Глава 149. Живая чернота
Глава 149. Живая чернота Глава 149. Живая чернота
«Вот видите, я же говорил, что под опекой господина Томаса у ребёнка будет блестящее будущее, а вы не верили», — с нескрываемым самодовольством заявил крестьянин, наблюдая за потоком аристократов, спешащих к магической башне.
«Помнится, раньше ты говорил совсем другое», — парировал кто-то из толпы.
«Разве не ты называл магию позолоченным собачьим дерьмом?» — подхватил другой голос.
«Ты забыл добавить слово "вонючее". Он говорил "позолоченное вонючее собачье дерьмо"», — уточнил третий.
Окружающие бросали на крестьянина презрительные взгляды, но в их глазах нельзя было не заметить плохо скрываемые зависть и ревность. В конце концов, кто мог предположить, что за одну ночь магия станет настолько востребованной? Теперь не только аристократы стремились овладеть ею, но даже торговые караваны и отряды искателей приключений открыто заявляли о наборе магов. Профессия, которой раньше никто не интересовался, в одночасье стала одной из самых перспективных.
Перемены произошли так стремительно, что многие хватались за голову, сожалея, что не отправили своих детей изучать магию раньше.
А тем временем в магической башне Томас был ошеломлён внезапными переменами и сбивался с ног от навалившихся дел.
«Чёрт возьми, если бы я знал, то отправился бы с Райаном проповедовать учение. Идите и скажите им всем ждать снаружи!» — раздражённо бросил он своим помощникам.
Все дела, связанные с Церковью Жизни, Томас полностью передал Райану, сам же лишь числился там номинально. В конце концов, ему нужно было постоянно прислушиваться к голосу Лунной богини, так что он не мог покинуть это место. К тому же, они ещё не получили её согласия на создание Церкви Жизни, поэтому не осмеливались открыто проповедовать перед аристократами.
Подумав об этом, Томас тут же поднял голову к небу и несколько раз поклонился алтарю. «Лунная богиня, прошу, простите мне мою самонадеянность. Я осмелился использовать Ваше имя для проповеди учения о природе без Вашего разрешения. Если у Вас есть какие-либо указания, молю, ниспошлите нам Ваше повеление», — произнёс он с искренним благоговением.
В это же время в Лесу Снов, на алтаре Лунной богини, Род, чьё сознание только что вернулось из Империи эльфов в своё тело, неожиданно услышал этот голос и удивлённо нахмурился.
«Странно, неужели я теперь могу слышать голоса других верующих?» — пробормотал он, подходя к Лунному колодцу. Действительно, он почувствовал знакомую духовную энергию, соединяющую их, и отчётливо слышал голос говорящего, словно тот звучал прямо у него в ушах.
«Проповедовать учение? Ниспослать повеление? Может, это из-за того, что после проекции сознания моя связь с той стороной стала сильнее?» — Род не мог скрыть своего восторга. Кто бы мог подумать, что путешествие в Империю эльфов принесёт такой неожиданный бонус? Возможность чётко слышать молитвы верующих открывала перед ним множество новых возможностей.
«Согласен! Конечно, согласен! Разве это не очевидно? Мне как раз не хватает последователей!» — воскликнул Род, впервые встретив такого сообразительного верующего. Он тут же погрузился в размышления, готовясь отправить несколько подарков в знак одобрения. Но вдруг остановился. «Нет, как божество, я должен быть сдержаннее. Если отправить слишком много подарков, верующие могут подумать, что Лунная богиня слишком доступна», — одёрнул он себя.
Оглядевшись по сторонам, Род внезапно нашёл решение. Он быстро подошёл к краю алтаря, наполнил большую бутылку чистой водой из Лунного колодца и вернулся на алтарь. Сосредоточив свою духовную силу, он отправил воду Томасу, и духовная связь между ними исчезла.
В магической башне Томас, погружённый в молитву, ощутил появление божественного дара и пришёл в неописуемый восторг. «Дар Лунной богини! Лунная богиня одобрила создание нашей Церкви Жизни! Это просто чудесно!» — воскликнул он, взволнованно рассматривая полученную бутылку.
Как только он открыл крышку, оттуда вырвался густой поток магической энергии, от чего его глаза широко раскрылись. «Это... это же... неужели это источник маны!» — Томас не мог поверить своим глазам. В его руках была легендарная вода, один глоток которой мог быстро восстановить ману и усилить чувствительность к магии. Особенно для начинающих магов эта вода была бесценным сокровищем, значительно повышающим их шансы на успешное восприятие маны.
«Такая вода была только у эльфов, и уже много лет не появлялась. Может быть, это как-то связано с недавним снятием печати с Империи эльфов?» — размышлял Томас. «Точно. Эльфы всегда были самыми преданными последователями Лунной богини. Снятие печати с Империи, несомненно, произошло по её указанию. Похоже, стоит при случае посетить Империю эльфов», — решил он.
Томас снова склонился в глубоком поклоне. «Благодарю вас, Лунная богиня!» — воскликнул он и, схватив драгоценный источник маны, поспешно покинул комнату для медитаций, направляясь наружу. «С этим источником маны я смогу воспитать ещё несколько талантливых учеников. Как же повезло этим аристократам внизу», — подумал он, спускаясь по лестнице.
Тем временем на алтаре в Лесу Снов Огура и Альфа заметили пробудившегося Рода и поспешили к нему. «Господин Род, вы вернулись?» — с почтением спросили они.
«Да, я прогулялся по Империи эльфов и вернулся. Моей духовной силы пока недостаточно для длительного пребывания там», — ответил Род. Первый день в основном был посвящён успокоению народа Империи эльфов. Вместе с различными церемониями у него практически не было времени на осмотр достопримечательностей, и он спешно вернулся, чувствуя себя неудовлетворённым. «В следующий раз я обязательно должен как следует всё осмотреть, по крайней мере, пройтись по столице эльфов», — пообещал он себе.
«Кстати, вы только что вернулись с улицы?» — спросил Род, заметив, что Огура и Альфа были покрыты пылью, а вокруг них взволнованно прыгали малыши.
Огура, до этого погружённый в мысли об Империи эльфов, тут же оживился. «Вы напомнили мне! Господин Род, вы знаете? Эти метеориты, когда их носишь с собой, тоже могут рассеивать окружающую чёрную почву. Теперь нам не нужно бояться заражения!» — восторженно сообщил он.
«Так вы теперь тоже можете выходить наружу?» — удивился Род.
«Да, мы только что попробовали выйти, и в целом на нас это не сильно влияет, — ответил Альфа. — Правда, нужно постоянно вливать ману для поддержания эффекта, что довольно затратно».
Эта новость не могла не взволновать Рода. Это означало, что при наличии достаточного количества метеоритов Огура и его соплеменники могли покинуть лес и выйти наружу, больше не ограниченные силой своих душ. «Отлично! Теперь мой план по очистке от чёрных зверей наконец может быть реализован! — подумал он. — Мы сможем отправиться в более отдалённые места, чтобы найти выживших представителей рас хранителей леса, собрать их всех и привлечь к восстановлению леса».
«Похоже, всё, что сделал вождь друидов, действительно очень помогло нам», — заключил Род. «Сколько метеоритов у нас осталось?» — спросил он, глядя наружу. Он и не думал, что эти камни окажутся настолько полезными. Похоже, нужно было собрать их ещё больше.
«Мы собрали всего три больших куска, этого должно хватить для всех наших соплеменников», — ответил Огура после короткого подсчёта.
«Тогда нужно добыть ещё больше. В будущем, когда вместимость леса увеличится, они обязательно пригодятся», — решил Род.
«Верно. Тогда пусть тёмные эльфы сначала отправятся на разведку. Если они наткнутся на опасные места, откуда не смогут достать метеориты, мы сами туда отправимся», — предложил Альфа.
После короткого обсуждения они быстро приняли решение — сначала собрать все метеориты, упавшие в лесу. Особенно после того, как узнали, что теперь могут покинуть лес и выйти наружу, Огура и остальные были полны энтузиазма. Они начали использовать три имеющихся метеорита для очистки окрестностей от бродячих чёрных зверей.
Даже малыши столпились перед Родом, с надеждой глядя на него. «Что, вы тоже хотите выбраться наружу поиграть?» — спросил Род, не зная, смеяться ему или вздыхать. Неужели им мало такого огромного пространства для игр?
«Кар-кар!» — раздался голос Ворона Душ, который приземлился на спину Медведя Большого и указал крылом на стоящих рядом Кабу и Малыша. Казалось, он хотел сказать: «Каждый раз они идут играть, когда же настанет наша очередь?» Что касается Малыша и Кабы, то они гордо выпятили грудь, всем своим видом показывая: «Мы самые крутые».
«Ну вы и нахалы», — с улыбкой покачал головой Род. «Ладно, вы можете пойти с Огурой и остальными, но не уходите слишком далеко. Если возникнет опасность, немедленно возвращайтесь».
«Кар-кар!» — радостно закаркал Ворон Душ.
«Р-р-р!» — взволнованно зарычал Медведь Большой.
Малыши тут же радостно закричали, а затем разбежались искать Огуру. Даже недавно родившиеся детёныши горного гиганта и эльфийский малыш, переваливаясь, побежали следом, видимо, думая, что там их ждёт что-то вкусненькое.
Затем Род позвал бродивших по лесу элементальных духов и дал им поглотить собранные за это время элементальные кристаллы. В одно мгновение повсюду вспыхнул свет продвижения. Элементальная энергия во всём лесу стала ещё более концентрированной и начала постепенно просачиваться наружу.
«Готово!» — удовлетворённо произнёс Род, закончив с делами и осмотрев состояние посадок в разных местах. Он тоже подошёл к краю леса, где нашёл Огуру, окружённого малышами и выглядевшего очень довольным собой.
«Ладно, ладно, все выстройтесь в очередь, — скомандовал Огура. — Сейчас мы отправимся наружу, чтобы принести немного элементальных руд для Камушка и остальных, чтобы они могли обустроиться. Тех, кто не будет слушаться и убежит, я не возьму с собой».
Вжух-вжух-вжух! Малыши мгновенно выстроились в ряд, изображая послушание. Даже недавно продвинувшиеся элементальные духи прибежали, чтобы присоединиться к веселью, ведь элементальные руды были и их любимым лакомством.
Увидев приближающегося Рода, Огура тут же спросил: «Господин Род, вы тоже хотите пойти с нами посмотреть?»
«Да, всё-таки это первый выход наружу. Я лучше пойду с вами, чтобы избежать непредвиденных ситуаций», — ответил Род.
«Хорошо!» — обрадовался Огура и начал свою пламенную речь. Целых семь-восемь минут он рассказывал о мерах предосторожности, и только после этого вместе с несколькими соплеменниками из боевых деревьев взял метеориты, и они торжественно двинулись наружу.
«Ии-я!» — восторженно пищали малыши.
«Кар-кар!» — вторил им Ворон Душ.
«Р-р-р!» — рычал от возбуждения Медведь Большой.
Под радостные возгласы малыши быстро последовали за ними. Малыш, сидящий верхом на Кабе, вырвался вперёд, бегая вокруг отряда туда-сюда, а Ворон Душ кружил в воздухе, выглядя необычайно возбуждённым.
Род шёл рядом с Огурой, с удивлением глядя себе под ноги. Действительно, как и говорилось ранее, везде, где они проходили, чёрная почва мгновенно рассеивалась, отступая на несколько десятков метров. После того как они проходили, она быстро возвращалась в прежнее состояние, словно обладала собственной жизнью.
Подождите-ка... Жизнь? Неужели эта чёрная почва живая? Внезапно Род осознал что-то неладное, и его лицо приняло удивлённое выражение. Всё это время он и не думал о том, что чёрная почва может быть живой, считая её просто неживой материей, поглощающей жизненную силу.
Но что, если посмотреть на это с другой стороны? Что, если чёрная почва действительно живая? Эта догадка заставила взгляд Рода загореться. Если это так, то становится понятно, почему трупы, заражённые чёрной почвой, всё ещё могут двигаться. Почему эта чёрная почва иногда появляется в форме щупалец. И почему сейчас она, похоже, боится метеоритов и избегает их.
Все эти странные проявления неопровержимо доказывают, что она не является неживой материей и, возможно, даже обладает жизнью! Это открытие могло полностью изменить их подход к борьбе с чёрной почвой и восстановлению леса.
(Конец главы)