Глава 164
Вместе поедаем крабов
Шао Цзе снова заглянул в таверну «Незабвенная Шэнь», что на переулке Чунсянь.
Шэнь Шаогуан встретила его с улыбкой:
— Добро пожаловать, господин Шао. Торговец соленьями, которого вы рекомендовали, прислал несколько банок крабов, маринованных в вине из города Цанчжоу. Прикажете приготовить пару штук на пробу?
Шао Цзе задумался, затем махнул рукой: — Нет уж, пожалуй, воздержусь. С тех пор как мы начали сотрудничать, госпожа Шэнь, моя талия прибавила несколько сантиметров. Раньше мать жаловалась, что я слишком худой, а теперь говорит, что в самый раз. Но я боюсь, если поправлюсь ещё хоть немного, так и не найду себе жену.
Шэнь Шаогуан внимательно оглядела Шао Цзе. Он действительно немного округлился, но совсем не до избытка. Эталоном мужской красоты в этой эпохе, под влиянием династий Вэй и Цзинь, считались изящные мужчины — стройные, высокие, с уравновешенными пропорциями. Но для тех, кто не вписывался в этот образ, существовал и другой стандарт: расплывчатый, крепкий, с внушительным обликом и манерой. Шао Цзе как раз вписывался в этот второй тип и сейчас выглядел весьма достойно.
Шэнь Шаогуан лениво утешила его: — Господин Шао, до обхвата талии Юй Цзысуна вам ещё далеко, волноваться не о чем.
Шао Цзе наклонил голову и неожиданно спросил: — А почему господин Линь, который ест у вас дольше меня, не поправляется?
Шэнь Шаогуан редко проигрывала в словесных схватках, поэтому с серьёзным видом ответила: — В теле человека есть нечто под названием «гены», и, видимо, у помощника магистрата Линя — как раз те, которые не позволяют ему набирать вес, сколько бы он ни ел.
Хотя Шао Цзе никогда прежде не слышал слова «гены», суть он уловил: — То есть вы хотите сказать, что это врождённое?
Шэнь Шаогуан энергично кивнула.
Мимо проходила А’Юань, улыбаясь: — Я ведь говорила: дело вовсе не в том, сколько ешь, а в том, что нам от папы с мамой досталось!
...
Шэнь Шаогуан почувствовала, будто сама себе яму вырыла — казалось, А’Юань сегодня может разрушить всю её «отрешённость».
Шао Цзе рассмеялся: — Глупышка! Разве ты не видишь, что госпожа тебя просто подколола?
А’Юань остановилась и с наивной улыбкой спросила: — А? Подколола кого? Меня?
Шао Цзе: ...
А’Юань радостно унесла тяжёлый ящик, а Шэнь Шаогуан с Шао Цзе переглянулись и одновременно рассмеялись.
Учитывая стремление Шао Цзе сбросить вес, Шэнь Шаогуан подала ему две чашки предельно прозрачного чая. Никакого имбиря, перца, сахара, соли, сухофруктов, свежих фруктов, и, само собой, никаких бараньего сала, свинины, молока или творожного сыра.
Шао Цзе сделал глоток и нахмурился.
Шэнь Шаогуан внутренне улыбнулась и поинтересовалась, нашёл ли он подходящее новое помещение.
Шао Цзе кивнул и достал из рукава свиток. Там были перечислены адреса, размеры, цены и эскизы нескольких зданий.
Шэнь Шаогуан внимательно его изучила.
Шао Цзе был настоящим «монополистом»: как только первый филиал окреп, он тут же начал планировать второй, а то и третий.
И при этом действовал не наугад: централизованное управление и закупки для нескольких точек давали существенную экономию на производстве. А имеющихся средств и прибыли вполне хватало для расширения. Поэтому Шэнь Шаогуан его поддержала.
Она обвела два варианта и согласилась осмотреть их вместе.
Это были первые в таверне крабы, маринованные в вине. А’Юань принесла поднос: — Юй Сан сказал, что господин Шао и госпожа должны попробовать. Как думаете, вкуснее в воде или копчёные с вином и кассией?
Юй Сан уже заранее вскрыл панцирь — крабья икра сияла карамельным цветом.
Шэнь Шаогуан посмотрела на Шао Цзе, который к тому времени уже отставил чашку чая: — А зачем так усложнять? Может, и правда вкуснее копчёные с вином и кассией?
Шао Цзе подумал, что госпожа Шэнь, возможно, права. Если уж всё зависит от этих загадочных «генов», то пара лишних укусов погоды не сделают.
Шэнь Шаогуан вежливо предложила ему выбрать первым.
Шао Цзе взял кусочек, сначала попробовал икру: — Хм, сладко, ароматно и свежо. Это на пару с водой?
А’Юань кивнула.
Закончив с первым, он аккуратно попробовал копчёный: — Паровой слаще, но с более выраженным крабовым вкусом. Копчёный с вином и кассией менее сладкий и менее рыбный. Мне всё-таки больше нравится паровой. Ведь смысл в том, чтобы прочувствовать настоящий вкус краба, разве не так?
Шэнь Шаогуан аккуратно вытащила мясо из клешни и с лукавой улыбкой ответила: — А зачем выбирать самим, если можно устроить «битву крабов»? Проведём голосование среди посетителей, и за побеждённый вариант выберем трёх счастливчиков — каждому по шесть крабов в этом стиле и банку вина из Синфэн.
Шэнь Шаогуан продолжила: — В течение десяти дней — баттл маринованных крабов. Потом устроим матч маринованные против живых. Затем жареные против паровых. Объявим Месяц Краба.
Шао Цзе оставалось только восхищённо признать: — С такими идеями, госпожа, мы можем открыть таверны по всему Чанъаню и за его пределами — Восточный город, Северный город, Хэдун, Тибет, даже до Цзяннани добраться.
На этот раз Шэнь Шаогуан сама на мгновение задумалась. Неужели Шао Цзе уже мысленно расширяет границы их бизнеса?
Она тихо хихикнула: — А как насчёт филиалов в неханьских землях?
Шао Цзе понял её шутку и подыграл: — Почему бы и нет… Пора познакомить их с нашей кухней, а не дать им вечно резать сырое мясо.
Шэнь Шаогуан: ... Высокомерие людей эпохи Тан встречалось буквально повсюду.
— Так вы считаете нашу кухню воплощением культуры, господин? Если откроем таверну за рубежом — это будет культурная экспансия?
Шао Цзе застал врасплох: — ...Госпожа, у вас очень широкие горизонты.
Шэнь Шаогуан улыбнулась: — Тогда возникает главный вопрос — не выделит ли двор субсидию на столь благородное дело?
И они оба рассмеялись, наслаждаясь совместной мечтой.
Примечание:
[1] Юй Цзысун (Юй Ай) — мыслитель эпохи Цзинь, известный своей невысокой и полной фигурой.