Глава 102
Шэнь Шаогуан оценила их жест и с радостью согласилась, сняв фартук. Она улыбнулась и сказала: «Хорошо, мы пойдем. Мы вернемся, чтобы поменяться сменами позже».
Шэнь Шаогуан в сопровождении А'Чанга направилась к Абрикосовому саду среди толпы людей, с нетерпением ожидающих прибытия новых учёных. Не зная точного момента, когда посланники Танхуа отправятся на лошадях за цветами, Шэнь Шаогуан решила не ждать сложа руки и продолжила свой путь.
По дороге она купила большой пакет конфет с кунжутным семенем, а также красиво нарисованную сахарную картину для А'Чанга. Тот был приятно удивлен. Даже в детстве к нему редко проявляли такую доброту. «Вы должны сами съесть это, госпожа».
Шэнь Шаогуан имела склонность к сладостям, но не могла побаловать себя чем-то чрезмерно сладким. «Вы можете съесть его. Его тяжело нести, иначе я бы купила и для А'Юаня", - заметила она, забирая у А'Чанга пакет с кунжутом, чтобы он мог без помех наслаждаться сахарной картиной.
Шэнь Шаогуан, глядя на чистую речную воду, проплывающие мимо лодки и изредка пролетающие водоплавающие птицы, любовалась колышущимися плакучими ивами, выстроившимися вдоль берега. Вглядываясь вдаль, можно было различить лишь яркий зеленый пейзаж, идеально отражающий поговорку «ивовая дымка». Шэнь Шаогуан обратила внимание на стильно одетых дам и знатных мужчин, украшенных бровями и напудренными лицами, олицетворяющих красоту молодости - поистине прекрасную.
Наслаждаясь речным бризом, Шэнь Шаогуан сорвала стебель молодой травы и положила его между губами. Как только А'Чанг закончил лакомиться кунжутными конфетами, они продолжили прогулку.
Когда они приблизились к Абрикосовому саду, то узнали, что через него недавно проезжали посланники Танхуа. А'Чан нетерпеливо воскликнул: «Давайте поторопимся, возможно, нам удастся их догнать».
Шэнь Шаогуан отбросила стебель травы, поспешила за А'Чангом и успешно догнала его.
Шэнь Шаогуан пристально вглядывалась в толпу. Оба посланника Танхуа были очень молоды, обоим было около двадцати лет. Один из них был одет в великолепный наряд с цветочным узором, брови, похожие на мечи, глаза-звезды и тонкие губы, излучающие романтическое очарование. Другой обладал безупречными чертами лица, утонченным обликом и взглядом, наводящим на мысль о многообещающем будущем.
Индекс привлекательности посланников Танхуа, похоже, зашкаливает для этой эпохи. Шэнь Шаогуан мысленно сравнила его с предыдущим посланником Танхуа, которого она знала. Его поведение было несколько отстраненным, как ветка кедра зимой, не располагающим к себе.
В этот момент показалась служанка, пытавшаяся приблизиться. Танхуа с бровями, похожими на мечи, и звездными глазами, казалось, узнал ее и позволил пройти. Неожиданно служанка протянула шелковый платок.
Посланник развернул платок, рассмотрел его, и на его лице появилась пленительная улыбка. От романтического очарования этой улыбки у бесчисленных девиц перехватило дыхание. В этот момент несколько человек в толпе бросили посланникам Танхуа свои платки и веточки цветов, следуя традиции, распространенной в предыдущей династии.
Оба посланника Танхуа с улыбкой приняли эти жесты и продолжили свой путь.
«Цск! Тсс! Сдать экзамен и получить цветы в районе Цюцзян, а затем получить в подарок благоухающий платок, испачканный румянами и помадой, от известной куртизанки из переулка Пинкан. Нет ничего более приятного в жизни, чем это!»
«Четвертый, тебе следует быть более усердным. Скорее всего, в следующем году титул посланника Танхуа будет твоим».
Шэнь Шаогуан повернула голову и посмотрела на двух ученых рядом с ней. Оказалось, что платок был подарен известной куртизанкой из переулка Пинкан, и он также подвергся некоторой «художественной обработке». Люди династии Тан действительно умеют быть игривыми!
Заметив, что на них смотрит симпатичная девица, оба ученых очаровательно улыбнулись и милостиво кивнули в сторону Шэнь Шаогуана.
Шэнь Шаогуан ответила им кривой улыбкой и ловко выбралась из толпы.
Поскольку посланцы Танхуа шли впереди, Шэнь Шаогуан решила не пробираться сквозь толпу. Вместо этого она бесцельно прогуливалась с А'Чангом, поглощая различные закуски, а затем вернулась к своему ларьку, как только путь был свободен.
Вернувшись, они обнаружили Ю Сана и А'Юаня, занятых множеством заказов. Шэнь Шаогуан и А'Чанг тут же присоединились к ним, чтобы помочь.
На фоне этой суеты А'Юань с нетерпением делилась новостями с Шэнь Шаогуаном: «Госпожа! Госпожа! Один из посланников Танхуа только что купил наш цветочный торт! Он сказал, что наши «торты нежнее цветов»».
Один из покупателей, стоявший неподалеку, захихикал: «Мы бы тоже хотели попробовать цветочные торты, которые так понравились посланнику Танхуа!»
Шэнь Шаогуан: «...» Какой неожиданный поворот событий! Так «Династийный жареный цыпленок» и «Императорское айво» могут стать реальностью!
Шэнь Шаогуан, усердно работая, думала о том, что после их возвращения на видном месте появится вывеска с надписью «Цветочный торт посланника Танхуа».
Благодаря одобрению посланника Танхуа цветочные торты быстро раскупались. Различные сорта постепенно заканчивались, и через некоторое время все готовые начинки и тесто почти закончились, осталась лишь пара кусочков снежного пудинга.
Когда мимо стало проходить все меньше людей, Шэнь Шаогуан отправила Ю Саня, А'Юаня и А'Чанга отдохнуть, а сама осталась у прилавка одна. Она дождалась их возвращения и закрыла ларек.
В этот момент появился бывший посланник Танхуа.
Шэнь Шаогуан заметил, что этот человек имел склонность появляться поздно вечером, когда дела шли на спад, и сам его нрав излучал спокойствие.
Однако в этот момент возникла серьезная проблема - есть было нечего!
Шэнь Шаогуан улыбнулась и сказала: «Нынешний посланник Танхуа пошел покупать пирожные, а бывший посланник Танхуа остался без пирожных».
Линь Янь слегка изогнул брови: «Тогда давайте выпьем жасминового чая».
Шэнь Шаогуан налила ему чай, принесла оставшийся снежный пудинг, а затем принялась очищать разделочную доску.
Закончив уборку, она обернулась и увидела, что заместитель магистрата Линь, слегка опустив голову, медленно счищает чайные листья крышкой от чайной чашки. Возможно, это было связано с его прямым носом, но он обладал особенно красивым профилем, а его плотно облегающая темно-малиновая официальная форма хорошо дополняла его фигуру.
По сравнению с двумя посланниками Танхуа этот выглядел более утонченно, как будто... Шэнь Шаогуан снова вспомнила о ветчине, висевшей на заднем дворе.
Шэнь Шаогуан считала, что заместитель магистрата Линь сравним с ветчиной сухого копчения, выдержанной в течение двух лет. Каким бы вкусным он был, если бы протушился в желтом вине...
Линь Янь повернул голову и встретился взглядом с Шэнь Шаогуаном.
Шэнь Шаогуан улыбнулась и спросила: «Господин Линь, а когда вы были Танхуа, в Абрикосовом саду было так же оживленно? Были ли там...» Она кашлянула, пытаясь скрыть свою оплошность, понимая, что напрямую спрашивать о получении платка от известной куртизанки было бы слишком нагло.
Линь Янь улыбнулся и ответил: «Каждый год здесь оживленно».
Шэнь Шаогуан кивнула в знак признательности.
«Просто в те времена у нас не было таких вкусных тортов». Линь Янь слегка опустил глаза, взял кусок снежного пудинга, положил его в рот и медленно смаковал.
Шэнь Шаогуан не могла не улыбнуться. Употреблял ли заместитель магистрата Линь лакомства с медовой глазурью до своего приезда? Почему он вдруг заговорил так сладко?
Уголки глаз Линь Яня слегка приподнялись, словно бутоны орхидеи, распускающиеся в первый раз.
Козинак из кунжута
Сахарная роспись