Глава 117. Пробуждение Леса Грёз
Глава 117. Пробуждение Леса Грёз Глава 117. Пробуждение Леса Грёз
Площадь огласилась голосом, пропитанным яростью и ненавистью. Эльвис, с глазами, готовыми выскочить из орбит, беспомощно наблюдал, как только что открывшийся пространственный портал стремительно сжимался. Ради этого дня он так много сделал, шаг за шагом поднимаясь от простого жителя до лидера человеческой расы. Его руки были обагрены кровью бесчисленных жертв.
Казалось, успех был так близок — портал вот-вот должен был открыться, позволяя покинуть это проклятое место, лишённое дневного света. Как он мог потерпеть неудачу сейчас? Нет! Он категорически не мог этого допустить! Никто не смел помешать ему покинуть это место!
В этот момент Эльвис окончательно погрузился в пучину безумия. Его налитые кровью глаза, испещрённые красными прожилками, впились в две беззащитные фигуры перед ним. Наконец, решившись на отчаянный шаг, он резко выбросил вперёд обе руки. Под ошеломлёнными взглядами Адской Крови и мага нежити его руки мгновенно пронзили их грудные клетки.
«Ты!..» — только и успел выдохнуть один.
«Как это...» — прохрипел другой.
Бум! С глухим звуком оба тела рухнули на землю, их глаза остались широко открытыми даже после смерти. Их кровь и души быстро впитались в землю, и магический узор снова засветился, открывая в своём центре узкий пространственный портал.
Эльвис с искажённым от ярости лицом отбросил два безжизненных тела и, не колеблясь ни секунды, бросился в портал, мгновенно исчезнув. Вслед за его исчезновением магический узор полностью разрушился. Даже если бы два суккуба в небе попытались его остановить, было уже слишком поздно.
«Что нам теперь делать?» — тихо спросила Филуман, глядя на место, где только что исчез Эльвис.
«Не должно быть проблем, — ответила её напарница. — Этот пространственный портал очень нестабилен, войти в него — верная смерть. Давай лучше поскорее закончим с нашим делом».
Они не забыли о поручении госпожи Эйны. Бросив последний взгляд на трупы тех, кто когда-то был их соплеменниками, они медленно спустились на площадь, возвышаясь над выжившими.
«По приказу Хранителя Леса, всех, кто пытался навредить Лесу, — убить!» — провозгласили они в унисон.
Слово «убить» эхом разнеслось над всем поселением, заставив всех содрогнуться от ужаса. В то же время их сердца были полны изумления. Кем же был этот Хранитель Леса, раз даже демоны подчинялись его приказам? Более того, он мог даже контролировать эти ужасающие фонарные деревья.
К сожалению, два суккуба не дали им времени на размышления. Оставив лишь одну фразу, они развернулись и улетели прочь от поселения.
«Эти два фонарных дерева пока останутся здесь. Если не будете послушными, они вас съедят~» — прозвучало их последнее предупреждение, а силуэты постепенно растворились в тёмном небе.
Оставшиеся люди, застывшие как истуканы, лишь молча смотрели им вслед. Чего они не знали, так это того, что в поселении было три семени фонарных деревьев, но пока выросло только два.
Спустя долгое время кто-то наконец нашёл в себе силы подняться с земли. «Кажется... мы спаслись?» — неуверенно произнёс он, нарушая гнетущую тишину.
Его голос словно разбудил остальных, заставив их с недоверием оглядываться по сторонам. Ещё мгновение назад они думали, что вот-вот умрут, уже смирившись со своей участью. Но в результате они не только выжили, но и стали свидетелями неожиданных событий в центре магического узора, где даже Адская Кровь и маг нежити нашли свою смерть. Если бы не окружающая их кровь и трупы, они бы подумали, что это всего лишь кошмарный сон. Теперь же их охватило чувство чудесного спасения.
«Быстрее! Уходим отсюда!» — крикнул кто-то из толпы.
«Пусть кто-нибудь оцепит всю эту территорию!» — добавил другой голос.
Несколько лидеров племён первыми пришли в себя, с опаской поглядывая на два недалеко стоящих фонарных дерева. Они своими глазами видели, как эти красные фонарные деревья атаковали живых существ. Вспомнив об ужасающей способности этих растений к паразитированию и распространению, а также предупреждение двух суккубов перед уходом, даже они не осмеливались действовать опрометчиво.
Они немедленно повели выживших жителей прочь, оцепив всю центральную площадь и не позволяя никому приближаться. Катастрофа, охватившая весь Союз Гигантских Деревьев, на этом, казалось, временно подошла к концу.
...
Тем временем Эльвис, вошедший в пространственный портал, уже превратился в духовное сознание и теперь мчался сквозь бесчисленные пространственные потоки. Он чувствовал, как какая-то сила тянет его в определённом направлении, заставляя стремительно двигаться вперёд.
«Уже близко, я почти выбрался наружу!» — ликовал Эльвис, глядя на приближающийся впереди свет. Он был готов встретить новую жизнь, не испытывая ни малейших сожалений. Лишь бы выбраться отсюда, он был готов пожертвовать всеми, даже если бы пришлось принести в жертву каждого!
«Жалкие создания, вы думали, что сможете меня остановить? Оставайтесь навсегда в этом мрачном месте!» — злорадно подумал он, устремляясь к ослепительно яркому белому свету, словно к выходу, ведущему к долгожданной свободе.
Однако в этот момент внезапно раздался полный отвращения голос: «Что за чертовщина? Даже муха осмелилась залететь в Лунный колодец. Быстро поймайте её».
Вслед за этим оглушительным величественным голосом Эльвис почувствовал, как перед ним всё потемнело. Две гигантские ладони, размеры которых невозможно было представить, стремительно приближались с обеих сторон. Ужасающее давление полностью сковало его, не давая пошевелиться.
«Нет!!» — крик Эльвиса, полный бесконечного отчаяния и негодования, эхом разнёсся в пространстве.
Хлоп! Раздался звонкий хлопок.
Возле Лунного колодца Малыш хлопнул в ладоши, прихлопнув «муху», пытавшуюся залететь внутрь. Однако, когда он с гордостью раскрыл ладони, чтобы показать Роду, оказалось, что муха уже исчезла, оставив лишь чёрную жидкость на его руках.
«Фу-у, у тебя руки такие грязные, быстро иди помой», — с отвращением произнёс Род, отталкивая руки Малыша и отправляя его к водостоку. Сам же он вернулся к изучению своего нового зелья.
В этот момент статуя Древесного бога засветилась. Душа Огуры ещё не успела полностью сформироваться, как его характерный громкий голос уже разнёсся над алтарём: «Господин Род, старейшина просил передать вам кое-что важное!»
«Что случилось? Стоит ли так кричать?» — недоуменно поднял голову Род.
Древесный старейшина был мудрецом племени древесных духов. Если он назвал что-то важным, это явно не могло быть пустяком. Даже Альфа и Ирин, находившиеся неподалёку, поспешили подойти, услышав эти слова.
«Старейшина сказал, что только что почувствовал колебания в Лесу Грёз. Похоже, связь с реальным миром стала сильнее!» — выпалил Огура, сделав несколько больших глотков воды из водостока.
«Колебания? Неужели Союз Гигантских Деревьев что-то предпринял?» — нахмурившись, спросил Альфа.
«Возможно, — Огура вернулся к алтарю. — В общем, старейшина просил нас быть начеку. Возможно, в Лес попадут какие-то чужие души».
«Чужие души? Разве это не привлечёт сюда других богов?» — встревоженно спросил Род.
Стоявшая рядом Ирин тут же добавила: «Точно, ведь все они жаждут получить силу Лунной богини. Что, если они учуют её и прибегут сюда?»
Их беспокойство было небезосновательным. В конце концов, Лунная богиня была одной из сильнейших богинь. Кто бы не захотел заполучить её силу? Если говорить о том, где с наибольшей вероятностью могло находиться наследие силы Лунной богини после её гибели, то это, несомненно, был Лес Грёз.
Не говоря уже о богах, даже полубоги, вероятно, не смогли бы усидеть на месте, желая получить наследие Лунной богини и избавиться от приставки «полу-». Приди сюда любой из них, одного чиха хватило бы, чтобы уничтожить их всех.
«Спокойно, спокойно, — улыбнулся Огура, словно предвидя их беспокойство. — Старейшина говорит, что сейчас связь между Лесом Грёз и реальным миром не настолько сильна, чтобы выдержать души выше пятого ранга. Даже если чужие души и попадут сюда, без указания алтаря Лунной богини они появятся лишь на окраинах Леса, где загрязнение наименьшее. До нас они пока не доберутся».
«Вот оно как?» — удивился Род. Раньше, когда Лес Грёз ещё существовал, люди действительно могли через глубокую медитацию отправить своё духовное сознание, то есть душу, в Лес Грёз, чтобы улучшить своё понимание стихий. Кто бы мог подумать, что сейчас это тоже возможно.
«Возможно, это не так уж и плохо, — заговорил Альфа. — Хотя и есть определённый риск, мы вполне можем использовать силу этих чужих душ, чтобы помочь очистить Лес от чёрных зверей».
«Использовать их силу, говоришь?» — Род скрестил руки на груди, погрузившись в размышления. Нельзя отрицать, что предложение Альфы было разумным. В конце концов, с их нынешними силами они не могли провести масштабную зачистку чёрных зверей. Если чужие души действительно войдут в Лес и помогут решить проблему с чёрными зверями, для них это может оказаться не такой уж плохой новостью.
«Раз так, давайте пока понаблюдаем, — решил Род. — Посмотрим, появятся ли на самом деле чужие души. Вы тоже будьте начеку и сразу докладывайте, если что-то заметите».
«Понятно!»
«Не волнуйтесь!»
«Положитесь на меня!»
На этом короткое совещание завершилось. Чтобы подготовиться к грядущим изменениям, они начали готовиться в разных частях алтаря, стремясь не оказаться застигнутыми врасплох, когда что-нибудь случится.
Что касается малышей, то они, конечно, совсем не были затронуты происходящим. Они продолжали есть, играть и бегать по новым просторным участкам земли, не подозревая о тревогах взрослых.
Род тоже воспользовался этой возможностью, чтобы подойти к плантации и собрать несколько созревших грибов очарования про запас. Кто знает, когда они могут пригодиться в будущем?
Тем временем на территории Нефритовой империи происходило нечто, потрясшее всю страну до основания. В отличие от относительного спокойствия в Лесу Грёз, различные провинции империи бурлили от невероятных новостей.
«Я почувствовал! Я почувствовал Лес Грёз!»
«Лес Грёз снова появился!»
«Это действительно Лес Грёз!»
«Всё в точности, как описано в древних записях!»
«Значит, слухи о возрождении стихий оказались правдой!»
Возгласы удивления и недоверия раздавались повсюду. Лес Грёз, исчезнувший триста лет назад, внезапно появился вновь, поразив всех до глубины души и одновременно вызвав бурю восторга.
Особенно это касалось магов стихий. Многие из них уже смутно ощущали присутствие Леса Грёз и изо всех сил пытались медитировать, стремясь установить с ним связь. Ведь все они слышали, что Лес Грёз — это святая земля стихий и духа. Если бы им удалось успешно установить связь, их магическое мастерство, несомненно, значительно возросло бы, оставив других далеко позади.
Однако, к их удивлению, как бы они ни старались, им никак не удавалось пробить эту последнюю преграду. Они могли лишь с трудом ощущать существование Леса Грёз, словно сквозь толстое стекло.
Всё изменилось, когда юноша по имени Гай случайно вошёл в состояние глубокой медитации.
«Я... Где я?» — Гай, находясь в медитации, осматривал окружающее пространство своим духовным сознанием. Он обнаружил, что стоит на чёрной земле, совсем не похожей на то, что он видел во время предыдущих медитаций. Движимый любопытством, он медленно шёл по чёрной земле, внимательно изучая окружающую обстановку.
Но вскоре его охватило сильное чувство слабости. После головокружения его сознание вновь вернулось в тело, и он оказался в своей комнате.
«Я вернулся?» — Гай был в полном недоумении, совершенно не понимая, что произошло. Он спокойно медитировал, как вдруг оказался в таком странном месте? И пробыл там меньше двух минут, прежде чем не смог больше выдержать и был вынужден вернуться. Это было слишком странно. Может быть, что-то пошло не так с медитацией?
«Постойте-ка! Моё магическое восприятие!» — внезапно Гай заметил что-то необычное, его глаза широко раскрылись от изумления. Его магическое восприятие... Оно увеличилось почти на двадцать процентов!
«Что происходит?!»
«Как моё магическое восприятие могло так резко возрасти??»
Гай был потрясён до глубины души. Он вытянул руку и произнёс заклинание. Магия первого ранга, раньше дававшаяся с трудом, вдруг стала течь гладко, словно вода. Затем он попробовал ещё несколько заклинаний, и все они были успешно выполнены без каких-либо препятствий.
Это правда! Его магическое восприятие действительно улучшилось! Неужели это из-за той чёрной земли? Внезапно его осенило.
«Нет, постойте! Это был Лес Грёз! Это точно был Лес Грёз! Я на самом деле попал в Лес Грёз!» — Гай был вне себя от радости. Он тут же выбежал из комнаты, чтобы рассказать об этом старейшинам клана.
В одно мгновение весь городок, где располагался его клан, пришёл в волнение. Новость о том, что кому-то удалось войти в Лес Грёз и резко увеличить свою силу, быстро распространилась по окрестностям, вызвав новую волну медитаций.
Всё больше и больше людей успешно попадали на окраину Леса Грёз, видели бескрайнюю чёрную землю, а затем быстро теряли силы и вынужденно покидали его. Многие даже не успевали полностью сформировать своё сознание. Чтобы долго оставаться в Лесу, вероятно, потребуется ещё много времени для адаптации.
И они не знали, что место, где они находились, было всего лишь самой окраиной Леса, лишь крошечной частью того, что им ещё предстояло открыть.
(Конец главы)