Глава 936 - От уездных шишек до городских авторитетов: прибытие кортежа Цинь Цзяна
Шум в толпе вспыхнул с новой силой, заглушив предыдущий гул. На этот раз колонна машин выглядела кудряво: десятки автомобилей, бампер к бамперу, растянулись до самого горизонта. Техника была самой разной, но возглавляли вереницу настоящие монстры автопрома.
Роскошные «Бентли» и «Роллс-Ройсы» катили по сельской грунтовке, сверкая блатными номерами с повторяющимися цифрами: «6666», «7777», «2222»!
Пусть это были номера не столицы, а провинции, но каждый местный понимал: владельцы таких знаков — люди, способные ногой открывать двери в любые кабинеты.
— Четыре семёрки! — ахнул кто-то в толпе. — Это же машина из компании «Цилинь»! Неужто сам Брат Цилинь приехал?..
— А четыре шестёрки?! Это же Брат Дао! Ты что, Брата Дао не знаешь? Самый лютый авторитет в городе! Промышляет ростовщичеством. Если кто ему долг не вернёт — живым закроют, кровь сцеживать будут, пока не рассчитается!
— Смотри, а вон тот… тот вроде крупный подрядчик с городских строек…
Люди наперебой узнавали машины. Каждое имя, звучавшее в толпе, принадлежало хозяевам жизни, вершителям судеб городского масштаба. Обычному человеку пробиться к ним на приём было сложнее, чем взлететь на небо. А теперь они все разом прикатались в глухой посёлок Лунтоугоу, к порогу дома умершего Старика Хэ.
Зачем?
Ответ напрашивался сам собой. Они прибыли на похороны Старика Хэ, но не ради самого покойника, а отдавая дань уважения молчаливым людям в чёрных костюмах.
— Да кто вообще эти паршивцы в чёрном? — недоумевал молодой крестьянин. — Откуда взялась такая сила, что даже городские тузы примчались отдавать почести какому-то деду?
— Наш посёлок отродясь такого не видывал! Столько важных господ… Я про половину из них только в легендах слыхал!
— Эх вы, темнота… Поговаривают, это какая-то исполинская структура из самой столицы провинции. Для нашей Северной Провинции они — самая верхушка.
Сельчане вновь замерли в священном трепете перед могуществом «Хэйлун». Название «корпорация „Хэйлун“» гремело по всей области, но до глухих деревень её тень долетала редко. Крестьяне знали только свой район, редко интересовались даже уездными новостями, а весь их кругозор ограничивался работой в поле да вечерними передачами по телевизору.
«Хэйлун»!
Для большинства из них это слово звучало впервые. Даже сейчас многие из них толком не понимали, что за организация стоит за спиной семьи Хэ, и просто шептались про «людей в чёрном».
Если глазеющие крестьяне были потрясены, то У Лаолю охватил настоящий, леденящий ужас.
Глядя на выходящих из машин авторитетов — тех самых, перед кем он привык лебезить и на кого смотрел снизу вверх, — он окончательно потерял дар речи.
Что за чертовщина?..
Почему они все здесь? Неужели тоже приехали отдавать почести умершему старику?
Это… это уже переходит все границы разумного!
В этот миг У Лаолю с ужасом осознал: как бы высоко он ни оценивал влияние корпорации «Хэйлун», он всё равно её недооценил. Чэнь Гунь и прочие уездные шестёрки ещё вписывались в его картину мира, но то, что городские тузы сорвались посреди ночи и мчались сломя голову в эту глушь… Это не укладывалось в голове.
Компания «Цилинь»!
Брат Дао!
Каждый из них ворочал миллиардными капиталами, держал под контролем целые отрасли и заправлял сотнями головорезов. И все они примчались в захолустье на похороны нищего деда?
Как в это поверить?!
А главное… что это значит для него и его семьи?..
Ноги У Лаолю подкосились, земля ушла из-под ног. Только дикий страх и остатки воли удерживали его от падения.
Под сотнями пристальных взглядов Брат Дао, Брат Цилинь и другие хозяева городского криминала, а также вице-президенты легальных компаний (те, кто приехал в надежде выслужиться перед Цинь Цзяном и облегчить себе будущий выход на рынок столицы провинции, лишь бы корпорация «Хэйлун» не ставила им палки в колёса), двинулись к воротам.
Толпа с шумом подалась назад, освобождая широкий проход.
— Мать вашу, не давите! Я сейчас в канаву свалюсь!
— Не ори! Надо дорогу уступить! Если тесно — иди вон, вперёд вылези!
— Я что, дурак, под ноги им лезть?!
Брат Дао и Брат Цилинь широким шагом подошли к подворью семьи Хэ. Чэнь Гунь, Сестра Хун и другие уездные авторитеты тут же поспешили к ним с поклонами. В конце концов, вести дела в уезде без высокой крыши невозможно, и стоящие перед ними люди были их прямыми покровителями:
— Брат Дао!
— Брат Цилинь!
У Лаолю, увидав в этом свой последний шанс на спасение, рванулся вперёд и заголосил, обращаясь к главному из компании «Цилинь»:
— Брат Цилинь! Это я! Сяолю! У Лаолю! Я каждый год всё зерно сдавал Пятому Брату… Мы же с вами одной крови, из одного гнезда!..
Плясь!
Брат Цилинь без лишних слов размахнулся и влепил У Лаолю такой звонкий тылик, что тот кубарем полетел на землю:
— Какая ещё дворняжка смеет со мной родниться?! Одной крови мы с ним, ишь ты! Ты кем себя возомнил, гнида?!
На самом деле Цилинь даже не помнил этого мелкого скупщика. Для него он был всего лишь песчинкой, ведущей дела с кем-то из его низовых шестёрок. Но даже будь У Лаолю его родным братом, в эту минуту Цилинь открестился бы от него без колебаний. Семья У, умудрившаяся навлечь на себя гнев корпорации «Хэйлун», превратилась в горящий факел, и любой, кто подошёл бы к ней слишком близко, рисковал сгореть дотла.
Кто в здравом уме станет так рисковать?
Да, компания «Цилинь» держала в страхе весь город, но по сравнению с «Хэйлун» она была лишь мелкой сошкой. И дело было даже не в объемах капитала, а в качестве боевиков и связях на самых верхах. Если корпорация «Хэйлун» всерьёз возьмётся за них, «Цилинь» в лучшем случае содрёт с себя шкуру, чтобы откупиться. А с учётом того, что в городе у них хватало конкурентов, любой неверный шаг мог стать смертельным.
— Ого-го-го… — Брат Дао ехидно ухмыльнулся, глядя на Цилиня. — Что же ты от своего челядина открещиваешься? На тебя не похоже… Ты же у нас вроде как крутой парень?
— Хватит зубы скалить, — огрызнулся Цилинь. — Можно подумать, ты не понимаешь, что этот сброд ко мне никакого отношения не имеет.
— Ну, кто знает… — протянул Брат Дао. — Даже у императора бывают бедноватые родственники.
Цилинь лишь зубами скрипнул, но продолжать перепалку не стал. Оба повернулись к Лу Наню и одновременно склонили головы:
— Здравствуйте, господин помощник Лу!
— Приветствуем вас, господин Лу!
Несмотря на свой статус городских боссов, они не могли равняться с верхушкой «Хэйлун». А так как Лу Нань занимал пост среди высшего руководства корпорации, обращаться к нему по-братски они не дерзали. Обращение «господин помощник Лу» было идеальным компромиссом: и достоинство сохраняли, и выражали глубочайшее уважение к «Хэйлун».
Тем не менее, эта сцена повергла деревенских в шок.
Городские тузы, перед которыми трепетали провинции, лебезили перед этим молодым человеком! А У Лаолю, сидя на земле, даже забыл про адскую боль в разбитой щеке.
В его голове билась только одна мысль:
«Конец… Нам полный и окончательный конец!»
Корпорация «Хэйлун» оказалась куда страшнее, чем он мог вообразить. А самое ужасное — она не давала им ни единого шанса вымолить прощение.
Что делать? Что же теперь делать?!
Лу Нань лишь равнодушно кивнул в ответ на приветствия. Но приглашать гостей во двор не спешил. Господин Цзян ещё не прибыл. Пока не переступит порог босс, никто не имеет права входить первым.
Брат Дао и Брат Цилинь, хоть и почувствовали лёгкий укол тщеславия, виду не подали. Они лишь понимающе улыбнулись и остались стоять у ворот.
Они прекрасно знали, кого ждут.
Они и сами приехали только ради одного человека.
Площадка перед домом Старика Хэ погрузилась в странное, гнетущее молчание. Атмосфера накалилась до предела.
Так прошло несколько минут, пока кто-то из крестьян не вскрикнул, указывая пальцем на дорогу:
— Смотрите! Ещё кортеж!
— Да что толку смотреть? — буркнул кто-то в ответ. — Сколько их уже приехало, одним больше, одним меньше…
— Да нет же! Взгляните! Это же… это же вчерашние!
Что?!
Все разом повернули головы.
По деревенской улице, вздымая клубы пыли, неторопливо двигалась кавалькада из сотни абсолютно одинаковых, глянцево-чёрных седанов Mercedes S-Класса.
Это был кортеж «Хэйлун».