Глава 101. Легенды и Святилище
Глава 101. Легенды и Святилище Глава 101. Легенды и Святилище
«Быстрее, ещё быстрее! Оно нас нагоняет!» — отчаянные крики разносились по Друидскому лесу.
Род, верхом на Кабе, мчался сломя голову между бесконечными рядами иссохших деревьев. В отличие от их беспрепятственного пути наружу, обратная дорога оказалась настоящим испытанием — за ними по пятам гналось огромное трёхранговое паукообразное чудовище.
Что? Вы удивляетесь, почему я называю его огромным? Да потому что этот паук был просто исполинским!
«Бум!» — оглушительный грохот сотряс окрестности.
В сотне метров позади них рухнули целые ряды мёртвых деревьев. Гигантский чёрный паук, высотой не менее семи-восьми метров, крушил всё на своём пути, оставляя за собой полосу выжженной земли.
【Друид (форма Чёрной вдовы) ур. 31】
Увидев уровень монстра, Род едва сдержался, чтобы не разразиться отборной бранью. Трёхранговый чёрный зверь! «Ну спасибо, что так высоко меня оценили!» — мысленно возмутился он.
«Чтоб тебя, друид! Какого лешего ты можешь превращаться во что угодно, но не в нормальное животное?» — продолжал негодовать Род. В прошлой жизни он больше всего боялся пауков, и сейчас эти воспоминания нахлынули с новой силой.
Однажды, сидя в туалете, он заметил на стене огромного паука, уплетающего таракана. Паук находился всего в двух кулаках от него. Род чуть не умер от страха на месте, получив неизгладимую травму для своей юной души. В другой раз он обнаружил мохноногого паука в углу москитной сетки, когда уже лёг спать. После этого случая он не мог нормально уснуть всю ночь. С тех пор перед сном он тщательно осматривал всё вокруг, боясь, что какая-нибудь чёрная тварь внезапно прилипнет к его лицу.
«Братан-паук, дружище, хорош гнаться! Мне даром не нужен твой осколок души!» — крикнул Род, обернувшись. Превозмогая страх, он взмахнул посохом, и из земли выросли два усиленных Терновых стража, мгновенно опутавших своими ветвями бесчисленные лапы Чёрной вдовы.
Под пронзительный визг паука Род рванул прочь, пролетая мимо рощи фонарных деревьев. Трёхранговые чёрные звери уже могли противостоять поглощающей силе этих деревьев. Даже если их тела заражались паразитическими семенами, фонарные деревья не могли быстро высосать из них разъедающую энергию. Однако это всё же ограничивало движения монстров.
Воспользовавшись моментом, Род приказал Кабе изменить направление. Они неслись через самые густые заросли фонарных деревьев, сдерживая преследователя Терновыми стражами и самодельными гранатами.
Наконец, спустя более получаса, когда магическая энергия Рода была почти на исходе, они вырвались из Друидского леса и вдалеке увидели слабое сияние на горизонте.
«Огура! Работа есть!» — громко крикнул Род, и его голос мгновенно достиг алтаря.
Вскоре раздался грохот тяжёлых шагов, и огромная фигура стремительно приближалась, заставляя землю слегка дрожать. Чёрная вдова только-только выбралась из леса и готовилась выпустить паутину, как вдруг две устрашающие ауры мгновенно сковали её.
«Господин Род, я здесь!»
«Ничтожество, как ты посмело ступить на эту священную землю!»
Гигантская фигура обрушилась с небес, и с оглушительным «бум!» вдавила Чёрную вдову в чёрную почву. В то же мгновение вспыхнуло яркое пламя. Огненный столб взметнулся в небо, и под душераздирающие вопли Чёрная вдова превратилась в пепел, не оставив даже нитки паутины.
Приглядевшись, Род увидел прибывшего Огуру и полудракона Альфу, стоящего у него на плече. «Заставить двух существ пятого ранга одновременно атаковать — этой Чёрной вдове не на что жаловаться. Даже на Чёрной луне она могла бы хвастаться этим целый год», — подумал Род с невольным восхищением.
«Господин Род, с вами всё в порядке?» — спросил Огура, стряхивая с ноги липкую жидкость.
«Всё нормально, давайте вернёмся к алтарю и там поговорим», — ответил Род, направляясь к святилищу.
Услышав это, Огура с облегчением вздохнул и поспешил следом. По пути он не упустил возможности похвастаться перед Альфой на своём плече: «Видишь? Я всё-таки быстрее, у тебя даже шанса не было вмешаться».
Альфа скривился: «Но в итоге его всё равно добило моё пламя».
«Я же первым раздавил его!»
«Ты просто тяжело ранил его, вот и всё».
«Чушь! Если бы не мой удар, разве ты смог бы его поджарить?»
Слово за слово, они снова начали спорить о том, чей вклад был весомее. Подумать только, из-за какого-то трёхрангового чёрного зверя они вели себя так, будто только что пережили эпическую битву. Посторонний мог бы подумать, что они одолели как минимум пяти- или шестиранговое чудовище.
Так, продолжая пререкаться, они добрались до алтаря, но так и не пришли к согласию. В итоге оба разошлись недовольными и отправились искать Рода.
Род не стал тратить время на пустые разговоры и сразу рассказал о том, что случилось за пределами леса, спрашивая их мнение.
«Вы говорите, что поблизости есть крупное поселение, называющее себя каким-то союзом? И они даже отправили людей в нашу сторону?» — в голосе Огуры слышалось удивление.
Он знал, что на Чёрной земле наверняка выжили представители разных рас, но не ожидал, что они смогли объединиться в такую крупную организацию, да ещё и создать союз. «Интересно, есть ли среди них древесные духи, наши сородичи?» — подумал он с надеждой.
Именно это и хотел выяснить Род. Насколько велико это поселение? Сколько выживших рас оно объединяет? Какова их сила? Где точно оно находится? Всё это требовало тщательного расследования.
«На самом деле, узнать это довольно просто», — вдруг подал голос Альфа. «Если вы хотите просто разведать обстановку, можно отправить туда демонов. Их способность к маскировке отлично работает на Чёрной земле».
«Точно, как я сам не додумался!» — глаза Рода загорелись. Он совсем забыл об этом. Демоны с их врождённым талантом к скрытности — идеальные разведчики, не так ли? Можно попросить Эйну отправить кого-нибудь на разведку. Роду очень хотелось своими глазами увидеть это так называемое поселение выживших.
Ведь за всё время пребывания в этом мире он встретил совсем немного живых существ. В основном это были либо растения, либо души. Услышав, что поблизости есть большая группа выживших, он не мог не заинтересоваться.
Однако с этим спешить не стоило. Сейчас его главной задачей оставалось расширение лесных владений, исследование четырёх окрестных логовищ и поиск оставшихся трёх полубожественных меток. Особенно его беспокоил загадочный Идеальный мир. До сих пор у него не было никаких зацепок, не говоря уже о том, чтобы рискнуть ворваться туда в поисках метки.
Подумав об этом, он сменил тему и обратился к Альфе: «У тебя есть какое-нибудь представление о месте, где пал Бог драконов? Ну, или где исчезла его аура».
Он не был уверен, действительно ли Бог драконов погиб. Но раз уж речь зашла о полубожественной метке, значит, она наверняка спрятана где-то в Лесу Снов. Альфа, как единственный выживший представитель драконьего рода, скорее всего, мог что-то знать об этом.
«Место, где исчезла его аура?» — Альфа погрузился в раздумья. «Помню, после того как меня запечатали, наши соплеменники были вынуждены отступить из гнезда под натиском армии чёрных зверей. Они укрылись в Лунной бухте между двумя горными пиками. После этого я больше не чувствовал их присутствия, так что, вероятнее всего, это случилось именно там».
«Лунная бухта?» — лицо Рода просветлело, наконец-то он услышал о конкретном месте.
«Да», — кивнул Альфа. «Лунная бухта, также известная как Лунный залив, — это место, где все драконы проводили ритуалы поклонения Луне и впитывали лунную эссенцию. За ней присматривали пять Драконов-хранителей стихий».
«А кто такие Драконы-хранители стихий?» — вмешался Огура, не скрывая любопытства.
«Это вожди каждого вида драконов, сильнейшие представители драконьего рода после самого Бога драконов. Иначе говоря, пять великих драконов-защитников», — Альфа бросил на него взгляд. «Мой отец был предыдущим Драконом-хранителем огня».
«Так ты, получается, наследный принц огненных драконов?» — Огура отпрянул с изумлённым видом.
Если посчитать, то получается, что среди Хранителей леса он сильно уступает по статусу. Это его явно задело. «Почему у меня нет такого крутого происхождения?» — подумал он с досадой. «Нет, так не пойдёт. Надо постараться и совершить великий подвиг. Раз уж не получилось родиться в знатной семье, я стану самым выдающимся героем первого поколения. Я должен стать главным героем возрождения Леса Снов!»
«А какой примерно уровень силы у драконов-защитников? Есть ли какая-то конкретная градация?» — Род задал вопрос, который его особенно интересовал.
Он постоянно слышал о каких-то легендах, полубогах, божествах и тому подобном, но до сих пор не совсем понимал систему рангов в этом мире. Ясно было только одно — звучало это всё очень внушительно.
«О, это я знаю!» — Огура тут же поднял руку, радуясь возможности блеснуть знаниями. Когда он достиг пятого ранга, в полученном наследии как раз была информация об этом. С гордым видом он начал объяснять:
«Первый и второй ранги относятся к начинающим профессионалам, третий и четвёртый — к среднему уровню, пятый и шестой — к высокому. Шестой ранг считается пределом для обычных профессионалов. Потому что начиная с седьмого ранга ты официально вступаешь в область легенд, затем идёт восьмой ранг — святая земля, и девятый — полубоги. У каждой профессии могут быть свои названия, но в целом всё примерно так. Драконы-хранители должны быть на уровне святой земли, как и Королева эльфов! Я прав?»
Закончив, он с надеждой посмотрел на Альфу.
«Да, всё верно», — видя его энтузиазм, Альфа не стал спорить. К тому же, Огура только что сказал именно то, что собирался сказать сам Альфа. Раз уж кто-то взял на себя труд ответить, ему не пришлось тратить силы.
А вот Род слушал с явным удивлением, наконец-то получив общее представление о распределении сил в этом мире. «Восьмой ранг — святая земля. Получается, нужно достичь как минимум 80-го уровня? Мама дорогая!» — мысленно воскликнул он. «Сколько же опыта надо накопить и сколько всего посадить, чтобы добраться до такого уровня? И это ещё без учёта условий для повышения ранга».
Ведь, как он слышал, даже для достижения седьмого ранга — легенды — существовала куча требований. Поэтому всех, кто достигал ранга легенды, называли «героями». То есть, легендарными героями. Например, Убийца драконов, Клинок смерти, Мастер вдов и тому подобное.
Фамилия Альфы — «Пепельное крыло» — тоже была своего рода геройским прозвищем, только унаследованным от отца. Некоторые, не достигшие ранга легенды, любили присваивать себе громкие титулы, притворяясь легендарными героями.
«Ладно, на этом пока закончим. У меня ещё много дел на сегодня», — сказал Род, вставая и отряхивая пыль с одежды. Хоть он и сходил всего на одну вылазку, но туда и обратно потратил почти целый день. Уже начинало темнеть.
В любом случае, с его нынешним уровнем силы он всё равно не мог глубоко проникнуть в драконье гнездо, не говоря уже о Лунной бухте в самом его сердце. Так что пока достаточно было просто узнать об этом месте.
Подумав об этом, он покинул алтарь. Нужно было проверить, как дела на плантации и пшеничных полях.
Что касается Малыша и Кабы, о них можно было не беспокоиться. Эти двое, казалось, никогда не уставали. Едва вернувшись, они уже носились по пустырю, играя в догонялки с Медведем Большим и остальными.
«Эй, осторожнее там! Не повредите хрустальные деревья!» — громко предупредил Род, подходя к пустырю, чтобы осмотреть состояние хрустальных деревьев.
«Хм?» — вдруг он издал удивлённый возглас. Может, ему показалось, но цвет хрустальных деревьев как будто немного изменился. Вместо прежнего жёлтого они теперь переливались несколькими цветами, перемежающимися друг с другом. Вокруг них то и дело порхали элементальные духи, и их становилось всё больше.
«Неужели горные гиганты теперь поглощают и другие виды энергии?» — Род нахмурился, вдруг вспомнив о элементальных рудах, которые он принёс с собой. Он достал кусок красного кристалла, очень похожего на хрустальное дерево, и осторожно поднёс его ближе.
В следующую секунду произошло нечто странное. Красный кристалл размером с кулак, который он держал в руке, начал растворяться, превращаясь в энергию и постепенно вливаясь в хрустальное дерево. Словно капля красных чернил, упавшая в чистую воду, — та часть ветви хрустального дерева, к которой он поднёс кристалл, быстро окрасилась в красный цвет, и этот цвет начал распространяться к корням.
Хлоп! Раздался глухой звук. Хрустальный бутон над красной частью дерева упал на землю и превратился в маленького красного хрустального человечка, похожего на Малыша. Однако, в отличие от Малыша, который сразу начал есть камни для восполнения энергии, этот новый человечек огляделся по сторонам и уставился на Рода, умоляюще сложив ручки.
«Что, эти камни тебе не по вкусу?» — Род удивился, но быстро сообразил. Он достал из пространственного кольца кусок красной руды и положил его на землю.
Глаза хрустального человечка тут же загорелись. Он бросился к руде и начал жадно её поедать. По мере того, как он ел, на его теле начал расти слой красных камней, очень похожих на вулканические породы, которые Род видел в драконьем гнезде.
Стоп. Да это и есть вулканическая порода! Этот новорождённый детёныш горного гиганта оказался огненной стихии! Получается, когда он вырастет, то превратится в ходячий вулкан??
(Конец главы)