Глава 114. Волнение королевы
Глава 114. Волнение королевы Глава 114. Волнение королевы
«Вернулся!» — взволнованный возглас Огуры разнесся над алтарем Лунной богини, когда вдалеке показалась фигура, окруженная пламенем.
Альфа, выполнивший поручение Рода, приземлился на открытую площадку с такой силой, что земля содрогнулась. Завершив миссию, он излучал невероятную ауру мощи.
Род и Огура поспешили к нему. «Как всё прошло? Путешествие было гладким?» — спросил Род, отчетливо ощущая, что душа Альфы стала слабее, чем когда он отправлялся. Очевидно, ему пришлось израсходовать немало духовной силы.
«Миссия выполнена», — ответил Альфа, мгновенно возвращаясь в форму полудракона. В тот же миг с оглушительным шорохом на землю посыпались лунные камни, заполнив половину площадки.
«Ух ты! Невероятно! Столько лунных камней?!» — Род и Огура застыли в изумлении. Они ожидали максимум пару десятков, но никак не рассчитывали на такое богатство. На глаз их было не меньше сотни, причем все размером с кулак или больше, и все целые.
Огура присвистнул: «Ты что, ограбил их всех подчистую? Твои навыки превзошли даже мои!»
«Нет, я просто забрал то, что они выкопали, не причинив вреда невиновным», — Альфа кратко поведал о своем путешествии, не скрывая даже встречу с темным эльфом.
«Темный эльф?» — Род замер, услышав это. Он не ожидал, что среди них окажется тот, кого он так долго искал. «Что она сказала? Можно ли связаться с другими представителями её расы?»
Альфа покачал головой: «Боюсь, что нет. Она выросла среди людей, потерявшись в детстве, и ничего не знает о своих сородичах. Я посоветовал ей пока оставаться в Ущелье Новолуния и не возвращаться в Союз Гигантских Деревьев».
«Ты правильно поступил», — одобрил Род. «Если мои расчеты верны, демоны должны вот-вот начать действовать. Лучше ей не возвращаться, чтобы не попасть под удар».
Род надеялся через эту темную эльфийку найти связь с её племенем, и ей точно нельзя было погибнуть. Без этой партии лунных камней Союзу Гигантских Деревьев будет непросто завершить жертвенный круг. Даже если они и закончат его, мощность наверняка сильно снизится. Разве что они в спешке попытаются открыть пространственный портал, запустив круг любой ценой.
«Ладно, оставим их. Альфа, ты пока отдохни, а мы с Огурой займемся восстановлением статуи», — распорядился Род.
«Есть!» — Огура не мог сдержать радости. С таким количеством лунных камней они наверняка смогут отремонтировать большую часть статуи Древесного бога, если не всю целиком. Расширение Леса усилит связь между Морем Леса и лесными территориями, что несомненно принесет огромную пользу их племени древесных духов.
Вскоре Род и Огура подошли к статуе Древесного бога с охапками лунных камней и начали по одному прикладывать их к поверхности. Каждый камень, касаясь статуи, мгновенно превращался в поток света и вливался в неё с тихим «вжух».
Прежде тусклая и покрытая трещинами статуя Древесного бога вспыхнула ослепительным светом и начала стремительно самовосстанавливаться. Процесс шел от основания через корни и ствол, достигнув развилки ветвей, прежде чем наконец остановиться.
«Бум!» — волна безграничной жизненной энергии разлилась вокруг, сильнее, чем когда-либо прежде. Знакомый силуэт белого нефритового дерева вновь появился, возвышаясь между небом и землей, словно гигантский зонт, раскрывшийся в небесах.
Этот грандиозный всплеск энергии привлек внимание малышей, находившихся в разных уголках алтаря. Особенно взволнованными оказались Малыш и эльфийский малыш, потомки Древа Жизни. Они с радостными возгласами носились вокруг статуи, не в силах сдержать свой восторг.
К счастью, люди за пределами леса уже сбежали, иначе это вызвало бы еще больший переполох. Но даже так жители окрестностей ощутили, как поток магической энергии распространяется в их сторону.
В Ущелье Новолуния поднялся переполох. Жители в изумлении вглядывались в небо, их голоса звучали взволнованно:
«Странно, мне кажется, или магических элементов стало больше?»
«Похоже, и правда больше!»
«Так вот как выглядит элементальная жизнь?»
«Что же всё-таки произошло?»
Поскольку Лес Снов был духовным планом, энергетические сущности здесь обладали физической формой. Поэтому даже те, кто не практиковал магию, могли видеть, как в воздухе стало больше парящих световых точек — того, что они называли магическими элементами.
Эти изменения предвещали что-то важное. Но одно можно было сказать наверняка: похоже, Лес Снов начинал возрождаться!
Тем временем на алтаре Лунной богини...
«Увеличилась! Господин Род, посмотрите, она действительно стала больше!» — раздался возбужденный голос Огуры, выбежавшего наружу, чтобы оценить расширившуюся территорию.
Изначальная область вокруг алтаря радиусом в шестьдесят метров внезапно увеличилась более чем втрое, достигнув впечатляющих двухсот метров. Одновременно с этим жизненный барьер, окружавший периметр алтаря, тоже значительно вырос, полностью покрыв всю расширившуюся территорию и не позволяя ни единой частице черного тумана проникнуть внутрь.
Род сосредоточился и отчетливо увидел ситуацию в Море Леса. Казалось, стоило ему только подумать, и его сознание могло покинуть тотем племени древесных духов, свободно перемещаясь в пределах окружающего пространства.
«Так вот как выглядит проекция сознания?» — в этот момент Род наконец-то ощутил, каково это — проецировать своё сознание в другие планы бытия, и нашел это невероятно удивительным. Он подумал, что когда статуя Лунной богини будет полностью восстановлена, или когда лес возродится, он, вероятно, сможет так же проецировать своё сознание в миры, где обитают его последователи. Это определенно было хорошим началом.
Но Род и не подозревал, что в тот самый момент, когда он вернул свою проекцию сознания...
Далеко в центре Империи эльфов эльфийская королева внезапно открыла глаза, с недоумением и тревогой глядя в небо.
«Только что... это была энергия Леса Снов и Древесного бога?» — прошептала она, снова закрывая глаза и погружаясь в медитацию.
И тут она с волнением обнаружила, что действительно ощущает присутствие Леса Снов. Очень слабо, но оно было реальным! Точно такое же, как в последний раз, когда она чувствовала его энергию!
«Почему? Почему моя душа не может войти в Лес?» — эльфийская королева нахмурилась, вспоминая информацию, переданную ей древесным старейшиной. Кажется, он говорил, что Лес Снов только начал возрождаться и пока не мог вместить слишком сильные души.
Другими словами, нынешний Лес Снов еще не мог принять её душу.
«Нет!» — воскликнула она. «Племя древесных духов уже отправило туда одного из своих. Как мы можем позволить им забрать всю славу? Мне нужно найти способ тоже отправить туда кого-нибудь из нашего народа!»
Она занервничала. Эльфийская королева действительно занервничала.
При мысли о том, что представитель племени древесных духов уже так долго находится в Лесу Снов, даже обычно сдержанная королева не могла не заволноваться. Ведь известно, что у четырех полубогов под началом Лунной богини было бесчисленное множество последователей и потомков. Все они сейчас ждали зова Леса, и если кто-то из них опередит эльфов, положение эльфийской расы в Лесу резко ухудшится.
Этого нельзя было допустить!
«Эй, кто-нибудь, приведите ко мне эту девчонку, Ирин», — крикнула эльфийская королева.
Вскоре Ирин, патрулировавшая снаружи, вошла во дворец и почтительно поклонилась королеве.
«Ваше Величество, вы звали меня?»
«Да, у меня есть к тебе вопрос», — эльфийская королева внимательно осмотрела Ирин и, почувствовав исходящую от неё ауру пятого ранга, удовлетворенно кивнула. Если она не ошибалась, тот, кого племя древесных духов отправило в Лес, тоже был пятого ранга. Они, конечно же, не могли уступать в силе.
С этими мыслями она спросила: «Ты ведь хорошо знакома с тем парнем из племени древесных духов, Огурой?»
«А?» — Ирин была ошарашена этим неожиданным вопросом, не понимая, почему Её Величество вдруг спрашивает об этом. Неужели королева узнала о том, как она сплетничала об этом повсюду? Если бы она знала, то не была бы такой болтливой.
«Ну, в ответ Вашему Величеству, мы просто немного знакомы...» — осторожно ответила Ирин.
«Хорошо, что знакомы. Сейчас я дам тебе задание, важное задание, от которого зависит судьба нашей эльфийской расы!» — торжественно произнесла королева.
«А??» — теперь Ирин была еще более озадачена. Как-то это не соответствовало её ожиданиям. Разве её не позвали, чтобы отчитать? В то же время она была напугана — задание, от которого зависит судьба эльфийской расы? Неужели произошло что-то серьезное?
Бух! Ирин тут же опустилась на одно колено, отбросив свою обычную легкомысленность, и торжественно произнесла: «Что бы это ни было, Ирин выполнит задание, даже если придется пожертвовать жизнью!»
Каждый эльф рождался с миссией защищать свой народ. Если нужно было спасти свою расу от беды, они были готовы пожертвовать собой без колебаний. Именно поэтому Империя эльфов смогла сохраниться до наших дней и противостоять другим империям и расам.
Увидев это, эльфийская королева мягко улыбнулась: «Встань. Всё не так серьезно, как ты думаешь. Я просто хочу, чтобы ты отправилась в одно место как представитель нашей эльфийской расы и выполняла поручения одного важного господина».
«Отправиться в одно место?» — переспросила Ирин.
«Да, Огура сейчас тоже там».
«Он тоже там? Могу я спросить, что это за место?» — недоуменно спросила Ирин.
Сидящая на троне эльфийская королева слегка прищурилась, и в её глазах появилось благоговейное выражение.
«Место, куда я тебя отправляю... это Лес Снов!»
...
В это время в Лесу Снов.
Призрачный образ Древа Жизни уже полностью рассеялся. Род, Огура, Малыш и остальные стояли перед наполовину восстановленной статуей с озадаченными лицами.
«Что происходит? Почему она всё еще мерцает?» — Огура недоуменно смотрел на статую Древесного бога, которая продолжала непрерывно мерцать. Он помнил, что в прошлый раз, когда они восстанавливали статую, такого не было.
«Кажется, это выглядит знакомо», — Род потер подбородок, внезапно что-то вспомнив. «Может быть... это похоже на то, как в прошлый раз призывали тебя?»
«А? Неужели мои соплеменники собираются прийти?» — Огура обрадовался и с нетерпением встал рядом.
Но сколько бы они ни ждали, статуя никак не реагировала, продолжая мерцать, словно цыпленок, пытающийся вылупиться из яйца, но застрявший в скорлупе. Возникло ощущение запора.
«Малыш, попробуй дотронуться до статуи рукой», — предложил Род, вспомнив, что в прошлый раз, когда призывали Огуру, именно аура предков древесных духов, исходящая от Малыша, создала связь между Огурой и Лесом. Вероятно, соплеменники древесных духов по ту сторону не могли почувствовать существование Леса, поэтому никак не могли пройти сюда.
«Ии-я?» — Малыш, конечно, не понимал всего этого, но осторожно протянул маленькую ручку и коснулся статуи. Ничего не произошло. Он коснулся еще раз — снова ничего. В конце концов, он просто прижал ладошку к основанию статуи и обернулся, глядя на Рода.
«Странно, почему на этот раз не сработало?» — Род тоже не мог понять, в чем дело, и нахмурился.
Другие малыши, увидев это, решили, что это какая-то новая игра, и все подбежали, подражая Малышу, прикладывая руки к статуе.
В следующую секунду раздалось гудение, и перед статуей быстро собрался луч света.
«Есть! Что-то происходит!»
«Что случилось?!»
Глядя на сцену, идентичную первому появлению Огуры, Род остолбенел. Он обвел взглядом малышей и наконец остановился на светящейся руке эльфийского малыша.
«Нет, похоже, это не твои соплеменники. Это кто-то со стороны эльфов!» — воскликнул он.
Словно в ответ на его слова, статуя внезапно вспыхнула ослепительным зеленым светом, и перед ними начала быстро формироваться душа эльфа.
Огура застыл, широко раскрыв глаза.
«Ирин? Как ты здесь оказалась?!»
Действительно, новое лицо, появившееся на алтаре, принадлежало капитану эльфийских следопытов, Ирин Айлун, с которой он недавно обсуждал всевозможные сплетни!
(Конец главы)