Глава 124. Тайны волшебного жезла
Глава 124. Тайны волшебного жезла Глава 124. Тайны волшебного жезла
В золотом великолепии главного зала Святого Храма Лисия Лейт, облаченная в белоснежное одеяние с изящным нефритовым цветком на поясе, почтительно склонилась перед Верховным Жрецом Реймондом. За минувший месяц обучения она не только стала почетным священником, но и обрела невероятную уверенность. Каждое ее движение теперь излучало святую чистоту, невольно вызывая трепет и желание преклонить колени.
«А, Лисия, ты пришла», — Реймонд, стоявший перед величественной статуей ангела, обернулся с доброй улыбкой. «До меня дошли вести о твоих недавних странствиях с жрецом Моррисом по окрестным деревням. Говорят, вы не только проповедовали учение, но и исцелили немало страждущих. Прими мою благодарность за усердный труд».
«Нести священный свет в этот мир — мой долг, Верховный Жрец», — спокойно ответила Лисия. «Я просто не могу оставаться равнодушной к страданиям людей».
Услышав эти слова, Реймонд удовлетворенно кивнул: «Превосходно. Среди всех послушников в провинции Цинъюань у тебя наибольшие шансы стать кандидатом в Святые Девы. Я не ошибся в тебе, Лисия».
Каждое десятилетие главный храм проводил отбор нового Святого Сына или Святой Девы, чтобы заменить предшественника. Процесс был невероятно строгим: лишь получив статус кандидата, можно было претендовать на эту высокую честь. Провинция Цинъюань, будучи отдаленным уголком Империи, располагала всего одним местом кандидата, что лишь усиливало накал борьбы.
Однако сейчас Реймонд был спокоен. Ему было известно, что и имперская верхушка, и руководство главного храма проявляют небывалый интерес к возрождению Леса Снов. Если им удастся достичь значительных успехов в этом деле и раскрыть тайны Леса Снов, они несомненно затмят все остальные филиалы храма. А это открывало реальные перспективы в борьбе за титул Святого Сына или Святой Девы.
Сам же Реймонд, как наставник будущего избранника, мог существенно укрепить свое положение. Кто знает, может, его даже повысят до епископа в одной из процветающих провинций!
«Позвольте узнать, Верховный Жрец, зачем вы меня вызвали?» — вопрос Лисии вырвал Реймонда из приятных мечтаний.
Он поднял взгляд и с улыбкой произнес: «Ах, да. Полагаю, до тебя уже дошли вести о чудесном возрождении Леса Снов?»
«Действительно, жрец Моррис упоминал об этом», — в спокойных глазах Лисии промелькнул огонек интереса. «Неужели мой вызов связан с этим событием?»
«Именно так», — Реймонд посерьезнел. «Ты, конечно, знаешь, что миссия нашего Святого Храма — нести свет по всей земле, избавляя людей от болезней и страданий».
«Святой Свет милосерден, и даже Лес Снов не должен остаться без его благодати. Поэтому я хочу доверить тебе важную миссию — отправиться в Лес Снов и принести туда благословение Святого Света!»
Эта речь звучала величественно и благородно, но за красивыми словами скрывалось банальное желание расширить влияние Святого Храма, обретя еще больше власти и богатства.
Любой другой священник или служитель церкви на месте Лисии, вероятно, был бы настолько взволнован, что не смог бы вымолвить ни слова, и без колебаний принял бы эту великую и священную миссию. Даже сама Лисия была тронута, хотя и совсем не по той причине, о которой думал Реймонд.
Святой Храм действительно собирается отправить ее исследовать Лес Снов? Неужели ей выпал шанс официально войти в лес и услышать голос самой Лунной богини? От этой мысли сердце Лисии забилось чаще, а на лице появился едва заметный румянец.
Реймонд, заметив ее волнение, принял его за результат своей вдохновляющей речи, и его лицо засияло от удовольствия.
«Я вижу, ты готова принять эту непростую задачу», — произнес он с довольной улыбкой.
«Да, прошу, доверьте мне эту миссию», — твердо ответила Лисия. «Я сделаю все возможное, чтобы нести священный свет в мир!»
«Великолепно! Я не ошибся в тебе!» — Реймонд от души рассмеялся.
Не теряя времени, он подробно изложил детали задания, дал несколько напутствий и отпустил Лисию.
Выйдя из главного зала, девушка постепенно вернула себе невозмутимое выражение лица. Казалось, она давно привыкла к лицемерию этих людей и научилась скрывать свои истинные чувства.
«Лисия!» — окликнул ее знакомый голос.
Обернувшись, она увидела приближающуюся женщину средних лет в одеянии жреца. Ее лицо выглядело усталым, но глаза светились добротой и решимостью.
«Жрец Моррис, чем могу помочь?» — с искренним уважением спросила Лисия.
Она глубоко почитала эту женщину, ведь Моррис была одной из немногих, кто действительно использовал Святой Свет во благо людей. За последнее время Лисия сопровождала ее в походах по отдаленным деревням, где они исцеляли болезни жителей, не имевших средств на лекарства. Лисия своими глазами видела, как искренне любили и поддерживали жители жреца Морриса, а также с каким уважением относились к ней самой.
Вот только характер у Моррис был... своеобразный.
«Я уже слышала», — без обиняков начала Моррис, говоря так громко и прямолинейно, словно базарная торговка. Ее голос эхом разнесся по всему залу. «Тебе не следовало браться за это задание. Неужели они принудили тебя?»
Служители церкви замерли, не смея пошевелиться. Молящиеся прихожане в изумлении уставились на них. На мгновение в молельном зале воцарилась гробовая тишина.
Удивительно, но никто не осмелился сделать Моррис замечание. Наоборот, все старательно отводили глаза, словно боялись навлечь на себя ее гнев.
«Жрец Моррис», — мягко произнесла Лисия, едва сдерживая улыбку, «не кажется ли вам, что такие слова не совсем уместны здесь?»
Жрец Моррис славилась в Святом Храме своей прямолинейностью. Она никогда не стеснялась говорить то, что думает, невзирая на лица и обстоятельства. С ее выдающимися способностями она давно должна была стать полноправным священником. Но именно из-за своего острого языка Моррис не пользовалась любовью высшего руководства Святого Храма, и потому до сих пор оставалась на должности простого жреца.
«А что в этом неуместного?» — фыркнула Моррис. «Святой Свет проповедует равенство. Неужели они хотят лишить меня даже права высказывать свое мнение?»
Выпалив это, Моррис наконец немного успокоилась. Она пристально посмотрела на Лисию и тяжело вздохнула: «Если столкнешься с трудностями, обращайся ко мне. Ты хорошо потрудилась, сопровождая меня все это время. И запомни... не верь слепо словам этих лицемеров. Верь только Святому Свету в своем сердце».
С этими словами она развернулась и быстрым шагом направилась к выходу. Получив новое задание — очистить район, охваченный эпидемией — Моррис поспешно собрала команду и отправилась в путь. Как всегда, она не задержалась в Святом Храме ни минутой дольше необходимого.
После ее ухода в молельном зале послышались приглушенные смешки. Некоторые открыто насмехались над «бесполезными усилиями» Моррис, уверенные, что с таким поведением ей никогда не добиться признания начальства. В их глазах она навсегда останется обычным жрецом, неспособным подняться выше.
Но Лисия думала иначе. На фоне лицемерия и корысти окружающих именно жрец Моррис казалась ей настоящим воплощением идеалов Святого Храма.
«Святой Свет сам по себе не может ошибаться», — тихо прошептала Лисия. «Ошибаются лишь те, кто пытается использовать его в своих целях».
С этими словами на ее лице расцвела искренняя улыбка. Прежние сомнения рассеялись, уступив место твердой решимости. Казалось, Лисия наконец-то нашла свой истинный путь.
...
Тем временем на алтаре Лунной богини царило умиротворение, разительно контрастирующее с бурлящим внешним миром. Жизнь Рода заметно изменилась к лучшему. После разрешения конфликта с Союзом Гигантских Деревьев и возвращения племени темных эльфов у него появилось множество помощников. Теперь ему не приходилось лично заниматься каждой мелочью в уходе за пшеничными полями.
«Господин Род!» — окликнул его один из темных эльфов, приближаясь быстрым шагом. «Мы завершили строительство первого водяного колеса. Не желаете ли взглянуть на результат нашей работы?»
«Неужели уже готово?» — Род с энтузиазмом поднялся и последовал за эльфом, покидая пределы алтаря.
Его взору предстало впечатляющее зрелище. На берегу канала возвышалось прочное водяное колесо, вокруг которого с любопытством толпились малыши. От колеса тянулись искусно выполненные деревянные трубы, направляясь к соседним пшеничным полям. Пока что колесо оставалось неподвижным, и вода еще не текла по нему, но даже в таком виде конструкция выглядела внушительно.
«Отличная работа!» — похвалил Род, внимательно осматривая творение эльфов. «Именно так я это и представлял». Мастерство темных эльфов в работе с деревом превзошло все его ожидания.
Окинув взглядом окрестности, Род заметил аккуратные деревянные домики, расположившиеся неподалеку от зернохранилища. Они образовывали уютное поселение, служившее темным эльфам местом отдыха и проживания. Эти постройки мгновенно преобразили облик алтаря, придав ему оттенок настоящей цивилизации. Теперь это место уже не напоминало стоянку диких племен, где все спали где придется.
«В таком случае, мы отправимся на патрулирование», — сообщили эльфы и, получив одобрительный кивок Рода, разошлись по своим делам.
Окруженный любопытными малышами, Род неспешно обошел водяное колесо, внимательно изучая каждую деталь. Остановившись рядом с конструкцией, он погрузился в размышления.
Было очевидно, что силы потока в канале недостаточно, чтобы привести колесо в движение. Значит, придется прибегнуть к помощи магии. Но тут возникала проблема...
«Если просто нарисовать магический узор, а потом постоянно вливать в него ману для активации, разве это не то же самое, что снимать штаны, чтобы почесать задницу?» — пробормотал Род, нахмурившись.
Он вспомнил нелепое изобретение из прошлой жизни — фонарик, который светил только там, где и так было светло. Типичный пример бессмысленного действия, пустой траты ресурсов.
Нужно было придумать способ заставить магический узор работать самостоятельно, без постоянного вмешательства.
«Точно!» — воскликнул Род, хлопнув себя по лбу.
Его осенило воспоминание о недавно созданном алхимическом узоре. Ведь тот мог автоматически поглощать ману из окружающей среды и функционировать без участия мага!
Не теряя ни секунды, Род извлек из пространственного кольца золотой порошок и принялся старательно выводить алхимический узор на краю деревянной доски водяного колеса, копируя увиденное ранее.
Когда последний штрих лег на место, произошло нечто удивительное: окружающая мана, словно повинуясь невидимому зову, устремилась к узору. Проблема подачи энергии решилась сама собой.
«Так, с этим разобрались», — удовлетворенно кивнул Род. «Теперь главный вопрос: как превратить эту ману в движущую силу?»
Задумчиво разглядывая мерцающий алхимический узор, Род снова достал алхимический трактат и погрузился в чтение. Этот справочник поистине был кладезем знаний, охватывая даже самые базовые аспекты магии — ведь он создавался для людей, не обладающих врожденным даром.
Среди множества описаний Род наткнулся на интересный узор, способный придавать предметам толкающую и тянущую силу. Он был разработан специально для создания магического предмета под названием «раздвижной жезл».
«Стоп-стоп-стоп», — Род недоуменно моргнул, перечитывая описание. «Что-то здесь не так с этим раздвижным жезлом. Неужели это то, о чем я думаю?»
С нарастающим любопытством и легким беспокойством он перевернул страницу, и его взгляд упал на строки, заставившие его глаза расшириться от удивления:
«Волшебный раздвижной жезл» — уникальное применение толкающей и тянущей силы к эластичному материалу со встроенной пружиной. При насыщении маной способен свободно растягиваться и сжиматься. Форма и размер настраиваются по желанию владельца. Один из самых востребованных алхимических инструментов среди знатных дам».
Род почувствовал, как его брови поползли вверх. «Вы это серьезно? Такое и правда считается алхимическим инструментом? Неужели аристократы... Нет, лучше не думать об этом».
Он покачал головой, пораженный изобретательностью местных алхимиков. Эти земляные гоблины, похоже, готовы пойти на все ради прибыли, создавая самые невообразимые приспособления.
Особенно смутили Рода подробные иллюстрации и описание процесса изготовления, включая рекомендации по выбору материалов. Он поспешно отвел взгляд, чувствуя, как краснеют уши.
Сделав глубокий вдох, Род попытался сосредоточиться на технической стороне вопроса. Он бегло просмотрел структуру двух магических узоров, стараясь не обращать внимания на пикантные детали. Захлопнув книгу, он потер глаза, словно пытаясь стереть увиденное.
«Нет, определенно нужно промыть глаза», — пробормотал Род. «И желательно чем-нибудь покрепче воды».
Под недоуменными взглядами малышей он подошел к краю канала и плеснул себе в лицо прохладной водой. Это немного помогло прийти в себя и восстановить ясность мысли.
Вернувшись к делу, Род сосредоточился на задаче. Рядом с алхимическим узором он аккуратно нарисовал узор толкающей силы. Будучи самым базовым применением магии, даже не достигшим первого ранга, структура узора оказалась довольно простой.
Спустя несколько минут кропотливой работы, Род соединил два узора воедино. В тот же миг они вспыхнули ярким светом, словно приветствуя своего создателя.
«Скрип~ Скрип~ Скрип~»
Тишину нарушил звук трущегося дерева. Водяное колесо, еще мгновение назад неподвижное, начало медленно вращаться. Чистая вода из канала, подхваченная лопастями, устремилась в деревянные трубы, неся живительную влагу на поля.
«Ии-я!» — восторженно запищали малыши.
«Га-га~» — вторили им другие существа, не в силах сдержать изумление.
Очарованные неожиданным зрелищем, малыши не решались подойти ближе. Им казалось, что водяное колесо вдруг ожило, обретя собственную волю.
Постепенно шум трения стих, уступив место мелодичному журчанию воды. Вокруг воцарилась атмосфера умиротворения, напоминающая идиллические пейзажи с журчащими ручьями и мирно пасущимися овечками.
Род с удовлетворением оглядел результат своих трудов. Пусть путь к этому открытию был немного... своеобразным, но результат определенно стоил затраченных усилий. Теперь у него появился неиссякаемый источник воды для полей, что значительно облегчит заботу о посевах.
«Кто бы мог подумать, что идея для ирригационной системы придет из такого неожиданного источника», — усмехнулся Род, вспоминая пикантные страницы алхимического трактата. «Что ж, главное — результат. А о некоторых деталях лучше просто помалкивать».
С этими мыслями он направился обратно к алтарю, мысленно составляя план дальнейших улучшений своего маленького хозяйства. Впереди его ждало еще немало открытий и свершений.
(Конец главы)