Глава 97. Сказочный мир за гранью тьмы
Глава 97. Сказочный мир за гранью тьмы Глава 97. Сказочный мир за гранью тьмы
«Ии-я?» — Малыш поднял голову, словно вопрошая о природе загадочного предмета.
Каба, движимый любопытством, приблизился и принюхался, но тут же разразился чередой чихов, отпрянув с явным отвращением.
«Это вещество для создания магических узоров», — пояснил Род с недоумением. «Разве вы, драконы, не питаете слабость к блестящим предметам?»
Услышав это, Каба лишь озадаченно наклонил голову.
«Это всего лишь заблуждение других рас о нас», — неожиданно вмешался подошедший Альфа.
«Заблуждение?» — Род поднял взгляд, встретившись глазами с драконом.
«Именно так», — почтительно кивнул Альфа. «Слухи о нашей любви к блестящим предметам распространились лишь потому, что другие расы слишком малы по сравнению с нами. В нашей истинной форме они выглядят не крупнее насекомых, поэтому, естественно, мы больше обращаем внимание на светящиеся объекты».
"Вот оно как?" — подумал Род, с трудом сдерживая смех, глядя на серьёзное лицо Альфы, вещавшего с видом просветителя. Он невольно задался вопросом: что бы подумали те, кто пытается приманить величественных драконов золотыми монетами, узнав об этом?
«Господин Род, огненная ящерица, о чём это вы тут беседуете?» — раздался вдруг любопытствующий голос неподалёку.
Это был Огура, который, завершив свои дела, появился на алтаре и с интересом разглядывал собравшуюся компанию.
«А, ты вернулся», — Род обернулся к нему. «Как прошло?»
«Почти всё готово», — отчитался Огура. «Старейшина сказал, что восстановление земли идёт медленно, нужно ещё немного подождать. А у вас тут что происходит?» — он быстро приблизился, не скрывая любопытства.
«Ничего особенного», — ответил Род. «Просто обсуждали с Альфой кое-какие драконьи особенности». Он вкратце пересказал тему их разговора, попутно размышляя, не кажутся ли другие расы муравьями или букашками и боевым деревьям.
Однако Огура неожиданно выдал:
«А, вот оно что. А я-то думал, что тут интересного! Господин Род, вам стоило спросить, почему драконы не носят одежду. Это же так странно!» — воскликнул он, с явным отвращением разглядывая Альфу в его получеловеческой форме.
Привыкший общаться в основном с эльфами, людьми и земляными гоблинами, которые его часто призывали, Огура был шокирован видом обнажённого существа. Для него Альфа выглядел как какой-то бесстыдный извращенец, разгуливающий нагишом.
«Лучше молчи, если не умеешь говорить», — лицо Альфы помрачнело. «Одежда — это всего лишь способ для слабых рас скрыть уязвимые места своего тела. Нам, драконам, это совершенно ни к чему. К тому же, разве ваша раса древесных духов тоже не щеголяет без одежды?»
Род опешил. Он вдруг осознал, что сам уже давно и незаметно для себя привык к отсутствию одежды. "Неужели я тоже извращенец?" — мелькнула у него мысль.
«Это совсем другое дело», — самодовольно заявил Огура. «У нас, древесных духов, есть кора и листья. Разве это не одежда? А ты посмотри на себя — разгуливаешь голышом, позоришь наш лес».
На самом деле Огуре было не так уж важно, есть ли на ком-то одежда или нет. В конце концов, нельзя судить все расы по одним меркам. Он просто хотел подразнить Альфу, ведь тот пришёл сюда и пытался присвоить себе часть заслуг.
Альфа не стал отвечать. Молча встав, он направился к пшеничным полям снаружи. Когда он вернулся, на его талии уже красовалась набедренная повязка из пшеничных стеблей, придавая ему вид полудракона-самурая-скитальца.
«Теперь ты доволен?» — произнёс он, вновь усаживаясь рядом с Кабой.
Род не смог сдержать смех. Этот парень, казавшийся таким неприступным, ответил так прямо и решительно. "Ты смеёшься над тем, что я голый? Ну так смотри, я оделся. Слабо тебе так же?" — словно говорил весь его вид. Эта серьёзность была просто убийственна для любителей поспорить, и Огура оказался в полном замешательстве.
Спустя некоторое время он наконец выдавил: «Ладно, ты выиграл!»
Фыркнув, оба разошлись, не получив никакого удовольствия от перепалки.
Род, не обращая больше внимания на их пикировку, вернулся к работе над алхимическим узором. Спустя пять минут кропотливого труда ему удалось успешно воспроизвести узор по схеме из свитка.
Как только последняя золотая пылинка опустилась на своё место, весь узор озарился ярким сиянием, начав самостоятельно собирать окружающую энергию и преобразовывать её в чистейшую ману.
«Неужели это действительно работает?» — Род был поражён. Он ощущал, как мана вокруг стала намного гуще, и при этом не требовалось направлять её усилием воли.
Теперь даже те, кто не владел магией, могли использовать ману для усиления эффекта материалов и создания зелий с различными магическими свойствами. Самым простым из них, конечно же, было зелье восстановления маны.
Следуя рецепту из книги, Род принёс небольшую бутылку чистой воды и поместил её в алхимический узор, пытаясь насытить жидкость маной. Вскоре вода начала меняться, засветившись слабым сиянием. Содержание маны в ней увеличилось более чем в десять раз, почти достигнув уровня пшеницы.
«Это ведь можно считать зельем восстановления маны, да?» — Род закупорил бутылку и рассматривал своё первое настоящее магическое зелье, словно произведение искусства. А он-то думал, что алхимические зелья — это что-то невероятно сложное. И это всё?
По его мнению, вся суть алхимии заключалась в том, чтобы, основываясь на свойствах материалов, насытить их соответствующей маной, максимально усиливая их эффект. Например, огненные маги обожали зелья пламени, которые создавались путём сжатия и слияния огненной маны с травами, обладающими энергией огня. Выпив такое зелье, можно было значительно усилить мощь огненных заклинаний.
Причём, чем выше степень сжатия, чем больше влито маны и чем качественнее материалы, тем мощнее будет эффект. Поэтому требования к духовной силе всё же были. По крайней мере, нужно было уметь преобразовывать ману в соответствующую стихию или использовать различные стихийные узоры для преобразования. Иначе, если смешать слишком много маны разных стихий, это не только сильно снизит эффективность зелья, но и может привести к провалу всего процесса.
Если же алхимик сам был магом стихий, этот шаг, очевидно, давался ему гораздо легче. Ведь такие маги, поглощая ману, сразу преобразовывали её в родственную им стихию и хранили внутри себя, готовую к использованию в любой момент.
«Тц, и это называется профессией для простолюдинов? Да это просто способ обдирать людей и обманывать их», — Род скривился, сильно разочаровавшись в алхимии.
Однако этот алхимический узор всё же навёл его на мысль. Он тут же вскочил и побежал к источнику воды за пределами алтаря, где нарисовал два одинаковых узора. В мгновение ока мана со всех сторон устремилась к воде, сливаясь с потоком и растекаясь по всем направлениям алтаря.
«Ого? Кажется, маны в воде стало больше. Господин Род, что вы сделали?» — Огура, медитировавший у воды, открыл глаза. Малыши тоже почувствовали изменения и все сбежались к воде, жадно её впитывая.
Но самые большие изменения произошли с растениями. Их рост заметно ускорился, что легко можно было ощутить с помощью духовной силы.
«Я установил два узора у входа воды. Впредь будьте осторожнее, не наступите на них», — только Род успел это сказать, как вдруг... Бесчисленные уведомления о росте растений начали появляться одно за другим, мгновенно заполнив его шкалу опыта.
【Повышение уровня, 14→15】
...
【Магический древесный дух ур.15】
【Профессия: Садовник (первый ранг)】
【Опыт: 11/200】
【Обычная магия: Терновые стражи, Щит жизни...】
【Профессиональная магия: Взращивание, Урожай】
«Так быстро поднялся уровень?» — это немало удивило Рода. Кто бы мог подумать, что простое улучшение источника воды принесёт столько опыта. Похоже, даже те растения, на которые он влиял косвенно, тоже могли давать ему опыт.
Достав из пространственного кольца Посох Драконьего Жемчуга, он попробовал его использовать. Мана теперь циркулировала гораздо свободнее, и даже без поддержки зелья духовной силы он мог сразу призвать пять Терновых стражей. Можно сказать, что его сила значительно возросла.
«Пожалуй, пора взглянуть на ту сторону», — пробормотал Род, глядя наружу, в направлении, противоположном Лесу кристаллов.
Из четырёх направлений алтаря он уже исследовал три: Друидское Логово, лес горных гигантов и драконье гнездо в горах. Хотя он лишь слегка коснулся внешних границ этих мест, не углубляясь слишком сильно, но уже смутно догадывался, что каждое направление представляло собой область, охраняемую одним из полубогов.
Великий друид, повелевающий различными лесными зверями.
Древо Жизни, порождающее природную жизнь.
Бог драконов, прародитель элементальных драконов.
Это были три полубога, о которых он уже знал. Четвёртый же полубог оставался крайне загадочным. Даже старейшины древесных духов ничего о нём не знали. Даже статуя полубога в том направлении была самой повреждённой, и невозможно было разобрать, какое существо она изображала.
Поэтому, тщательно всё обдумав, Род всё же позвал Огуру и Альфу, чтобы рассказать им об этом.
«Вы хотите отправиться туда на разведку?» — лицо Альфы стало серьёзным. «Это слишком опасно. Лучше подождать, пока я полностью восстановлю свои силы. Тогда я смогу гарантировать безопасность вам и юному господину».
Юный господин? Род бросил странный взгляд на Кабу, который воровато жевал что-то рядом. Он подумал, что это обращение совершенно не подходит для маленького дракончика.
«Не волнуйся, мы просто осмотримся поблизости», — успокоил его Род. «Если возникнет опасность, сразу вернёмся назад. Тогда вы сможете выйти нам на помощь».
Душа Альфы была особенной, и восстанавливалась она очень медленно, поэтому он не мог надолго покидать чёрную почву.
А вот Огура был более беспечным и тут же заявил: «Положитесь на меня! Я мигом примчусь на помощь!»
«Хорошо, тогда безопасность алтаря оставляю на вас двоих», — сказав это, Род позвал Малыша и Кабу, взял с собой различные припасы и покинул алтарь, углубившись в чёрную почву.
В мгновение ока алтарь позади них исчез из виду. Чёрный туман вокруг становился всё гуще. Но Каба совсем не боялся этого, наоборот, он был в восторге и нёсся по чёрной земле, как угорелый, везя их на себе.
«Помедленнее, осторожнее, мы можем встретить опасность», — предупредил Род, внимательно осматривая окрестности. Потому что, как только они вступили в эту область, он почему-то вдруг почувствовал необъяснимое беспокойство.
И что ещё более странно, за десять минут пути они не встретили ни одного чёрного зверя. Вокруг была только чёрная земля, ещё более безмолвная, чем в лесу горных гигантов. Казалось, будто они идут по бескрайней чёрной пустыне.
Нет, постойте. Кажется, там есть и другие цвета! Род не был уверен, не обман ли это зрения, но ему показалось, что на горизонте виднеется слабое свечение. И по мере их продвижения вперёд это ощущение становилось всё сильнее, превращаясь в видимое глазу сияние, постепенно вытесняющее чёрную землю под их ногами.
«Каба, прибавь скорости!» — воскликнул Род.
«Р-р-р!» — отозвался Каба и тут же рванул вперёд со всех сил.
Полчаса... Час... Полтора часа... Они шли то быстро, то медленно почти два часа, прежде чем свет впереди начал усиливаться. Словно восходящее солнце, он осветил весь горизонт, а земля под их ногами из однообразно чёрной начала превращаться в разноцветную, переливающуюся всеми цветами радуги.
Вдалеке уже виднелся огромный луг, а за ним — бескрайний лес с проглядывающим сквозь деревья замком. Отовсюду доносились радостные возгласы и смех, словно они оказались в райском уголке из сна.
«Как такое возможно?» — прошептал Род, не веря своим глазам. Разве не говорили, что Лес Снов полностью уничтожен? Откуда здесь взялось такое полное жизни место? Глядя на порхающих среди цветов фей-бабочек и пробегающих мимо единорогов, Род был настолько потрясён, что не мог вымолвить ни слова.
Сначала он думал, что это просто иллюзия. Но, ступив на эту землю, он ощутил под ногами настоящую траву. Яркое солнце заливало всю землю, даря тепло и уют. Даже Малыш, сидевший на голове Кабы, спрыгнул на землю и начал радостно попискивать.
Оглянувшись назад, Род увидел, что мрачная, словно преисподняя, чёрная земля всё ещё была там, отделённая от этого мира лишь тонкой гранью, словно два разных измерения.
«Что же это такое?» — прошептал Род, ошеломлённый увиденным.
«Неужели это идеальный мир из сказки?» — пронеслось в его голове, пока он пытался осмыслить открывшееся перед ним чудо.
(Конец главы)