он внезапно понял, что в том, что он только что сказал, было что-то очень неправильное. Словно отвечая на его предчувствие, две женщины, стоявшие перед ним, уставились на него полными ужаса глазами. Наступило долгое молчание, прежде чем Нора дрожащим голосом подытожила то, что он только что сказал.
- "Ты хочешь сказать, что если бы мы с Шарлоттой узнали о побочных эффектах твоего состояния... мы могли бы предать тебя ради членов наших семей? Другими словами... ты нам совсем не доверяешь?"
- "Д-дорогой, ты действительно так думаешь?"
К этому моменту Роэл был настолько взволнован, что уже не мог связать свои мысли воедино. Натянутая улыбка на лице Норы, наконец, совсем исчезла. Она посмотрела на Роэла дрожащими глазами и хрипло произнесла.
- "Мой дедушка действительно стареет, но ты никогда не должен забывать, что мы - Ксеклиды! Любая попытка повлиять на чью-либо продолжительность жизни является богохульство по отношению к Сиа. Ни мой дедушка, ни я этого не потерпим!”
- "Мой отец и другие старейшины Дома Сорофьев, возможно, скоро достигнут предела своей продолжительности жизни и уйдут из жизни, но таков указ судьбы. Дорогой, ты действительно думаешь, что я стала бы эмоционально шантажировать тебя, чтобы ты спас их?"
- "Нет, я-я...”
Столкнувшись с их вспышкой гнева, Роэл почувствовал, как его тело холодеет. Он хотел объяснить им, что это было не то, о чём они думали, но его разум уже застопорился. Слова покидали его.
Из-за отсутствия его ответа последний проблеск надежды, оставшийся в глазах Норы, окончательно погас.
- "Ты действительно разочаровал меня, Роэл.”
- "Н-Нора?”
- "Мне жаль... но давай закончим на этом."
- "П-подожди!”
В ужасе Роэл бросился вперёд, чтобы схватить Нору за руку, но та сделала шаг назад, а затем развернувшись начала уходить. Шарлотта на мгновение заколебалась, но в конце концов вытерла слёзы и тоже последовала прочь.
Наблюдая за тем, как две девушки медленно отдаляются от него, Роэл почувствовал, как у него застывает кровь. Невыносимая волна печали ворвалась в его разум, обжигая каждый его нерв. Под воздействием этой сильной стимуляции даже его заторможенный мозг инстинктивно понял, что происходит.
("Меня только что бросили.")
Некоторые говорили, что переживание разрыва похоже на смерть, но Роэл считал, что это гораздо страшнее и мучительнее смерти. Перед душераздирающей болью, охватившей его, даже ужасающее нападение Короля-Волшебника казалось пустяком по сравнению с этим.
("Я не могу их потерять. Несмотря ни на что, я не хочу их терять.")
По иронии судьбы, только в этот момент Роэл начал понимать своё собственное сердце.
Не доверял ли он Норе и Шарлотте?
Определенно нет. С самого начала он не считал, что это большая проблема - рассказать им об этом. Так что же побудило его уехать с Лилиан, не поставив их в известность?
Боязнь, что новости просочатся наружу?
Возможно, но не исключено, что он мог бы найти более безопасный способ передать эту информацию.
По правде говоря, он мог бы придумать бесчисленное множество самооправданий, почему он принял такое решение тогда, но было что-то в глубине его души, что побудило его согласиться с решением Лилиан вместо того, чтобы искать альтернативу.
Следующие несколько секунд он провёл, яростно копаясь в своей голове, пытаясь разобраться в собственных чувствах. Он инстинктивно понимал, что у него есть только один шанс, и он должен был найти самый достоверный ответ внутри себя, чтобы убедить этих двоих. В противном случае он мог бы потерять их навсегда.
И в этой последней борьбе он почувствовал, что ему наконец удалось постичь свои самые сокровенные мысли.
- "Это потому, что я боялся, что потеряю вас двоих!"
- ""!!""
Роэл выкрикнул свои самые искренние чувства, которые были похоронены так глубоко внутри него, что он, возможно, даже и не замечал раньше. В тот момент, когда были произнесены эти слова, обе девушки одновременно остановились и расширили глаза от удивления.
- "Кажется, я наконец-то понял, почему я не стал искать вас двоих. Я боялся. Я никогда не чувствовал себя таким уязвимым с тех пор, как встретил вас двоих. Я не хотел, чтобы вы видели меня таким слабым. Я боялся, что разочарую вас. Я боялся, что вы оставите меня!
- Нам не суждено было быть вместе. Всё это не должно было принадлежать мне! Я не знаю, как это случилось, но это случилось. Я не знаю, как я смогу удержать вас всех на своей стороне, но я должен. Я больше не могу заставить себя отпустить вас! Вот почему мне нужно быть сильным! Я обязан быть сильным..."
Под лунным светом мальчик кричал с комком в горле. Прежде чем он осознал это, его зрение уже начало расплываться, а из глаз потекли слезы.
Была ли слабость преступлением? Возможно, для других и нет, но для Роэла Аскарта это было так.
Он был тем, кто по сюжету должен был умереть. Ему удалось изменить свою судьбу и завоевать женщин - целей захвата, которые не должны были принадлежать ему, только потому, что он смог стать сильным.
В нем не было ничего особенного, что оправдывало бы чувства Норы и остальных к нему. На самом деле, он был для них лишь балластом с множеством врагов, стремящихся забрать его жизнь.
А теперь он даже потерял силы, чтобы защитить себя.
Он боялся, что вид его слабости запятнает тот образ, который сложился у Норы и остальных о нём. Он боялся, что их чувства к нему постепенно сойдут на нет, когда они поймут, что он всего лишь помеха.
Где-то в глубине своего сознания он подсознательно считал, что в конце концов они расстанутся, поскольку никому из них не суждено было быть вместе, поэтому он никогда не отвечал на их чувства должным образом. Это было почти как механизм самозащиты, он подсознательно избегал быть вовлечённым в эти отношения.
И всё же, по прошествии времени, он обнаружил, что влюбляется в них всё глубже и глубже. Прежде чем он осознал это, он уже не мог представить себе жизнь без них.
- "Я не знаю, как долго я останусь в таком состоянии, но если оно будет продолжаться, я могу потерять больше, чем просто свои трансцендентные способности. Моя концентрация внимания, мои аналитические способности и моя способность суждения; всё остальное также может регрессировать. Сейчас я уже даже не могу контролировать свои слёзы! Я не хочу, чтобы вы видели такую неприглядную сторону меня, вот почему я решил сбежать. Простите меня!"
Роэл вытер слёзы обеими руками, обнажив всё, что было у него на сердце.
Видя такого Роэла и слыша от него такие слова, ни Нора, ни Шарлотта больше не могли заставить себя уйти.
Когда Нора обернулась и увидела перед собой плачущего мальчика, ей показалось, что её сердце сейчас растает. Шарлотта даже разрыдалась на месте. Они бросились обратно к Роэлу и крепко обняли его.
- "Я понятия не имею, почему ты решил, что нам не суждено было быть вместе, но одно я знаю точно: Ты - дурак!"
- "Я знала, что дорогой плохо разбирается в сердечных делах, но никогда не думала, что ты окажешься настолько глупым."
Помогая мальчику вытирать слёзы, Нора беспомощно отчитывала его, в то время как Шарлотта глубоко вздыхала.
- "Ты думал, что я буду считать тебя обузой и покину тебя, если ты будешь слаб? Похоже, ты забыл о моём интересе. Ведь я бы больше всего на свете хотела, чтобы ты был слабее меня!"
- "Возможно, твоя сила и послужила толчком к нашим отношениям, но, дорогой, ты мне нравишься не потому, что ты сильный. Ты мне нравишься, потому что ты был готов рисковать своей жизнью, чтобы защитить меня, даже когда ты не был сильным. Вот почему я оставила последнюю семицветную пулю для тебя. Вот как возникли наши отношения. Это не имеет никакого отношения к твоей силе."
- "Я-я...”
Роэл посмотрел на двух девушек, обнимавших его с обеих сторон, и внезапно обнаружил, что не может подобрать слов. Его слёзы потекли ещё обильнее, чем раньше.
Тем временем Нора и Шарлотта чувствовали себя растроганными по другой причине.
- "Тем не менее, ты всё же сказал это. А ещё это первый раз, когда я вижу твои слёзы. Ты молодчина, дорогой!"
- "... Пять лет. Наконец-то я услышала эти слова от тебя."
- "Что ты имеешь в виду?" - спросил Роэл в недоумении.
Наблюдая за тем, как Роэл продолжает вытирать слёзы, Нора ущипнула его за щеку и сказала.
- "Неужели ты думал, что я не замечала, что ты всё это время притворялся мужественным?"
- "Мы действительно обсуждали это между собой наедине. Мы подумали, что это неестественно, что ты постоянно сдерживаешь свои эмоции и стресс, не выпуская их наружу, но мы не знали, как поговорить с тобой об этом. Дорогой, ты выглядишь обходительным, когда строишь из себя храбреца, но мне всё равно больше нравится, когда ты выплескиваешь свои переживания наружу."
- "Чувства могут расти только тогда, когда обе стороны готовы открыть свои сердца друг другу.”
- "Вы все… Я был неправ. Мне очень жаль.”
Услышав их слова понимания, Роэл искренне извинился перед ними, шмыгнув носом.
На лице Норы наконец-то вновь появилась улыбка, и Шарлотта тоже вытерла свои слёзы. Они продолжали обнимать его, пока их эмоции постепенно не улеглись.
- "Я великодушно прощу тебя на этот раз, но если ты ещё раз осмелишься выкинуть подобный трюк, я сделаю так, что ты даже не сможешь найти место, чтобы поплакать!"
- "Ввиду особых обстоятельств, на этот раз я прощу ошибку дорогого. Но только на этот раз!"
Две дамы выдали строгие предупреждения Роэлу и одновременно вздохнули с облегчением.
Этот кризис в отношениях был первым не только для Роэла, но и для Норы и Шарлотты.
Они обе тоже сильно переживали по этому поводу. Чувство, что их бросили, постоянно терзало их, как заноза в сердце. Они знали, что это станет серьёзной проблемой, если они не решат её как можно скорее, но они понятия не имели, что станет с их отношениями, если они поднимут этот вопрос.
Честно говоря, Нора подняла этот вопрос с намерением просто предупредить Роэла, но в итоге она потеряла контроль над своими эмоциями и потребовала разрыва. У неё просто не было опыта в решении подобных вопросов. Она не думала, что это будет так больно - испытывать недоверие со стороны того, кого она любила.
Теперь, когда она успокоилась и оглядывалась назад, ей стало страшно при одной мысли о том, что там могло произойти. Шарлотта тоже чувствовала то же самое.
Приняв его извинения, они начали поглаживать мальчика, словно желая выплеснуть накопившийся стресс. Шарлотта начала тыкать Роэла в мягкие щеки, в то время как Нора не смогла устоять перед желанием поиграть с ушами Роэла.
- "...Так вот как выглядел Дорогой в детстве? Как очаровательно.”
- "Ты выглядишь меньше, чем я помню с нашей первой встречи. Тебе сейчас около восьми лет?"
- "П-подождите минутку, вы обе...”
Окончательно разобравшись в своих сердечных делах, обе девушки начали с головой погружаться в дразнение миниатюрного Роэла. И лишь когда издалека начали доноситься громкие радостные возгласы, их поддразнивание наконец прекратилось.
В небе появилась аврора.