Глава 851 - Рождение преданного клинка, три экипажа и предчувствие опасности
Бум!
Кулак Хэ Ю сжался с такой силой, что костяшки побелели, затем на мгновение расслабился — и снова сжался в глухой, отчаянной решимости. Его глаза пылали, а в груди бушевал шторм.
Третий Дядя, старый и искушённый волк подземного мира, пристально наблюдавший за парнем, не мог не заметить этой перемены. В душе старика подступила глубокая, тяжелая волна уважения и печали.
«На моих глазах... — подумал Третий Дядя, сдерживая вздох, — рождается верный до гроба клинок. Цинь Цзян... Господин Цзян! Ему ведь едва за двадцать, а какая сила духа, какая непререкаемая харизма! Ему судьбой предназначено стать великим владыкой. Такие люди рождаются раз в столетие. Не думал я, что на склоне лет встречу подобного исполина и даже встану под его знамёна. Если подумать... это мне ещё повезло. Жаль только... стар я стал... Жаль, что он родился в нынешнюю эпоху... Жаль...»
Трижды он повторил про себя это горчайшее «жаль», не в силах сдержать трепет сердца.
Прошло немало времени, прежде чем оба восстановили внешнее спокойствие.
— Господин Цзян возлагает на тебя большие надежды, — негромко произнёс Третий Дядя.
— Я отплачу Брату Цзяну за его доброту! — твёрдо ответил Хэ Ю.
Старик протянул ему руку:
— Брат Хэ, если в будущем что понадобится — только скажи. Сделаю всё, что в моих силах!
Всего один взгляд Цинь Цзяня — пусть тот даже не проронил ни слова, лишь едва заметно кивнул — навсегда сделал Третьего Дядю верной частью корпорации «Хэйлун». В этом и заключалась подлинная магия его личности. Иному не хватит и тысячи пышных речей, а человеку с такой харизмой достаточно лишь единственного взгляда.
Третий Дядя посмотрел на Хэ Ю совсем иными глазами. Прежде он видел в нём лишь перспективного юношу, сына, в которого поверило руководство. Но вспыхнувший в глазах парня огонь выдавал в нём нечто большее — преданного мстителя, готового пойти на смерть.
Преданный клинок!
Как легко произнести эти слова. Но выковать такого человека чрезвычайно трудно, особенно из того, кто уже повзрослел. Недаром в древности великие кланы растили верных слуг с самых малых лет. Впрочем, старик понимал: для самого Цинь Цзяня не существовало никаких «слуг» или «орудий». Для него всё сводилось к простым, но святым словам: братская преданность.
Хэ Ю на секунду замешкался, глядя на протянутую ладонь Третьего Дяди, а затем с искренней улыбкой пожал её:
— Всё ради Брата Цзяня!
Услышав, что юноша упомянул не корпорацию, а лично Брата Цзяня, старик лишь глубже прищурился.
«Цинь Цзян... Поистине великий властелин!»
***
Сам Цинь Цзян даже не подозревал о буре, бушевавшей в душах этих двоих. Впрочем, поступил он так вовсе не из хладнокровного расчёта. Будь то прошшая жизнь или нынешняя, он всегда относился к своим людям одинаково. По велению сердца.
Как любил повторять Чжу Чжэн: «В этом и кроется харизма Брата Цзяня — каждое его движение заставляет братьев верить ему без оглядки».
На перекрёстке улиц их уже ожидал Чжан Чи.
— Брат Цзян, экипажи готовы! — доложил он, едва увидев Цинь Цзяня.
За его спиной выстроились три крытые кареты. В старом городе автомобильное движение было запрещено, и добраться до городских ворот быстрее всего можно было на конной тяге. Впрочем, древний город был не так уж велик — пешком его можно было пересечь за полчаса.
— Отлично, — кивнул Цинь Цзян и поднялся в первую карету.
Чжу Чжэн и Сорок Девятый без лишних слов проскользнули следом. Больше в первую карету никто не сел. Братство братством, но субординацию следовало соблюдать неукоснительно, иначе в делах начнётся хаос.
Бай Лу подошла ко второму экипажу и поднялась под навес. Ван Тао и остальные замерли, не сделав ни шага вперед. Дело было не в том, что они считали Бай Лу выше себя по рангу — если брать внутреннюю иерархию, Ван Тао стоял заведомо выше. Однако статус девушки был особенным. И хотя Брат Цзян никогда прямо не изъявлял своих чувств, а сама Бай Лу не считала себя кем-то привилегированным... шесть мужчин понимали: садиться с ней в одну карету неэтично.
Именно поэтому Чжан Чи, как идеальный личный водитель Цинь Цзяня, тонко прочувствовавший обстановку, приготовил именно три экипажа.
В третью карету дружно забрались шестеро: Ван Тао, Чжао Шаньхэ, Фэн Линь, Сунь Юань, Мэн Юй и Шэнь Тяньцы.
— Но-о-о! — крикнул Чжан Чи, встряхивая вожжи.
Копыта застучали по брусчатке, и три экипажа устремились к выходу из города. Что же касается порядка в комплексе «Неспящий Сунцзян», то ситуация там давно стабилизировалась, и подчинённые легко справлялись без личного присутствия босса.
Цок-цок-цок...
Стук копыт растворялся в шуме древних улиц, не привлекая ничьего внимания. Кареты здесь не были редкостью, к тому же взгляды толпы были прикованы к разгуливающим по улицам знаменитостям.
Шэнь Тяньцы отдёрнул занавеску и с изумлением взглянул на бурлящие жизнью улицы:
— Кто бы мог подумать... Год назад здесь была лишь выжженная пустошь. Да что там год — ещё вчера город казался вымершим! А теперь...
— Когда Брат Цзян только заговорил о строительстве столь грандиозного комплекса, я грешным делом ничего не понял, — подал голос Чжао Шаньхэ. — И только сейчас, глядя на всё это великолепие и слушая его объяснения, до меня начинает доходить весь масштаб замысла.
— Вот-вот! — подхватил Фэн Линь. — Я-то думал, мы строим город просто ради прибыли. А Брат Цзян создавал для нас нерушимый щит! Он всегда смотрит на сто шагов вперёд. Как там сейчас говорят в интернете? «Мы барахтаемся на мелководье, а Брат Цзян уже парит в небесах»...
— Брат Цзян проложил для корпорации «Хэйлун» прямую дорогу в будущее. Широкую, светлую магистраль, уходящую за горизонт, — с уважением добавил Сунь Юань.
— Видеть то, что скрыто от других! — воскликнул Ван Тао. — Вы помните, когда Брат Цзян впервые заговорил об этом проекте? Два года назад! Два года! Мы тогда только-только становились на ноги...
— Верно... — мечтательно вздохнул Мэн Юй. — Целых два года назад... Какой поразительный дар предвидения...
Шэнь Тяньцы поворачивал голову от одного к другому, пока его взгляд не остановился на Мэн Юе. На лице Шэнь Тяньцы застыло немое выражение полного изумления.
Ну ладно ветераны клана предаются воспоминаниям — они прошли с Цинь Цзянем весь путь от истоков! Но ты-то, Мэн Юй? Ты ведь пришёл чуть ли не вместе со мной! Когда корпорация «Хэйлун» только зарождалась, тебя и близко не было!
Заметив на себе пристальный, жгучий взгляд Шэнь Тяньцы, Мэн Юй смутился и виновато хихикнул:
— Хе-хе...
Шэнь Тяньцы лишь тяжело вздохнул и покачал головой, пока карету оглашал дружный хохот Ван Тао и остальных.
Во второй карете Бай Лу задумчиво смотрела на нескончаемый людской поток за окном.
«Кто бы мог подумать, что то моё импульсивное решение приведёт к знакомству с Братом Цзянем? Один его замысел — и на пустом месте вырастает величественный, невероятно популярный город... Такому человеку судьбой предназначено взойти на самую вершину».
В первом экипаже Цинь Цзян и Чжу Чжэн тихо обсуждали дальнейшие планы развития корпорации. Сорок Девятый в разговор не вмешивался — обычно в такие моменты он притворялся деревянной статуей. Но сейчас парень просто с любопытством глядел в окно.
Мимо проплывали девушки в пышных старинных платьях, по мостовой прохаживались ряженые артисты, завлекали покупателей лавки, оформленные под древность, а в небулярной синеве неба то и дело рассыпались яркие всполохи фейерверков.
Всё вокруг было заманчивым и ярким, однако взгляд Сорок Девятого оставался абсолютно равнодушным. Во второй половине своей жизни он жил ради двух вещей: Цинь Цзяня и вкусной еды.
Внезапно Цинь Цзян замолчал на полуслове.
Его взгляд мгновенно ожесточился. Он резко повернулся и через плечо Сорок Девятого уставился в окно кареты...