Глава 131. Похищение лунного света
Глава 131. Похищение лунного света Глава 131. Похищение лунного света
Необычно? Этот вопрос заставил Эйну глубоко задуматься.
После недавних событий, связанных с Союзом Гигантских Деревьев, она сильно изменилась. Теперь единственным её желанием было сохранить жизнь своему племени, обосноваться на Чёрной равнине и постепенно увеличивать численность демонического рода. Поэтому, даже если это были лишь догадки, она не стала бы рисковать и подвергать опасности себя и своих соплеменников.
«Хорошо, я буду осторожна», — серьёзно кивнула Эйна, а затем, глядя вдаль, где Ирин тренировалась в стрельбе из лука, с любопытством спросила: «У тебя есть какие-то связи с эльфами?»
«Ты про неё?» — Род тоже обернулся. — «Старая любовь Огуры, преследует его аж из дома».
Бум! Раздался глухой удар. Проходивший мимо Огура споткнулся и растянулся на земле.
«Ай-ай! Какая ещё старая любовь, господин Род, не говорите ерунды!» — запротестовал Огура, поднимаясь и злобно уставившись на Эйну. — «Опять ты, фиолетовая курица, распускаешь слухи? Иди сюда, я тебя на удобрения пущу!»
«Ты думаешь, я дура?» — фыркнула Эйна, явно не собираясь рисковать своей жизнью.
Увидев приближающегося Огуру, она молниеносно схватила грибницу огненных грибов, которую дал ей Род, и обещанное зерно, после чего мгновенно растворилась в тени.
«Если будут новости, свяжись со мной через каменную горгулью», — донёсся её затихающий голос, и через мгновение она оказалась в сотнях метров от алтаря.
«Ну и беги», — проворчал Огура, подходя к Роду и разглядывая разбросанные по земле огненные грибы. «Это те самые грибы, которые вырастили демоны и которые могут лечить огненных ящериц?» — спросил он с любопытством.
«Да, вулканическая зона, где они живут, идеально подходит для выращивания этих грибов», — кивнул Род, а затем поинтересовался: «А где Альфа?»
«Там, учит маленького чёрного дракона летать», — Огура махнул рукой в сторону другого конца алтаря.
Род посмотрел в указанном направлении и действительно увидел Альфу, стоящего на открытом пространстве вместе с Кабой, усердно машущим крыльями. Однако вместо того, чтобы взлететь, Каба лишь поднял клубы пыли, заставив наблюдавших за ним малышей с визгом разбежаться в разные стороны.
«Разве драконам нужно учиться летать?» — удивлённо спросил Род.
«Конечно, как же иначе они научатся?» — ответил Огура, как будто это было само собой разумеющимся.
«Я имею в виду, разве расовое наследие не учит этому?»
«Учит, но одно дело учить, а другое — уметь самому», — пояснил Огура. — «Если бы расовое наследие было таким крутым, я бы уже давно стал старейшиной».
«Ты? Старейшиной?» — Род с сомнением оглядел Огуру.
"Если такой, как ты, станет старейшиной, всё племя древесных духов погибнет, даже не дожидаясь уничтожения Леса Снов", — подумал Род, но вслух этого не сказал.
Хотя, если подумать, в словах Огуры была доля истины. Если бы расовое наследие было таким удобным, что можно было бы просто "дзынь" — и сразу всё выучить, это было бы уже не наследие, а читерство! Тогда не нужно было бы сравнивать, у кого талант выше, достаточно было бы просто посмотреть, чьё наследие круче. Звучало как-то нереалистично.
«Господин Род, вы меня искали?» — в этот момент подошёл Альфа, очевидно, услышав их разговор.
Род посмотрел на Кабу, который уже убежал куда-то играть, и сказал: «Демоны вырастили огненные грибы и прислали их. Посмотри, хватит ли».
«Уже прислали?» — глаза Альфы загорелись, и он тут же подошёл к куче огненных грибов. Взяв несколько, он внимательно их изучил, а затем его глаза широко раскрылись от удивления. «С этой партией грибов я смогу быстро вернуться на шестой ранг!» — воскликнул он с воодушевлением.
«Хорошо, буду ждать хороших новостей», — ответил Род, понимая, насколько важно это достижение.
Боевая мощь шестого ранга — это уже очень высокий уровень. В нынешней ситуации, когда в Лес могли входить души только до пятого ранга, это была абсолютно подавляющая сила. Больше не нужно было беспокоиться о вторжении чужих душ. Если только на Чёрной равнине не скрывались высокоранговые бойцы, выжившие с тех пор, как 300 лет назад, или чёрные звери. Хотя и это было вполне возможно. Но, судя по территории, которую они исследовали на данный момент, по крайней мере, в ближайшее время они с ними не столкнутся.
Закончив с делами Альфы, Род не стал заниматься ничем другим. Он поручил тёмным эльфам загрузить сегодняшний урожай пшеницы в зернохранилище и отправился отдыхать на алтарь.
Время летело незаметно. Не успели оглянуться, как прошло три дня.
Пока выжившие в разных уголках Чёрной равнины напряжённо готовились, наконец наступил день прихода чёрной луны. В этот день никто больше не выходил наружу собирать ресурсы или искать припасы. Все прятались в своих поселениях, с тревогой ожидая момента, когда небо полностью потемнеет.
«Быстрее, перенесите всё на городские стены!» — раздавались крики.
«Проверьте ещё раз барьер, нет ли повреждений!»
«Где разведывательный отряд? Почему они так долго не возвращаются?»
Эти возгласы эхом разносились по Ущелью Новолуния. Несмотря на то, что они уже пережили бесчисленное количество чёрных лун, все всё равно были крайне напряжены и не смели расслабляться ни на секунду.
На позиции, которую занимали люди, Брент стоял на городской стене, молча наблюдая за суетящимися внизу фигурами. К нему подошёл старый маг в белом плаще и тихо произнёс: «Сегодня ночью здесь снова погибнет немало людей».
«Да», — вздохнул Брент. — «Надеюсь, и в этот раз мы сможем пережить это».
За эти годы он видел слишком много смертей и расставаний, и уже давно стал равнодушным к этому. Умереть раньше или позже — для него это была лишь разница во времени.
«В последнее время многие люди из Союза Гигантских Деревьев перебрались к нам, так что должно быть немного легче, чем раньше», — старый маг посмотрел в сторону, где готовились к бою отряды авантюристов. Из-за входа в Друидское Логово многие рискнули прийти в Ущелье Новолуния в надежде получить больше ресурсов. Имея ресурсы, можно было обменять их на больше еды и повысить свою силу, значительно увеличивая шансы на выживание.
«Будем надеяться», — ответил Брент и больше ничего не сказал.
Вся атмосфера в ущелье была напряжённой, повсюду сновали люди, даже дети сами организовались, чтобы помочь с переноской вещей и внести свой вклад. Если говорить о том, кто был самым беззаботным и беспечным, то это, пожалуй, была та странная пятёрка, оставшаяся здесь в прошлый раз.
«Когда же наконец появится чёрная луна? Я хочу добыть побольше осколков душ, чтобы обменять их на еду», — надув губы, тёмная эльфийка Марин то и дело поглядывала на небо.
«По-моему, ты сама и есть чёрная луна. Почему бы тебе не выйти наружу и не встретить чёрных зверей?» — закатил глаза гном.
«Отличная идея! Может, нам сейчас выйти?» — оживилась Марин.
«Если хочешь идти — иди сама, не тяни нас за собой на тот свет», — отрезал один из компании.
«С нашей-то силой лучше уж спокойно сидеть за барьером», — добавил другой.
Пятеро продолжали болтать о том о сём, время от времени поглядывая наружу, не бегут ли чёрные звери. Ведь когда они были в Союзе Гигантских Деревьев, благодаря естественной защите корней гигантских деревьев, они никогда не сталкивались с масштабными нападениями чёрных зверей. Теперь, когда им выпал редкий шанс, нужно было воспользоваться им по полной, чтобы потом обменять добычу на еду в Союзе. Особенно сейчас, после недавних драматических событий в Союзе, когда потребность высших кругов различных рас в ресурсах значительно возросла, это была прекрасная возможность хорошо заработать.
«Идут!» — внезапно раздался громкий крик со стены.
Ожидавшие внизу люди почувствовали, как над головой потемнело, а затем их окутала странная искажающая сила. Подняв головы, они увидели висящую в небе чёрную круглую луну, похожую на гигантский глаз бездны, взирающий на землю.
«Чёрная луна!»
«Появилась чёрная луна!»
«Всем быть осторожными!»
По всему ущелью раздались испуганные возгласы. Люди достали заранее приготовленные лунные камни и сжали их в руках, сопротивляясь силе, разрывающей души. В то же время за стенами раздался оглушительный рёв, и бесчисленные чёрные силуэты помчались в их сторону, сотрясая землю.
«Лунная богиня, откуда их столько?» — пятёрка чудаков высунула головы из-за стены и в ужасе уставилась на эту чёрную массу. Даже Брент и другие лидеры на стене нахмурились.
«Их больше, чем в прошлый раз», — мрачно заметил один из командиров.
«Наверняка прибежали из Друидского Логова», — предположил другой.
«Готовьтесь к бою!» — прогремел приказ.
Вслед за их криками всё Ущелье Новолуния пришло в движение, образуя на стенах и под ними непроницаемую линию обороны. Чёрные звери, бежавшие впереди, словно чёрный прилив, с силой врезались в армию нежити, стоявшую за барьером.
«В атаку!» — раздался боевой клич.
В тот же миг в небе вспыхнули бесчисленные огни, превратившиеся в плотный град атак, обрушившийся на толпу чёрных зверей и вызвавший серию мощных взрывов. Воины, уже давно ожидавшие этого момента, с яростными криками бросились в бой под защитой людей в тылу, яростно сражаясь с чёрными зверями.
Чёрные звери падали целыми группами, их духовная сила превращалась в потоки света, медленно поднимающиеся к чёрной луне в небе, создавая фантастическое зрелище, мгновенно осветившее половину неба.
«Так вот какие у них души?» — хотя они и слышали раньше, что чёрная луна поглощает души погибших чёрных зверей, но увидев это своими глазами, Марин и остальные были потрясены, завороженно глядя на это величественное зрелище.
Однако когда все думали, что эта собирающаяся духовная сила очистит часть чёрной луны, произошло нечто неожиданное!
«У-у-у!» — огромный, невообразимых размеров магический узор внезапно появился на Чёрной равнине, его сияние мгновенно осветило всё ночное небо.
«Что происходит?!» — на алтаре Лунной богини Род, отражавший атаки чёрных зверей, поднял голову и посмотрел наружу. Даже сквозь лес он чувствовал эту пугающую, но в то же время знакомую ауру.
«Это аура господина Кенария!» — воскликнули стоявшие рядом тёмные эльфы, тоже узнав источник этой ауры.
Это действительно был один из четырёх полубогов, Великий друид Кенарий! Неужели в Королевстве Друидов и правда что-то случилось? Род нахмурился. Похоже, Великий старейшина не ошибся, эти друиды определённо что-то скрывали от них. А сегодня ночью настало время для их действий!
«Господин Род, смотрите, души засасывает!» — вдруг воскликнул Огура.
Они увидели, как духовная сила, вылетавшая из тел чёрных зверей, не устремлялась к чёрной луне, а под воздействием какой-то силы быстро собиралась в одном направлении. Именно там, где появился гигантский магический узор!
«Что они задумали?» — Ирин, пронзив стрелой тело чёрного зверя четвёртого ранга, тоже посмотрела наружу.
Всего за полчаса над магическим узором собралось огромное количество душ. Сияние становилось всё ярче, аура всё ужаснее, и в конце концов это стало видно со всей Чёрной равнины, словно полная луна.
Стоп. Внезапно Род осознал.
«Неужели они хотят... заменить чёрную луну?» — произнёс он, не веря своим догадкам.
«Заменить чёрную луну?» — переспросили остальные в недоумении.
«Они с ума сошли?!» — воскликнул кто-то из присутствующих.
Сошли с ума. Эти друиды действительно сошли с ума. Как они могут думать, что смогут полностью заменить чёрную луну своими силами? Какая же огромная энергия для этого нужна?
Разве что...
Словно в ответ на догадку Рода, в центре магического узора вдруг поднялись столбы света, превратившиеся в потоки энергии, устремившиеся к той полной луне. Эта картина потрясла их ещё больше.
«Они... используют свои души, чтобы активировать узор!» — ошеломлённо произнёс Род, осознавая весь ужас происходящего.
(Конец главы)