Глава 124
Жареные золотые личинки цикад
Шэнь Шаогуан, не обладая ни терпением, ни желанием возиться с кропотливой разделкой грудного мяса цикад — как это делали при прежнем императоре — выбрала куда более простой способ:
целиком во фритюре
.
Процесс начинался с тщательной очистки, затем насекомых замачивали в соляном растворе с перцем сычуань, сушили — и отправляли в горячее масло.
Обжарка цикад напоминала приготовление крошечных мясных фрикаделек: сначала —
медленно, на слабом огне
, почти до полной готовности. Затем — вынимали из масла, повышали температуру и жарили повторно, чтобы добиться
хрустящей корочки и выразительного аромата
Завершалось всё лёгким посыпанием
перцем и тмином
, что придавало вкус ещё одну ноту. Этих малышей можно было есть как закуску, под вино или даже — заворачивать в лепёшку. Вкус был, что ни говори, отменный.
Но есть их никто не спешил. Ни Юй Сан, ни А’Юань, ни А’Чан не осмелились попробовать.
А’Юань, поначалу проявившая интерес, отвернулась, едва увидев
интактных насекомых с лапками и глазами
, будто живыми смотрящих на неё из блюда. В конце концов, она решила отказаться.
Однако от похвалы удержаться не смогла:
— Госпожа — вы такая
отважная!
Шэнь Шаогуан: «…»
И всё же она в одиночестве с удовольствием съела сытный обед. Настоящее наслаждение.
Неожиданно её заметил один из
постоянных гостей
, пришедший пораньше. Это был тот самый поэт, который некогда воспел их Весеннее ассорти в стихах, написанных на стене:
«На белой яшме — нежные зелёные ростки,
В лазурной чаше — благоухающее мясо.»
Позже он сочинил стихи и про пирожные Шэнь Цзи, и про «Точёную нефритовую баранину», и про прохладный освежающий салат. Все стихи он размещал на стене — и вскоре стал
почти официальным рекламным поэтом Шэнь Инделибл
Будучи учёным, он тут же провёл параллель с «Одой цикаде» Цао Чжи, воскликнув:
«Тело отдано повару, на углях обуглено.»
[1]
Тем самым он придал всей сцене культурную глубину — и ещё больше раззадорил аппетит Шэнь Шаогуан.
В такой ситуации она не могла не поделиться своей закуской. Вместе с обжаренными огурцами, салатом из свиных ушей и прочими лакомствами — всё это под зелёное пенное вино — поэт был в восторге. Когда градус поднялся, он начал отбивать ритм пальцами по столу и запел.
Вдохновлённый «Одой цикаде» Цао Чжи, он тут же сочинил новую:
«Ода о поедании цикад и саранчи».
Эта новая
«Ода о поедании цикад и саранчи»
разительно отличалась от классической, проникнутой печалью
«Оды цикаде»
. Вместо грусти и философии она воспевала
мир и процветание текущей эпохи
, подчеркивая, что цикады и саранча, некогда служившие пищей в голодные годы, теперь стали изысканными закусками к вину.
Несмотря на то, что предметом оставались те же насекомые, язык был лёгким и изящным, написанным в манере
«пянсан чихап» (骈散结合)
— сочетания параллельных и свободных фраз, характерного для литературного стиля эпохи Шести династий.
Шэнь Шаогуан не сдержала восторга и
захлопала в ладоши до покраснения
— этот стих был просто создан для рекламы. Если бы он, подобно стиху Талантливого учёного Ло, звучал в духе:
«Не верит никто в мою благородную душу… Кто заступится и оправдает меня?»
[2]
— она бы мягко остановила его, предложив вина, чтобы отвлечь от мрачных мыслей. Такие строки не годились для стены трактира — могли только
внести тревогу в людские сердца
Сняв старую надпись, Шэнь Шаогуан позволила поэту — уже слегка подвыпившему — вписать новую
полуусавной каллиграфией
прямо на стену.
Вот бы ингредиентов побольше
, вздохнула она. С таким стихом реклама бы принесла
невиданные прибыли
!
Она не знала, что её трактир вот-вот принесёт ей
по-настоящему великое благо
. Всё изменилось, когда
великий канцлер Ли
, однажды пообедавший у неё, увидел тот самый стих и вскоре
упомянул его при разговоре с императором
. Монарх был настолько впечатлён, что по рекомендации канцлера Ли
пригласил поэта на государственную службу
, назначив его академиком при
Императорской академии Ханьлинь
Хотя в это время академия ещё не обладала тем престижем, что позже, поэт вошёл в
ближний круг монарха
. Несмотря на все провалы на предварительных этапах императорских экзаменов, он
получил чиновничий пост... благодаря оде о еде
. Таковы порой печальные реалии мирского пути.
Но всё это будет
позже
А пока Шэнь Шаогуан продолжала
сожалеть о скудных запасах цикад
, а в это время Линь Янь направился к
заместителю министра правосудия, господину Суну
— Из-за болезни министра Фаня, — сказал тот с улыбкой, — только сейчас удалось достать копию дела Шэнь Цяня, о котором ты просил.
Он пододвинул свиток через стол.
Линь Янь с серьёзным видом поблагодарил его.
— Разумеется, — добавил господин Сун, — это только
копия
. Подлинник ни при каких обстоятельствах не покидает архива.
— Я понимаю, что это было непросто.
Обычно подобные дела —
особыми печатями запечатанные
, хранились в специальном архиве. Доступ к ним выдавался
только при согласии всех министров
Позже, чтобы обойти такую волокиту, придумали упрощённую процедуру:
заявка → проверка заместителем министра → подпись министра → чтение на месте
. Господин Сун, используя своё положение, разрешил сделать копию специально для Линь Яня.
— Раз уж ты, Ань Жань, так усердно разбираешь старые дела, значит, тот человек из клана Шэнь, кто просил о помощи,
необычный человек
. Если он приедет в столицу, непременно представь его мне, — сказал Сун с улыбкой.
Линь Янь ответил сдержанной улыбкой:
— Хорошо.
Прося помощи у Суна, Линь Янь придумал легенду:
будто племянник Шэнь Цяня
хочет узнать историю семьи. Хотя такого человека не существовало, теперь Линь понял —
эта ложь может стать правдой…
Господин Сун и Линь Янь начали служить примерно в одно время. Поэтому Сун знал о беде министра Цуя и о том, как
Линь Янь, как безумный, бегал по канцеляриям
, прося за него. С тех пор Сун считал его достойным человеком.
Когда он читал дело Шэнь Цяня, то был глубоко тронут
его благородством
. Зная, что у того не осталось потомков, он понял: те, кто интересуется судьбой Шэня сегодня — делают это
из преданности
, не из выгоды.
Как говорится:
«Птицы одного пера держатся вместе»
— значит, это тоже
честные люди
Но иногда цена за верность
слишком высока
— Шэнь и его сын умерли… А жена с дочерью были отправлены во Внутренние дворы.
Женщины, воспитанные в благородстве, попавшие туда… возможно, они…
Он замолчал. Мысль не закончена. Он вспомнил
невесту Линь Яня
— и вдруг ощутил неловкость. Сделал глоток чая, чтобы скрыть смущение.
Линь Янь тоже отпил чай. Его взгляд потеплел.
Ацзи
сейчас живёт хорошо, как весна в цвету. Но она
заслуживает большего
Если бы только однажды… это дело с Шэнем разрешилось…
Он отставил чашку и положил руки на колени.
Браслет долголетия
, спрятанный в рукаве, чуть задел кожу, вызвав
лёгкий зуд
. Но Линь Янь не двигался. Просто
терпел
Ощущение не отпускало.
Примечания:
[1] «Предав своё тело повару, отправляется к раскалённым углям на жаровню» (委厥体于膳夫，归炎炭而就燔)
— строка из
(《蝉赋》) поэта
Цао Чжи
(Cao Zhi, 192–232 гг. н.э.). В этом стихотворении он восхваляет цикаду, поющую под палящим солнцем и исчезающую с приходом зимы. В китайской культуре цикады ассоциируются с высокими моральными качествами. Их считают
чистыми
, так как они якобы питаются лишь росой, и
возвышенными
, потому что обитают на верхушках деревьев.
Вот выдержка из поэмы в переводе:
Благородство цикады сокрыто в тенях,
под палящим летним солнцем она скользит по душистому лесу.
Не стремясь к славе, без лишних желаний, поёт в одиночестве и довольстве;
её зов пронзителен, долог — как верность праведного сердца.
Доброжелательна и кротка, не ест, не просит, не требует,
сидит высоко, взирая свысока, и пьёт лишь самую чистую росу.
Спрятавшись среди листвы шелковицы, она поёт с радостью.
(далее — сокращено)
Но вот входит юноша в сад,
с острым взором, словно Ли Чжу, и проворный, как обезьяна;
нет листа, которого бы он не коснулся, нет ветки, на которую бы не взобрался.
Притаившись, он крадётся осторожно, чтобы не спугнуть добычу.
Он приближается с деревянной клеткой, медленно, неотвратимо.
Цикада пытается улететь, но лишь сильнее запутывается, предчувствуя конец:
предав своё тело повару, отправляется к раскалённым углям на жаровню.
(остальная часть опущена)
[2] «Никто не поверит в мою благородную суть… Кто заступится и оправдает меня?»
— это строка из стихотворения
«Песнь о цикаде в темнице»
(《狱中咏蝉》) поэта
Ло Биньвана
(Luo Binwang), одного из четырёх выдающихся поэтов ранней Танской эпохи. Полный текст стихотворения в переводе:
Песнь о цикаде в темнице
Пение цикады раздаётся в осенний день.
За решёткой, я тоскую по родному дому.
Не вынести мне её чёрных крыльев дрожания —
поёт мне, старому, с головой, полной седины.
Высоко не взлететь, отягчённой росой.
Её песня глохнет в порывах осеннего ветра.
Никто не поверит в её благородную суть.
Кто заговорит и оправдает меня?
Эта ода — метафора собственного заключения и одиночества поэта, сочинённая в темнице.
Блюда:
Жареные цикады
Салат из свиных ушей