Глава 111
С наступлением лета и приближением Ликсии атмосфера в Shen Indelible стала бурлить. За несколько дней до Лися весь персонал «Шэнь Неделимого» был занят приготовлением цветочных тортов.
Шэнь Шаогуан по собственной инициативе изготовила табличку с надписью «Цветочный торт посланника Танхуа», которую с гордостью повесила у входа. Заинтригованные, как новые, так и вернувшиеся завсегдатаи расспрашивали о вывеске, узнавая, что посланники Танхуа этого года выразили восхищение цветочными тортами Шэнь Неделимого во время недавнего Двойного Третьего фестиваля.
А'Юань, получившая тогда посланника Танхуа, также взяла на себя роль рассказчицы.
Поначалу ее рассказ начинался так: «Посланник Танхуа купил наши пирожные и похвалил их как „более нежные, чем цветы“».
Услышав рассказ А'Юань, Шэнь Шаогуан сразу же обучил ее искусству повествования. Гости были очарованы чарующей историей об обаянии и интеллекте посланника Танхуа, а также о его любви с первого взгляда к цветочным тортам Шэнь Неделимого. В ходе повествования подробно рассказывалось о купленных им тортах и комплиментах, которые он отведал, попробовав их. Сцены плавно переплетались между собой, создавая повествование, напоминающее чуаньци.
Многие посетители не только слушали эту историю, но и возвращались, чтобы узнать о ней снова. А'Юань охотно отвечала, поначалу запинаясь, но в конце концов стала свободно рассказывать. Чувствовалась ее искренность, благодаря которой рассказ казался настолько правдивым, насколько это вообще возможно.
Шэнь Шаогуан была в недоумении: то ли у девушки талант к выдумке, то ли она повторяла ложь так часто, что она стала ее реальностью.
Любопытствуя, Шэнь Шаогуан обратился к А'Юань, которая моргнула в ответ. «Но ведь все так и было на самом деле... Просто я не так подробно рассказывала».
А'Юань, не менее озадаченная, спросила: «Госпожа, вас же не было здесь в то время, так откуда вы все это знаете?»
Шэнь Шаогуан: «...»
Я не только знаю историю, но и могу сочинить дополнительные увлекательные истории. Вот некоторые примеры: посланник Танхуа на самом деле произносит слова. Посланник Танхуа действительно произнес такие слова!} {Посланник Танхуа в поисках определенной истории} {Сладкая любовь Танхуа} {Посланник Танхуа и его маленькая возлюбленная} {Поиск цветочных тортов района Цюцзян, такая радость в жизни}... с различными темами, чтобы удовлетворить различные предпочтения.
Шэнь Шаогуан в очередной раз почувствовала, что ее жизнь изолирована, как снег. Несмотря на свою способность к умным шуткам, теперь она ограничивалась демонстрацией своих кулинарных способностей, чтобы заработать на жизнь. Увы, родилась не в ту эпоху...
А'Юань, не сдержавшись, задал вопрос: «Эти люди, очевидно, уже слышали эту историю, так почему же они все еще спрашивают о ней?»
Шэнь Шаогуан вместе с ней проанализировал психологию публики: «Возможно, они считают, что, наслаждаясь этой историей и угощаясь нашими пирожными, они смогут немного прикоснуться к образу жизни посланника Танхуа? Он нетрадиционный, но умеренный и утонченный; они могут почувствовать эти вкусы».
А'Юань, не склонный часто не соглашаться с Шэнь Шаогуаном, пробормотал: «Наши пирожные и так очень ароматны».
Шэнь Шаогуан: «...» Что ж, эти слова тоже точны.
Линь Янь вошел в таверну и занял свое обычное место у окна, на его губах играла улыбка. Он с удовольствием слушал, как наивная служанка Шэнь Неизменного оживленно рассказывала гостям историю о том, как посланник Танхуа покупал пирожные. Ему не нужно было спрашивать, кто придумал эту историю.
Ему пришлось признать, что, даже не обладая кулинарными способностями, госпожа Шэнь вполне могла бы преуспевать в городе Чанъань. Возможно, она даже стала бы известной фигурой на Восточном рынке, где располагались книжные магазины. Бесчисленное множество людей с нетерпением ждали бы, когда она прочтет написанные ею чуаньци, погрузившись в созданные ею легенды. Он никогда не встречал другой такой умной, проницательной и озорной девушки...
Размышляя над идеей написания чуаньци, Линь Янь перенесся в детство. Всякий раз, встречая муравейник, он представлял его как миниатюрную страну, представлял ее взлеты и падения, моменты славы и позора, радости и горести. Если бы... Линь Янь облизнул губы, отвел взгляд и вернулся к чарующей сказке о цветочном пирожном чуаньци, отложив дальнейшие размышления.
Шэнь Шаогуан не мог не заметить участившихся визитов заместителя магистрата Линя. Почти каждый день он заглядывал к нему, чтобы проведать, предпочитая слегка подкрепиться, а не садиться за стол. Будь то середина дня или поздний вечер, он казался менее разборчивым в выборе, с готовностью принимая все ее рекомендации с простым «хорошо».
Она предположила, что это может быть связано с летней потерей аппетита, компенсирующей его сокращение потребления пищи во время основных приемов с перекусами между ними.
Шэнь Шаогуан начал с того, что предложил ему напиток, поинтересовался его предпочтениями в еде и предложил несколько вариантов. Как и ожидалось, заместитель магистрата Линь ответил своим обычным «хорошо». Шэнь Шаогуан удалилась на кухню, приготовила еду и вскоре появилась с подносом, на котором стояла чаша с пахтой «Сладкие бобы» и несколько новых сортов цветочных пирожных.
Цветочные пирожные были привычными, но в последнее время Шэнь Шаогуан увлеклась подслащенными бобами в пахте.
Приготовление подслащенной фасоли не было сложным процессом. Красную фасоль замачивали на несколько часов, а затем варили до мягкости. В процессе варки добавляли сахар, но главное было не превратить их в пасту. Фасоль должна была сохранить свою форму и слегка размякнуть.
Эти подслащенные бобы использовались для разных целей - их можно было использовать в качестве начинки для рисовых шариков, есть самостоятельно в качестве быстрого перекуса, но для наилучшего вкуса их нужно было просто добавить в пахту. Охлажденный колодезной водой с заднего двора, он становился идеальным летним деликатесом.
«Сэр Линь, попробуйте специальное блюдо нашего шеф-повара „Подслащенные бобы в пахте“, - улыбаясь, предложил Шэнь Шаогуан.
В миске сохранилась влага из колодезной воды. Линь Янь взял ложку пахты, медленно прожевал ее, а затем поднял взгляд, слабо улыбнувшись: «Восхитительно ароматная и сладкая».
Шэнь Шаогуан заметила слабый белый след от пахты на его губах, в ее глазах сверкнуло озорство. Однако ее слова прозвучали вполне достойно: «Употребление подслащенных бобов в пахте летом помогает облегчить жару, стимулирует аппетит и рассеивает влажность. Это особенно подходит для таких, как вы, господин Линь, которые постоянно заняты интеллектуальной работой и бумажной волокитой».
Линь Янь поставил чашу и вытер рот платком.
Шэнь Шаогуан перевела взгляд на него, почувствовав нотку сожаления. Губы заместителя магистрата Линь Яня были очень красивыми - не слишком тонкие и не слишком толстые, с четкими вершинами и хорошо выраженным «бантиком купидона». А главное, они были розово-красными от недавней трапезы.
Подслащенная фасоль