Глава 160
Линь Янь и Пэй Фэй
Новая таверна только что открылась, и теперь Шэнь Шаогуан часто бывала в переулке Цинжэнь. «Госпожа только что ушла», «Госпожа скоро вернётся», «Госпожа сегодня остаётся в Цинжэнь»... В последнее время, всякий раз, когда Линь Янь заходил в таверну, пухлощёкий управляющий из
Несмываемой Шэнь
встречал его примерно одними и теми же словами.
Линь Янь был явно недоволен. Посматривая на управляющего, он не мог не задаться вопросом: не питает ли А'Цзи особую слабость к круглолицым? Ведь все её слуги были с круглыми лицами — в отличие от неё самой.
По дороге в переулок Цинжэнь, вместе с Пэй Фэем, каждый на своём коне, Линь Янь никак не мог выбросить эту мысль из головы. Неужели она так похудела из-за всей этой суеты? Однако как только он повернул голову, его взгляд сразу же упал на гигантского хризантемного карася и четыре величественных иероглифа рядом с ним.
Даже не нужно было видеть вывеску —
Незабвенная Шэнь
, без сомнений. Линь Янь сжал губы в недовольстве, глядя на надпись. Ему казалось, что кто-то уже наслаждается теми привилегиями, которые он сам ещё не успел получить. А'Цзи ни разу...
Но тут Пэй Фэй не сдержался:
— Ань Жань, тебе бы почаще улыбаться. Твоя госпожа такая озорная, весёлая, а ты всё с таким серьёзным лицом, строже, чем клинописный шрифт на стене. Ну как так можно?
Линь Янь метнул в него взгляд, но в итоге всё же вошёл в
Несмываемую Шэнь
в переулке Цинжэнь с лёгкой улыбкой.
Шэнь Шаогуан в это время беседовала за стойкой с управляющим Сюй Каем. Хотя тот был способным человеком и имел опыт управления крупным магазином, работа в качестве старшего в ресторанной сфере была для него в новинку, и кое-где он ещё допускал промахи.
Вдруг зашевелилась занавеска у входа. Шэнь Шаогуан подняла голову:
— Господин Линь, господин Пэй!
Она не ожидала, что эти двое так скоро придут оказать поддержку. Сейчас как раз подходило время
вэй-ши
(с 13:00 до 15:00), видимо, они заглянули сюда сразу после заседания. Похоже, они даже отказались от обеда, который обычно подавался во дворце для чиновников, чтобы оставить место для настоящего угощения.
Шэнь Шаогуан об этом подумала, но внешне осталась доброжелательной и с лёгкой иронией произнесла:
— Уважаемые господа, и впрямь "где в жизни не встретишься снова" (人生何处不相逢)!
Пэй Фэй рассмеялся от души, а Линь Янь даже приподнял бровь.
Зная их предпочтения, Шэнь Шаогуан протянула меню и представила сегодняшнее фирменное блюдо:
— Сегодня у нас жареный фазан. Его сегодня утром доставил охотник. Сначала мясо обжаривается в масле для мягкости, затем слегка коптится и посыпается тмином. Отлично сочетается с вином.
— А ещё есть свежий окунь. Хоть это и не знаменитый четырёхжаберный окунь из Сунцзяна, но он весьма упитан. Желаете поджарить или нарезать тонкими ломтиками в сыром виде? Сегодняшний улов достаточно крупный, поэтому на пару мы не советуем — слишком долго готовить.
Пэй Фэй, решив не вмешиваться, оставил выбор за Линь Янем.
Тот мельком вспомнил про "пиршество для глаз" у входа, но сказал:
— Оставим выбор за хозяйкой.
Шэнь Шаогуан кивнула:
— Тогда подадим в сыром виде, чтобы вы могли насладиться всей свежестью. А ещё вы, господа, сможете попробовать наш новый соус "Золотой рез", который мы только недавно довели до совершенства.
Шэнь Шаогуан также заказала несколько закусок: обжаренную хризантемную зелень, баранину в медовой глазури, угря с каштанами, креветки с тофу и суп с грибами и шпинатом.
Услышав про шпинатный суп, Пэй Фэй одобрительно кивнул и заулыбался:
— Отличный выбор.
Шэнь Шаогуан не вполне поняла, почему при упоминании супа у него появилась такая довольная улыбка.
Когда прибыла княжна Фухуэй, она тут же заметила это выражение на лице Пэй Фэя. О-хо...
Шэнь Шаогуан повернулась и быстро встретила её.
Княжна Фухуэй была хорошо знакома жителям переулка Цинжэнь. При её появлении многие посетители, включая Линь Яня и Пэй Фэя, приветствовали её с уважительным поклоном. Она, в свою очередь, жестом велела им не церемониться и села рядом с ними за низкий столик — все столы с высокими ножками уже были заняты.
Другие посетители, заметив её, замешкались, а затем поспешно извинились и покинули зал. Шэнь Шаогуан велела управляющему Сюй Каю предложить уходящим клиентам скидку, а некоторым — полностью списать счёт. Хотя такое решение давалось ей нелегко, она надеялась, что визит такой знатной гостьи окупит убытки.
Шэнь Шаогуан подала меню и поинтересовалась предпочтениями гостьи.
— Я возьму то блюдо, что нарисовано на стене у входа, — с улыбкой ответила княжна. — Остальное выберите на своё усмотрение, госпожа.
Шэнь Шаогуан кивнула, собираясь удалиться, но княжна вдруг спросила:
— Мы раньше не встречались?
— Я управляю таверной на Чунсяньской улице. Ваше Высочество как-то заходили к нам на хот-пот и милостиво подарили мне браслет, — объяснила Шэнь Шаогуан.
Княжна вгляделась в её лицо:
— А, теперь вспомнила…
Больше говорить было не о чем, и Шэнь Шаогуан пошла на кухню передавать заказ.
Вскоре все трое гостей были обслужены, и официанты стали приносить блюда одно за другим.
Попробовав хризантемного карася, княжна осторожно взяла кусочек и с наслаждением кивнула:
— Превосходно!
Шэнь Шаогуан сдержанно улыбнулась. Конечно, превосходно — она же велела повару добавить две лишние ложки сахара, специально под вкус княжны.
Княжна посмотрела на Пэй Фэя, затем снова на Шэнь Шаогуан:
— И в тот раз, и сейчас — всё очень вкусно. Вы разделяете мои вкусы?
Линь Янь нахмурился и собирался что-то сказать, но Шэнь Шаогуан ответила честно:
— Прошу простить, Ваше Высочество. Я человек простого происхождения и привыкла говорить прямо. Мои вкусы сильно отличаются от Ваших — Вы предпочитаете богатые, изысканные и сладкие блюда, как и подобает Вашему высокому положению, а мне ближе простая, лёгкая пища.
Шэнь Шаогуан кивнула в сторону свежего окуня, только что поднесённого официантом:
— Хоть он и выглядит скромно, вкус у него довольно яркий. В сочетании с мелко нарезанными овощами и зелёной горчицей он создаёт приятный баланс остроты и кислинки.
Княжна внимательно посмотрела на неё, а та ответила ей тёплой улыбкой.
Лёгкий вкус...
Княжна Фухуэй перевела взгляд на Линь Яня с понимающим выражением. Хотя обычно она вольна в словах, она бы не позволила себе так говорить с чиновником в алом — если бы не его дружба с Пэй Фэем.
Линь Янь сжал губы, а Пэй Фэй невольно почувствовал себя неловко. Их только что сравнили с блюдами — и обе девушки сделали это весьма метко…
Блюда
Обжаренная хризантемная зелень (清炒茼蒿)
Угорь с каштанами (黄鳝板栗)
Креветки с тофу (虾仁豆腐)