Глава 166
Торг за любовь
Глаза Шэнь Шаогуан на мгновение широко распахнулись от удивления.
Линь Янь смотрел на неё с лёгкой улыбкой.
Шэнь Шаогуан сузила глаза и ответила:
— Да, я действительно время от времени встречаюсь и разговариваю с принцессой Фухуэй. Она — поистине необыкновенная личность.
Линь Янь молча смотрел на неё, а Шэнь Шаогуан опустила голову, сосредоточившись на крабе перед собой.
После долгой паузы Линь Янь тихо произнёс:
— Ацзи, как насчёт того, чтобы я прислал сваху с предложением о браке?
Хотя Шэнь Шаогуан была мастером в том, чтобы притворяться уличной хулиганкой, этот вопрос заставил её почувствовать неловкость. Она выдавила смех:
— Если любовь вечна, зачем же скреплять её бумажным брачным договором? Не так ли, господин Янь?
Линь Янь продолжал молча очищать крабов, не поднимая головы. Конечно, эта странная и раскованная принцесса что-то ей наговорила! Вспоминая прежних привлекательных спутников принцессы, лицо Линь Яня становилось всё мрачнее. Возможно, она сказала Ацзи нечто большее…
Шэнь Шаогуан заметила, как меняется его выражение лица:
— Господин Янь?
— Хм, — только и ответил Линь Янь, не выражая никаких эмоций.
Шэнь Шаогуан почувствовала мимолётное облегчение. Раз он принял это обращение, значит, она не совсем переступила границу.
Но Линь Янь тут же разрушил её надежду:
— Нет, я не согласен.
Шэнь Шаогуан: "..."
— Любовь — как птица, а брак — её гнездо. Любовь без брака — как птица без дома. Разве такое возможно в этом мире? — он смотрел на неё серьёзно, не отводя взгляда.
Перед такой мучительной проверкой нравственности и морали Шэнь Шаогуан вспыхнула от стыда.
Линь Янь смягчил выражение лица и нежно добавил:
— Ацзи, в конце концов мы поженимся.
Шэнь Шаогуан наконец поняла ту беспомощность, которую, должно быть, испытывала принцесса. Не зря Линь Янь и господин Пэй были друзьями. Она ведь просто хотела обнимашек, нежностей и простого платонического чувства. Хотя если бы дошло до того, что намекала принцесса — «спать вместе» — это тоже было бы неплохо. Но раз он против, то и ладно.
Однако рот Шэнь Шаогуан жил своей жизнью:
— К слову о птицах, у нас сегодня отличные перепёлки. Осенью они клюют семена трав и злаки, становятся особенно жирными. Их лучше всего жарить. Хотите попробовать, господин? Хрустящие и ароматные, подаются в лепёшках. Отлично сочетаются с крабами. А затем можно будет попробовать суп из крабовых панцирей.
— Господин, вы, вероятно, никогда не пробовали суп из крупных панцирей. Сначала варится наваристый молочный бульон, затем туда добавляют панцири, которые вы только что очистили, немного кориандра и молотого перца. А если ещё размочить в нём лепёшку или поджаренные лапшу — это просто сказка! И не подумайте, будто это грубая еда. Недаром говорят: «первичный суп растворяет первичную пищу». Главное — после него не будет чувства тяжести.
Настроение Шэнь Шаогуан быстро улучшилось. В мире ведь так много птиц без гнёзд. Такая наивность — от незнания! Что плохого в простой любви? Ли Бо сказал: «Живи, пока пылает юность — не чокаться же пустой чашей с луной!»
Линь Янь, глядя на её сияющую улыбку и воодушевлённую речь о еде, понял, что его слова прошли мимо. Он почувствовал лёгкое раздражение. Принцесса, несомненно, была бедствием!
Он отведал жареную перепёлку в лепёшке и тот самый суп из панцирей, который она так расписывала.
Шэнь Шаогуан с искренним интересом спросила:
— Вам по вкусу?
Линь Янь, как всегда сдержанно, кивнул:
— Действительно вкусно.
Шэнь Шаогуан засияла от гордости. Хотя всё как будто вернулось на круги своя, что-то всё же изменилось.
...
Тем вечером Линь Янь ужинал с госпожой Цзян, ограничившись только скромной порцией рисовой каши.
Госпожа Цзян не настаивала на большем. После ужина служанки подали чай, и бабушка с внуком продолжили беседу, переваривая трапезу.
— Мисс Шэнь приняла твоё предложение? — поинтересовалась госпожа Цзян.
Линь Янь покачал головой.
— Уверен, что не хочешь, чтобы бабушка помогла?
Он снова покачал головой.
— Такой скучный... Неудивительно, что она не заинтересовалась, — вздохнула бабушка. — Завтра закажи себе несколько новых нарядов. Твои повседневные халаты и в подмётки не годятся твоей парадной форме.
Она внимательно оглядела Линь Яня — хоть он и был сдержанным, внешность у него определённо была достойной.
Линь Янь: "..."
— Добродетельная женщина может не любить навязчивость, но всему есть мера. Просто приходить и пробовать еду — недостаточно. Она может решить, что ты всего лишь любитель кухни.
— Мисс Шэнь — единственный человек в своей семье, женщина самостоятельная. Но, несмотря на ум, в душе она всё ещё молодая девушка. Женщинам нравятся добрые слова. Не скупись на комплименты — ни сейчас, ни после свадьбы. Хвали её как можно чаще.
— Хвали за кулинарное мастерство, за остроумие в беседе, а если отношения позволят — и за внешность тоже…
Линь Янь неловко кашлянул:
— Бабушка…
Госпожа Цзян тяжело вздохнула:
— Таким темпом когда же я попью чай от своей невестки?
Линь Янь встал и подал бабушке лекарственный настой для пищеварения — в знак извинения.
Настроение госпожи Цзян вновь прояснилось:
— Хоть я иногда и путаюсь в мыслях, ничего страшного. Может, я ещё и успею увидеть, как подрастёт мой правнук. Интересно, будет ли он таким же пухленьким, как ты в детстве…
После общения с бабушкой Линь Янь вернулся к себе.
После его ухода служанки помогли госпоже Цзян переодеться и умыться.
Служанка А-Су заметила:
— Зачем господин так старается? Обычно женятся по договорённости родителей и по словам свахи. Надо просто прислать сваху. Мисс Шэнь, наверное, просто стесняется. С её происхождением — ей повезло, что господин вообще на неё смотрит.
— У каждого есть свои моменты удачи. Родословная — вещь ненадёжная: кто знает, когда всё может рухнуть.
А-Су, слегка уязвлённая, возразила:
— Как же так, госпожа! Господин — человек незаурядный, ему прямая дорога в столичное начальство!
Госпожа Цзян отмахнулась:
— Конечно, я знаю, что мой старший внук исключительный. Я просто говорю, что характер важнее происхождения.
— Мисс Шэнь — не высокомерна, но и не унылая, живая и доступная, но в основе — надёжная. А старший — хоть и сдержан, но ведь не деревянный. Думаю, они хорошо дополняют друг друга.
А-Су хихикнула:
— У вас всегда был талант разбираться в людях.
Госпожа Цзян вздохнула с довольной улыбкой:
— Главное — чтобы он действительно любил её. Нет ничего важнее искреннего чувства.
Когда отец Линь Яня обручился с его матерью, их брак казался идеальным: схожее происхождение, таланты, внешность — всё совпадало. Но в итоге их отношения были холодны, как лёд. Один был внешне свободным, но упрямым в душе, другой — серьёзным с виду, но полным внутренних метаний. Позже, когда карьера отца пошатнулась, он уехал от А-Цин на юг, в Цзяннань, и там его застало наводнение…
Ах, вот она — судьба…