Глава 72. Рождение каменного обжоры
Глава 72. Рождение каменного обжоры Глава 72. Рождение каменного обжоры
«Лунная богиня когда-то была садовником?» — услышав слова Огуры, Род выпрямился и с недоумением посмотрел на свои руки, а затем перевел взгляд на недалекий Лунный колодец. Его лицо внезапно помрачнело, когда все кусочки головоломки встали на свои места.
Вот оно что! Теперь все ясно. Профессию садовника ему действительно дала Лунная богиня, и только с одной целью — чтобы он помог восстановить Лес. Неудивительно, что из множества возможных профессий выбрали именно эту. Оказывается, она сама когда-то была садовником!
Заметив странное выражение лица Рода, Огура с беспокойством спросил: «Господин Род, что с вами? У вас такой необычный вид».
«Я древесный дух, какое у меня может быть выражение лица?» — раздраженно огрызнулся Род. «Моё лицо сделано из древесной коры, а не из светодиодного экрана, чтобы менять цвета».
Но не успел он договорить, как Огура вдруг вскрикнул: «Нет-нет, господин Род, ваше лицо действительно изменилось!» Он отступил назад, продолжая кричать, и даже Малыш, казалось, что-то заметил, пристально уставившись на лицо Рода.
Род в замешательстве потрогал своё лицо, но не почувствовал никаких изменений. Повернув голову, он заметил, что стоящее рядом хрустальное дерево излучает странное мерцание, отражающееся на нем и окрашивающее почти все его лицо в желтый цвет.
«Твою мать, что за чертовщина!» — воскликнул Род, увидев отражение ужасного лица в кристалле. Он рефлекторно отпрыгнул, чуть не разбив хрустальное дерево. Через секунду, осознав, что это чудовище — он сам, Род почувствовал, как его захлестнула волна смущения.
Однако их внимание быстро переключилось на само хрустальное дерево. Глядя на мерцающий желтый кристалл, Огура невольно съежился, а Малыш и вовсе спрятался за его спиной, выглядывая одной головой.
«Г-господин Род, — тихо прошептал Огура, боясь, что его слова могут спровоцировать катастрофу, — эта штука ведь не взорвется?»
«Ну и трус же ты, несмотря на такую внушительную комплекцию, — фыркнул Род, бросив на него насмешливый взгляд. — В таких делах нужно полагаться на меня». С этими словами он решительно направился к хрустальному дереву, чтобы внимательно его осмотреть.
И действительно, его взору предстало нечто необычное. На кончике одного из кристаллов по краю выросла хрустальная почка, напоминающая изящную ледяную скульптуру. Потоки желтой энергии, словно живые нити, поднимались от земли к почке, и благодаря прозрачности кристалла весь процесс был отчетливо виден. Казалось, будто внутри что-то таинственное вызревает.
«Неужели это и правда зародыш горного гиганта?» — размышлял Род, не отрывая глаз от удивительного зрелища.
И в этот момент, словно отвечая на его мысли, хрустальная почка, накопив достаточно энергии, с легким «пах» упала на землю. Да, именно упала...
Род застыл в изумлении, не веря своим глазам. Огура и Малыш, движимые любопытством, осторожно приблизились.
«Что же это такое?» — пробормотал Огура, осторожно касаясь почки кончиком пальца.
Малыш, присев рядом, тоже осторожно потрогал ее, а затем молниеносно отдернул руку, словно опасаясь, что загадочный объект вдруг оживет и укусит его.
Видимо, их осторожные прикосновения все же потревожили хрустальную почку, и она наконец зашевелилась. Сначала с двух сторон выросли крошечные ручки, затем снизу появились маленькие ножки, а потом, под их изумленными взглядами, круглая маленькая головка, напоминающая черепашью, осторожно высунулась наружу.
«Оно живое!» — выдохнул Огура.
«Ийя!» — пискнул Малыш.
«Что за чертовщина?!» — воскликнул Род.
Три возгласа удивления прозвучали почти одновременно, заставив испуганного хрустального человечка мгновенно втянуть голову обратно.
Услышав шум, Ворон Душ, Медведь Большой и элементальные духи, находившиеся неподалеку, тоже поспешили к месту происшествия, образовав любопытный круг вокруг необычного создания.
Спустя некоторое время, убедившись, что опасности нет, хрустальный человечек снова осмелился высунуть свою черепашью... голову. На этот раз он явно набрался храбрости. Почувствовав вокруг себя дружелюбную атмосферу, он начал с интересом разглядывать окруживших его существ, словно новорожденный малыш, впервые открывший глаза на мир.
«Надо же, на дереве действительно выросло живое существо, — задумчиво произнес Род, оглядывая собравшихся. — Вы когда-нибудь видели что-то подобное?» Но в ответ все лишь отрицательно покачали головами. Даже Огура признался, что впервые сталкивается с таким феноменом.
«Странно, — пробормотал Род, — по идее, семя, созданное из духовной силы горного гиганта, должно быть как-то связано с племенем горных гигантов». Он осторожно протянул ладонь и положил ее на землю. Хрустальный человечек с сомнением посмотрел на нее, но в конце концов, набравшись смелости, прыгнул на ладонь Рода и радостно забегал по ней, словно исследуя новую территорию.
Внезапно, будто что-то почувствовав, малыш резко повернул голову в сторону кучи разбросанных неподалеку камней. Не раздумывая ни секунды, он спрыгнул с ладони Рода и устремился к каменным обломкам.
И тут произошло нечто, поразившее всех присутствующих до глубины души. Как только хрустальный человечек приблизился к обломкам, камни, словно повинуясь невидимому зову, устремились к нему, покрывая его крошечное тельце. В мгновение ока существо размером с ладонь превратилось в каменного человечка высотой полметра, который теперь неуклюже пытался сделать свои первые шаги.
«Ух ты...» — Огура глубоко вздохнул, не в силах поверить своим глазам.
«Горный гигант!» — воскликнул кто-то из толпы.
«Так вот как формируются представители племени горных гигантов?» — прошептал другой голос.
Именно так! Перед их глазами предстала уменьшенная версия легендарного горного гиганта. Даже Род не ожидал, что этот неприметный хрустальный человечек окажется сущностью столь могущественного создания.
«Выходит, они действительно вырастают на деревьях!» — пробормотал Род, чувствуя, как его мировоззрение в очередной раз подвергается серьезному испытанию. «Если бы кто-то сейчас сказал мне, что древесные духи вылупляются из яиц, я бы, наверное, даже не удивился», — подумал он, качая головой.
Однако, оправившись от первоначального шока, Род вдруг ощутил прилив возбуждения. «Пока есть это хрустальное дерево, — размышлял он, — на алтаре смогут бесконечно рождаться детеныши горных гигантов! Когда они все вырастут, их сила сравнится с боевыми деревьями, а если воспитывать их с детства, можно гарантировать абсолютную преданность!»
«Так вот оно что, — пронеслось в голове Рода. — Значит, это и есть та искра надежды, которую племя горных гигантов, не жалея последних сил, оставило Лесу Снов? Огонь надежды, передававшийся на протяжении трехсот лет... И правда, его не так-то просто погасить».
Род глубоко вздохнул и с улыбкой обратился к окружающим его малышам: «Пойдемте, соберем снаружи побольше камней. У нас скоро появится много новых друзей».
«Ийя!» — радостно воскликнул Малыш.
«Кар-кар~» — поддержал его Ворон Душ.
Услышав о новых друзьях, малыши тут же пришли в неописуемый восторг и вместе с Огурой с энтузиазмом побежали наружу. Они таскали большие камни из окрестностей, разбивали их и складывали рядом с хрустальным деревом, не обращая внимания на черную почву, покрывавшую их ноги.
За какие-то полдня этот уголок алтаря преобразился до неузнаваемости, превратившись в настоящий каменный лес. Хотя новые детеныши горных гигантов еще не родились, эта территория уже стала для малышей излюбленной игровой площадкой, где они с увлечением играли в классики и прятки. Воздух то и дело наполнялся звонким детским смехом, создавая атмосферу беззаботного веселья.
Род, однако, не обращал внимания на шумные игры. Его взгляд был прикован к маленькому каменному человечку, за которым он внимательно наблюдал. Он заметил интересную особенность: новорожденный каменный человечек не мог сразу поглотить все принесенные камни. У него был определенный лимит, он мог контролировать только ограниченное количество камней на своем теле, что, похоже, зависело от уровня хрустального человечка внутри.
А способ повышения уровня оказался довольно прост и неожиданен — нужно было есть камни!
«Ну вот, — вздохнул Род, схватившись за голову, — только-только не хватало продовольствия и древесины, а теперь появился еще один большой любитель камней...» Он понял, что его мечта о том, чтобы впереди шли горные гиганты, а сзади наступали боевые деревья, осуществится еще нескоро.
И в этот момент перед ним внезапно появилось давно не виденное системное сообщение:
【Урожай созрел, опыт +1】
...
(Конец главы)