Глава 49. Неужели Лунная богиня покинула нас?
Глава 49. Неужели Лунная богиня покинула нас? Глава 49. Неужели Лунная богиня покинула нас?
В этом мире существует множество богов, каждый из которых обладает своей уникальной силой и влиянием. Помимо двух главных божеств — Солнца и Луны, есть и другие могущественные боги, такие как Бог смерти, наводящая ужас Мать проклятий и грозный Бог войны. Однако сила богов зависит не только от их собственных способностей, но и от веры их последователей. Чем больше верующих, тем могущественнее становится божественная сила.
Ярким примером этого феномена служит Бог смерти. Стоит только принять его дары, как можно обрести долгую жизнь, поэтому число его последователей стремительно растёт, увеличивая его могущество.
Когда Род заметил исходящую от статуи Лунной богини зловещую энергию смерти, он сразу подумал о коварных замыслах Бога смерти, решив, что тот напал на Лунную богиню. Однако, приблизившись к Лунному колодцу, он с удивлением обнаружил, что в этой мрачной энергии таилась слабая, но отчётливая искра жизни.
«Неужели Лунная богиня вступила в схватку с Богом смерти и отчаянно нуждается в силе верующих?» — Род нахмурился, погрузившись в размышления.
С тех пор, как он в прошлый раз услышал голоса других последователей Лунной богини, у него появилось смутное подозрение, что духовная энергия, исходящая от статуи, принадлежит не самой богине, а её верующим. Кроме того, он заметил, что после каждой молитвы количество лунной воды в источнике увеличивалось, причём каждый раз по-разному, словно это была не его собственная сила веры, а нечто иное.
«Отлично, — подумал Род, — можно воспользоваться этим случаем, чтобы проверить свою догадку». Если подтвердится, что это действительно энергия верующих, то он усилит свои старания по сбору лунной воды. «Какая же это вера в Лунную богиню, — усмехнулся он про себя, — если не приносить мне хотя бы десять цзиней лунной воды каждый день?»
Приняв решение, Род без колебаний обратился к стоявшему рядом Огуре: «Сходи, пожалуйста, сорви два чёрных плода и подбери с земли лист побольше. Только осторожно, не наступи на растения в саду».
«Конечно, сейчас всё сделаю!» — радостно воскликнул Огура, получив разрешение войти в сад, и поспешил выполнить поручение.
Вернувшись с двумя чёрными плодами и листом, он задал Роду вопрос, от которого тот чуть не подавился:
«Господин Род, вы что, собираетесь на могилу Лунной богини... ой, то есть, совершить подношение?»
«Пфф! На могилу», — Род едва сдержал смех. «Ну и язычок у малыша, — подумал он. — Интересно, знает ли твой старейшина, как ты подшучиваешь над Лунной богиней?»
Хотя, если подумать, в словах Огуры была доля истины. Если Лунная богиня действительно умерла, разве он сейчас не на её могиле? Забавно, что каждый раз подношения исчезают. Род даже начал подозревать, не отправилась ли душа умершей Лунной богини в царство Бога смерти, чтобы сразиться с ним. А потом, обнаружив, что все её верующие разбежались, и источник силы иссяк, она вынуждена просить его, единственного оставшегося последователя, присылать побольше подношений.
«Я. Лунная богиня. Скинь мне 50. Когда я вернусь и восстановлю свой божественный статус, дарую тебе звание полубога!» — Род мысленно представил такое сообщение от богини и усмехнулся.
«Ого, какой сюжет сложился», — Род даже восхитился своей фантазией. «Похоже, нужно срочно выяснить, действительно ли Лунная богиня умерла», — решил он.
С этими мыслями Род аккуратно положил два чёрных плода на каменный стол, написал на листе три больших иероглифа «Кто ты?», расположил всё вместе и закрыл глаза, начиная молитву.
Огура и Малыш, стоявшие рядом, переглянулись и, подражая Роду, дважды поклонились статуе. Со стороны это действительно выглядело так, будто они пришли на чью-то могилу, чтобы почтить память усопшего.
...
Тем временем на границе провинции Цинъюань, в одном тайном подземном святилище, группа людей в чёрных одеяниях под предводительством мага нежити Райана благоговейно стояла на коленях перед древним алтарём.
«Господин Райан, — тихо спросил старик, чьё тело уже полностью превратилось в нежить, — вы действительно уверены, что мы сможем получить прощение Лунной богини?»
Все они были спасены Райаном во время жестокой облавы Имперского Святого Храма. Он пообещал им, что если они будут искренне поклоняться Лунной богине, то смогут снова стать людьми.
Стать людьми... Эта мысль казалась такой далёкой и чуждой для тех, кто превратил себя в нежить ради выживания. Они даже во сне не смели об этом мечтать. Но появление Райана вновь зажгло в их сердцах огонь надежды, который, казалось, давно погас.
«Не волнуйтесь, — уверенно ответил Райан, стоя перед алтарём, — Лунная богиня милосердна. Если вы будете достаточно искренни в своей вере, она обязательно ответит и простит вас за прежнее предательство. Разве я сам не лучшее тому доказательство?» С этими словами он слегка приподнял свой посох, и его одеяние заколыхалось, словно от невидимого ветра.
Сквозь ткань можно было разглядеть его новую, недавно выросшую кожу. Он уже превратился из нежити в худощавого человека и больше не боялся губительных лучей солнца.
Увидев это чудесное преображение, маги нежити пришли в волнение, их дыхание участилось от нахлынувших эмоций.
Им уже давно надоело жить как презренные крысы, которых все гонят и презирают, вынужденные прятаться в вечной темноте. Если бы у них появился хоть малейший шанс снова стать людьми, они были готовы заплатить любую цену, даже своими бессмертными душами!
«Хорошо, продолжайте молиться», — произнёс Райан, и под тенью чёрного капюшона мелькнула довольная улыбка.
Благодаря чудодейственному плоду жизни, который он в прошлый раз добыл у Томаса, ему удалось частично восстановить человеческое тело, что придавало его словам особую убедительность.
«Когда эти отчаявшиеся души станут истинными последователями Лунной богини, — размышлял Райан, — я наверняка заслужу её благосклонность и смогу окончательно вернуться к жизни».
«Я чувствую! Я чувствую энергию жизни!» — внезапно раздался полный благоговения возглас, прервавший размышления Райана.
Маг нежити, только что задававший вопрос, с неподдельным восторгом поднял голову к невидимому небу, словно узрев божественное откровение.
В следующее мгновение яркое зелёное сияние опустилось с высоты, превратившись в поток живительной энергии, который быстро окутал его иссохшее тело, питая и восстанавливая давно умершую плоть.
«Энергия жизни!» — Райан вздрогнул от неожиданности и хотел подойти ближе, чтобы лучше рассмотреть это чудо.
Но не успел он сделать и шага, как ослепительный луч света спустился с небес, окутав центр древнего алтаря божественным сиянием. Казалось, будто по всему святилищу разносится неземное пение, возвещающее о присутствии высших сил.
«Быстрее! — воскликнул Райан, не веря своим глазам. — Скорее положите подношения, Лунная богиня явила себя!» Даже он не ожидал, что они, отступники и предатели, действительно получат ответ от самой Лунной богини.
«Томас не обманул меня!» — пронеслось в голове Райана. Не раздумывая ни секунды, он достал заранее приготовленные подношения и в мгновение ока заполнил ими весь алтарь, а затем опустился на колени в глубоком благоговейном поклоне.
Яркая вспышка озарила святилище! Когда свет рассеялся, все увидели, что над алтарём появились два чёрных плода и загадочный лист.
А семя и свиток, которые лежали в углу алтаря, бесследно исчезли, заставив Райана и остальных, только что поднявших головы, удивлённо замереть.
«Свиток? — пронеслось в голове Райана. — В наших подношениях вроде бы не было никакого свитка».
Семя он ещё мог понять, ведь Томас специально велел ему подготовить его, но свиток точно не входил в список подношений.
«Нет! — внезапно воскликнул один из магов нежити, наконец осознав произошедшее. — Это был мой свиток магии нежити, я случайно положил его туда!»
Услышав это признание, остальные изменились в лице и поспешно подошли к алтарю, чтобы лучше рассмотреть дары богини.
Но когда они увидели два чёрных плода, лежащих на алтаре, их зрачки одновременно расширились от изумления и трепета.
«Плоды жизни!» — благоговейно прошептал Райан, а на лицах остальных расплылись счастливые улыбки.
Плоды жизни. Это священные артефакты, к которым имели право прикасаться только самые преданные последователи Лунной богини, такие как благословенные эльфы.
То, что эти плоды появились здесь, означало не только то, что Лунная богиня простила их предательство, но и нечто гораздо более потрясающее, способное изменить судьбу всего мира.
Лунная богиня, таинственно исчезнувшая триста лет назад, действительно вернулась!
«Это правда! Невероятно!» — воскликнул один из магов, не в силах сдержать эмоции.
«Лунная богиня и вправду вернулась к нам!» — подхватил другой, чувствуя, как по телу разливается давно забытое тепло.
«О Лунная богиня, благодарим за ваше безграничное милосердие и прощение», — произнёс третий, склонившись в глубоком поклоне.
«Отныне я буду служить Лунной богине всем сердцем и стану её самым преданным последователем!» — торжественно поклялся четвёртый, чувствуя, как его наполняет новая сила.
В святилище поднялся радостный шум, лица всех присутствующих светились от неописуемого счастья и волнения. Казалось, сама надежда вернулась в их измученные души.
Но вдруг один из магов опустил взгляд и заметил странный лист, оставшийся на каменном алтаре.
«Что это?» — спросил он с любопытством, привлекая внимание остальных.
Включая Райана, все уставились на лист, на котором виднелись какие-то загадочные знаки, больше похожие на неразборчивые каракули или следы птичьих лап.
Спустя несколько долгих мгновений Райан нахмурился и с недоумением произнёс:
«Это что... какие-то загадочные письмена?»
Услышав предположение своего лидера, остальные маги нежити переглянулись, внимательно разглядывая странные линии на листе.
«Не похоже на общепринятое письмо нашего континента, — задумчиво произнёс один из них. — Может быть, это какой-то древний символ, известный только богам?»
«Никогда такого не видел, — покачал головой другой. — Возможно, это просто священная подложка для плодов жизни».
«Раз уж это дар от самой Лунной богини, — предложил третий, — пусть господин Райан пока сохранит его. Кто знает, вдруг это послание пригодится нам в будущем».
«Точно-точно, — поддержали его остальные. — Благодарим Лунную богиню за её неизмеримую милость и мудрость!»
С этими восторженными возгласами маги нежити снова дружно упали на колени, представляя собой весьма необычное и даже комичное зрелище — бывшие слуги смерти, искренне молящиеся богине жизни и света.
Если бы Бог смерти узнал об этом невероятном повороте событий, он, наверное, в ярости вылез бы из самых глубин своей мрачной Бездны, чтобы лично разбить головы этим предателям, осмелившимся отвернуться от его тёмного дара.
(Конец главы)