Глава 98
Шэнь Шаогуан удалилась в свою каморку на заднем дворе и стала просматривать книги в коробке. Отец на страницах постепенно переплетался с ее воспоминаниями. Нежный и юморной муж и отец, ученый, ценивший природу и ее пейзажи, утонченный и уравновешенный отпрыск аристократического рода, заместитель министра обрядов, выдвинувший множество предложений по системе имперских экзаменов, и тот самый человек, о котором упоминал Великий канцлер, проливший кровавые слезы на лестнице резьбы по камню Данби.
Вскоре Шэнь Шаогуан нашла «свой» буклет по каллиграфии.
По правде говоря, она унаследовала навыки каллиграфии и живописи от первоначального тела, но чем больше она занималась, тем слабее становилась тень стиля предыдущего владельца. При сравнении казалось, что надписи написаны двумя разными людьми.
Шэнь Шаогуан также нашла в буклете «конструктивную критику», особенно фразу «вертикально, но откинуто», и не могла не улыбнуться.
При других обстоятельствах, с памятью о таких отце и матери, а также об очаровательном брате, какой стала бы Шэнь Шаогуан?
Наслаждаясь зимним снегом и весенними цветами, заниматься каллиграфией, погружаться в искусство живописи, наслаждаться банкетами и играми, ее бы воспитывали с лаской и снисхождением среди шелковых парчи и книжных полок. После осмотра отцом и братом, который она лично наблюдала в своих мечтах, Шэнь Шаогуан была бы обручена с молодым джентльменом, отличавшимся личным талантом и, по всей вероятности, красивым обликом.
Шэнь Шаогуан не могла не почувствовать нотку печали по «себе». Такая судьба оборвалась зимней ночью, когда ей было десять лет.
Шэнь Шаогуан потребовалось несколько дней, чтобы пролистать все книги. Из-за их эмоционально тяжелого содержания, проветрив их на солнце, она тщательно упаковала и запечатала их, возобновив жизнь Шэнь Шаогуан в прежнем виде.
С наступлением второго лунного месяца погода постепенно потеплела. В районе Цюйцзян лед на реке начал таять, просачиваясь сквозь щели, приглашая рыбу, пролежавшую всю зиму в спячке, выйти на поверхность и вдохнуть свежий воздух. По берегам реки начали распускаться ивы, а ветер, ставший более мягким, больше не приносил пронизывающего холода.
Вовремя прошедший весенний дождь украсил регион. За несколько дней леса вдоль реки Цюцзян, сад Лэйоу, леса на склонах холмов за городом и даже сады и заброшенные дома в черте города окрасились свежей зеленью. В то время как дикие сорняки еще не проросли, дикие овощи охотно присоединились к этому яркому зрелищу.
Юноши и стильные девушки охотно облачались в весенние наряды, отправляясь на загородную экскурсию за город. Многочисленные женщины и дети с небольшими бамбуковыми корзинками отправлялись на природу, чтобы «собрать дикие овощи» - либо для употребления дома, либо для продажи в городе, чтобы пополнить семейный бюджет.
Шэнь Шаогуану посчастливилось собрать значительное количество этих диких овощей.
Не зная некоторых сортов как в прошлой жизни, так и в этой, Шэнь Шаогуан обратилась за советом к А'Юаню. Афириум, зеленый чертополох, пятнистая клубнелуковица - вот что было среди найденных экземпляров. Самой большой удачой, по мнению Шэнь Шаогуан, была пастушья сумка.
«Как мне их приготовить?» спросила Шэнь Шаогуан, обращаясь за советом к А'Юаню.
«Когда я жила с госпожой Сюй, она бросала их в кастрюлю с кипящей водой и добавляла немного соли перед подачей на стол».
Шэнь Шаогуан: «...»
Узнав у Ю Сана, она обнаружила,что он знал всего один или два рецепта приготовления. Поэтому Шэнь Шаогуан пришлось самостоятельно отправиться в мир кулинарных изысканий.
Она экспериментировала с различными сортами. По одному из методов она бланшировала их в кипящей воде, затем сливала воду и добавляла измельченные семена кунжута, рубленый чеснок и уксус, перемешивая все это перед употреблением. В другом методе измельченные дикие овощи добавляли в смесь рисовой и пшеничной муки, готовили на пару и смаковали блюдо соусом хайсин, соком имбиря и кунжутным маслом. Из другой партии имбиря она выделила сок, чтобы окрасить тесто, создав зеленые шарики из клейкого риса. Кроме того, она измельчала зелень для приготовления супа из курицы и диких овощей, яичницы с молодыми ростками или обжаривала дикие овощи с измельченным свиным брюшком, кусочками тофу и лапшой, используя их в качестве начинки для весенних блинчиков.
Как и предполагала Шэнь Шаогуан, добавление диких овощей в «Весеннюю тарелку» превратило ее в настоящий кулинарный шедевр. Реализация этого подлинного «Весеннего блюда» превзошла все ожидания, покорив вкусы многих взыскательных покровителей. В частности, оно завоевало популярность среди влиятельных домохозяев, включая великого канцлера Ли, чей домашний персонал часто отправлял заказы.
Один поэт, вдохновленный гастрономическим изыском, сочинил стих, красноречиво восхваляющий компоненты блюда: «На белом нефритовом блюде - нежные зеленеющие листья, в лазурном сосуде - ароматное мясо». Хотя поэтические образы тарелки из белого нефрита и лазурного сосуда, возможно, и не воплотились в жизнь, суть нежных овощей и ароматного мяса осталась верной.
Используя внешний вид своего заведения в качестве холста, Шэнь Шаогуан воспользовалась возможностью запечатлеть этот кулинарный успех. Держа наготове кисть и тушь, она пригласила поэта увековечить свои стихи на стене - в ту эпоху это считалось одновременно и изысканным, и обычным делом. Поэт, слегка опьяневший, но с готовностью, обмакнул кисть в чернила и без труда переписал строки. Удивительно ловко владея полукурсивным письмом, он придал композиции раскрепощенность и изящество.
Впечатленный поэтическим мастерством ученого, Шэнь Шаогуан от души поаплодировала ему и в знак признания его творческого гения не позволила ему оплатить счёт.
Ученый, сияя от похвалы очаровательной девушки, гордо улыбался и даже подумывал о том, чтобы сочинить еще сто восемьдесят стихотворений.
Расширение кулинарного репертуара диких овощей даже в последующие эпохи включало в себя вечную практику использования их в качестве начинки. В «Точеном бараньем нефрите» Шена Неизменного быстро появились разнообразные варианты начинки из диких овощей, а также аппетитные тонкокожие вонтоны, щедро наполненные этой ароматной зеленью.
Личным фаворитом Шэнь Шаогуана была начинка из пастушьей сумки, за ней следовала начинка из пятнистой баклажанной тыквы. Пастушья сумка обладает умеренной текстурой и изысканным вкусом умами, что делает ее идеальной парой свиному брюшку для начинки вонтонов. После приготовления эти вонтоны, обмакнутые в смесь бальзамического уксуса, чесночной пасты и кунжутного масла, оказались просто неотразимыми, что побуждало людей поглощать целые тарелки.
С другой стороны, пятнистая баклажанная тыква обладает острым и пряным вкусом. Если ее измельчить и соединить с бараниной, чтобы получились фрикадельки, то блюдо превращалось в кулинарный восторг.
По прибытии Линь Янь Шэнь Шаогуан рекомендовала эти два сезонных деликатеса как свои лучшие. «Пастушья сумка воплощает свежую и бодрящую сущность весны, а пятнистая баклажанная тыква подчеркивает естественный аромат баранины. Оба блюда очень вкусные».
Встретившись взглядом с глазами Шэнь Шаогуана, которые, казалось, тоже излучали дух весны, Линь Янь отвел взгляд и ответил: «Я выберу первое».
Шэнь Шаогуан засияла и ответила: «Конечно! Сейчас все будет готово, господин». Шэнь Шаогуан, уже собираясь отвернуться, остановилась и, озорно улыбнувшись Линь Яню, повторила: «Бывший...»
Заметив неловкое и немного смущенное выражение лица Линь Яня, а также его намеренное избегание слова «пастух (荠 ji)», она не удержалась от поддразнивания: «Господин Линь, вы случайно не читали мою брошюру по каллиграфии?»
Линь Янь почувствовал, что его лицо покраснело, и был ошарашен неожиданной темой. Посмотрев на безучастную улыбку госпожи Шэнь, он поджал губы и заметил: «В молодости ваш почерк был изысканным, а сейчас он одновременно тонкий и крепкий. Если бы не излишняя неаккуратность, он был бы еще лучше».
«Вселенная - пристанище для всего творения, время - преходящий гость поколений[1]», «Это всего лишь несколько коротких десятилетий, что такого в том, чтобы быть неуправляемым или нет?» Шэнь Шаогуан быстро ответила ухмылкой, сверкнув жемчужными зубами.
Линь Янь на мгновение растерялся. Однако, увидев ее гордое выражение лица, он скривил губы и улыбнулся.