Глава 143
Мнение барышни о политике
В последний день саньфу на улице заморосил лёгкий дождик, подул нежный ветерок, и стало прохладно и комфортно.
Юй Сань, обычно сдержанный, взглянул на небо и неожиданно заметил:
— С каждым осенним дождём температура падает.
Шэнь Шаогуан рассмеялась. Осенний дождь? Даю гарантию, как только небо прояснится, снова будет жара.
Юй Сань бросил на неё взгляд, и Шэнь Шаогуан быстро сдержалась. Вспомнив её комментарий двухдневной давности о «наращивании жирка на осень», Юй Сань заметил:
— Сегодня, похоже, самое время для наращивания жирка.
Было очевидно, что «Принцессе Юй Саню» сегодняшний прохладный дождь пришёлся по душе. Чтобы порадовать его высочество, Шэнь Шаогуан с улыбкой предложила:
— Раз уж мясник здесь, давай посмотрим, нет ли у него свиных рулек. Я приготовлю для вас тушёную свиную рульку.
Слова Шэнь Шаогуан оказались пророческими: у мясника сегодня действительно были рульки — жирные, большие и свежие. Шэнь Шаогуан купила обе.
Пока рульки чистили, стражники на улице начали бить в гонги. Они развешивали императорские указы у ворот переулка и на перекрёстках главных улиц. Замочив рульки в тёплой воде, Шэнь Шаогуан вымыла руки, взяла зонт и вышла почитать ближайшее объявление.
Ого! Они действительно поймали распространителя слухов!
Подстрекателями оказались «даосские жрецы из монастыря Сюаньчжэнь». Руководил всем Цин Сюй — «верховный жрец» с горы Чжуннань. Он выдумал пророчество и поручил своим ученикам его распространять. Более того, он послал людей отравить жаб, чтобы посеять смуту среди населения. По словам его учеников, на следующем этапе планировалось отравить воду в колодцах и сфабриковать эпидемию, чтобы вызвать панику. Цин Сюй собирался предстать в роли спасителя, якобы «изгоняющего бедствия и злых духов», чтобы снискать себе славу и богатство.
— Так это был он! — зашумела толпа.
Шэнь Шаогуан не смогла пробиться вперёд, поэтому собирала информацию от окружающих.
— А с виду — настоящий бессмертный. Кто бы мог подумать, что он способен на такой обман! Вице-министр Лу из Министерства Церемоний даже принимал его как почётного гостя на банкете. У этого даоса были знакомые среди многих высокопоставленных придворных чиновников.
— Вы, может, не знаете, но его монастырь был построен на месте старой резиденции, которую ему пожертвовали. Когда-то это было имение губернатора Ханя.
Кроме информации, звучали и осуждения.
— Этот лживый даос — настоящий бесстыдник! Пытался сфабриковать катастрофу ради собственной выгоды!
— Их всех нужно арестовать и казнить, и это будет справедливо! Мы все эти дни были в панике, а оказывается, это всё их козни?!
— Какое несчастье! И дела все встали! Честно говоря, я даже ничего нового не купил и думал увезти семью в Шаньнань, чтобы переждать.
Некоторые выражали благодарность императору.
— Всё благодаря Его Величеству, нашему просвещённому мудрецу, который указывает нам верный путь. Наша династия Тан под благословением небес, и эти мелкие злые козни никогда не восторжествуют.
Естественно, были и те, кто был более проницателен.
— Печать в конце — от столичной префектуры. Местное правительство на этот раз сработало отлично!
— Заместитель управителя нашего округа живёт здесь, в нашем переулке. С виду такой утончённый, а кто бы мог подумать, что он такой решительный и смелый…
Шэнь Шаогуан выслушала различные комментарии, прежде чем вернуться и продолжить чистить свиные рульки.
С точки зрения Шэнь Шаогуан, сосед, хваливший заместителя управителя Линя, скорее всего, был прав. Потому что начальник заместителя управителя Линя, городской префект Бай, был известным старым хитрецом. Недавно, когда дядя Чу зашёл в гости и напился, он рассказал о прошлом этого «старого друга». Он упомянул, что префект Бай в последние годы активно искал назначения в дальние регионы, пытаясь дистанцироваться от конфликтов императорского двора. Однако никто не ожидал, что его в итоге вернут и сделают надзирателем в вечно беспокойной столице.
В деле о сфабрикованном пророчестве поначалу было затишье, но затем, как ураган, последовал стремительный арест и наказание «верховного жреца», который был довольно известен среди знати. Такая решительная и смелая работа железной рукой не казалась характерной для старого хитреца.
При этой мысли Шэнь Шаогуан невольно задумалась, сколько времени понадобится заместителю управителя Линю, чтобы объяснить свои действия префекту Баю.
И это объявление в стиле «просвещай их»… Шэнь Шаогуан вспомнила слова заместителя управителя Линя в тот день.
«С виду такой утончённый, а кто бы мог подумать, что он такой решительный и смелый…» Действительно. И он был из тех, кто всегда держит своё слово.
Содержание объявления казалось несколько неправдоподобным. Могла ли группа даосских жрецов действительно спровоцировать беспорядки во всей столице? Стоило ли рисковать быть обезглавленным только ради того, чтобы заработать славу и деньги, продавая какие-то талисманы? Это не очень-то соответствовало экономике преступлений.
Шэнь Шаогуан покачала головой и погрузила свиные рульки в свежий таз с водой.
Поскольку блюдо предназначалось не для банкета, а для домашнего ужина, она порубила обе рульки на более мелкие куски. Это экономило время и силы, а также позволяло вкусам и цветам легче проникать в мясо.
Когда рульки были тщательно вымыты, их бланшировали в кастрюле с тёплой водой, чтобы удалить примеси и кровь. Проварив их некоторое время, их вынули и обсушили.
Затем разогрели вок, добавили масло и щедрое количество сахара. Когда сахар запенился, добавили бланшированные свиные рульки и обжарили. Затем добавили немного соевой эссенции и жёлтого вина, а также лук и имбирь. Наконец, добавили мешочек из марли с различными специями, такими как кассия и апельсиновая цедра, и оставили тушиться на медленном огне.
Среди густого аромата мяса, заполнившего кухню, Шэнь Шаогуан выглянула из открытого окна. Дождь, казалось, усиливался. Под навесом А’Юань кормила бездомных кошек. Малыши, казалось, были не очень голодны, так как ели маленькими кусочками. Их манеры за столом можно было бы счесть почти изящными. Наблюдая за этим, Шэнь Шаогуан не могла не почувствовать удовлетворение. Ничто не может сравниться с жизнью в стабильном обществе. Лучше быть кошкой в мирное время, чем человеком в смутное¹.
Шэнь Шаогуан ещё раз подумала о запасах риса на своём складе. Похоже, она перестаралась. Если бы она предвидела столь быстрые действия заместителя управителя Линя, она бы купила меньшее количество. В нынешнюю погоду зерно подвержено плесени…
Линь Янь снова пришёл в конце обеденного времени, но ему очень повезло. Из-за ограничений, которые барышня Шэнь наложила на А’Юань и А’Чана, в глиняном горшке оставалась ещё одна порция свиной рульки, так что заместитель управителя Линь смог насладиться полноценным обедом, приготовленным лично барышней Шэнь.
Линь Янь смаковал миску ароматного риса с блестящей красной, нежной свиной рулькой. Обед дополняли несколько лёгких блюд, включая жареный сельдерей с лилиями, кристальные креветочные пирожные и жареный латук.
Шэнь Шаогуан подошла и спросила:
— Что касается супа, господин, вы предпочтёте суп с фрикадельками и восковой тыквой или суп с тофу и овощами?
Линь Янь улыбнулся и ответил:
— Суп с тофу и овощами, пожалуйста.
Шэнь Шаогуан кивнула.
— Я также добавлю немного рубленого вяленого мяса; это усилит вкус. — Только она собралась развернуться и уйти, как услышала слова заместителя управителя Линя: — Сегодняшнее свиное блюдо кажется на вкус немного иным, чем обычно.
Шэнь Шаогуан снова повернулась.
— Правда?
Наблюдая за её выражением лица, он понял, что его наблюдение было верным. Линь Янь приподнял уголки губ и добавил:
— Оно восхитительно.
Это были обычные слова, но Шэнь Шаогуан, казалось, уловила в них нотку флирта. Она невольно кашлянула, чтобы скрыть своё смущение, и ответила:
— Тогда не стесняйтесь. Наращивание жирка на осень, верно? Ха-ха.
— Верно, — улыбнулся Линь Янь.
Шэнь Шаогуан вернулась на кухню, чтобы приготовить ему суп. Она отметила, что её полоска силы воли особенно быстро падает, когда она сталкивается с заместителем управителя Линем…
Услышав, как заместитель управителя Линь сказал «оно восхитительно», А’Юань, сидевшая за прилавком и чистившая бобы, мысленно возразила: «Ещё бы!» Барышня готовила сама, как это может быть то же самое? Юй Сань был силён только в блюдах из рыбы и баранины.
Затем А’Юань почувствовала укол раздражения. Барышня ясно сказала, что этот горшок свиной рульки не для гостей, и даже упомянула, что он предназначен для меня на ужин… Какая ложь!
К тому времени, как Шэнь Шаогуан вышла с супом из тофу, Линь Янь был почти сыт.
Шэнь Шаогуан подала ему маленькую миску супа и упомянула о том, что произошло утром.
— Сегодня утром в переулке вывесили объявление о том, что пойман человек, распространявший слухи. Это отличная новость.
— Даосские жрецы были задержаны, и в ходе расследования была найдена некоторая информация, но… — из-за их предыдущего долгого разговора Линь Янь не стал скрывать от неё, — это дело не такое простое. — Объявление было вывешено в основном для «успокоения народа».
Шэнь Шаогу-ан поняла, что он имел в виду. Стабильность была приоритетом для столицы и её окрестностей. А разве мы, простые люди, не хотим просто стабильности?
Поэтому она улыбнулась и сказала:
— Я не кривила душой, когда ранее упоминала «нынешнее состояние, где земля чиста и воды ясны, город Чанъань густонаселён, богат и спокоен». Это действительно благословение — быть под юрисдикцией таких чиновников, как вы, господин.
Встретив её искренний взгляд, Линь Янь надолго замолчал, прежде чем произнести:
— Спасибо.
Примечания переводчика
¹
«Лучше быть кошкой в мирное время, чем человеком в смутное»
— происходит от пословицы «宁为太平犬，莫作乱离人» (Нин вэй тайпин цюань, мо цзо луань ли жэнь), что переводится как «Лучше быть собакой в мирное время, чем человеком в смутный период».
Тушёная свиная рулька с янтарным блеском Порезанная на крупные куски, с аппетитной глазурью от карамелизированного сахара и соевого соуса.