Глава 162
Текущее довольство
Когда принцесса Фухуй говорила, что собирается заглянуть, она действительно приходила — то днём, то после ужина. Подобно помощнику магистрата Линю, но с тем отличием, что прежде чем явиться, она отправляла служанок заранее узнать, не на месте ли Шэнь Шаогуан, при этом прямо заявляя, что пришла именно к госпоже Шэнь. Помощник магистрата Линь же, даже если не был голоден, неизменно прикрывался предлогом «поесть» и всё равно заказывал лишнее блюдо.
Снаружи моросил лёгкий дождик, воздух был сырой, а огоньки на столе мерцали. У окна Шэнь Шаогуан терпеливо учила А'Юань вырезать цветочные хуа-дянь (цветочные украшения на лоб).
А'Юань училась не спеша, с весны и вот уже до осени, но всё ещё не освоила всех базовых цветков. Впрочем, никто её не торопил, и сама Шэнь Шаогуан не спешила с обучением.
Принцесса Фухуй, войдя, увидела эту умиротворённую сцену.
Шэнь Шаогуан встала и сделала поклон.
Принцесса Фухуй тепло улыбнулась:
— Прости за опоздание. Уже собиралась выходить, как вдруг мою кошку неожиданно вырвало.
Шэнь Шаогуан, как любительница кошек, тут же встревожилась:
— Как она сейчас?
— Я дала ей лекарственную пилюлю, пока больше не рвало.
Шэнь Шаогуан кивнула:
— Видимо, из-за погоды. Несколько дней лучше кормить её поменьше, особенно не давая тяжёлого мяса — пусть желудок отдохнёт.
Принцесса вздохнула:
— Я тоже так подумала. Эта кошка со мной ещё с тех пор, как я была во дворце, уже больше десяти лет. Не знаю, сколько ей осталось…
Шэнь Шаогуан растрогалась, кивая с сочувствием.
Принцесса покачала головой с грустной улыбкой:
— Не думаю, что смогу снова завести кота. Слишком тяжело терять их каждые десять-двадцать лет.
Шэнь Шаогуан была тронута такой привязанностью и быстро перевела тему:
— Принцесса, попробуйте миндальное пюре, которое я сегодня приготовила.
Приготовление миндального пюре похоже на ореховое: сначала миндаль обдают кипятком, очищают от шкурки, затем замачивают и перемалывают с рисом и клейким рисом, процеживают и варят до загустения. Перед подачей можно добавить османтусовый мёд, сахар или молоко по вкусу.
Вместе с миндальным пюре Шэнь Шаогуан подала лёгкие закуски и фрукты — не для насыщения, а для приятного времяпрепровождения.
Принцесса Фухуй медленно размешала пюре серебряной ложкой, поднесла ко рту, сделала глоток:
— Лёгкий миндальный аромат, очень нежный вкус.
Шэнь Шаогуан про себя подумала:
Разумеется! Миндальное пюре — это тебе не миндальный чай из дворца. Это как сравнивать восьмисокровищную кашу с настоящей миндальной эссенцией — в каше всё перебивает вкус миндаля.
Шэнь Шаогуан подала ей также лепёшку с плодами лисьей водяники и каштанами.
Принцесса, зная зазнавшиеся названия в меню, усмехнулась:
— Да называй ты её просто — лепёшка с водяным орехом и каштаном. Зачем как те начётчики — «лепёшка рыбака и дровосека»?
Шэнь Шаогуан честно ответила:
— Чтобы нажиться на людях, нужно им угождать.
Принцесса рассмеялась.
— Но вот поговорить мне надо с твоим скромным и добродетельным помощником Линем.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Шэнь Шаогуан поспешно:
— Вы ошибаетесь, принцесса. Помощник магистрата Линь — не «мой». Он сам по себе.
Принцесса усмехнулась с видом «ну конечно»:
— Хватит притворяться!
— Я не притворяюсь. Просто мы с ним из разных миров.
— Но он тебя любит, а ты к нему неравнодушна…
— И всё же мы с ним не равны по положению, — вздохнула Шэнь Шаогуан и сделала глоток пюре.
Принцесса подумала:
Да, в браке важны семьи.
Вспоминая свои отношения с Пэй Фэем, она тяжело вздохнула.
Потом, лукаво улыбнувшись, произнесла:
— Тогда не думай ни о каком «вместе». Просто оставайтесь как есть.
Шэнь Шаогуан чуть не сказала:
А разве не так и происходит?
Уж слишком размытые у них отношения, аж седеть можно от неопределённости. Но прежде чем она успела ответить, принцесса добавила:
— Пока что просто переспи с ним.
Хорошо, что в этот момент Шэнь Шаогуан не пила пюре — точно бы подавилась.
— Может, переспишь, и поймёшь, что он вовсе и не так уж хорош?
Шэнь Шаогуан не знала, как кратко и вежливо выразить протест.
Принцесса, видя её взгляд, вздохнула с завистью:
— Если бы ты захотела, помощник Линь с радостью прибежал бы хоть в разных тапках, не то что этот Пэй…
А выражение «в разных тапках» — это вообще уместно?
Похоже, физкультурники во дворце действительно совмещали сразу все роли.
Принцесса пробурчала:
— Не даёт мне с ним переспать, и с другими не даёт. «Ты со мной не спишь, и другим не даёшь» — вот же котёл с уксусом!
Шэнь Шаогуан не выдержала и рассмеялась.
Принцесса сначала уставилась на неё, но затем засмеялась тоже.
Когда смех утих, Шэнь Шаогуан почувствовала странное тепло: оказывается, у Пэй Фэя, при всей его лёгкомысленности, есть принципы.
— Принцесса, а вы и господин Пэй... в похожем положении?
Принцесса откинулась на спинку стула, лениво улыбаясь:
— Да. Даже если он не женится на мне — я выдержу.
Шэнь Шаогуан тогда ещё не знала, что ни принцесса Фухуй, ни Пэй Фэй не изменят своему выбору. Прошло больше десяти лет. Супруг принцессы скончался. Пэй Фэй стал всесильным министром, затем канцлером, которого звали уже не иначе как «канцлер Пэй», но жениться так и не стал. Принцесса Фухуй сдержала своё слово — в итоге почти стала образцом женской добродетели при дворе. А потом, завершив дела с поместьями покойного мужа, ушла в монахини и начала странствовать, как когда-то Великая принцесса Аньцин.
Когда-то эти слова вызывали насмешку, но позже стали источником грусти. Поэты воспели их историю, превратив её в сказание. Так «упрямство» и «упущенные возможности» стали символами глубокой печали.
Конечно, всё это будет лишь потом.
Миндальное пюре