Глава 122
После встречи с хозяйкой, во время которой он попробовал несколько видов цветочных пирожных и насладился кувшином охлаждённого напитка из кислых слив, Шао Цзе принял решение.
— У вашей уважаемой семьи есть знаменитое заведение "Гуйсянское лакомство" на Восточном рынке. Что же в наших рецептах цветочных пирожных привлекло ваше внимание? — с любопытной, лучезарной улыбкой спросила Шэнь Шаогуан.
Она и сама посещала "Гуйсянское лакомство" из-за его известности и попробовала несколько их фирменных цветочных пирожных. Все оказались вкусными, особенно знаменитое османтусовое. Оно было умеренно сладким, не приторным, с приятным ароматом османтуса, который долго держался во рту — даже для уроженки севера это было настоящим удовольствием.
Хотя пирожные, которые готовила она сама, тоже были безупречны, технология их создания не была особенно сложной. Для настоящего гурмана пару попыток — и можно добиться схожего результата. В эпоху, когда не существовало патентов, идея отдать сто лян серебра за рецепт пудинга из душистого горошка и мини-фруктового пирожного казалась странной.
— Госпожа, вы слишком скромны! — с улыбкой сказал Шао Цзе. — Позвольте мне быть откровенным. Хотя оба пирожных действительно вкусны, на самом деле меня восхитили ваши идеи. Ваша служанка рассказала, что цветочные пирожные создаются в соответствии с сезонами и праздниками. Вы предлагаете разнообразные подарочные наборы, такие как «Светлое будущее», «Супружеское счастье» и «Удача, процветание, долголетие и радость», в каждом из которых пирожные украшены тематическими узорами...
— Хотя я не видел их лично, одного вкуса и внешнего вида ваших изделий достаточно, чтобы представить, какими изысканными могут быть эти наборы, — добавил Шао Цзе. — Жаль, что я не люблю толпу в Новый год и на других праздниках, иначе мне бы не пришлось полагаться на воображение. Я надеялся почерпнуть вдохновение из ваших идей, но чувствую себя неловко, просто так их перенимая... — Он рассмеялся.
Глядя на милую улыбку юноши и слушая его откровенные слова, Шэнь Шаогуан почувствовала, будто на мгновение вернулась в современность. Действительно, в этом поколении сдержанных и намёковатых людей, вроде заместителя магистрата Линя, с его косноязычными длинными речами, открытость Шао Цзе казалась удивительной. Даже обычные люди здесь редко говорили так прямо.
Тем более, эта «креативность» в её представлении не стоила и половины рецепта и могла быть легко воспроизведена кем угодно. Но господин Шао готов был заплатить за неё сто лян серебра. Может быть, потому что вековая репутация заведения значила многое, а может, в нём самом осталось немного совести. Во всяком случае, это было уважительно и приятно — особенно в сравнении с таверной "Встреча облаков" на той же улице. Все они были конкурентами, но поведение этого юноши заслуживало похвалы.
Шэнь Шаогуан, тоже человек прямой, ответила:
— В таком случае благодарю за признание, господин.
Она разложила лист бумаги и записала рецепты двух пирожных. Затем, не скупясь, велела А'Юаню найти подходящие коробки и упаковать два подарочных набора с готовыми пирожными из лавки.
— В нашем заведении выбор пирожных невелик — в основном домашнего приготовления. Надеюсь, они придутся вам по вкусу, господин.
— Как откровенно! Вы женщина, которая стоит на равных с любым мужчиной, — с улыбкой прокомментировал Шао Цзе.
Получив листок от Шэнь Шаогуан, он слегка поморщился, будто сердце кольнуло — настолько сильным и живым был почерк на нём.
— Поистине женщина, равная мужчине! И каллиграфия у вас прекрасна… Если бы у меня был такой почерк, я бы хвастался перед всеми родственниками!
Потом он открыл семейную тайну:
— По правде говоря, госпожа, в нашей семье испокон веков мастеровитые люди, но вот читать и писать — не про нас… — Сказав это, он громко рассмеялся.
Шэнь Шаогуан этот юноша действительно понравился. Без уверенности в себе невозможно так легко и с весельем иронировать над собой.
С озорной улыбкой она ответила:
— Позвольте и мне поделиться секретом, господин. Хоть руки у меня и ловкие, вот с вышивкой и рукоделием — всё плохо…
Шао Цзе захохотал.
Шэнь Шаогуан тоже рассмеялась, и их смех слился в гармонии.
Юй Сан, вернувшийся с заднего двора с вяленым мясом: «…»
Линь Янь, только что вошедший в дверь: «…»
Удивление Шао Цзе было очевидным, когда он увидел Линя Яня. Среагировав молниеносно, он встал со своего места и с почтением поклонился:
— Приветствую, заместитель мирового судьи Линь.
Учитывая, что заведение находилось недалеко от Императорского дворца и иногда взаимодействовало с государственным хранилищем, Шао Цзе дважды сталкивался с заместителем судьи столицы, хотя они и не обменивались словами.
Линь Янь взглянул на него с лёгкой улыбкой:
— Господин, вы…?
Шао Цзе тут же представился. Линь Янь кивнул в знак признания и прошёл на своё привычное место у окна.
Шэнь Шаогуан, как обычно, обслужила его: предложила напиток и поинтересовалась, что он хотел бы на обед — их привычный ритуал.
Шао Цзе постарался не мешать трапезе уважаемого гостя, особенно после того как его слуга уже передал оговоренные сто лян серебра. Обменявшись ещё несколькими любезностями с Шэнь Шаогуан, он попрощался с заместителем мирового судьи Линем и покинул таверну.
Когда Линь Янь только вошёл, его выражение было довольно серьёзным. Однако, по мере того как Шэнь Шаогуан подавала блюда, она заметила, как его лицо постепенно смягчается. Хех, мужская душа — как глубокое море, неисповедима. Настроение заместителя судьи меняется, как июньская погода. Шэнь Шаогуан не удержалась от мысли — неужели когда-нибудь этот заместитель судьи станет похож на господина Шао? Хотя это и казалось маловероятным. Всё-таки, изменить свою натуру — задача не из лёгких.
Поскольку презентабельные цветочные пирожные уже были переданы господину Шао, Шэнь Шаогуан велела Юй Сану приготовить для Линя Яня несколько быстрых блюд: хрустящих жареных перепёлок, обжаренный сельдерей с лилией, креветки с огурцом, жареный тофу в солёном яичном желтке, и миску рисовой каши с зелёной фасолью и шелушёным рисом, к которой прилагались две маленькие булочки с зелёным луком — их изначально собирались съесть за ужином.
Порции были скромными, но разноцветные блюда в красных, белых, зелёных и жёлтых тонах оживили стол, создавая яркое и свежее впечатление. Шэнь Шаогуан тщательно проследила, чтобы не переборщить со сладостью (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) в маленькой миске каши, зная, что заместитель судьи предпочитает лёгкие вкусы и не любит чрезмерную сладость. Тем более, остальные блюда были достаточно насыщенными.
Когда Линь Янь отведал ложку каши, он отметил, что рис и фасоль приготовлены идеально: в каше ощущалась лёгкая сладость, не перебивающая, а подчёркивающая вкус. На его губах появилась едва заметная улыбка — он явно наслаждался вкусом.
Наблюдательность Шэнь Шаогуан снова дала о себе знать. Она сразу заметила браслет долголетия на запястье Линя Яня, когда тот потянулся за булочкой. Её немой подтекст сменился внутренним волнением.
Глядя на красивое лицо заместителя судьи, его широкие плечи и стройные, но сильные руки, Шэнь Шаогуан вдруг вспомнила другую "одарённую" красавицу — сестрицу Бао, с её скромным видом и красными мускусными бусами. А заодно — жалобу Баоюя о том, как жаль, что ему не удалось прижаться к её белому запястью[1].
Пришла и лёгкая грусть. Шэнь Шаогуан вспомнила их недавние объятия — ощущения были весьма приятными. Несмотря на стройность под одеждой, наверняка у него довольно крепкое телосложение...
Линь Янь поднял взгляд и встретился с её пристальным взором. Шэнь Шаогуан чуть сузила глаза и улыбнулась. Линь Янь отвёл взгляд, но уголки его губ тоже чуть дрогнули вверх.
Сноска:
[1] (
"Сестра Бао, скромно прячущая красные мускусные бусы"
) — отсылка к «Сну в красном тереме». Сюэ Баочай (薛宝钗) — одна из главных героинь романа, умная и талантливая девушка, чьё замужество стало трагедией: её муж, Цзя Баоюй, так и не смог забыть свою настоящую любовь Линь Дайюй, умершую до свадьбы.
Цзя Баоюй (贾宝玉) — другой ключевой персонаж, которому не интересны конфуцианские учения, он предпочитает поэзию и общество родственниц-женщин. Отрывок — из главы 28, где Баоюй с завистью наблюдает, как Баочай снимает бусы с руки, и размышляет, как бы он хотел, чтобы эта рука принадлежала Дайюй...
Источники:
https://en.m.wikisource.org/wiki/Hung_Lou_Meng,_or,_the_Dream_of_the_Red_Chamber_(tr._Joly)/Book_2#:~:text=By%20a%20strange%20coincidence%2C%20Pao,this%20lack%20of% 20добро%20удача.%22
Для тех, кому интересно, есть несколько английских переводов этой классики на amazon. Это тот, который я настоятельно рекомендую — https://amzn.to/3wLute6
Сцена, упомянутая выше, находится во втором томе, поскольку в этой классике 4 тома.
Блюда:
Хрустящие жареные перепёлки (炸鹌鹑)
Золотисто-румяные перепёлки, обжаренные до хруста снаружи и сочности внутри. Подаются горячими, ароматно приправленными специями.
Обжаренный сельдерей с лилией (芹菜百合)
Это лёгкое и изысканное блюдо китайской кухни сочетает в себе хрустящий сельдерей и нежные лепестки лилии. Оно часто подаётся вегетарианцам или как освежающая закуска.
Жареные креветки с огурцом (虾仁胡瓜)
В большинстве случаев огурец для жарки очищают от кожуры
, особенно если она жёсткая или горчит. В китайской кухне для таких блюд, как
虾仁胡瓜
(жареные креветки с огурцом), чаще всего используют
сорт "胡瓜" (хуагуа)
— это мягкий, сочный китайский огурец без грубой кожицы и почти без семян.
Если используется обычный огурец (например, как в России), кожицу действительно
лучше снять
— она может стать жёсткой при жарке. Также огурец обычно нарезают
тонкими слайсами или полукольцами
, чтобы он оставался сочным, но не водянистым.
Жареный тофу в солёном яичном желтке
Каша из шелушёного риса и зелёной фасоли