Глава 79. Пламя боевой ци и благословение богов
Глава 79. Пламя боевой ци и благословение богов Глава 79. Пламя боевой ци и благословение богов
В сердце Нефритовой империи, где пылающие страсти сливаются с древними традициями, раскинулась провинция Пламени. Граничащая с провинцией Цинъюань, она славилась не только своей мощью, но и глубоким почитанием огненной стихии, за что и получила своё гордое имя.
В этот знаменательный день Академия боевой магии — жемчужина провинции Пламени — распахнула свои величественные врата для ежегодной церемонии пробуждения новых студентов. Вереницы роскошных экипажей знатных семейств стекались со всех уголков империи, наполняя улицы города живым потоком. Жаркая атмосфера провинции, казалось, накалялась с каждым прибывающим гостем, предвещая грядущие события.
В одной из карет, украшенной изящным символом огненной стихии, происходил тихий, но значимый разговор. Виконт Гартон, с лицом, исполненным отеческой заботы, осторожно достал небольшую красную шкатулку и протянул её своему старшему сыну.
«Фрэнк, возьми это», — произнёс он с нотками волнения в голосе.
Юноша, выглядевший лет на пятнадцать, но уже обладавший зрелостью и сдержанностью, присущими отпрыскам знатных родов, с любопытством взглянул на отца. «Отец, что это?» — спросил он, его огненно-рыжие волосы мягко колыхнулись при движении.
Статный и красивый, с красным мечом на поясе, Фрэнк, несомненно, был мечтой многих юных дев. Виконт Гартон, глядя на сына с гордостью, ответил: «Это особый дар, который я лично выменял у господина Томаса во время недавней поездки в городок Дуя. Он поможет тебе усилить твою огненную боевую ци. Найди подходящий момент во время испытания и используй его».
Фрэнк, который последнее время усердно изучал искусство фехтования в провинции Пламени и не был в курсе событий в Дуе, с некоторым сомнением принял шкатулку. «Хорошо, благодарю вас, отец», — ответил он, открывая её.
Внутри лежал необычный красный гриб с небольшой выемкой. В тот же миг, как крышка открылась, мощная огненная аура вырвалась наружу, заполнив всё пространство кареты. Казалось, даже воздух вокруг вот-вот воспламенится от этой невероятной энергии.
«Какая мощная огненная энергия!» — воскликнул Фрэнк, поражённый силой, исходящей от гриба. Даже те редкие артефакты, которые его наставник, прославленный мастер меча шестого ранга Огненный Меч Эйгис, давал ему для улучшения понимания огненной стихии, не обладали такой силой.
«Отец, это слишком ценный дар!» — произнёс Фрэнк, осознавая значимость подарка.
Виконт с мягкой улыбкой ответил: «Бери. Если ты успешно пройдёшь церемонию пробуждения, эта вещь окупит себя сторицей».
Фрэнк знал, что пробуждение воинов кардинально отличалось от пробуждения магов. Если магам нужно было научиться чувствовать свободно плавающие в воздухе магические элементы и успешно сотворить заклинание, то воинам требовалось нечто большее. Им предстояло установить связь с божеством, получить благословение божественной силы от бога или полубога и наложить эту силу на своё тело. Только тогда они могли считаться вступившими на путь истинного воина.
Фрэнк вспомнил о своём учителе, Огненном Мече Эйгисе, получившем благословение от одного из огненных полубогов. Это позволило Эйгису наделять свою боевую ци свойствами пламени и накладывать её на оружие, за что он и получил своё знаменитое прозвище.
Хотя у Фрэнка уже была выявлена предрасположенность к огненной стихии, он ещё не прошёл пробуждение боевой ци. Естественно, юноша немного волновался перед столь важным событием. Но теперь, держа в руках этот удивительный гриб, он почувствовал, как его уверенность растёт.
«Спасибо, отец. Я обязательно успешно пройду пробуждение!» — с решимостью произнёс Фрэнк.
«Хорошо, эти слова меня успокоили», — с улыбкой кивнул виконт.
Отодвинув тяжёлую бархатную занавеску, он выглянул наружу. Перед ними предстало величественное здание академии, окружённое морем прибывающих экипажей. Повсюду виднелись энергичные юноши и девушки, в сопровождении старших родственников входящие в академию. Воздух звенел от оживлённых разговоров о предстоящей церемонии пробуждения.
Оставив карету, Фрэнк последовал за отцом, влившись в людской поток. По пути он обменивался приветствиями и шутками с несколькими знакомыми аристократами, пока они не достигли зала церемонии.
К этому времени огромный зал уже был полон людей. Все с нетерпением и любопытством разглядывали группы юношей и девушек, собравшихся в центре площадки. Отовсюду слышались возгласы поддержки и ободрения.
«Ладно, иди», — сказал виконт Гартон сыну. «Я буду наблюдать с трибуны. Не забудь передать мои приветствия старейшинам других семей».
«Хорошо, отец», — ответил Фрэнк и, развернувшись, направился в центр зала, где уже собрались знакомые отпрыски аристократических семей.
Увидев его появление, молодые аристократы, до этого тихо переговаривавшиеся между собой, тут же окружили Фрэнка.
«Фрэнк, наконец-то ты пришёл!» — воскликнул один из них.
«Слышали, ты в последнее время учился фехтованию у самого господина Эйгиса. Наверное, у тебя отличные шансы на пробуждение?» — с нескрываемым любопытством спросил другой.
«Что за глупости ты говоришь?» — вмешался третий. «Господин Эйгис получил благословение огненного полубога, конечно, его ученик не может быть слабым».
«Я просто спросил», — защищался второй юноша. «Не каждому удаётся установить связь с божеством, знаешь ли».
Фрэнк слушал эти разговоры, понимая, что они правы. Боевая ци действительно обладала высокой совместимостью, и даже без благословения божественной силы её всё равно можно было культивировать. Но он, как и все присутствующие, знал, что те, кто получал благословение божественной силы, пусть даже от самого слабого полубога, могли обрести дополнительный талант. Это создавало огромную пропасть между ними и обычными людьми.
Вспомнив о своём учителе, Огненном Мече Эйгисе, Фрэнк ещё раз убедился в правоте этих слов. Именно благодаря обретению огненной боевой ци Эйгис намного опережал других мечников и даже среди равных по рангу считался одним из лучших.
Фрэнк хорошо понимал сложность этого процесса. Он крепче сжал пространственное кольцо на руке, в котором хранился подаренный отцом гриб, и с улыбкой сказал: «Пробуждение таланта полностью зависит от удачи. Я тоже не уверен, что у меня получится. Церемония вот-вот начнётся, давайте пройдём».
С этими словами он направился к центру площадки, а его спутники последовали за ним.
По мере того, как они приближались к месту проведения церемонии, в ушах Фрэнка всё громче звенели восторженные крики, доносившиеся с трибун:
«А-а-а! Молодой господин Оуэн такой красавчик!»
«Молодой господин Эдвард, я люблю тебя!!»
«Младшая сестра Филена, давай! Мы всегда поддержим тебя!»
«Не могу больше, я сейчас растаю...»
Фрэнк знал, что каждый год на церемонии пробуждения появлялось несколько юных гениев, прославившихся на всю провинцию. Они не только отличались выдающейся внешностью, но и демонстрировали удивительные таланты, намного превосходящие сверстников.
Стоило этим одарённым юношам и девушкам появиться, как тут же раздавался шквал восторженных криков. Словно главные герои популярных романов, они мгновенно затмевали всех остальных учеников.
А Фрэнк, чьё имя не было столь известным, естественно, оказался среди тех, кто остался в тени этих гениальных личностей.
«Подумаешь, что в них такого особенного», — пробормотал кто-то рядом с Фрэнком.
«Просто пользуются поддержкой своих семей», — поддержал его другой ученик.
Фрэнк молчал, но его кулаки были крепко сжаты, выдавая чувство неудовлетворённости. Разве он не хотел бы стоять там, наверху, прославляя своего отца и свой род? Но его талант и вправду не мог сравниться с этими людьми. В юном возрасте они уже освоили множество сложных техник фехтования, а некоторые даже обучались у легендарных героев.
Его единственный шанс догнать их — это церемония пробуждения!
«Надеюсь, то, что дал отец, поможет...» — мысленно произнёс Фрэнк, и красная шкатулка, хранящаяся в его пространственном кольце, словно отозвалась на его мысли, слегка нагревшись.
В это время церемония пробуждения официально началась после пламенной речи наставника академии.
«Хорошо, все по очереди входите в круг пробуждения и пытайтесь пробудиться», — объявил наставник, и ученики один за другим стали подниматься на сцену.
Каждый из них входил в магический круг и пытался активировать боевую ци под усиливающим действием древнего узора. Однако результаты были неутешительными.
«Пробуждение не удалось, следующий».
Более десятка учеников подряд не смогли установить связь с божеством. Процент успешных пробуждений был удручающе низким, и напряжение в зале нарастало с каждой неудачной попыткой.
И вдруг, словно луч надежды, на сцену поднялся тот самый элегантный юноша по имени Эдвард, чьё имя ещё недавно скандировали восторженные поклонницы. Тусклый до этого момента магический узор пробуждения вдруг вспыхнул ярким светом, и по залу пронёсся мощный порыв ветра, заставивший всех затаить дыхание.
«Какая сильная энергия ветра!» — воскликнул кто-то из зрителей.
«Смотрите! Отпечаток божественной силы!» — раздался другой возглас.
«Эдвард получил благословение божественной силы!» — прокатилось по залу.
Под возгласы удивления собравшихся и одобрительные кивки наставников, на руке Эдварда появился зелёный отпечаток в форме ветряного сокола, который, словно живой, слился с его телом.
Эдвард, словно проверяя свою новую силу, взмахнул рукой, и лёгкий, но ощутимый ветерок пронёсся по залу. Казалось, всё его существо стало лёгким и неуловимым, как сам ветер.
«Это... пробуждение таланта ветра!» — с благоговением произнёс один из наставников.
«Он получил отклик от полубога ветра!» — подтвердил другой, и зал взорвался аплодисментами и восторженными криками.
Фрэнк, наблюдая за этой сценой, почувствовал, как его решимость укрепляется. Теперь его очередь была не за горами, и он был полон решимости доказать, что тоже достоин стоять среди лучших.
(Конец главы)