Глава 121. Убийца в обличье старца
Глава 121. Убийца в обличье старца Глава 121. Убийца в обличье старца
Чёрный зверь шестого ранга!
Увидев стремительно приближающуюся фигуру, Род оцепенел от ужаса. Впервые в жизни он столкнулся с чёрным зверем такого уровня, и даже сквозь барьер ощущал давление исходящей от него мощной ауры. Сомнений не было — если оставить всё как есть, окружающий барьер не продержится и нескольких минут.
"Так вот в чём кроется истинный ужас глубин Друидского Логова", — подумал Род. — "Неудивительно, что племя тёмных эльфов сумело выжить здесь целых триста лет".
«Господин Посланник, будьте осторожны! Этих чёрных зверей мы возьмём на себя!» — воскликнули стражи тёмных эльфов, выхватывая оружие и выстраиваясь перед Родом плотной стеной, готовясь к смертельной схватке.
Род окинул их внимательным взглядом и не смог сдержать изумления. Среди пятидесяти стражей пятеро командиров, подобно Ирин, сформировали из духовной силы эфемерные луки и стрелы. Их аура стремительно росла, заполняя пространство вокруг.
«Пятый ранг!» — ахнул Род, осознав масштаб происходящего.
И действительно, все командиры стражи оказались бойцами пятого ранга! Даже рядовые члены отряда достигли как минимум третьего ранга. Словно хорошо обученные солдаты, они выстроились в ряд за барьером, натянув луки и готовясь обрушить на врага смертоносный шквал стрел.
«Атакуйте!» — раздался громовой клич Великого старейшины, и небо заполнилось тысячами стрел, превратившихся в ослепительные потоки света, рассекающие воздух.
«Рррааааррр!!» — за барьером предводитель чёрных зверей шестого ранга издал яростный рык, и армия чёрных зверей, словно обезумев, ринулась вперёд. Они прорывались сквозь град стрел, не обращая внимания на потери, и яростно атаковали барьер.
Грохот ударов эхом разносился по всей пещере. На поверхности барьера появились видимые глазу волны, а в нескольких местах уже образовались угрожающие трещины, значительно снижая его защитные свойства.
«Те, кто отправился чинить барьер, ещё не вернулись?» — обернувшись, прокричал Великий старейшина, тревога явственно слышалась в его голосе.
Словно в ответ на его слова, раздалось гулкое «Вуууум», и мощная волна жизненной энергии разлилась вокруг, мгновенно охватив всё племя тёмных эльфов. Барьер, который был на грани разрушения, начал восстанавливаться с поразительной скоростью, становясь всё прочнее с каждым мгновением.
«Получилось!» — тёмные эльфы радостно закричали и с удвоенным усердием продолжили атаку. Даже те члены племени, которые не были боевыми классами, схватили различное оружие и присоединились к сражению, атакуя чёрных зверей через барьер.
Под их непрерывными атаками чёрные звери падали один за другим, их тела громоздились зловещей горой за пределами барьера. Вся сцена погрузилась в хаос кровавой бойни.
Однако, когда защитники уже думали, что ситуация под контролем, чёрный зверь шестого ранга, находившийся позади, снова издал оглушительный рёв. В тот же миг тела всех чёрных зверей окутало зловещее красное свечение, а их глаза налились кровью, придавая им ещё более устрашающий вид.
Только что установленная линия обороны мгновенно рухнула под натиском обезумевших чёрных зверей. Все они, словно потеряв инстинкт самосохранения, безжалостно бросались на барьер, сотрясая воздух громовыми ударами.
«Проклятье! Это кровожадный драконий зверь!» — лицо Великого старейшины исказилось от ужаса, когда он посмотрел вдаль.
Огромное существо, размером с небольшую гору, покрытое острыми каменными шипами, медленно проявилось из тьмы, холодно уставившись в их сторону своими горящими глазами.
В этот критический момент Род решил, что больше не может оставаться в стороне. Он тут же обратился к Малышу и Кабе: «Мы тоже идём помогать, но будьте предельно осторожны и ни в коем случае не выходите за пределы барьера».
«Йийа!» — пискнул Малыш.
«Рррр~» — глухо прорычал Каба.
Получив ответ, они решительно присоединились к оборонительным рядам, помогая сдерживать яростный натиск чёрных зверей.
«Наконец-то пришло время показать, на что ты способен», — Род злорадно усмехнулся и достал из пространственного кольца горсть разноцветных грибов. Словно небесная дева, рассыпающая цветы, он резко бросил их в толпу чёрных зверей за барьером.
Атакующие чёрные звери, почуяв приближение жизненной энергии, издали яростный рык и, разорвав грибы, жадно проглотили их. В следующую секунду их тела начали сильно дёргаться, а тёмная аура вокруг них стремительно рассеивалась.
Затем, к неописуемому изумлению тёмных эльфов, одержимые звери развернулись и с неистовой яростью набросились на своих сородичей, вцепившись им в горло. Вся сцена мгновенно погрузилась в хаос невообразимой бойни.
«Что... что происходит??» — воскликнул один из эльфов.
«Почему они вдруг начали драться между собой?» — недоумевал другой.
Тёмные эльфы разинули рты от удивления, чуть не забыв про собственную атаку. Обернувшись, они увидели, как Род усердно продолжает разбрасывать грибы.
С каждым брошенным грибом один или даже несколько чёрных зверей впадали в неконтролируемое безумие и начинали без разбора атаковать своих сородичей, значительно снижая давление на оборону эльфов.
«Господин Посланник, что это за чудо?» — Сурама и остальные были поражены до глубины души увиденным.
Что за грибы такие удивительные? Как они могут заставить чёрных зверей нападать на своих?
«Вы как раз вовремя», — ответил Род с довольной улыбкой. — «Эта штука может ненадолго контролировать чёрных зверей. Помогите мне разбросать их там, где зверей больше всего». С этими словами он вложил в руки каждого члена патрульного отряда по горсти грибов очарования, а затем продолжил усердно их разбрасывать.
К счастью, за последние пару дней он собрал немало грибов, иначе их могло бы не хватить для такой масштабной битвы.
«Контролировать чёрных зверей?» — Сурама и другие тёмные эльфы были ошеломлены. Неужели в мире существуют такие удивительные грибы? Если бы они не видели это своими глазами, то решили бы, что у них коллективная галлюцинация.
Сурама и его товарищи, преодолев первоначальный шок, попробовали бросить несколько грибов в толпу чёрных зверей и с изумлением обнаружили, что звери, съевшие грибы, действительно перешли на другую сторону! Они больше не медлили и начали с энтузиазмом разбрасывать грибы, тщательно целясь в места с наибольшим скоплением чёрных зверей.
Их кажущаяся расточительность заставила других членов племени болезненно поморщиться. "Столько грибов... На сколько приёмов пищи нам бы их хватило?" — мелькнула у многих мысль.
Что касается Рода, он внимательно наблюдал за реакцией чёрных зверей после поедания грибов.
Он заметил интересную закономерность: чем выше ранг чёрного зверя, тем короче время действия грибов очарования.
Особенно это касалось зверей пятого ранга и выше — они приходили в себя менее чем за десять секунд, успевая лишь загрызть нескольких соседних чёрных зверей.
Но даже так, эффект значительно превзошёл его самые смелые ожидания. По крайней мере, теперь у него появился реальный шанс на самозащиту даже против чёрных зверей пятого ранга.
С помощью Сурамы и остальных в разбрасывании грибов, Род тоже не сидел сложа руки. Он решительно достал Посох Драконьего Жемчуга и залпом выпил флакон духовного зелья.
Внезапно его аура резко возросла, словно прорвав невидимую преграду, и сразу достигла второго уровня.
«Малыш, вы с Кабой держитесь подальше от передовой», — скомандовал Род, бросив обеспокоенный взгляд на своих верных спутников.
Подняв посох, он одновременно активировал щит жизни и магию урожая. Вокруг Малыша, усердно колющего чёрных зверей коротким копьём, появился впечатляющий щит из листьев — целых десять плотных слоёв, наложенных друг на друга.
Обладая теперь духовной силой второго уровня, Род мог использовать магию урожая второго ранга на полную мощность. Десятикратное увеличение эффекта сделало щит похожим на гигантскую стопку зелёных блинов, чем немало напугало стоявших рядом воинов тёмных эльфов.
«Это щитовая магия?!» — воскликнул один из них в изумлении.
«Да сколько же в нём слоёв?» — недоверчиво пробормотал другой.
Удивились не только они — даже эльфийские следопыты, ведущие обстрел с тыла, тихонько цокали языками от изумления. Они впервые видели такой мощный магический щит и невольно бросали восхищённые взгляды на колдующего Рода.
Однако самое удивительное было ещё впереди.
Род, продолжая жевать чёрные плоды для поддержания энергии, не прекращал колдовать. Десятислойные щиты появлялись на Кабе и других воинах тёмных эльфов, полностью окутывая их надёжной защитой.
На некоторых из них возникли щиты с острыми шипами, выглядевшие крайне нестабильно и опасно.
Не успели защитники опомниться, как яростные атаки чёрных зверей обрушились на их новообретённые щиты.
«Бум!»
Первый слой щита взорвался с оглушительным грохотом.
Мощь взрыва отбросила нападающих чёрных зверей, а нескольких низкоранговых и вовсе разорвала на куски.
По всему полю боя раздавались непрерывные взрывы — каждый разрушенный слой щита вызывал мощную детонацию, сея хаос в рядах противника.
Некоторые особенно сильные чёрные звери пробивали сразу шесть-семь слоёв щита, вызывая ещё более мощные взрывы, отбрасывающие даже зверей третьего ранга и выше, что значительно повышало безопасность эльфийских воинов.
Эта впечатляющая картина заставила тёмных эльфов застыть с отвисшими челюстями, не веря своим глазам.
"Разве щитовая магия может быть такой?" — пронеслось в их головах. — "Нет, постойте..."
"Это божественное искусство! Это точно легендарное божественное искусство!" Впервые столкнувшись с подобной магией, они могли отнести её только к категории божественных искусств.
Только божественное искусство могло достичь таких чудесных эффектов, недоступных обычной магии.
С присоединением Рода к битве давление на их оборону значительно ослабло, и они постепенно начали оттеснять, казалось бы, бесконечную армию чёрных зверей.
Эльфийские воины и Малыш с компанией сражались всё яростнее, воодушевлённые новообретённой защитой. При ранении они быстро отступали назад для восстановления, а их место тут же занимали другие, не оставляя ни единой бреши в обороне.
Род тоже не сидел сложа руки. Наложив щиты на всех союзников, он призвал множество усиленных лозовых стражей, которые яростно размахивали своими гибкими, но смертоносными плетями, мешая передвижению чёрных зверей и нанося им серьёзный урон.
В сочетании с массированным обстрелом из луков отряда следопытов с тыла, они быстро превратили поле боя в настоящее кладбище чёрных зверей, залитое чёрной кровью.
«Рррооооааарррр!»
Внезапно, кровожадный драконий зверь шестого ранга, до сих пор наблюдавший за битвой издалека, пришёл в движение. Издав оглушительный рёв, от которого задрожали стены пещеры, он рванулся в их сторону с невероятной скоростью.
Лица всех тёмных эльфов побледнели от ужаса, но они быстро взяли себя в руки и тут же перенаправили все свои атаки на приближающегося монстра.
Однако вскоре они с ужасом обнаружили, что даже стрелы пятерых следопытов пятого ранга не могут нанести кровожадному драконьему зверю сколько-нибудь значимого урона.
Стрелы, попадая в его каменное тело, издавали лишь звонкие удары, отскакивая, словно от несокрушимой стены!
«Бабах!!»
Огромное тело кровожадного драконьего зверя с чудовищной силой врезалось в барьер, заставив содрогнуться всю глубину пещеры.
Недавно восстановленный барьер заметно потускнел, а воины были отброшены ужасающей ударной волной, не в силах ей противостоять!
«Проклятье, его защита слишком крепка!» — в отчаянии воскликнул один из командиров.
«Даже мой бронебойный лук едва пробивает её, не говоря уже о том, чтобы достичь жизненно важных точек!» — добавил другой, с тревогой глядя на приближающегося монстра.
«Быстро отступаем!» — скомандовал третий, понимая, что прямое столкновение может обернуться катастрофой.
Стражи в панике закричали и поспешно отошли на безопасное расстояние. Их луки выпускали стрелы с невероятной скоростью, словно те ничего не стоили, отчаянно пытаясь сдержать неумолимый натиск кровожадного драконьего зверя.
Это был первый раз, когда Род так близко ощутил мощь чёрного зверя шестого ранга. Он оказался намного сильнее, чем Род мог себе представить в самых страшных кошмарах.
"Смогут ли они сдержать такое чудовище?" Род серьёзно в этом сомневался, чувствуя, как холодок страха пробегает по спине.
Топ-топ —
В этот критический момент раздались уверенные шаги.
Великий старейшина, который до этого руководил битвой с тыла, неожиданно оказался впереди всех, стоя к ним спиной и глядя прямо на приближающегося монстра.
Затем, под недоуменным взглядом Рода, старец решительным движением разломил свой посох, превратив его в два острых кинжала, которые сжал в руках с неожиданной для его возраста силой.
"Стоп. Кинжалы? Этот старик — убийца??" Род застыл в изумлении, не веря своим глазам. Оглянувшись по сторонам, он с удивлением заметил, что тёмные эльфы не только не выглядели обеспокоенными, но, напротив, были воодушевлены появлением старейшины на передовой.
Казалось, они увидели свою главную надежду на спасение, что ещё больше озадачило Рода.
Однако вскоре действия Великого старейшины дали ему исчерпывающий ответ.
Великий старейшина сделал шаг вперёд, и от него хлынула ужасающая аура, заставившая даже Рода затаить дыхание.
В мгновение ока она достигла уровня, способного противостоять кровожадному драконьему зверю. Его дряхлый вид полностью исчез, уступив место образу грозного воина.
"Шестой ранг!" — мысленно воскликнул Род, осознав истинную силу старейшины.
Он оказался убийцей шестого ранга! Род вытаращил глаза, чуть не проглотив собственный язык от шока.
"Неужели это тот самый старик, который недавно рыдал, обнимая меня за ноги??" — пронеслось в голове Рода, когда он вспомнил недавнюю сцену.
Теперь стало понятно, как тёмные эльфы смогли так долго выживать в этом опасном месте. Род наконец осознал причину — оказывается, этот хитрый старый лис всё это время скрывал свою истинную силу!
А следующие слова Великого старейшины, произнесённые с неожиданной горечью, вновь заставили Рода застыть на месте.
«Тебе не следовало здесь появляться».
Холодный голос эхом разнёсся внутри барьера, в нём слышалась неописуемая печаль и... сожаление?
Род удивлённо уставился на спину старейшины, пытаясь осмыслить услышанное.
"Неужели..." — мелькнула в голове Рода невероятная догадка.
"Великий старейшина знаком с этим кровожадным драконьим зверем?"
(Конец главы)