Глава 69. Водный источник и природный барьер
Глава 69. Водный источник и природный барьер Глава 69. Водный источник и природный барьер
В сердце Леса Снов, на величественном алтаре Лунной богини, Род терпеливо ожидал у Лунного колодца. Он только что передал магию Терновых стражей своему верному спутнику Малышу и теперь с интересом наблюдал за результатом.
Как и предполагал Род, не прошло и получаса, как уровень воды в Лунном колодце заметно поднялся. Хотя и не так впечатляюще, как в прошлый раз, но всё же почти суточная норма — достаточно, чтобы утолить жажду.
«И правда, между верующими есть существенная разница», — подумал Род, довольно ухмыляясь. «Вот это я понимаю — настоящий верующий! Один такой стоит целой толпы по силе веры. Эх, вам бы, ленивые господа, не мешало бы устыдиться».
Внезапно Рода осенило: ему необходимо развить ещё несколько фанатиков. Иначе, полагаясь на нерешительных халявщиков, жаждущих всего задаром, невозможно накопить достаточно веры.
«Самая стойкая вера часто рождается из страданий», — размышлял Род. «Только протянув руку помощи в самые тёмные времена, можно получить отдачу, многократно превышающую вложения. Ведь тем, кто находится в отчаянии, иногда нужно совсем немного. Порой всего лишь слово утешения или одобрения может возродить ту соломинку, что поддерживает их желание жить».
«Так где же найти таких верующих?» — задумался Род, сидя у Лунного колодца.
С его нынешней силой просто подойти к кому-то и сказать: «Эй, давай верь в Лунную богиню!» — наверняка примут за сумасшедшего. Ведь, по словам Огуры, сейчас все верующие считают, что Лунная богиня мертва. Тех, кто до сих пор не отрёкся от веры, почти не осталось. Иначе она не пришла бы в такой упадок так стремительно.
«Тьфу! Кучка слабовольных», — фыркнул Род. «Когда Лунная богиня была здесь, все умоляли о божественной милости, просили даровать силу. А как только она исчезла, тут же сменили веру. Даже запасной вариант не бросают так быстро».
Поняв, что на внешний мир рассчитывать не приходится, Род решил сосредоточиться на Мире Чёрной Земли. Вокруг алтаря должно ещё жить немало разумных рас, и нужно найти возможность связаться с ними.
«В любом случае, третья волна пшеницы скоро созреет», — рассуждал Род. «Помимо снабжения племени древесных духов и сохранения семян, должно остаться ещё немного. Вполне можно подумать об использовании излишков для привлечения верующих».
Однако Род понимал, что нужно быть осторожным. Эти расы смогли выжить на чёрной почве в течение трёхсот лет, не вымерев. Их сила наверняка немала, и нужно хорошенько подготовиться.
«Выйду на разведку после этого чёрного месяца», — решительно заключил Род.
Бросив последний взгляд на неизменный Лунный колодец, он развернулся и направился к созревающим пшеничным полям, чтобы продолжить их магический полив.
Однако вскоре Род столкнулся с новой проблемой. По мере расширения пшеничных полей одному ему становилось всё труднее справляться с магией. Приходилось и ускорять рост, и увеличивать урожайность, и попутно вызывать дождь. За день он едва успевал управиться.
И это только в пределах прежних двадцати метров. Теперь же земля расширилась до пятидесяти метров вокруг алтаря. Если засеять всё, он просто не сможет за всем уследить.
«Похоже, нужно поскорее решить проблему с источником воды», — пробормотал Род, глядя на дождевую завесу наверху. Его нынешнее заклинание вызова дождя было лишь начального уровня, с жалким радиусом действия. Часто приходилось применять его по десять с лишним раз на одно пшеничное поле. Даже с его огромным запасом маны это было слишком расточительно.
Род решил, что пора исследовать другие направления, кроме пути к Друидскому Логову. Можно заодно поискать поблизости источник воды и проверить, нет ли опасности.
С этими мыслями он вернулся к алтарю, чтобы подготовить необходимые вещи для выхода наружу и сложить их в пространственное кольцо.
Ночь быстро пролетела, и на следующий день, как только рассвело, душа Огуры вернулась в Лес. Кратко объяснив ему некоторые дела, Род взял с собой Малыша и отправился за пределы алтаря.
На этот раз он выбрал для исследования направление, противоположное Друидскому Логову. Поскольку фонарные деревья ещё не распространились сюда, Род был предельно осторожен, постоянно настороже. Малыш тоже был готов к бою в любой момент.
Постепенно две фигуры, большая и маленькая, оставили алтарь позади и вступили в безмолвную область, где бесновались призраки.
«Почему здесь так тихо?» — недоумевал Род.
«Ия?» — вторил ему Малыш.
Они продвигались вперёд, с недоумением оглядываясь по сторонам. Кроме чёрных духовных тел, парящих в воздухе, Род не видел ничего движущегося, не говоря уже о чёрных зверях. По логике, здесь, где местность ровная, а под ногами песчаная почва, должно было собраться много чёрных зверей. Но куда ни глянь — только пустота и ещё раз пустота. Время от времени под ногами хрустели остатки растений.
Наконец, пройдя ещё минут пятнадцать, они увидели вдалеке тень огромного леса. Вокруг начали появляться искривлённые, переплетённые останки растений высотой в несколько десятков, а то и сотен метров. На них ещё виднелись увядшие гигантские цветы и листья, напоминающие сказочные лозы, ведущие в рай.
«Здесь тоже есть лес?» — Род нахмурился, глядя на приближающийся лесной массив.
Сейчас он даже начал сомневаться, не окружён ли весь алтарь Лунной богини лесами, и чтобы выбраться наружу, нужно пройти через эти зелёные стены. Это выглядело как ограничение и одновременно как защитный барьер. А Друидское Логово, которое он видел раньше, было одним из барьеров, ведущих наружу.
«То есть, в этом направлении тоже есть барьер!» — осенило Рода.
Словно в ответ на его догадку, из далёкого леса вдруг донёсся оглушительный грохот, от которого слегка задрожала вся земля.
«Ия!» — вскрикнул от испуга Малыш.
Сам Род тоже изменился в лице и поспешно спрятался за гигантским растением, вглядываясь в источник звука. Он увидел, как из леса вдалеке, раздвигая лианы, вышло нечто огромное, в несколько раз больше Огуры. С каждым шагом вся земля содрогалась. Наконец, это существо дошло до озера на краю леса и медленно село.
【Горный гигант ур. 32】
«Третья ступень! Чёрный зверь из расы гигантов!» — глаза Рода и Малыша мгновенно расширились, потрясённые увиденным.
Теперь Род наконец понял, почему вокруг так тихо и почему эти растения такие большие. Оказывается, это место, где когда-то жили горные гиганты!
«Нет, постойте... Озеро! Здесь есть озеро!» — внезапно осознал Род, с удивлением и радостью глядя на водоём перед горным гигантом, расположенный как раз на окраине леса.
Небольшая река вытекала из глубины, разделяя весь лес на две части, и в конце концов сливалась в большое озеро за пределами леса. По берегам озера были разбросаны какие-то странные каменные кучи.
«Вот уж действительно, искал-искал, а нашёл, когда не ждал», — подумал Род. «Разве это не тот самый источник воды, который я всё время искал? Только вот...»
«С этим чёрным зверем третьей ступени не справиться. Вот бы Огура мог прийти», — Род почувствовал себя неуверенно, глядя на гигантского монстра, который даже сидя был высотой в несколько десятков метров. Если их обнаружат, они оба, наверное, и на один зуб не хватят.
С одной стороны Друидское Логово, кишащее чёрными зверями, с другой — горный гигант, способный прихлопнуть их одной ладонью. «Что это за гиблое место такое — алтарь Лунной богини?» — подумал Род. Неудивительно, что за столько времени сюда добралась только демоница Эйна. С плохой удачей, наверное, все погибали по дороге.
Род решил, что сначала нужно вернуться и спросить Огуру, знает ли он что-нибудь о горных гигантах. Но вдруг он заметил что-то странное и невольно посмотрел вдаль.
«Э? Что он делает?»
Горный гигант, сидящий у озера, поднял руки к небу в позе благоговейной молитвы. Хотя всё его тело было окутано чёрной энергией, от него не чувствовалось ни капли злобы. Он выглядел как обычный каменный гигант, полностью застывший на месте.
Если не присматриваться внимательно, его даже не отличить от разбросанных вокруг каменных куч.
(Конец главы)