Глава 129. Эволюция и тайна Чёрной Луны
Глава 129. Эволюция и тайна Чёрной Луны Глава 129. Эволюция и тайна Чёрной Луны
Вскоре Великий старейшина и его спутники, ведомые Оленьим Шлемом, проникли сквозь барьер и обнаружили вождя друидов в самом сердце места жертвоприношений. Перед ними предстал высокий мужчина в полу-человеческом обличье.
«Великий старейшина, какая неожиданная встреча», — произнёс вождь, не отрываясь от поклонения статуе Великого друида. В его голосе не чувствовалось ни капли волнения, словно это была обычная беседа старых приятелей, несмотря на десятилетнюю разлуку.
Увидев вождя целым и невредимым, Великий старейшина с облегчением выдохнул и улыбнулся: «Действительно, непросто было добраться сюда — расстояние между нашими землями немалое. Как вы тут поживаете в последнее время?»
«Ничего особенного», — ответил вождь, поднимаясь и усаживаясь на край алтаря. «С какой целью вы пожаловали на этот раз?»
«Мы пришли обсудить возрождение Леса Снов», — без обиняков заявил Великий старейшина.
Он ожидал увидеть на лице собеседника изумление, но вместо этого вождь лишь мельком взглянул на него и усмехнулся.
«Возрождение леса? И что с того?»
«Почему тебя, кажется, совершенно не волнует эта новость?» — Великий старейшина не смог скрыть своего удивления. Он чувствовал, что вождь изменился с момента их последней встречи, но не мог понять, в чём именно.
Поразмыслив мгновение, он решил рассказать обо всём, что произошло за это время: о явлении Посланника, о возрождении алтаря Лунной богини — ничего не утаивая.
В завершение он изложил цель своего визита: «Мы надеемся, что ваше племя друидов вновь встанет под знамёна Лунной богини и поможет нам в восстановлении леса!»
Великий старейшина был уверен, что друиды, будучи самыми преданными защитниками Лунной богини, придут в восторг от этих новостей. Он ожидал, что они если не сразу отправятся на помощь, то хотя бы пошлют своих соплеменников, чтобы внести свой вклад в возрождение леса.
Однако реальность оказалась совсем иной.
За исключением мимолётного удивления в начале разговора, вождь друидов больше не выказал никаких эмоций. Более того, окружающие их друиды тоже не проявили ожидаемого энтузиазма. Напротив, они смотрели на гостей с явной неприязнью, создавая гнетущую атмосферу.
«Если вы пришли только ради этого, то можете уходить», — наконец произнёс вождь, и его голос заметно похолодел.
«Почему?» — Великий старейшина нахмурился, ошеломлённый такой неожиданной реакцией. Даже сопровождавшие его тёмные эльфы обменялись недоумёнными взглядами.
Они ощущали, что в глазах друидов таится... враждебность? Да, именно враждебность! И эта враждебность проявилась в тот момент, когда они заговорили о возвращении друидов под крыло Лунной богини.
Это заставило их задуматься: где же они допустили ошибку?
«Неужели ты до сих пор не понимаешь? Лунная богиня больше никогда не вернётся!» — на лице вождя наконец отразились эмоции, но совсем не те, которых ожидали гости. «Мы всего лишь пешки, брошенные Лунной богиней. Даже если лес возродится, рано или поздно он снова исчезнет в этой проклятой чёрной земле. Зачем тратить силы впустую?»
«Ты отдаёшь себе отчёт в том, что говоришь?!» — лицо Великого старейшины помрачнело, а сердце наполнилось ужасом. Он не мог поверить своим ушам.
Как могло случиться, что за столь короткое время отношение друидов так кардинально изменилось? Как они могли произносить подобные кощунственные речи?
«Неужели вы действительно готовы отречься от своей веры?» — Великий старейшина поднялся, его голос дрожал от негодования.
Ведь сама жизнь природных существ была дарована Лунной богиней. Без неё не было бы их нынешнего существования.
Хотя Великий старейшина и предвидел, что некоторые верующие со временем могут отвернуться от Лунной богини, он никогда не мог представить, что среди них окажется племя друидов!
«Хе-хе, отречься?» — вождь издал холодный смешок. «А где была Лунная богиня, когда мы страдали? Где она была, когда мы молили о помощи? Когда она не явилась в час нашей величайшей нужды, и мы могли лишь беспомощно наблюдать, как один за другим гибнут наши соплеменники — разве такая вера всё ещё достойна нашей защиты?!»
С каждым словом голос вождя наполнялся всё большей яростью и ненавистью. Его искажённое гневом лицо потрясло Великого старейшину и его спутников до глубины души. Неужели это те самые друиды, которых они помнили — мудрые хранители природы с умиротворённым духом? Сейчас они больше походили на бездушных чёрных зверей — жестоких, яростных, ненавидящих всё живое.
«Что вы задумали на самом деле?» — мрачно спросил Великий старейшина, чувствуя, что за этими словами кроется нечто большее.
«Что задумали?» — вождь покачал головой, постепенно успокаиваясь. «Мы просто хотим восстановить Лес Снов по-своему. Раз Лунной богини больше нет, нам незачем следовать прежним правилам. Вам лучше уйти».
«Ты...» — руки Великого старейшины задрожали от бессилия и неверия.
Он больше не узнавал того, кто стоял перед ним. Видя такую непоколебимую позицию, он понял, что дальнейшие слова бесполезны.
«Мы уходим!» — наконец произнёс он, резко развернувшись.
Двое его соплеменников, поколебавшись мгновение, поспешно последовали за ним. Вскоре они покинули барьер и растворились в лабиринте подземных пещер.
Лишь когда шаги гостей стихли вдали, вождь медленно поднял голову, глядя им вслед.
«Вождь, вы уверены, что не стоит рассказать им правду?» — не выдержал Олений Шлем.
«В этом нет необходимости», — взгляд вождя стал непроницаемо глубоким. «Даже зная правду, они не смогут нам помочь. Чтобы вернуть лес в прежнее состояние, вера в их сердцах лишь станет помехой. До прихода Чёрной Луны осталось всего несколько дней, мы должны ускорить процесс».
«А то, что они говорили о возрождении леса — может ли это быть правдой?»
«Правда это или ложь — какая разница? Пока существует Чёрная Луна, лес никогда по-настоящему не возродится». Вождь обернулся и пристально посмотрел на Оленьего Шлема. «Ведь... никто не поверит, что Чёрная Луна — это и есть настоящая луна».
......
Два дня пролетели незаметно.
Род, занятый выращиванием капусты, вскоре увидел прибывшего из логова Великого старейшину и узнал от него шокирующие новости о друидах.
«Погоди-ка, ты говоришь, они отказались?» — Род с недоверием уставился на только что поднявшегося на алтарь Великого старейшину.
«Да, они не просто отказались, но и выставили нас вон!» — с возмущением воскликнул сопровождавший его тёмный эльф.
Род на мгновение растерялся. Согласно всей имеющейся информации, племя друидов, будучи одной из рас, наиболее близких к природе, должно было иметь самую глубокую веру в Лунную богиню. Как они могли отвергнуть её так решительно?
«Может, за этим кроются какие-то скрытые причины?» — предположил Род, пытаясь найти логическое объяснение.
«Возможно», — лицо Великого старейшины стало задумчивым. «Их реакция была слишком необычной, настолько, что казалась чужеродной».
После возвращения из поселения друидов Великий старейшина не переставал анализировать произошедшее, чувствуя, что упустил что-то важное.
Особенно его насторожили слова вождя друидов о том, что они хотят восстановить лес своими силами — эта странность била в глаза.
Если они всё ещё заботятся о лесе, почему же отказываются от помощи?
«Я думаю, это просто застарелая обида», — пробормотал стоявший рядом тёмный эльф. «Они винят Лунную богиню за то, что она не явилась спасти лес, поэтому и не хотят помогать».
Услышав это, Род скривился. Он мог понять чувства друидов — когда случилась беда, а того, на кого ты рассчитывал, не оказалось рядом, и из-за этого погибло множество близких — разве не естественно затаить обиду? Это было вполне объяснимо.
Он также мог понять нежелание друидов приходить на помощь. Однако его всё ещё беспокоила упомянутая Великим старейшиной странность в их поведении. Может быть, у племени друидов действительно есть какие-то скрытые мотивы? К тому же, судя по словам Великого старейшины, у них намечались какие-то масштабные действия, по-видимому, связанные с восстановлением леса.
Стоп.
Крупное событие, которое должно произойти в ближайшее время.
Разве это не Чёрная Луна?
Лицо Рода стало серьёзным. Он чувствовал, что планы друидов как-то связаны с приближением Чёрной Луны. Похоже, нужно быть начеку.
Ведь до появления Чёрной Луны осталось всего несколько дней, а эти чёрные звери, когда впадают в безумие, не щадят никого на своём пути.
Поразмыслив, он обратился к Великому старейшине: «Спасибо, что проделали такой нелёгкий путь. Давайте отложим обсуждение проблем до окончания этого цикла Чёрной Луны. Вам нужны дополнительные ресурсы для обороны?»
«Мы почти полностью подготовились. С святой водой и плодами жизни, дарованными Посланником, наша оборона должна выдержать».
Тёмные эльфы, прожившие так долго в подземном логове, выработали свои методы противостояния Чёрной Луне, поэтому Род не слишком беспокоился об их безопасности.
Кратко обсудив текущую ситуацию и завершающие приготовления, он отправил Великого старейшину и его спутников обратно, снабдив их дополнительным провиантом.
Тем временем Род поспешил ещё раз тщательно проверить оборонительные сооружения вокруг алтаря и различные запасы, чтобы исключить любые упущения.
Когда он вернулся на вершину алтаря, его внезапно окружил поток системных сообщений.
【Пшеница созрела, опыт +1】
【Уровень повышен, ур.19 → ур.20】
【Достигнуто условие для продвижения, идёт продвижение...】
Повышение уровня! Глядя на бесконечный поток сообщений об опыте и уведомлений, Род не мог сдержать радости.
В следующее мгновение из его тела хлынул мощный поток жизненной энергии, распространяясь во все стороны, словно взрыв сверхновой.
Подняв голову, он увидел, как и в прошлый раз, бесчисленные потоки энергии начали стремительно собираться, образуя над алтарём гигантский вихрь жизненной силы.
Это впечатляющее зрелище не осталось незамеченным — Огура и другие обитатели окрестностей алтаря проснулись и с изумлением уставились в сторону происходящего.
«Что за чертовщина творится?»
«Господин Род снова продвигается!»
«Кажется, на этот раз всё ещё грандиознее, чем раньше!»
Они не могли сдержать восхищённых возгласов, наблюдая за спецэффектами, затмевающими даже их собственное продвижение на четвёртый или пятый ранг. Неискушённый наблюдатель мог бы подумать, что происходит восхождение к легендарному статусу.
Под воздействием этой бурлящей жизненной энергии окружающие растения начали стремительно расти, словно в ускоренной съёмке.
Радиус плодородной земли, изначально составлявший двести метров, снова расширился на целую сотню метров, достигнув трёх сотен.
Этот прирост почти не уступал эффекту от статуи полубога.
А ведь Род всего лишь достиг второго ранга!
К счастью, хотя спецэффекты и были впечатляющими, они всё же не достигли масштабов, сравнимых со статуей полубога.
Когда сияние постепенно угасло, стало очевидно, что тело Рода претерпело значительные изменения.
Шипы на его теле стали ещё более устрашающими, а ранее потрёпанная кора заметно утолстилась и окрепла. С первого взгляда было ясно, что его защитные способности существенно возросли.
Однако самые впечатляющие изменения произошли в его духовной силе и запасе маны — они увеличились вдвое! Род чувствовал, что теперь может с лёгкостью управлять всеми заклинаниями, мгновенно применяя магию второго ранга и ниже. Наконец-то ему не нужно было выжидать, пока завершится формирование магии урожая.
Но самое главное — после достижения второго ранга магия урожая, будучи заклинанием первого ранга, наконец смогла раскрыть свой максимальный потенциал, увеличивая урожайность в десять раз!
Для его амбициозных фермерских планов это, несомненно, стало качественным прорывом!
Когда энергетический ореол вокруг Рода начал рассеиваться, перед его глазами замелькали новые системные сообщения.
【Продвижение успешно завершено.】
【Текущий уровень: ур.20 (второй ранг)】
【Изучено профессиональное заклинание второго ранга: Ускорение созревания (Вливание жизненной энергии заставляет семена стремительно прорастать, цвести и плодоносить, однако значительно сокращает жизненный цикл растения.)】
«Хм? На этот раз всего один вариант?» — удивился Род.
Может, это потому, что он уже делал выбор ранее, или же второй ранг всё ещё относится к начальным профессиональным ступеням?
Лицо Рода отразило замешательство.
Однако, когда он вчитался в описание нового профессионального заклинания, его физиономия мгновенно скривилась.
«И это всё, на что ты способна?»
«Ты что, издеваешься? Опять эти садоводческие фокусы!»
В этот момент у него уже не осталось сил даже на саркастические комментарии.
Сначала Взращивание, потом Урожай, а теперь Ускорение созревания — названия одно прозаичнее другого, словно насмешка над гордым званием садовника.
«Эх, я-то, наивный, всё ещё на что-то надеялся!» — мысленно упрекнул себя Род.
«Ладно, хоть что-то — и то хлеб», — вздохнув, он постепенно смирился с реальностью и бросил взгляд на информационную панель.
【Магический древесный дух ур.20】
【Профессия: Садовник (второй ранг)】
【Опыт: 121/300】
【Обычная магия: Терновые стражи, Щит жизни...】
【Профессиональная магия: Взращивание, Урожай, Ускорение созревания】
(Конец главы)