Глава 106. Идеальный подбор команды
Глава 106. Идеальный подбор команды Глава 106. Идеальный подбор команды
Истинное тело дракона Альфы обладало невероятной скоростью полёта. В критический момент он мог молниеносно добраться до Рода, хотя это и требовало колоссальных затрат энергии. К тому же, благодаря духовному зелью, Род мог на короткое время высвободить мощь второго ранга, что с лихвой хватало для самозащиты.
Поэтому Род решил не брать Альфу с собой. Он просто оседлал Кабу, прихватил Малыша и поспешил к окраине Друидского леса.
Как и предсказывал Альфа, по пути им встретилось не так много чёрных зверей. Род не мог понять, повезло ли им, или все звери действительно убежали наружу, но это только разжигало его любопытство к происходящему там.
«Каба, держись фонарных деревьев», — скомандовал Род.
«Р-р-р!» — отозвался Каба и радостно помчался между деревьями. Его угольно-чёрное тело словно растворилось в чёрной почве — если не приглядываться, его было практически невозможно заметить.
К тому же, по сравнению с прошлым разом, теперь они гораздо лучше ориентировались на местности. Им потребовалось всего три с небольшим часа, чтобы, избегая опасных зон, пересечь центральную часть леса и добраться до противоположной стороны.
Вдалеке уже слышались рёв зверей, грохот шагов и, кажется, звуки сражения.
«Странно, мы же так далеко от края, откуда здесь могут доноситься звуки битвы?» — Род был озадачен. Ведь эта область уже приближалась к центру, где часто появлялись чёрные звери высокого ранга. Устраивать здесь такой шум — не значит ли это напрашиваться на верную смерть? Он тут же велел Кабе изменить направление, избегая мест скопления чёрных зверей.
Вскоре они взобрались на соседний холм, с вершины которого открывался вид на окрестности. Благодаря усиленному маной зрению, Род действительно разглядел вдалеке несколько фигур, окружённых чёрными зверями.
«Господин Шон, чёрных зверей становится всё больше, мы не можем продвигаться дальше!» — донёсся до них крик.
На поляне в лесу Брент Шон, сжимая в руках тяжёлый меч, яростно сражался с чёрным зверем пятого ранга в облике обезьяны. Его тело было покрыто множеством ран.
Позади него маги, высоко подняв посохи, из последних сил поддерживали барьер, а остальные отчаянно отбивались от наступающих низкоранговых чёрных зверей.
Бум! Раздался оглушительный грохот.
Брент и обезьяна пятого ранга разлетелись в стороны. Брент проскользил по земле более десяти метров, прежде чем смог воткнуть тяжёлый меч в землю и остановиться.
Из уголка его рта сочилась кровь, доспехи были разбиты — очевидно, он достиг предела своих возможностей. Чёрная почва в глубине леса оказалась намного ужаснее, чем он мог себе представить. Они только приблизились к центральной области, а их припасы уже почти истощились, и к тому же на них напало огромное количество чёрных зверей, причём их становилось всё больше и больше.
Несмотря на глубокое нежелание отступать, ради безопасности всех Брент стиснул зубы: «Отступаем!»
С этим криком он снова оттеснил обезьяну пятого ранга и повёл отряд к быстрому отступлению. Уходя, он не удержался и бросил взгляд в глубь леса.
Но этот взгляд заставил его зрачки сузиться, а сердце затрепетать от шока. На недалёком холме величественно возвышался чёрный дракон, свысока наблюдая за их стороной. А на спине дракона восседало существо, которого он никогда раньше не видел. Оно излучало странную ауру, словно сливаясь воедино с этой чёрной землёй.
Способность подчинить себе легендарного дракона! Что же это за существо?!
Брент был потрясён до глубины души. Он не мог понять, почему в этом мёртвом лесу вдруг появился дракон — ведь драконы исчезли ещё триста лет назад. Ещё больше его поразило то загадочное существо, которое использовало легендарного дракона как ездовое животное.
Как такое вообще возможно?!
Брент снова поднял голову, но таинственная фигура уже исчезла, оставив лишь пустой склон холма. Казалось, будто её никогда и не было, и Брент даже подумал, что у него начались галлюцинации.
«Господин Шон, они нас догоняют!» — позади раздались тревожные крики магов.
Вынужденный отступать, Брент, отбиваясь от атак чёрных зверей, быстро повёл отряд к выходу из леса.
Только когда весь отряд скрылся из виду, Род, прятавшийся за холмом, осмелился высунуть голову.
«Вроде все ушли?» — тихо произнёс он.
Когда они стояли на вершине холма, мимо как раз проходили несколько чёрных зверей третьего ранга, что здорово его напугало. К счастью, эти чёрные звери были отвлечены шумом вдалеке и не заметили их, иначе пришлось бы спасаться бегством, как в прошлый раз.
«Вы разглядели, кого там окружили чёрные звери?» — спросил Род, всё ещё не оправившись от испуга.
«Ии-я?» — пропищал Малыш.
«Р-р-р!» — прорычал Каба.
Оба наклонили головы с глуповатым видом, явно просто любовались пейзажем.
Однако по магическому барьеру можно было судить, что та группа не состояла из чёрных зверей, и, вполне вероятно, среди них были маги. Род не знал, было ли это тем самым бунтом чёрных зверей, о котором говорил Альфа.
«Ладно, давайте скорее возвращаться, а то как бы эти чёрные звери не вернулись, пока мы тут прохлаждаемся», — сказал Род и тут же велел Кабе развернуться и помчаться обратно тем же путём, каким они пришли.
Спустя три с лишним часа они вернулись к алтарю. Душа Огуры уже вернулась в Лес и теперь беседовала с Альфой. Увидев появление Рода, Огура тут же подошёл к нему.
«Господин Род, всё в порядке?» — поспешно спросил он, очевидно, уже узнав общую ситуацию от Альфы.
«Всё нормально, просто вышел на разведку. Наткнулся на отряд, который окружили чёрные звери», — ответил Род, спрыгивая со спины Кабы и отряхивая пыль с одежды.
«Отряд? Неужели это выжившие из окрестностей?»
«Возможно», — кивнул Род. «Кстати, я по пути заглянул в то ущелье у входа в Друидское Логово — похоже, чёрных зверей там действительно стало меньше».
Для него это была отличная возможность. Не исключено, что удастся пробраться внутрь и добыть ещё лунных камней.
Поэтому он вернулся, чтобы предупредить Огуру и остальных, чтобы они не волновались. После короткого отдыха и восстановления сил он снова отправился в путь, направляясь прямиком в глубь леса.
Вскоре они добрались до ущелья, усеянного фонарными деревьями.
И действительно, как он и предполагал, вокруг было тихо. Даже земляные крысы, ранее собиравшиеся у входа, исчезли. Похоже, снаружи и правда что-то случилось.
«Отлично, мне на руку», — Род ухмыльнулся и тут же повёл Малыша и Кабу в самую большую пещеру.
Следуя по уже знакомому маршруту, они вскоре скрылись в глубокой темноте.
В то же время, в десятке километров от Друидского леса, несколько отрядов авантюристов собрались вместе, яростно сражаясь с чёрными зверями, вырвавшимися из входа в логово.
«Ха-ха, мы разбогатеем! Столько друидских чёрных зверей — точно друидское логово!»
«Ребята, поднажмём! Как только разделаемся с этими чёрными зверями, сможем войти!»
«За едой, вперёд!»
По всей Чёрной равнине не смолкали крики. Отряды авантюристов из Новолуния и Союза Гигантских Деревьев, словно кошки, учуявшие запах рыбы, объединили силы для уничтожения чёрных зверей.
Поскольку это была окраина логова, уровень чёрных зверей не превышал третьего ранга. К тому же их было немного, и каждый раз, когда они появлялись, на них набрасывалось сразу несколько профессионалов третьего ранга.
Даже та странная пятёрка, что недавно сбежала, теперь была среди толпы, усердно атакуя одиноких чёрных зверей.
«Быстрее, быстрее, ещё немного вперёд, мы должны быть первым отрядом, который ворвётся внутрь!» — кричал один из них.
«Первым ворваться? Ты что, считаешь себя неотличимым от экскрементов?» — съязвил другой.
«Фрейр, ты ошибаешься. Он просто жаждет близкого знакомства с экскрементами чёрных зверей», — подхватил третий.
«...Вы можете не обсуждать такие отвратительные темы в такой момент?» — взмолилась четвёртая.
«Отвратительно — это хорошо, сэкономим ещё немного еды», — философски заметил пятый.
«Еда? Где еда?» — тут же оживился первый.
Слушая этот абсурдный разговор товарищей, единственная более-менее нормальная девушка-маг из людей схватилась за голову. Ей хотелось снять барьер и притвориться, что она их не знает.
«Я красива как цветок, добра сердцем, как я могла попасть в такой отряд? Разве это не странно? Разве не должно быть трёх красавцев-эльфов и одного воина-человека, старшего брата, который защищает и заботится обо мне?»
Фрейр никак не могла понять, что пошло не так, из-за чего она, нормальный человек, оказалась с этими четырьмя ненадёжными типами. Неужели быть слишком выдающейся — тоже ошибка?
Погрузившись в размышления, Фрейр прижала к груди свой посох высотой в человеческий рост и приняла вид беззащитной девушки, словно жертвы жестокого обращения. Её самодовольное выражение лица заставило остальных членов отряда мысленно провести чёрную линию.
Есть ли вероятность, что ты подобрала этих товарищей по команде не просто так? К сожалению, эта группа никогда этого не узнает.
Возможно, это была собачья удача, а может, глупым везёт.
Разделавшись с очередным чёрным зверем второго ранга, они услышали звонкое «дзинь», и на землю упал сверкающий зелёным светом кристалл.
«Осколок души второго ранга!» — воскликнула девушка-тёмный эльф, поспешно подбирая кристалл. Это тут же привлекло жадные взгляды других авантюристов.
Все, кто жил на Чёрной земле, знали: когда чёрных зверей убивают, остатки духовной силы в их телах иногда могут сконденсироваться в небольшой осколок души. А осколки души были основным способом повышения их силы.
Осколок второго ранга — этого достаточно, чтобы выменять порцию еды. У некоторых даже появились мысли об убийстве ради наживы.
Да, человеческая жизнь в их глазах не стоила и порции еды!
Если бы не толпа наблюдателей и чёрные звери, мешающие им, они бы не смогли оставаться в таком мирном состоянии.
Хотя пятёрка чудаков и была со странностями, они тоже понимали это. Переглянувшись, они настороженно отошли подальше.
Наконец, после нескольких часов ожесточённых боёв, они очистили самую внешнюю область от чёрных зверей и начали продвигаться вглубь логова.
Отряд магов, отправленный Новолунием, также установил небольшой барьер вокруг входа, создав базу для отдыха и восстановления сил.
Затем они вошли внутрь, готовясь захватить как можно больше лунных камней и других ресурсов.
«Бум!» — громкий взрыв эхом разнёсся по логову.
Род, находившийся в другом конце входа, сейчас мчался по разветвлённым подземным туннелям. За ним гнался ловкий чёрный зверь второго ранга в облике гепарда.
【Заражённый друид (форма гепарда) ур. 24】
«Чёрт бы побрал этого Альфу! Говорил, что все чёрные звери убежали наружу, а тут ещё остались!» — Род, сидя на спине Кабы, ругался на бегу. Знал бы, не забирался так глубоко.
К счастью, друидское логово было вырыто очень просторным, даже Каба с его огромным телом мог свободно передвигаться внутри. Иначе чёрный зверь 24 уровня, вероятно, уже загнал бы их в угол.
«Малыш, вернись! Я задержу эту кошечку!» — крикнул Род.
Отозвав Малыша, который сцепился с гепардом, Род достал заранее приготовленное духовное зелье начального уровня и залпом выпил его.
Бум! В его теле взорвалась бурлящая энергия.
Духовное зелье начального уровня было пределом того, что он мог выдержать сейчас. Но даже так он чувствовал, что его сила увеличилась в несколько раз, почти достигнув уровня второго ранга.
Взмахом руки он почти мгновенно создал два магических узора, призвав усиленного Лозового стража, который вырвался из-под земли и сразу же обвил тело гепарда.
«Как быстро!»
Так вот что значит резкое увеличение духовной силы?
Ощутив значительно возросший контроль над магией, Род обрадовался и снова использовал магию Урожая, призвав ещё девять обычных Лозовых стражей для участия в бою.
Вместе с ранее призванным усиленным стражем, количество существ, которыми он мог управлять одновременно, удвоилось по сравнению с прежним!
«Кайф!»
Вот это я понимаю призывная магия!
Раньше за раз можно было призвать только три-четыре существа — разве это дело?
Под натиском десяти Лозовых стражей движения гепарда наконец замедлились. Его хлестали плетьми снова и снова.
Вскоре на теле гепарда появилось множество кровавых ран, из которых сочилась заражённая чёрная кровь.
«Р-р-р!» — гепард яростно зарычал, оттолкнулся от каменной стены и острыми когтями мгновенно разорвал двух стражей. Благодаря своей ловкости он увернулся от остальных стражей.
«Хочешь приблизиться? Сначала отведай моей световой гранаты!» — крикнул Род.
Перед ним быстро сформировалась шестиконечная звезда, испустившая ослепительный белый свет, мгновенно осветивший всю пещеру, словно днём.
Воспользовавшись этим моментом, Род схватил Малыша и бросился наутёк.
Но не успели они убежать далеко, как разъярённый гепард с рёвом бросился в погоню.
Чёрт! С чёрным зверем второго ранга действительно нелегко справиться.
Род не осмелился продолжать бой и приготовился призвать новых Лозовых стражей, чтобы восполнить потери. Но стоило ему поднять руку, как он обнаружил, что мана в его теле почти иссякла. Мгновенный призыв десяти Лозовых стражей выкачал из него всю оставшуюся ману!
Похоже, у духовных зелий тоже есть недостатки.
Когда повышается только духовная сила, но не увеличивается лимит маны, она быстро истощается. Это как заменить двигатель автомобиля на более мощный, не увеличив при этом бензобак.
Видя, что ситуация критическая, Род поспешно достал заранее приготовленную самодельную защитную гранату.
Но в этот момент раздалось «вжух», и стрела пронеслась с другого конца!
(Конец главы)