Глава 127. Рождение Церкви Жизни: Чудесный гриб и новый укротитель
Глава 127. Рождение Церкви Жизни: Чудесный гриб и новый укротитель Глава 127. Рождение Церкви Жизни: Чудесный гриб и новый укротитель
Укротитель зверей — профессия столь же редкая, сколь и желанная. Она требовала не только врождённого магического таланта, но и особого дара заключать контракты с магическими зверями, подчиняя их своей воле. Чем могущественнее был контрактный зверь, тем сильнее становился сам укротитель. Однако у большинства представителей этой профессии питомцы едва дотягивали до первого ранга, а у некоторых и вовсе не достигали даже этого скромного уровня.
Митиус не считал себя обладателем подобного таланта. К тому же, путь укротителя был невероятно дорогостоящим, и неудача на этом поприще грозила обернуться голодной смертью. Поэтому, несмотря на жгучее желание в душе, юноша всё ещё колебался.
«Я... я не...» — начал было он, но его слова прервал оглушительный грохот, донёсшийся издалека.
Люди, шедшие по дороге за пределами городка, мгновенно пришли в смятение. Охваченные паникой, они бросились к поселению, крича на бегу: «Спасайтесь! Магический зверь взбесился!»
Вся территория за городком превратилась в хаос. Вдалеке можно было различить огромную фигуру, которая, сметая всё на своём пути, стремительно приближалась к ним.
«Это носорог! Носорог взбесился!» — раздавались испуганные возгласы.
«Быстрее, нужно вернуться в город!»
«Скорее, позовите авантюристов!»
Носорог был одним из видов магических зверей первого ранга, которых специально разводили в Империи и торговых караванах для перевозки грузов. Эти создания отличались внушительными размерами и обычно славились своим спокойным нравом.
Юноши, никогда прежде не сталкивавшиеся с подобным, мгновенно побледнели от страха и бросились бежать вместе с толпой. Лишь Митиус остался стоять на месте, не отрывая взгляда от приближающейся громадины, которая неслась прямо к ферме.
«Он движется в том направлении!» — воскликнул Митиус, и его лицо исказилось от ужаса. Повинуясь инстинкту, он бросился к ферме.
Когда Митиус добрался до места, его глазам предстала картина полного разрушения: дома и сараи лежали в руинах, перепуганный домашний скот в панике разбегался, повсюду царил хаос. Быстро осмотревшись, юноша заметил фигуру, придавленную обломками.
«Тётушка Сьюзан, вы живы?!» — воскликнул он, подбегая к ней. С огромным усилием Митиус приподнял деревянные обломки и вытащил тётушку Сьюзан, лежавшую в луже крови.
«Быстрее, уходи отсюда, — прохрипела она, едва придя в сознание. — Этот носорог совершенно обезумел...» Она попыталась оттолкнуть Митиуса, настаивая, чтобы он немедленно спасался бегством.
Очевидно, тётушка Сьюзан уже столкнулась с разъярённым зверем. К счастью, носорог не стал её преследовать, ограничившись разрушением здания, прежде чем умчаться в другую часть фермы.
Видя, как истекает кровью заботившаяся о нём женщина, Митиус и не подумал о бегстве. Он быстро взвалил её на спину, намереваясь унести в безопасное место. Но в следующее мгновение над ними нависла зловещая тень.
Перед ними, возвышаясь подобно живой горе, стоял тот самый взбесившийся носорог, глядя на них сверху вниз налитыми кровью глазами.
«Быстрее! Беги!» — из последних сил воскликнула тётушка Сьюзан, пытаясь заставить Митиуса бросить её.
«Нет! Я не уйду!» — упрямо ответил юноша. Несмотря на дрожащие ноги, он встал перед тётушкой Сьюзан, не сводя глаз с огромного зверя. В душе Митиус отчаянно молился, чтобы авантюристы и дядюшка Джерро поскорее пришли на помощь, иначе этот день мог стать для них последним.
Вдруг взгляд Митиуса упал на нечто необычное: на земле неподалёку лежал разноцветный гриб. Юноша замер, а затем его зрачки расширились от внезапного осознания. Он резко схватился за пазуху — пусто!
«Мой гриб!» — в отчаянии воскликнул Митиус и бросился вперёд, чтобы подобрать драгоценную находку. Но как бы быстро он ни двигался, носорог оказался проворнее.
Издав низкий рык, словно одержимый, зверь рванулся вперёд и одним молниеносным движением проглотил разноцветный гриб.
«Нет!» — Митиус застыл, поражённый ужасом. Ведь это был дар, ниспосланный ему самой богиней Луны. Он не смог уберечь божественный подарок, и теперь гнев богини неминуемо обрушится на него!
То ли богиня Луны в этот момент придала ему отваги, то ли это была ярость из-за ранения тётушки Сьюзан, но дрожь покинула тело Митиуса. Схватив лежавшую рядом деревянную палку, он решил сразиться с носорогом не на жизнь, а на смерть, чтобы выиграть время для спасения тётушки Сьюзан.
Но в этот момент произошло нечто невероятное!
Носорог, проглотивший разноцветный гриб, не бросился на них, как ожидалось, и не продолжил своё разрушительное буйство. Вместо этого его огромное тело внезапно окутала аура, намного превосходящая силу существ первого ранга. Эта мощная энергия волнами разошлась вокруг, заставив только что прибывших дядюшку Джерро и отряд авантюристов застыть в изумлении.
«Он эволюционировал!» — воскликнул кто-то из них.
«Носорог поднялся до второго ранга!» — подтвердил другой голос.
Действительно, съев разноцветный гриб, носорог мгновенно эволюционировал. Одновременно с этим едва заметная серая дымка поднялась от его тела и рассеялась в воздухе, а кроваво-красные глаза постепенно прояснились, возвращая зверю разум.
Это неожиданное изменение заставило нахмуриться старика, стоявшего среди толпы. «Запах смерти, — пробормотал он. — Так вот в чём дело — это работа некромантов».
Услышав эти слова, окружающие зашумели, обмениваясь встревоженными репликами:
«Что? Это сделали некроманты?!»
«Я так и знал, что носорог не мог просто так взбеситься».
«Проклятые прихвостни нежити, как они посмели сунуться так близко к столице!»
«А что теперь делать с этим носорогом?»
Практически все, кто жил рядом со столицей, знали, что носороги — очень послушные магические звери, и случаи, когда они впадают в бешенство, крайне редки. Но если замешаны некроманты, то всё становилось понятно.
Очень быстро внимание всех переключилось на то, как поступить с этим необычным носорогом. Ведь магический зверь второго ранга был большой редкостью — даже в самой столице их можно было пересчитать по пальцам. Это заставило многих задуматься, и даже тот старик, который заговорил первым, выглядел заинтересованным.
Однако то, что произошло дальше, удивило их ещё больше.
Когда носорог успешно эволюционировал, он вдруг опустил свою огромную голову и начал ласково тереться о Митиуса, словно огромный, покрытый бронёй котёнок. В то же мгновение вспыхнул огромный магический круг, который под изумлённым взглядом Митиуса окутал его и носорога сияющим светом.
«Это... контракт души!» — воскликнул кто-то из толпы, узнав магическую формацию на земле.
Действительно, это был контракт души для заключения договора с магическим зверем! Более того, это был добровольный контракт хозяина и слуги, инициированный самим носорогом!
«Невероятно, магический зверь второго ранга сам признал хозяина?»
«Кто этот мальчишка?»
«Неужели у него такой невероятный талант укротителя?»
В толпе поднялся гул обсуждения, внимание всех наконец обратилось на Митиуса, стоявшего перед носорогом, и люди были поражены увиденным.
Особенно заинтересованным выглядел тот старик. Поглаживая бороду, он внимательно разглядывал юношу, затем в его глазах блеснул огонёк интереса, и он быстро подошёл к Митиусу.
«Юноша, не хочешь ли стать моим учеником-укротителем?» — спросил он, и в его голосе звучало неприкрытое волнение.
Митиус, только что очнувшийся от этого удивительного состояния, растерялся от слов старика и недоуменно посмотрел на него, не зная, что ответить.
Первым среагировал стоявший неподалёку дядюшка Джерро, который поспешно воскликнул: «Митиус, быстро соглашайся! Это сам господин укротитель из столицы!»
Толпа зашумела, все потрясённо уставились на старика, только сейчас заметив значок на его груди с пятью звёздами. Оказывается, это был укротитель пятого ранга — настоящая легенда среди представителей этой профессии!
Митиус не знал, что означают пять звёзд, но услышав подсказку дядюшки Джерро, быстро пришёл в себя. «Я... я согласен!» — выпалил он, едва веря своему счастью.
Стать укротителем всегда было его самой большой мечтой. Кто бы мог подумать, что она вот так просто осуществится? У Митиуса было такое чувство, будто всё происходящее — лишь прекрасный сон.
«Всё дело в том разноцветном грибе!» — осенило его. «Дар, ниспосланный богиней, помог мне исполнить заветное желание!» Митиус просто не мог поверить, что такой маленький грибок помог ему успешно заключить контракт с магическим зверем и стать настоящим укротителем. Эти авантюристы действительно не обманули его!
«Хорошо, хорошо, хорошо», — повторил старик-укротитель трижды, и его лицо расплылось в довольной улыбке. Он тут же отправил своих людей выкупить носорога у торгового каравана, которому тот изначально принадлежал.
Носорог использовался для перевозки грузов, и никто не мог предположить, что по пути мимо городка его одурманят некроманты, из-за чего он взбесится и начнёт всё крушить. Видя, что сам укротитель пятого ранга хочет купить носорога, торговцы не посмели заламывать цену и продали его по стоимости обычного носорога первого ранга, а также согласились возместить ущерб пострадавшим жителям.
Когда пыль улеглась и толпа разошлась, а тётушку Сьюзан отправили на лечение, толстячок и остальные ребята наконец осмелились подбежать к Митиусу.
«Митиус, ты в порядке?» — спросил один из них, с тревогой оглядывая друга.
«Ты такой смелый, как ты мог один прибежать сюда», — восхищённо произнёс другой.
«Хорошо, что мы побежали обратно и предупредили дядюшку Джерро и остальных», — с гордостью заявил третий.
«Говорят, ты стал учеником того господина укротителя?» — недоверчиво спросил четвёртый.
«Как тебе это удалось?» — хором воскликнули все, жаждая узнать подробности.
Мальчишки наперебой выражали своё изумление. Ещё недавно они обсуждали, как бы стать учениками укротителя, а теперь, в мгновение ока, Митиуса заметил сам господин укротитель, и он даже заключил контракт с носорогом!
Хотя носорог и не казался таким впечатляющим, как легендарный земляной дракон, но это всё равно было нечто невообразимое для них. К тому же, носорог Митиуса был второго ранга, что означало, что в будущем он сможет стать как минимум укротителем второго ранга, превзойдя даже дядюшку Джерро!
«Вообще-то я...» — начал Митиус, почесав затылок, и рассказал друзьям, как всё произошло. Однако он не упомянул о разноцветном грибе, потому что это было слишком невероятно, к тому же дело касалось божества, и он не осмелился об этом говорить, поэтому просто опустил эту часть истории.
Но Митиус и представить не мог, какие события развернутся дальше.
На следующий день после этого происшествия из провинции Цинъюань внезапно пришли удивительные новости: там обнаружили разноцветные грибы очарования, способные на короткое время подчинять воле человека магических зверей ниже пятого ранга.
Эта новость мгновенно вызвала огромный ажиотаж в окрестностях столицы. Особенно взбудоражены были укротители и представители торговых караванов, которые не могли поверить своим ушам.
«Кратковременное очарование? Неужели это значит, что теперь можно без риска заключать контракты с магическими зверями?» — недоверчиво спрашивали одни.
«Они действительно могут очаровать даже магических зверей пятого ранга? Неужели в мире существует такая удивительная вещь?» — поражались другие.
«Быстро! Немедленно отправляйте людей в провинцию Цинъюань!» — командовали главы гильдий.
«Нужно обязательно купить эти грибы, чего бы это ни стоило!» — вторили им богатые торговцы.
В то время как обычные люди могли не до конца понимать значимость способности на короткое время очаровывать магических зверей пятого ранга, укротители прекрасно осознавали, какие перспективы это открывает.
Нужно знать, что каждый раз, заключая контракт с магическим зверем, они рисковали жизнью. Во время ритуала им приходилось не только опасаться отдачи для души, но и защищаться от возможного нападения самого магического зверя. Малейшая ошибка могла обернуться трагедией.
Поэтому, чтобы заключить контракт с магическим зверем высокого ранга, укротителю требовалось либо обладать подавляющей силой, либо просить кого-то помочь сдержать зверя. В любом случае, требования были очень высоки, и не у каждого была возможность заручиться поддержкой могущественного эксперта.
Но если бы появились такие грибы очарования, всё могло измениться. Если магический зверь не сопротивляется, у укротителей появится достаточно времени, чтобы создать магию контракта, установить связь, и шансы на успех значительно возрастут.
Эти грибы могли стать настоящим божественным артефактом для укротителей! Более того, даже во время опасных приключений они могли оказаться бесценным средством для спасения жизни!
Новость о чудесных грибах вызвала настоящий ажиотаж. Огромное количество представителей торговых караванов и авантюристов хлынуло в провинцию Цинъюань, устремившись к источнику сенсационных сведений.
В итоге выяснилось, что источником грибов очарования была загадочная организация под названием «Церковь Жизни». Эта религиозная группа оказалась той самой природной сектой, которую совсем недавно основали Томас вместе с Райаном и их соратниками.
Они открыто заявили о своём существовании и пригласили всех верующих в природу и богиню Луны присоединиться к их рядам. Этот неожиданный и смелый ход застал врасплох все влиятельные силы региона, открывая новую главу в истории мира магии и чудес.
(Конец главы)